若是有心，他想知曉關於她的一切，是何等簡單之事，卻原來，這麼簡單，也要問一問。鼻尖的酸楚隨著她遊蕩的思緒蔓延無盡，她只得繃著笑臉按著規矩給出不出錯的答案：「皇上關懷，臣妾心領了。臣妾一切安好。」
皇帝穿著一身天青色江綢長袍，因是日常的衣衫，只用略深一色的松青色絲線繡了最尋常不過的團福花樣，最是簡淨不過。可細細留意，卻音樂倒映著簾外黃昏時分的日影春光，愈加顯得他身量欣欣。
皇帝遲疑著伸出手，想要撫摸她的臉頰，那分明是帶了幾許溫情的意味。在他指尖即將觸上肌膚的一刻，如懿不知怎的，下意識地側了側臉，彷彿他的指尖帶著幾許灼人的溫度。
皇帝便有些尷尬，恰好容珮端了茶來，見兩人都是默默坐著，便機警道：「昨兒半夜裡皇后娘娘便有幾聲咳嗽，想是時氣不大好的緣故，所以奴婢給娘娘備的茶也是下火的金線菊茶。」她端過一盞甜湯放在皇帝跟前，恭謹道：「御膳房別的都好，可論這一盞暗香湯，想來是比不過翊坤宮的。」她悄悄看一眼皇帝，「到底，是皇后娘娘的一點兒慧心。且如今春燥，喝這個也是潤肺生津的。只皇上別怪奴婢準備得不合時宜便好。」
容珮說這便要告罪，皇帝往蘇瓷湯盞輕輕一嗅，慨嘆道：「果然清甜馥郁，便是御膳房也比不上的。」他抿了一口，看了眼容珮，道：「既是心意，又哪來什麼不合時宜。你這丫頭一向快人快語，如今怎麼也瞻前顧後起來了？」
「奴婢能不瞻前顧後麼？」容珮輕嘆一聲，彷彿一言難盡似的，便垂手退了下去。因著這一聲嘆息，連著整個翊坤宮都蘊著滿滿的委屈似的。皇帝看著宮人們都退了下去，才道：「朕原以為是你苛待了田氏才惹出後來種種事端，那麼固然田氏該死，朕心裡卻總也又道過不去的坎兒，所以哪怕記掛著你，總邁不出那一步來看看你。」他的嗓音沙沙的，像風吹過樹葉的沙沙聲響，又好似春夜裡的細雨敲打著竹枝的聲音一般，「可若朕與你的孩子是被你身邊最親近的人假借田氏之手暗算，那麼如懿……朕不只是委屈了你，更是委屈了自己。委屈著自己不來看你，不來和你說說話，不來和你一起惦記咱們的孩子。」
他的語氣那樣傷感，渾然是一個經歷著喪子之痛的父親。可是如懿明白，他的傷感也不會多久的，很快就會有新的孩子落地，粉白的小臉，紅潤的唇，呱呱地哭泣或是笑著。那時，便有了更多新生的喜悅。
簷下昏黃的日影，靜靜希翼無聲。庭院中有無數海棠齊齊綻放，香氣隨光影氤氳繚繞，沁人心脾。花枝的影子透過輕薄如煙的霞影絳羅窗紗映在螺鈿案几上，斜陽穿過花瓣的間隙落下來，彷彿在二人間落下了一道無形的高牆。
若在青蔥年少時，聽到他這樣的話，一定會感動落淚吧？然而此刻，如懿還是落淚了。不為別的，只為她的思子之情。她悄然引袖，掩去於這短短一瞬滑落的淚水，問道：「皇上所說的親近之人，是指愉妃麼？臣妾很想知道箇中原委。」
皇帝蹙了蹙眉，道：「朕一早得到刑部的上疏，說田氏之子田俊於前日突然橫死家中，是被人用刀刃所殺。找到他的屍身時，在他身邊發現一枚女子所用的金絲鐲，像是打鬥時落下的。因田俊身份特殊，他母親田氏牽涉宮中之事，當地官府為求慎重，便上報了刑部。刑部派人去看時發覺這金絲鐲像是內務府的手工，便不敢怠慢，找到了內務府的記檔，才發現那是愉妃的東西。而殺人者也很快被找到，正是愉妃的遠房侄子扎齊。扎齊一用刑便招了，說是愉妃如何指使他殺了田俊滅口，又說愉妃曾指使他讓田俊下獄，以此要挾田氏在宮中殘殺皇后幼子，便是咱們的永璟。」
