「你叫我什麼？」她問，給他機會，讓他趁機發揮伶俐的口才，將方才情急下脫口的低喚做出解釋、做一番巔倒，好蒙了她的心、安了他的神。一切又可如他所願的太平無事，沒有人會因此自作多情，惹他遠避。
「婁恬。」他改不了口，管不了理智的警告；當苦苦堅守的界線終於潰堤後，洶湧情感豈是再能壓抑得住的？！
她的名字多美，與她的人多麼合襯！叫著她的名字，就有一股溫暖往心口注去，讓他整個人都耽溺了。
紗窗外的他，痴痴地看她，眼神那麼熾熱，像是他們之間沒有三尺遠的距離，也沒有隔著一層薄薄的白紗簾。
這是什麼呢？他這樣熾烈地望著她，像是情深意重的鍾情著，她的芳心都被他瞅得無措了，可是一股氣憤也同時升起……
「你這……又算什麼？現下這個樣，一副……一副樣子，也許明日又是陌路一般的神態！你是看我好欺負是嗎？這樣的忽冷忽熱，你祝公子留著自個兒受用吧！我奉陪不起。」又想到京城那些傷心事，氣苦更甚，眼淚又垂落下來，覺得再也承受不了更多的難過了。
「對不起。」祝則堯雙手緊抓著窗框，剋制自己一把扯開紗簾的衝動。她的淚會讓他失去理智，可現在最最重要的是不能嚇到她，他已經害她這般傷心了，若再驚嚇到她，他不會原諒自己的！
「婁恬，我不敢求你原諒；惹你生氣，是我的罪過。我、我沒想過我這樣的人，會值得你真心相待。如果我知道了，一定會……」會怎樣？不接近她？不看她？不為她心醉神迷？
不不不！他根本一項也做不到！又能承諾些什麼！
「你會逃得遠遠的，最好從未與我相見。」她代他說完。
「不！」他搖頭，「我做不到。」
「你都能傷我了，還有什麼事做不到？」
「我……」
「你走，我現在不想見到任何人！我的心情太槽，說不出什麼好話，管不了你的真心或假意，沒力氣體貼你的忽冷忽熱，我只想一個人……」不想再多說話，她背過身，無力地坐在一張繡墩上，任憑心情更加糟糕下去，一點也不想掙扎，隨它去了。
他怎能在這個時候走，放她一個人難過？他不會走的，就是無言地陪陪她也好。他不知道是什麼教她這般傷心，也或許沒有能力解決她的問題，留下來是幫不了她什麼的，但他怎麼能走？他不要她的淚顏是他今晚最後的記憶，他不要她不開心！他也不要她……氣他。
當他還沒準備好時，他便開始說了——
「那幢恬靜居……是我父親一手規劃建造出來的——」直到發現自己竟是起了這樣的話頭，他有些驚駭地頓住。然後，發現說下去並不難，對於這件他從未與任何人談過的私己事，對著婁恬說出口，並不難。所以他接下去說了，也不在乎她是否聽進去了。「我沒見過我父親。他在我未出生前便已病故在前去應考的路途上。叔父告訴我，父親是一個很出色、很有才華的人，他不在乎家貧，讀書只為自娛，不為求取功名仕途。十二歲父母雙亡之後，他一手拉拔幼弟成人，不求任何人的施捨憐憫，以著瘦弱的身軀去做各種粗重工作換取兩人的溫飽。長年的積勞下來，父親的身子也操壞了。」
婁恬不知何時已轉過身，並悄悄地走過來開啟釦環，將紗簾捲上去。
兩人的目光相對，她側身靠坐著窗臺，伸手輕扯了下他的衣袖，他會意地探進半個身子，也側坐在窗臺上。兩人好近，她身子向內，他的向外，一部份的衣袂是迭在一塊兒的。
「我父親有諸多長才，但因心性淡泊，日子但求溫飽，不求富貴，所以不曾刻意去尋求表現發揮。他幫叔父完成終身大事，自己卻從未打算過這方面的事。叔父說，父親身體不好，不想誤人，又喜愛清修，要不是叔父極力反對，父親早找一座山隱居修行去了——」
她只是靜靜地看著他，沒有催他馬上說下去，也不顯露任何情緒觀感。知道他頓下來是為了整理心中的紛亂起伏，然後在今天一次說完。也就說這麼一次了。他那深藏的心事，從不與人說，不因為見外，而是、就是不願說出口，也不能暢意說出口。
