幾聲輕咳昭示著她的安撫是多麼不足採信的事實。但她的時間不多了，再不久，她將得到長久的安息；也因此，不再輕易教床榻佔去她所剩不多的時日。活在當下十九年，似乎從不曾好好看上一遭，想來也真是可惜了。各朝各代的風光具上不同，興盛的、衰敗的、快樂的、愁苦的；福報與孽輾轉交替，織就人間悲歡苦樂，既無能干涉，何苦來此一遭？既生多情心，又怎能要她無情冷視世間苦？
「太了殿下又差人送來補身聖藥，丫頭們正熬著，小姐莫要辜負大家的關懷才好。」
她回頭看他。
「玄，你過來話不少喔，很少見你這麼有開口興致的。」他年紀稍幼她一歲，兩人自小一同長大。知他有無微不至的細心，亦知他寡言的天性，常常兩人就是這麼沉默度過每一日的。她看天象、看書、編曆法；而他則看她、照顧她、保護她。
「屬下僭越了。
「別這麼說，你只是擔心，一如其他憂心於我病體的人。我這場病，並不同於九歲那一次，你看出來了不是？」
「小姐會痊癒的。」他哽聲說著，語氣裡難掩因心慌而滋生的怒意。
「生與死，早就註定了。」而這些又哪是口舌之爭可以改變的？她自嘲一笑。「世人都說我是護國天女，其實怎麼看，我都像是被世人所保護的庸女，我的存在，想來真是可笑得緊。」
「不是的！小姐是天女。因為你身負護世大責，所以你的身子總是承受不住，以致於一日憔悴過一日，甚至還……嘔了血……」獨孤玄緊閉上眼，許久才睜開，卻不敢直視主子，背轉過身，輕輕低喃：「我希望你不是天女，不是這般尊貴……」
芸娘抬首看天空，嘆道：
「別為我擔憂。其實生死之間，俱是解脫與牽絆的起頭。宇宙何等浩瀚，只著眼在數十年的悲歡離合，倒算得上偏狹了。」她想了想，勸他道：「其實，這樣也好，你快要自由了，被我這病體絆著，你什麼也沒得施展。我算過你的命底，姻緣與人生大運皆在北方……
「我不需要自由！」更不需要姻緣。
芸娘怔忡於他倏然轉過身的面孔，那種幾近痛苦的渴切，是什麼？
「玄？」
「小姐與太子殿下有夫妻之緣，那麼，小姐……喜愛太子嗎？」
「喜愛？男女之情是嗎？我並不瞭解這種凡世間的糾纏，你知道的。」記得去年與太子訂下親事時，太子殿下也問過她懂不懂男女之情。
不懂的。她的本命元神里，沒有愛慾的認知，只有對世人一致的悲憐，然後暗自神傷。
「不能對某一個男子有所偏愛嗎？」
「不是不能，而是不懂。」
「若有一天懂了呢？」他問得絕望。
她不明所以地看了他一眼，淡笑道：
「倘若我懂得了，想必是投生之前，本命元神遭受沾染，不復純淨的最初。」
再度撫上眉心的紅痣，這個致命的罩門，十世以來，沒這麼明顯過，若是魑魅魍魎打定了她的主意，她只怕只有任其宰割的份了。
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沒有人知道她怎麼會在今日走完她短促的一生。
她的身體時好時壞，壞上幾日又好上幾日，只要不糟到嘔血的程度，司天監府邸內上下便安了些許心。昨日，芸娘甚至可以不必丫頭扶持便能自個兒走出門賞春景。算起來這十數日以來是她最稱得上健康的一段時間。
因此，當她手腳逐漸褪去人體該有的溫度，向死亡的國度臣服時，仍沒有人願意相信好端端的一個年輕姑娘，就要死去了。
沒有人準備好要面對她的死亡，他們都認為天女是不會死的，尤其大隋的國運正盛，沒理由護國天女反倒向衰微臣服。
「爹，女兒……走後，請為女兒護法三個時辰……然後……立即火化，將女兒的骨灰沉入青龍潭內，那麼，也許……也許……女兒還能盡上最後的心力……」天命不可違，但她仍會試著去做，也只有這一世了……