那一字一句的驚心動魄，難以從字裡行間去尋找它的疏漏。如懿仔細傾聽，忽然問：「殺了田俊滅口？為何從前不殺，要到此時才殺？」
皇帝靜默片刻，凝視著如懿道：「那便要問皇后了。皇后可曾讓朕跟前的凌雲徹出宮查訪此事？」
他的目光有難掩的疑慮，如懿一怔，便也坦然：「是。臣妾生怕田氏之事背後有人指使，更不欲打草驚蛇，想起皇上每每提及凌侍衛幹練，所以曾託他出宮方便時探知一二。」
皇帝這才有些釋然，頷首道：「據扎齊所言，他按照愉妃的吩咐，一直暗中留意田俊的行跡。凌雲徹與田俊接觸之事，他也眼見過一二，便向宮裡傳遞過訊息，得了愉妃的叮囑，才動了殺機的。誰知事出慌亂，便把愉妃賞賜的一個金絲鐲落下了。而朕也命人細細搜過田俊家中，他與他姐姐的家書中，甚是憤憤不平，道自己與田氏都是為愉妃所害。朕來翊坤宮前，又問了凌雲徹，果然無二。只是凌雲徹說，他查得這些後一直未能深信，所以並未來得及將此事稟報於你。」
如懿目光一凜，當即道：「是。凌侍衛一向謹慎，若不得萬全並不會告知臣妾。今日臣妾聽皇上所言，即便扎齊所說的這些還對付得過去，那麼愉妃又為何要害臣妾的孩子？」
皇帝頭痛不已，扶著額頭唏噓道：「如懿，朕的兒子中，永琪的確算是出類拔萃，哪怕朕不寵愛愉妃，也不得不偏疼永琪。可是如懿，難道就因為朕偏疼了永琪，才讓愉妃有覬覦之心，想要除掉朕的嫡子來給永琪鋪路麼？看了這些證詞，朕也會疑惑，愉妃雖然不得寵，但的確溫柔靜默，安分守己，從來不爭寵。可就是因為她從來不爭寵，朕才想，她心裡想要的到底是什麼？不是榮華，不是富貴，還是朕看不透她，她真正要的，是太子之位。」
有風吹過，庭前落花飛墜，碎紅片片，落地綿綿無聲。在紅牆圍成的侷促的四方天地裡，孩子是她的骨血相依，海蘭是她的並肩扶持，而皇帝，是她曾經愛過的枕邊人。這些都是她極不願意失去的人，若是可以，可以再多得到些，她也想得到家族的榮光，夫君的愛憐，還有穩如磐石的皇后地位。
有一瞬間，連如懿自己也有了動搖。人情的涼薄反覆，她並非沒有看過，甚至很多時候，她已經習以為常。做人，如何會沒有一點點私心呢？只是她的孩子只剩了永琪和永璂，她的夫君能給予的愛護實在微薄得可憐。若海蘭都一直在暗處虎視眈眈……她情不自禁打了個寒戰，若真是如此，那往後的漫長歲月，她還有什麼可以信賴？
如懿靜靜地坐在那裡，只覺得指尖微微發顫，良久，她終於抬起臉，望著皇帝道：「這件事說誰臣妾都會信，但若說是海蘭，臣妾至死不信。因為臣妾若是連海蘭都不信，這宮裡便再沒有一個可信之人。」
皇帝的唇角銜著一絲苦澀：「是麼？如懿，曾經真年少時，也很相信身邊的人。相信皇阿瑪真心疼愛朕，只是忙於政務無暇顧及朕；相信朕身為皇子，永遠不會有人輕視朕。朕曾經相信的也有很多，但到後來，不過是鏡花水月而已。」
如懿的神色異常平靜，宛如日光下一掬靜水，沒有意思波紋：「刑部做事縝密，又人證物證俱在，臣妾也會動了疑心。只是臣妾更疑心的是此事太過湊巧。田氏母子已經死無對證，扎齊的確是海蘭的遠房侄子，可也未必就真的忠於海蘭。若是真正忠心，咬死了不說也罷了，他倒是一用刑就招了，還招得一乾二淨。這樣的人，一點點刑罰可以吐口，那就有的是辦法讓他說出違心的話。」
