《詩經》所包括的，全是短句短詩，每句不過三個字或四五個字，每首不過十幾句，簡單樸實。《楚辭》則如長江大河，滔滔不絕，是一種長篇史詩。「賦」在形式上是《楚辭》式的，只去掉所有的特殊方言。在內容上則是《詩經》式的，只再擴大內涵。一篇標準的「賦」，大約有三四百句，每句字數沒有限制，雖不嚴格的押韻，但它確實有韻。這種體裁，比《詩經》、《楚辭》，更能活潑的表達感想和議論。
我們不必舉出例項，因為這種古老的文學作品，非經詳細註解，已無法讀得懂，如加上註解，所佔篇幅就太多了。
在「賦」的寫作上，最有成就的作家，就是西南夷開拓中建立功勳的司馬相如。皇帝劉徹是一個喜愛文學的人，有一天，他讀到司馬相如的《子虛賦》，惋惜說：「我自恨不能跟作者生在同一個時代。奇-_-書--*--網-」一位也是蜀郡（四川成都）人的宦官在一旁說：「他是我的同鄉，我聽說他有很多這種作品。」劉徹大喜，立刻徵召他到長安。——這種結合跟贏政和韓非的結合，完全相同，不同的是那位宦官不必害怕司馬相如奪他的位置。
劉徹的徵召恰是時候，因為司馬相如在家鄉正不得意。司馬相如很窮，偶爾有一次，參加臨邛（四川邛崍）富豪卓王孫的宴會。卓王孫的新寡女兒卓文君，是一位喜愛文學和音樂的女子，在宴會上，司馬相如彈琴，故意彈出《鳳求凰》曲子，卓文君從窗縫中窺探，看到他儀容瀟灑，不由的愛上了他。結果，跟他私奔。
這在當時是一件醜聞，卓王孫氣的發昏，跟女兒斷絕父女關係。司馬相如飢寒交迫，便索性在他岳父門前，開設一家酒鋪，司馬相如短褲赤膊，招待客人。而由卓文君親自為客人燙酒。這對於講身份的富豪來說獎一個天大的侮辱，卓王孫臉上無光，閉門不出。後來兄弟們—再勸解，才算分一點財產給女兒。
正在此時，劉徹徵召司馬相如。司馬相如比韓非幸運，沒有受到入獄毒死的待遇，劉徹給了他一箇中級官職。又命政府供應他紙筆（這些都是當時的貴重物品）。以後，又被擢升為皇家警衛指揮官（中郎將），派到蜀郡（四川成都）處理西南夷諸國歸附事宜。因為他是欽差大臣，蜀郡郡長（太守）以下，遠出郊外迎接，沿途各縣縣長親自當前導，蜀郡人士深感這是全郡的光榮。卓王孫和臨邛的其他富豪也都到蜀郡歡迎，而且深恨自己把女兒嫁給司馬相如太晚（這使我們想起紀元前四世紀的蘇秦）。
司馬相如的遭遇是傳奇的，傳奇的樞紐在於「賦」，可說明「賦」的份量。「賦」一直支配中國文壇，到紀元後六世紀，才被淘汰。
為了對這個演變有一完整印象，我們姑且把中國「詩」的主流，用下表顯示：
九東西方世界
紀元前一六八年（呂雉死後十二年），希臘各城邦，除斯巴達外，共組亞該亞同盟。馬其頓王百爾修為盟主，攻擊斯巴達，強迫它加入同盟，共抗羅馬共和國。羅馬遂擊馬其頓，馬其頓大敗投降，被擄去男女十五萬人，悉賣為奴。
紀元前一四九年（七國之亂後五年），第三次布匿戰爭爆發。羅馬深恐迦太基共和國復興，藉口迦太基違反停戰條約，出兵進攻，命迦太基交出全部軍械，並以貴族子弟三百人當作人質，迦太基全部接受。但羅馬忽然懊悔條件太輕，又加上拆除城牆，不準在市區添建房屋，不準沿海居住等等條款。羅馬立意要激怒迎太基，迦太基果然被激怒，婦女兒童都參加作戰，保衛祖國。
紀元前一四六年（罷黜百家、獨尊儒術的前六年），第三次布匿戰爭結束。迦太基城陷，國亡。羅馬縱火屠城，迦太基抵抗到最後一人，全部被殺。老弱倖存者，全被賣為奴隸（迦太基共和國的結局悽慘而悲壯，使我們不愉快的證明「哀兵必勝」這句話不是絕對的，它只是格言，不是定律，而歷史上偏偏有太多的格言）。
第十三章紀元前第一世紀
本世紀，中國繼續從事與匈奴汗國的戰爭。好戰的北方鄰國，永遠是中國的禍根，這個禍根如果不徹底排除，中國便永遠追求不到和平。所以，中國向北進擊，只是避免淪亡的求生自衛。匈奴汗國在中國不斷進擊下，終於由分裂走向瓦解。
在國內，統治中國的西漢王朝的皇族，即劉邦的後裔，享受太久的富貴，使他們不可避免地陷於腐敗和墮落，政權遂轉到皇帝母親或皇帝妻子的家族之手，形成一種特殊的「外戚政治」，為西漢王朝敲起喪鐘。
一中匈兩國的和與戰
匈奴汗國有足夠的強大，中國在上世紀（前二）獲得的勝利，包括奪取了它最富庶的河西走廊，也只能使它受創，不能使它屈服。而受創的匈奴汗國，仍是勁敵。
上世紀（前二）最末一年（前一○一），且囗侯單于即位，表示願與中國和解，把過去所拘留的中國使節，一齊遣回長安。