吃著咖哩飯，兩人之間因進食而有了些許的沉默。
她想著當年，想著現在，想著不曾細想過的變化，也想著剛才他的火氣。
人畢竟是會長大。也許剛才承受過紀衍澤怒火的朱小姐正在對眾人哭訴不已，但她絕不會知道自己有多幸運；因為從來挑過他的人，全會被他不客氣的修理，就連他力氣不如人的兒童時期也不例外。就算被打得渾身是傷，他也堅持要對方掛彩才罷休，更不會因為對方是女子而有所寬貸——也許唯一的寬貸是少揍一拳，少兩腳吧。
但今日有所不同了，他的怒氣在勸解下會平息，而一旦他勃發的怒氣得到安撫，他就會失了揍人的慾望，不會在往後倏然想起再回頭去揍人。
比起以往任何人都無法阻止他以牙還牙的狠勁來說，他真正是長大了。
當然，人的天性難以改變，但稍稍能控制住衝動，不就是成熟的表現嗎？這一點，她是欣慰的。
「看什麼看？」再度吃完一盤咖哩飯，他被盯得不悅，粗聲粗氣的問著，顯示他的餘怒仍在，火氣沒經由動手的發，兀自悶燒任其自動耗盡並不是好過的感受。
她將他盤子拿過，先問道：「還吃嗎？」見他搖頭，舀了一碗紫菜湯給他，才道：
「衍澤，如果你已學會控制自己的衝動，那麼不管日後你從事什麼工作，我都會很放心了。」
「在你不放心以前，我也活得好好的。」他嗤之以鼻。
「如果今天我沒阻止，你真的會打朱小姐嗎？」她問著。
「會。」他老實回答。
她譴責道：
「以後別這樣了，打女人很難看。不管你心目中那人如何欠揍，你也該剋制住，女人的體力先天弱於男人，動手動腳未免勝之不武。」
其實在他的打架生涯中，打女人的次數級少，更別說成年以後根本沒有，但那也只是沒有被惹到臨界點而已。他可以容忍女人的亂吠亂叫，甚至不理會這些日子花痴女人的糾纏（要是以前，早一拳揍她去黏著牆壁面壁思過了）。但他絕不容忍有人指著他鼻子叫囂要他滾開常夕汐的身邊，自詡為正義之士，將他看成人渣，不配與又美又好的人種並列一起——
「她說我配不上你。」也許那女人踩中的正是他的痛處，才會令他抓狂。
她挑眉。
「什麼時候開始在意別人的閒言閒語了？」
「你們這些所謂的好人，也是狗眼看人低的。」
「反正你一向看不起參與慈善事業的人，也就不必批判些什麼了，只要我知道你的好就可以了。」她穿上圍裙，收拾著殘羹剩菜，看了下時鐘，她的上班時間快到了。
「幾點上工？」
「不去了。」那個幻想當老大女人的花痴八成還在工地等著他，他懶得回去給她煩。
「這樣三天曬網，二天打魚不好吧？」好像每次他來都準備賴著不走，工作這麼做可不行。
他跟著她移動到流理臺邊，靠著冰箱看她洗碗，也看她柔美德側面。她並不是太美麗的女人，但她的五官明媚、線條柔和，搭配出的一張面孔，無比舒心悅目，讓人看了心情為之大好，並且捨不得移開。
原來看著她能令他心情安定平和，莫怪他老是愛看她的。但……她愛看他嗎？思及此，忍不住伸手抹了下自己的臉。這不是一張好看的臉，會喜歡他的女人並不多；而之所以喜歡他都是覺得他可以成為一名有頭頭老大，靠著大樹有柴燒，就算長相不好，也不是什麼大問題。試問江湖上有幾個老大長得能看的？
至少他很年輕，所以女人搶先押注。
有誰會因為他是他而喜歡他呢？不管今天這個他是乞丐或是大富豪。
只有她。但前提是他萬萬不可走入黑道大做老大的美夢。
只有她呵。
但她喜歡他「而已」，她說過她尚不能說出「愛」。是因為她自己還沒有搞清楚，還是她對他的感情真的無法有更進一步的深刻？
