一四九四年（明王朝皇帝不出見政府官員已三十五年），天主教教皇亞歷山大六世頒劃界令，沿北美洲東海岸縱劃一線，西歸西班牙（包括北美洲與南美洲大部），東歸葡萄牙（包括南美洲巴西，跟非洲全部）。
第二十九章第十六世紀
本世紀起，東方跟西方發展的方向，分道揚鑣。
歐洲的光輝日增：諸如；
——文藝復興運動進入高峰。
——現代形式的民族國家，逐漸形成。
葡萄牙商人遠來中國，從渾噩的明政府手中取得澳門，作為殖民地。
——路德焚燬天主教教皇諭旨，向沉重而錯誤的傳統權威反抗，歐洲人的靈性復甦。
———麥哲倫航海環繞地球一週，證明地球確是球體。
——西班牙人開始湧入新大陸，大量殖民，佔領古巴、墨西哥、秘魯。又在亞洲佔領菲律賓群島。
——哥白尼發現地球不是宇宙中心，太陽才是。
——伽利略在比薩斜塔試驗物體落下速度，發現落體定律，後來又發現擺動定律，在此定律下，鐘錶出現。
但中國人仍被醬在大黑暗時代，仍繼續把精神和生命，浪費在無聊的（如大禮議）和可哀的（如三年之喪）的爭執上。全國二片八股文的吟哦聲，詔獄的廷杖聲，和抗暴的吶喊聲。
中國開始遙遠地落在歐洲之後。
一朱厚照與劉瑾
本世紀（十六）一五○五年，明王朝第十任皇帝朱祐樘逝世，把十五歲的兒子朱厚照託孤給兩位宰相謝遷和劉健。
然而朱厚照是一個對女人和遊蕩有興趣的花花公子，荒唐而且任性。從小就跟他一起的玩伴宦官劉瑾，猶如他冥頑不靈的曾祖父朱祁鎮的玩伴王振一樣，事實上劉瑾一直崇拜老前輩王振的風範。
劉瑾有一個核心集團，被稱為「八虎」，僅只這個名詞就使人不寒而慄。不過八虎最初並沒有干預政治的念頭，他們只是引導朱厚照日夜不休地沉湎於聲色犬馬。於是謝遷、劉健跟各部部長（尚書），聯合要求朱厚照排除八虎。宰相兼託孤大臣的威望，使八虎大為恐懼，他們只要求保留性命，願意被放逐到南京，永不回到皇帝身旁。但謝遷、劉健根據「君子小人不併立」、「除惡務盡」的格言，堅持必須全體處斬。八虎環跪在朱厚照面前，哀哀哭求，當然加上一番足使一個大孩子跳起來的挑撥刺激，於是朱厚照果然發現謝遷、劉健的陰謀原是使皇帝陷於孤立。第二天早朝，文武百官以為皇帝一定會下令把八虎砍頭時，皇帝卻下令把謝遷、劉健撤差。
政府大權立即落到劉瑾手上，他用皇帝名義公佈《奸黨》名單，包括謝遷、劉健和儒家陽明學派的創立人王守仁；中央政府全體官員跪在金水橋南，恭聽此項諭旨。