他瞧見她頰邊遺留有未乾的溼意，未及多想，便伸手要去拭。直到碰著了她粉頰，才驚得頓住動作，不知道該怎麼辦……
她羞羞然地拉下他的手，是想推開這樣不合宜的舉措，可反教他的大掌握住了她小手不放。她也就……由他了。
他滿足地嘆了一口氣，接著說了：
「當時有一位告老還鄉的田姓官員打算在永昌城蓋一幢宅子養老。田老爺的兒子們在京城各有成就，沒一同回來，只有一個晚年意外得到的女兒承歡膝下。田老爺找來全永昌城的巧匠，請他們為他設計出最風雅、最得他心、最獨一無二的宅子，打算花一萬兩銀子去建造。在當時，那可是筆不得了的數目，一下子全永昌城的工匠都瘋狂投入這件工事的爭取，都想得到這件工程。我父親與其中一位工匠交好，在那名工匠的力邀下，同意加入幫忙。
「他一手包辦堪地、規劃、設計，以及陪同友人來到田老爺面前講解理念與爭取工事的承包。在那時，父親遇見了一名女子——也就是田家的小姐。」
進入重點了，她知道。婁恬不是沒猜測過祝則堯極力阻撓她買下恬靜居的原因，想著他或許與這宅子、與那些鬧鬼傳聞的相關人物有極密切的關係……但又因前一陣子那些夫人們的說法而動搖，清明的肯定又迷糊了去。
「恬靜居花了兩年建造，父親與田小姐的情誼也在長期的相知之下，互許了終身。這件事，沒有幾個人知道。父親對田小姐百般珍護，一切以她的閨譽為念，不想她有絲毫損傷。」他看著她，眼神逐漸變得幽暗了——
「別說官家人通常不會與商家結親了，當時家裡窮，就算一般人家也不會輕易把女兒嫁過來，何況田老爺呢？我父親心裡自是明白這一點，於是決定上京趕考。他在家鄉是有功名的，只是無意於仕途罷了。為了田小姐，他必須去應考、必須金榜題名，全然不顧自己容易生病的身體是否負荷得了這樣長途的辛苦跋涉，也就去了。然後，五個月後，他的骨灰被一同去赴考的人送了回來。他在半路上便染上了不治之症，病歿了。然後，又過了半年，田家小姐在恬靜居中庭的那株相思樹自縊了。」
他的手，冰涼而微顫，她以自己的溫暖包覆著他，給他送暖。他太需要這樣的慰藉了，忍不住雙手緊握她的，拉到臉頰上摩挲，貪婪地吸取她所有的溫柔。再多些、再多些！
「那麼，你呢？」她問著她最關心的。
「那一年，田老爺上京訪友，生了一場病，一直在兒子那邊休養。聽到女兒自縊的訊息，方才匆匆趕回來。傷心欲絕的田夫人不敢說出實情，不敢說出女兒在這一年內其實還生了一個孩子……她想保護女兒的閨譽，卻又解釋不出田小姐自縊的原由，被夫婿兒子們一再逼問之下，她竟情急說出——田小姐被夜裡潛入的惡賊凌辱了，於是羞憤自殺——這樣的話。於是，官府密而不宣地四處抓採花賊，而田老爺與田夫人一直為著失去愛女而臥病不起，被兒子們接回京城奉養了，還將所有家僕帶走。而那個未出世就喪父、出世沒多久即喪母的嬰孩……在田小姐自縊之前，她請一個信得過的朋友將嬰孩帶走，請朋友將孩子送到祝家，讓孩子認祖歸宗，承繼香火。聽說，我這名字，是父親取的。」他笑，抬頭看向天空，幾顆零散的星子布在黑幕上，月亮藏在厚厚的雲層後方，偶爾探出頭，偶爾遮掩。
「不是很光采的出身，是不？又因為這是該隨著時間被淡化掉的故事，許多的真相是無須澄清的。至於我，就這樣了。別人想怎麼說都無所謂，我只希望保留住父親與母親的共同記憶，我私心將恬靜居當成是他們留給我的遺產，該是屬於我的地方。所以很抱歉，總是阻撓你買下它。每次你想談買恬靜居的事，都被我推阻掉了，硬是帶你們四處看房子。」
「為什麼你叔父不肯直接將恬靜居送給你呢？他真的待你不好嗎？」婁恬低問著，覺得有些冷，起身抓來一件狐皮披肩要給他，他接過，卻是披在她肩上，牢牢披得密實。