「愛」如果比「喜歡」的感情更高深，那他絕不會只滿足於次要的。
太習慣對她予取予求，太習慣對她霸道，所以侵佔的心思一寸一寸擴張，只想完全留住她，得到她的溫柔包容，不讓她再有餘裕對第二個人付出。
他想要她，所以想努力讓自己出人頭地。那麼她也應該有相當的回饋才行，畢竟他執意要揚眉吐氣，是為了讓她在人前昂得起頭，不教人看輕她嫁了個不求長進的混混痞子，笑弄她過著苦日子。
人世間的笑貧不笑娼，他二十二年來體會太深刻，怎忍心教她也同樣遭人指點？他一定得有所成就才來迎娶她，否則光她的家人已足以使她左右為難、傷心不已了。
她一定要愛他才行。
「衍澤，有沒有聽到我說話？」她叨唸了一大堆工作要認真、做事要甘願的訓詞，不料他連吭也不吭一聲，八成是神遊到天外去了。她想都不敢想這小子會有真心反省的一天，基本上沒有露出不耐煩的面孔兼惡言惡語已是非常阿彌陀佛的事。
「聽到了。」才怪！他濃眉糾了下，突然，他緩緩說著最近的「豔遇」。
「我工作的營造公司，有一名上司的女兒對我有意思。」
「啊？！」抓碗的手因洗碗精太滑而差點掉落。她抓緊碗，怔怔盯了好一會才以「非常」輕快的語氣道：「想必長得很漂亮吧？」
「漂亮。」大概足以在夜叉國當選美皇后，在山頂洞人那年代比是第一美人無疑。
「喔。」她低應了聲，洗碗的動作突然加快，水龍頭的流水量也扭到最大，就聽得小小斗室滿是激烈的水聲嘩啦啦直撞洗碗槽的底部。
他低下頭，看著她悶悶的表情，唇角不自覺揚了揚，沒敢笑得太明顯。
「你妨礙我洗碗了。」她不看他，低叫了聲。
他將水龍頭扭緊，止住了水流，一手挑高她下巴。
「吃醋了？」
「有機會交朋友很好呀。」她聳肩，仍不與他對視。
他低頭吻她，但她扭開了去。他可不接受這種抗拒，雙手摟緊她腰，索取了結結實實的一吻。
吻跡移轉到頰邊，到耳邊，含住了她的耳垂許久，發現了她的身軀因而微微顫動，吸吮才稍止，怕自己因她的反應而控制不住衝動，低低在她身邊道：
「那個女人是個花痴，把我想成黑道份子，一心妄想當老大的女人。要不是你在我耳邊唸了十幾年，說什麼不能打女人的鬼話，她早該去醫院躺著了。」
「我沒有吃醋。」臉埋在他肩胛中，她低聲叫道著。
「我希望看到你吃醋。」他笑得壞壞的。
伸手輕他肩膀，怎麼也不肯抬頭了。
他聞著她秀髮的馨香，聲音更加低沉：
「我只有你，我也只要你，不管全世界的人指著我的鼻子罵說我配不上你、我是人渣什麼的，我就是要你。夕汐，你一定要愛上我，因為我死也不放開你了。」
她抬頭，與他狂熾霸氣的雙眸對上，一陣悸動突來侵襲感官。是怕？是撼動？怕這樣絕烈的情火會炙傷人，也撼動於他執著的蠻性。
不愛上他，不行吧？
＊＊＊
母親突然的北上，令常夕汐訝然不已。而母親不由分說就約了晚上聚餐，更是攪亂了她既定的工作日程，卻又拒絕不得。只得匆匆忙忙向理事長告假，取消了晚上的一場座談會，到市區與母親相見。
一年多來，她忙於工作，連假日也幾乎不得休息，極少回中部老家。而每次稍有空閒回家一次，莫不是疲於應付母親摧婚的叨唸。母親總認為女孩子讀了文憑純屬嫁妝的一部份，不是用來工作的，只有歹命的女人才必須為生活辛苦奮鬥，更別說是做這種辛苦得全年無休，卻永遠只有微薄薪水度日的工作。
不光是嫁人的問題，工作上的事也常令常母百般挑剔。她總是認為到大公司才會有前途（指嫁人）。放著大把金龜不釣，真氣煞人也。
