考試時，把適當的一篇，照抄一遍。就像賭博時押賭注一樣，押中時就成為進士，被任命為官員；押不中時，則落第而歸，下次考試再來。知識分子不接觸其他任何書籍，甚至連《五經》、《四書》都不接觸。年輕人偶爾翻閱《五經》、《四書》，或偶爾翻閱歷史古籍，如司馬遷的《史記》之類，不但自己會懊悔浪費寶貴的光陰，即家長和教師，也必大大的震驚。如果有人竟然對文學藝術，如科學工程有興趣，那更駭人聽聞，會被他的親友所不齒。知識分子被八股文硬拖到醬缸之中，沒有自己的思想，更沒有自己的感情。不知道人類還有別的知識和別的情操，只知道如何作八股文，和如何做官，於是一種只有中國才有的「官場」社會形成。
明王朝統治階層曾由這類知識分子組成，他們對人的評價，完全以官為標準。——猶如資本主義社會對人的評價，完全以錢為標準一樣。為了做官，不但忍受廷杖的恥辱，還建立一系列的奴才哲學，宣稱皇帝即是父親（君父），所以「君要巨死，臣不敢不死」，僅只廷杖，算不了什麼。於是霎時間恥辱化為榮耀，本來應該憤怒的心情，因已找到奇異的理論基礎的緣故，反而大悅。人性尊嚴被嚴重歪曲，這正是醬缸文化的特徵之一。
歐洲歷史正開快車，本世紀（十四）已進入文藝復興時代，掙脫黑暗時代的枷鎖，呈現一片耀眼的光明。而中國人卻被糟蹋到這種地步，真是一個巨大悲劇。
八靖難之役
本世紀（十四）最後第二年（一三九八），暴君朱元璋逝世。二十二歲的孫兒朱允炆位。
明王朝面臨它的瓶頸。
朱元璋共有二十六個兒子，長子即皇太子（朱允炆的父親），早死；另一幼子也早死。其他二十四個兒子，全都分封到各重要地區。這些親王每人都擁有一萬五千人左右的警備部隊，稱為「護衛」。在北方邊疆地帶，共封有九個親王。地方軍事調動，都要先報請親王核准，所以親王又類似軍區的太上司令官。朱元璋的目的是，用邊疆諸親王抵抗退出塞外的蒙古人，用內地諸親王鎮壓人民對暴政的反抗。
這種現象彷彿紀元前二世紀西漢王朝七國之亂和紀元後三世紀晉王朝八王之亂髮生前的形勢，但沒有那麼嚴重，因為明王朝的親王只有一萬五千人的軍權，對地方沒有行政權和財政權。不過這已使少年皇帝朱允炆不安。朱允炆最親信的大臣黃子澄、齊泰、方孝孺，一致主張迅速削藩。
削藩，在任何時代都是正當的，一個正常的國家內不允許同時存在很多獨立王國。可是有兩件事朱允炆失於考慮，第一，當時請親王並沒有割據一方反抗中央的企圖和跡象。諸親王除了王府一萬五千人警備部隊外，對地方軍隊並不能直接掌握，還構不上獨立王國的威脅。第二，黃子澄一批庸才，根本不懂政治，不是處理這種帶有爆炸性事件的良好人選。
朱允炆登極的當年（一三九八），剛把祖父朱元璋埋葬，就派遣軍隊奇襲開封（河南開封），把分封在開封的周王朱(木肅)逮捕，廢為平民，貶謫到雲南。這種像對付叛逆一樣的發兵奇襲和廢貶的嚴厲處分，使所有親王大為震恐。明年（一三九九），「有人」告發分封在雲南（雲南昆明）的氓王朱(木便)有犯法的行為，朱允炆下令廢朱(木便)為平民。不久，又「有人」告發分封在荊州（湖北江陵）的湘王朱柏也有不法的行為，朱柏得到訊息，全家自焚而死。接著又「有人」告發分封在青州（山東青州）的齊王朱囗，朱允議下令廢朱囗為平民。於是又「有人」告發分封在大同（山西大同）的代工朱桂，朱允炆下令把朱桂囚禁高牆。
親王們在地方上種種暴行，都是事實。但朱允炆這種一連串暴風雨般的措施，暴露了他的目的並不是懲治不法，而且也超過了削藩的範圍，分明是要消滅他的叔父一代。
就在代王朱桂被囚高牆後，朱元璋的第四個兒子，分封在北平（北京）的燕王朱棣叛變，率軍南下，宣稱皇帝被好惡的高階官員包圍矇蔽，已不能依自己的自由意志行使職權www奇qisuu書com網，對這批奸惡分子，必須肅清。這是有名的「靖難之役」，即安靖內部災難的軍事行動。朱允炆對朱棣這種激烈反應，並不認為太出意外。七國之亂終被削平的史蹟，給朱允炆很大鼓勵，他下令討伐。
當本世紀（十四）結束時，靖難軍和中央軍在黃河以北，進行猛烈戰鬥，互有勝負，沒有人敢預測它的演變。
九東西方世界
一三○五年（蒙古帝國大汗海山，下令凡毆打喇嘛僧侶者斷手的前三年），法國人克勒門五世，當選教皇，白羅馬遷到亞威農，歷時七十三年，世稱「巴比侖之四」。
一三二一年（蒙古十一任大汗碩德人刺即位的次年），義大利詩人但丁逝世。
一三三三年（蒙古十八任大汗脫歡鐵木兒即位），日本後醍醐天皇討伐鎌倉幕府，皇軍攻陷鎌倉，鎌倉幕府終，共歷時一百四十八年。