皇帝沉吟著道：「你便這樣相信愉妃？」
如懿鬱郁頷首，卻有著無比的鄭重：「海蘭在臣妾身邊多年，若說要害臣妾的孩子，她比誰都有機會。當時十三阿哥尚在腹中，未知男女，哪怕有欽天監的話，到底也是未知之數。若是她忌憚臣妾的嫡子，永璂豈不是更現成，何必要單單對永璟下手？臣妾身為人母，若沒有確實的答案，臣妾自己也不能相信！」她鄭重下跪，「皇上，這件事已然牽涉太多人，既然已經到了如此地步，但求可以徹查，不要使一人含冤了。」
伶仃的嘆息如黃昏時瀰漫的煙色，黃寺沉聲道：「這件事，朕必定給咱們的孩子一個交代。」他靠近一些，握住她的手道：「到用晚膳的時候了，朕今日留在翊坤宮陪你用膳，可好？」
他的掌心有些潮溼，像有霧的天氣，黏膩，溼漉，讓人有窒悶的觸感。如懿強抑著這種陌生而不悅的觸感，盡力笑得和婉得體：「臣妾日進見到純貴妃，聽她說起永瑢十分思念皇上，皇上若得空兒，不如去看看永瑢。小兒孺慕之思，臣妾身為人母，看著也於心不忍。」她頓一頓，「再者六公主離世後，忻妃一直很想再有一個孩子，皇上若得空兒……」
皇帝面容上的笑意彷彿窗外的天光，越來越暗，最後凝成一縷虛浮的笑色：「皇后垂愛六宮，果然賢德，那朕便去看看忻妃吧。」他說罷便起身，再未有任何停留，身影如雲飄去。唯有天青色袍角一旋，劃過黃楊足榻上鋪著的黃地藍花錦氈，牽動空氣重一卷捲旋渦般的隔膜。
如懿屈膝依禮相送，口中道：「恭送皇上。」
她一直屈膝保持著恭敬婉順的姿態，懶得動彈。直到容珮匆匆進來，心疼又不安地扶著她坐下，道：「娘娘這是何苦？皇上願意留下來陪娘娘用膳，這又不是什麼壞事。您也知道皇上的性子，一向最愛惜顏面。您這樣拒人於千里，豈不也傷了皇上？」
容珮絮絮間盡是關切心意，如懿乏倦無比，道：「皇上留下的確不是壞事，可於本宮而言，是太累的事。不止人累，心也累。若彼此間終有隔閡，心懷怨懟，何苦虛與委蛇，假笑迎人。若真這樣勉強，以皇上的心性，到頭來，只怕更傷了顏面。」
容珮半跪在如懿身邊，替她撫平衣上的摺痕：「為了十三阿哥的死，皇上與娘娘便隔膜至此嗎？有時候夫妻間，不是你退一步我退一步的事，馬馬虎虎也就過了。」
憂色如夜霧無聲無息地籠上如懿的面頰，她慨嘆道：「只是永璟離世後，本宮才發覺，縱有骨肉情深，有夫婦之義，在皇上心裡，也終究在意虛無縹緲的天象之言。」
容珮猶疑著道：「皇家歷來重視欽天監之言，也怪不得皇上。而且那時候十三阿哥剛離世，皇上心裡不好受，又聽了田氏的誣陷之詞，難免心裡過不去，才疏遠了娘娘。」她嘆口氣，無可奈何道：「可皇上就是皇上，除了娘娘讓步，難道還有別的法子麼？」
如懿怔了半晌，恍惚道：「這樣的天家夫婦，還不如民間貧寒之家，做對尋常夫妻來得容易。」
容珮嚇了一大跳，趕緊捂住如懿的嘴，失色道：「娘娘說什麼呢！這話若被人聽見，可輕可重。何苦貧賤夫妻就好麼？奴婢只要一想起自己的額娘……唉，咱們女人就是這麼個命！」
如懿自知失言，忙掩飾著道：「本宮也是一時失言。」
她望著窗外，天色暗沉下來，宮人們在庭院裡忙著掌起影羅牛角宮燈。那紅色的燈火一盞一盞次第亮起來，虛弱地照亮芒遠的黑暗。