王輔賢老汩縱橫地握住女兒冰冷的雙手，不忍地看著女兒的眉心紅痣，竟翻湧著灰氣。那是封印，正在封閉著她屬於天人的元神。
不該逆天行事的，但因著為人父的私心，再不忍女兒生生世世受盡悲苦病痛，承擔她能力所不及的護世職責，耗盡了一世又一世的生命，成果卻總不及龐大孽力的破壞，上天對她何其為公平？
所以王輔賢不僅由著女兒對她自己下了咒印，以混沌濁世的灰氣覆蓋住她清明無瑕的元神。她不在乎下輩子會不會投生為牲畜或痴愚的人，她只求再無異能，不去解古今、知天機，然後又無能為力，即使自我毀滅的結果是元神俱散，她亦不在乎。
「芸娘，爹明白，絕不會讓任何人或鬼魅靠近你身，毀你封印。」
「務必……小心晉王爺……他不會甘體的……」昨日再度見到晉王，他的黑氣更濃更強烈，筆直衝煞入她的元神，她便知道，在這一世的輪迴裡，她是走到終點了。
王輔賢心下大驚，急忙問：
「芸娘，莫非你是想躲過晉王的煞氣，所以才用濁氣封印自身，不讓晉王得你元神庇助？」這怎麼得了？這樣是不行的呀！
這些日子，他由星象裡看出江山傾頹淫亂之氣已現，知道晉王正是護國天女的絕命剋星；而晉王對王位勢在必得的情況下，怎麼可能放過芸娘？
為了抵禦晉王的煞氣，芸娘寧願以濁氣先汙去自己的元神。但晉王的氣勢豈是小小的濁氣擋得了的？到最後，不是芸娘毀了自己，便是教晉王的煞氣吸納入他的王運之中，加速他稱王的腳步。
「爹……我承受得住的……」她想微笑，卻連吸納都困難萬分。
「不行！我不允許！」王輔賢跳了起來，趕忙掐指一算，喜道：「有法子的！只要在你的靈穴處滴注陽剛之氣，便足以化去陰煞的侵襲！邪不能勝正！」
芸娘努力要伸手阻止……但卻只能無助地垂下……
不可以，不能夠呀……
在她本命元神如此脆弱的情形下，任何一滴血液入侵，都足以毀去她純淨的命底，並且同時也將與那人在往後的輪迴裡糾纏不清了呀……
何苦拖著人受累？她只想孑然一生、寂然永世……
但王輔賢只求女兒解脫，只願她來生有正常的日子可過，他道：
「頂多是你識得了塵世之情而已，至少你不會投生為痴愚，也不會助長晉王的陰煞之氣。你等著，我立即去找太子殿下，請他救你！他是正直尊貴之人，有他的血加入你本命，來生你們將有夫妻之緣分，為人父求的，也不過是子女的幸福而已！」
王輔賢快步走出去，沿路要五名丫環守在內室的五個方位，二十四名男丁布守在庭院八方，無論如何不能讓人進去小姐屋內。
不能親眼見女兒嚥下最後一口氣是至大傷痛，但比起下一世、下下一世，往後生生世世的輪迴，他所能盡的綿力來說，這是值得的！
「爹呀……」
神智由清明轉為恍惚，芸娘雙手結成蓮花印，床榻的四方升起檀香，煙霧縹緲，像是千年以前的記憶，將她牢牢擁住，悠悠忽忽地牽引她走向再無病痛的往生之處，再不能回頭探看此生的結局……
即使她的封印尚未結成，尚有三個時辰……
她不會知道，有一道疾矢般閃進的黑影，因為聽到了父女倆的對話，而將滿腔摯愛狂情寄託於來生的相許，咬破了指頭，一滴盈滿深情的血液淌流入了芸孃的眉心，迅速化去灰濁之氣，加入了她體膚裡遁入元神之中……
不求今生，但求來世……
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「怎麼會呢？芸娘怎麼可能突然就香消玉殞了？」正在書齋裡閱冊習字的楊勇聽完王輔賢的話後，跳了起來！「才就好三月迎她入門的，她怎麼會……？昨日共遊時，她甚至可以自己走呀，我不相信！我要立刻見她！來人，備馬！」
「還是備馬車吧，殿下。一路上下官正好稟報小女的情況，並懇求太子殿下玉成此事。」
「好的，路上談。」楊勇大步跨出書齋，忽地腳下一頓，側首吩咐緊隨於左右的侍衛：「偉右將軍即刻至大門與本宮會合，速去。」