這一些觀念無法溝通，回家便成了一種苦刑。但她真的希望與父母保持良好的關係，在儘可能的範圍內做他們心目中的好女兒。
所以今晚母親大人召喚，她豈能不去？只能做好心理準備，等待著必然又來一次的叨唸——呃，突然想到叨唸可能是遺傳吧？衍澤不也常嫌她羅嗦？
已有二天沒見到他，可能又辛苦工作去了，很欣慰，卻也不免若有所失。奇怪，以前數月數年的難得見上一次，只是掛著心，沒有太深刻的想念。想到時時期盼他突然出現的那種心情，現下居然有了這種心思，會是愛情的關係嗎？
計程車已停在她與母親約好的餐廳大門前，她付了錢，打斷滿腦子的胡思亂想。對於感情，她向來無法理得清，別想太多比較好，免得鑽入牛角尖。反正——反正順其自然的相處就好了。
「夕汐，這裡！」常母在餐廳靠窗的方位直向她招手。
她笑著迎過去。
「媽，今天怎麼穿得這麼慎重？」還化了妝哩，並且將所有首飾全配戴在身上，一身金光閃閃的珠光寶氣，炫得人不敢直視。
「你為什麼連口紅也沒搽？也不換件洋裝，在臺北生活這麼多年，居然連打扮都不會！」常母開口就挑剔，簡直拿素淨面孔的女兒沒轍。
「乾淨整齊就好了，來，要吃什麼——」發現座位上有三名陌生人，她訝異的停住了嘴。
常母換了副笑臉對座位上的人道：
「不好意思啦，高先生、高太太，我女兒一向勤儉持家，不會打扮。來，夕汐，叫伯父、伯母，還有，這位高柏平先生。」
「你們好。」常夕汐一頭霧水的打過招呼後，仍看著過度興奮的母親。
常母催她入座，正好與高柏平對坐。
「她就是我女兒夕汐啦，今年二十五歲，在慈善機構工作，她自小就特別有愛心，對一些可憐的人都會忍不住去幫助。」
「那真是太好了，現今臺灣已經找不到這麼乖巧善良的女孩子了。我們柏平去年從南加拿了碩士回來，現在在他舅舅的公司當工程師，實在忙得沒空找女朋友。我們就這麼一個獨生子，真怕他交到不好的女朋友，才會費心得陪他相親……」
相親！
常夕汐瞪大杏眼，終於明白自己被母親設計來相親，而對面那名西裝革履的男子正在相她？
怎麼可以這樣？太過份了！
「媽——」她張口欲言。
「夕汐，高先生問你讀什麼科系哩。」常母投來警告的一瞥。
實在不願惹母親難堪與生氣，她只得硬生生吞忍下抗議的字句，在母親眼光壓迫下，淡淡的回道：
「喔，我讀企管。」
「t大的喔！當年是第五名考進去，畢業是也在前十名內，夕汐就是聰明會念書。」常母熱烈的補充。
對面的高太太笑看常夕汐的五官。
「不錯不錯！看起來很秀麗，而且有幫夫格，子女運也旺。」忙不迭的又問：「常小姐，你什麼星座血型？我已算過你的八字，沒有問題，如果星座血型也配合，那真的是天作之合了。」
老天！她已經被挑精撿肥過一次了嗎？
常母殷勤的回應：
「她是雙魚座a型的人，斯文又善良，非常有愛心，也會體貼他人。」
「喔，還可以，我的兒子是獅子座a型，不算是絕配，但是雙魚座的女孩子很會犧牲奉獻，只要全聽丈夫的話，家中就會很和樂。柏平，你覺得呢？」高太太轉向兒子問著。
「還不錯，只是——婚後她仍是要在那個基金會工作嗎？」
「當然不可以，我們高家的媳婦哪裡需要工作，光照顧老公小孩已經沒有時間了，不會歹命到還有去工作的。」高母不由分說獨裁決定了一切。晃著手中數顆大寶石，指著常夕汐問：「我想常小姐也是這樣想的。」
「我並不，我——」