「我不冷。」他對她搖頭。握住她手，他的手暖了，換她的手涼了，他小心呵護地搓撫著。「叔父恨恬靜居。當初若不是緣起於恬靜居，我父親不會遇見……我母親，那麼叔父就不會失去他最敬愛的大哥，他一直都是反對那樁戀情的人。父親的骨灰送回來時，我叔父去恬靜居大鬧咆哮，恨下得殺了我母親償命，不過還沒見著我母親的面，就被亂棒打了出來。
「那時叔父不知道母親肚子裡已懷了我。我出生時，身體一直不好，長到五歲了，仍是三天兩頭的生病，叔父怕守不住我這滴他大哥的唯一骨血，幾乎是天天抱著我睡，最好的補藥像是不要錢似地一天喝六頓。而後又請來一名江湖高手教授我武功，才逐漸把身子養壯了。叔父對我很好，太過好了，好到讓他時時恐懼著會失去我。幾年前他知道我想要恬靜居，要我憑真本事買下來，但不可離開他。他可以等我十年，若十年內我辦不到，他就有權毀了它。」
婁恬聽明白了他的意思，問道：
「所以，他將你留在永昌城，給你一個不大不小不甚重要的職務，不要你什麼功成名就，只要你好好地活在他的守護之下？為了留下你，不惜以恬靜居做引誘，即使他恨那幢宅子？」
「婁恬，你好聰明。事實上是，太過冰雪聰明了。」他低喃。
「不，我不聰明，只會自作多情，笨透了。」她搖頭，想到了要抽回手，不給他握。
但他不肯放！
「你聰明的。你看出了我藏得無比笨拙的傾心，你知道我在見到你的第一眼就失去了我的心。在我不知道、不敢面對現即時，你就知道了。婁恬，你身上有我最想念的香味，我承認我是聞香而來的，可看了你的人之後，什麼懷念的香味全都給拋到九霄雲外去了，我整個心裡只放得下你。即使我不敢承認。」
「懷念的香味？」她希望自己的臉不要太紅，可是那恐怕辦不到呀……
「是的。你身上這種香味……」他捧起她的衣袖嗅著，「你這用來薰衣的香味，似是茉莉，又混著些檀香、薄荷的……很好聞，很高雅，與我母親留下來的香盒味道一模一樣，那是我從來也找不到的相同味道。」她的臉好紅好漂亮，讓他都忘了自己要說些什麼。
「這是御妍香，京城才有的。」她沒說這香還是官夫人以上的人才用得的，一般商家並不販售，也不賣給普通人的。
「難怪我買不到。我這輩子去過最遠的地方只有鄰城。」他笑了笑。
「你是個體貼的人。」她肯定著他。
「我什麼也不是。有時我甚至是可鄙的。如果你認清了全部的我，一定會避之唯恐不及的。」是呀，他是配不上她的呀。
想到這裡，不敢再放肆地握她的手，悄悄地放開了，一下子空虛的手掌，只能暗自握成拳。
婁恬不動聲色，當作沒察覺。
「你可以舉例說說。」
「我……用各種手段賺錢。將貧困的孩童集合起來，中介他們差事做，從中抽傭；買了一塊山地讓他們種藥材，替我生財……很多很多的錢財都是來自那些孩子，還有寡婦們織的布……佃農的勞力……我急於集財，專往窮人身上剝削。」
「那，他們因你的剝削而餓死了嗎？」她沒批判，只是問。
「沒有。」她不唾棄他嗎？
「他們反抗過你的劣行嗎？」
「沒有。」
「那，剝削了很多人的你，一定很富有了？」
他怔住，不敢再多說一個字。
不，他一點也不有錢，事實上他手頭緊到可以說是拮据，即使他已經過得如此節省了。
「你很有錢嗎？」她不容他全無回應。
他搖頭，投降了——「我很窮。」
「好，我瞭解了。你，祝則堯，是一個很可惡、很剝削窮人的壞人。你同時也是史上唯一僅見的——如此善於剝削別人，卻還這麼窮的壞人。」她笑。
祝則堯徹底投降了。
身與心，完全地拜倒在婁恬的聰慧與美麗之下，再也回不了頭了，也不願回頭了。
他終究是父親的孩子，他終究是會走上與父親相同的情路——愛上一個美麗高貴的千金小姐。
如果結局是粉身碎骨，那就粉身碎骨吧！