「是」侍衛立即飛身疾去。
算算時辰，此時正是宇文龍來找他議事的時刻，他與芸娘亦有情誼，相談甚歡，應該也會對芸孃的狀況感到憂心吧？理應找他一同前去。
楊勇不相信芸娘會是薄命之人，不可能的！
「稟殿下右將軍不知何故，策馬出宮去了！」
「出宮了？」俊眉一皺，不及多想，心思全揪在芸娘病危的事情上，吆喝道：「不管了，走！」
一行人匆匆上馬後，沒人發現一名小廝立即往晉王府快馬奔去，稟報這個訊息……＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
晉王府內，首座者凝思許久，才緩緩道：
「天女猝亡？那麼她是不能為我所用了？」
趙國公楊素拱手道：
「王輔賢那廝生怕王爺奪天女骨灰助長己勢，想必會將骨灰沉入青龍潭，以護皇上的紫微星曜不被遮掩。」
「那麼，急請太子過府，又是何因？」俊美的面孔上有一雙沉闋深銳的眼，直直看向楊素。
楊素道：
「據方士解釋，護國天女生來輔佐正主，現今輔助皇上，日後輔助於您，即使她心向太子，仍是改不了既定的命。若她不肯遵行，唯有毀去自身無瑕的仙體元神方可化去她護國天女的使命。我想王輔賢打的正是這主意，也恐怕是天女所授意。不過無妨，對王爺的將來並無阻礙。」
「本王倒是好奇，如何毀去天女元神。再有，毀了又是如何結果呢？」首座者正是楊廣，隋文帝的次子，獨孤皇后最鍾愛的兒子。
立於楊素身後的方土回答道：
「啟稟王爺，據屬下觀察所得，天女被王爺的旺氣衝煞之後，眉心的罩門洞開，再無力自保，此時任何鬼怪若欲奪她清命，皆易如反掌。當然這一點，王輔賢防得極為周延。現下，若有男子在她眉心滴入自己陽剛之血，不僅可防煞防鬼怪入侵，據聞，在轉世輪迴後，此名男子將會是天女的命定之人。天女屬清命，每一世的輪迴皆應不識情愛，如今有了男子之血加持入封印，往後將不再是天女這命，而只是個凡人了。」語氣間不無惋惜之意。
「她說本王永遠得不到她」想到昨日相遇的情形，楊廣冷冷地笑了出來。
楊素笑道：
「得不得到已無所謂了，反正沒人得到她。沒了天女，王爺還怕誰能阻您走向九五之尊的道路？」
楊廣搖搖頭。
「皇帝之位都能手到擒來，我又怎能允許那小小的天女說我永遠得不到她呢？」
「王爺，您……？」
「我要她，就訂在——下個輪迴吧。」楊廣傳喚下人備馬。
「您這又是何必呢？」楊素完全無法理解。
楊廣原本已向門口走了數個大步，聽到他的咕噥，倏地轉身，笑出狂妄的唇線：
「你知道本王最鍾愛太子手中哪兩種東西嗎？」
「東宮之位，以及天女。但天女已經亡故了呀……」
「不，她還給太子允諾了下輩子哩，那麼一切便沒有結束。就在下輩子，才有真正的勝負。」
馬已備妥，楊廣躍上馬背，策馬往太史府奔去，為了他的勢在必得。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
傳說，天女香消玉殞於十九歲的芳華。傳說，天女耗盡生命，圖求太隋盛運綿延，人民多得了幾年安居樂業的好日子過。
傳說，天女猝逝那日，天色清朗，卻下著薄雪；是春日，卻盛開著夏日的蓮，像是一種靜靜的哀悼。蓮花於次日枯萎，再不曾盛放過。
傳說呀，傳說……
天女讓摯愛她的男子烙下了封印，從此註定了她要走上愛情的輪迴，在下輩子追尋，然後相守……
以血恪下的封印，將由血來解開……
沒有人知道那是什麼模樣，以什麼方式……
於是，在生生世世的翻轉中——
四名男子展開了他們的追尋……
追索著那名被他們以血允諾下真心的女子，以相同的誓約回應。
路途正遙，門扉由此處開啟