「當然是！嫁到好老公才是女人一生最重要的事，工作只是玩票的啦。」常母伸手在女兒大腿上捏了下，阻止她長篇大論，並丟來要她乖巧安靜的眼色。
「媽！我並不同意你強迫我相這種親。當然既然已經被設計了，我也不好說什麼，但我不知道只見上一面已經可以談到結婚的問題了，並且讓我覺得自己正在被稱斤論兩中，對不起，我先失陪了。」
「夕汐，坐下，你在胡說些什麼！斑先生的人品學問家世，提著燈籠都找不到，我費盡心思安排讓你們見面，你真的不懂事！」常母氣得冒煙，抓了她雙手不放人。
這一桌的騷動，吸引了全餐廳人員的關注，二名服務生已過去詢問了，而，正由包箱內走出來的二名男子中，更有一名因而愀然變色，不善的步伐當下大步邁去，令另一名男子錯愕不已——
「阿澤，怎麼了？」
男子口中的阿澤，也就是紀衍澤，哪裡甩友人呼叫，兩三大步已站定在相親桌之前，並且一把抓了常夕汐入懷，順利讓她脫離其母的爪子。
「你——怎麼也在這裡？」常夕汐低呼。
「你——你是誰？抓著我女兒做什麼？」
「我是——」正想壞壞的報上大名以嚇昏常母，不料被一手捂住了嘴，頓失發言權。
「他是我正在交往中的男朋友啦，媽，你別再叫我與人相親了，事實上我以後只會嫁他。」
「什麼？！」
「常太太，這是怎麼回事？你耍我是不是？！」高太太大叫了出來。
但常母沒空理會高太太，只以一雙驚疑不定的眼上下打量這名有點眼熟的男人——似乎見過？不，那不是問題。重點是這男子一身廉價的衣物，破破舊舊地顯示出身貧脊的事實；再加上男子一臉兇悍有如黑道混混，足以嚇得人退避三舍，看他那個氣質只怕不是什麼好出身、好學歷，更別說好職業了，那雙粗得扎人的大手一看便知是做粗活苦力的人，她女兒怎麼會與這種人在一起？
「你是誰？做什麼的？夕汐，過來！」
常夕汐要能掙扎，早掙脫了。不討厭紀衍澤表示親密不代表願意在大庭廣眾之下表演給人看，但紀衍澤並不放人，她只得尷尬道：
「媽，改天我再與您說，我先走一步。」先將人帶開才要緊，不然她可不敢保證他會做出什麼事。
不過紀衍澤並不肯移動尊腿。他利目掃向一名快被領帶勒死的年輕男子，再看了珠光寶氣的中年夫妻，二個明顯的字浮上了腦海——相親。
「你給我跑來相親？」他低吼。
「我不知道是相親！」她趕忙轉身拍向他胸口，怕他火大起來翻桌砸椅，將人家的店給拆成碎片。
真是做不得壞事！全臺北市數百家餐廳，他們硬是挑了同一家來偶遇，沒天理。
紀衍澤瞪向常母。
「那就是你設計她來相親的了？」
「喂！你這人真沒禮貌！想追我女兒就客氣一點。對了，先報上資料，我看看你們配不配？」
一隻硬拳上桌面，將桌上食物飲料震了個東倒西歪，嚇得所有人全屏息以對，大氣也不感喘一聲。
「你還是這副勢利的嘴臉。我是紀衍澤，你們的好鄰居，忘了嗎？」他扯出邪笑，看著常母倏地翻白的面孔，笑得愈加猖狂。
「你——你——你——夕汐——你——你——」上氣難接下氣，常母終於知道這名魁梧的男子何以面熟了，原來是那個小流氓！原來他們一直在交往，真是氣死她了！
「媽，我們——」
「啪！」一巴掌打掉常夕汐的解釋，但常母也沒討到好處，打完人之後，那隻手掌也教紀衍澤抓個正著，並且決意將之捏碎似的，指掌力道愈收愈緊。
「衍澤！不可以，她是我媽！」常夕汐低叫著想扳開他的手。
「哼！」他鬆手，由著疼痛不已的常母跌坐在地上。「下次再打我的女人試試看！」
「媽，對不起，他——」
「跟我走！」紀衍澤拉著她手要求著。