天已破曉，遠處傳來雞啼的聲音。
秦秋雨輕輕呢喃：「你該回去了。」
「我今天就回去對我大哥提出要娶你的事。」由於近日來傲龍堡上下都忙著張羅二哥石無痕的婚事，人人都很忙，加上秋雨一直阻止他提出這件事，所以也就擱置了好幾天。
石無介向來是敢做敢當的個性，要不是秋雨一再阻止，他老早冒著生命危險衝到他大哥面前提這件事了。如今眼見明天秋雨就要破身了，雖不知是哪一個王八龜子，但反正誰都別想碰他的女人！事情已到了刻不容緩的地步，今天不管秋雨如何阻止，他都要向大哥提出來！
秋雨披著外衣，為他整理衣裳。今天，她就要在石大夫人的安排下，消失一個月了！就因為如此，她昨夜才特別的冀求他的憐愛與親吻。
「秋雨！」石無介抓住她雙手。「你的意思呢？你說呀！」
「這行不通的。」她輕撫他的臉，無限深情的將臉埋在他胸前。「但，我是你的人，這是不會改變的；這身子，不會再有別的男人來碰。」
「光這樣也不行！我要給你名份，讓你光明正大的跟我在一起、當我的妻子、與我共承榮辱。」
「有你這些話就夠了。」她輕笑。
這才不夠！無介不想再多說，當務之急就是馬上回家解決這件事！等一切事情處理好了，再來迎娶秋雨，才是正事。
「不多說了！我馬上回去找我大哥；晚上我會帶來好訊息。」他三兩下穿好外衣，就要走人。
「無介。」秋雨由身後抱住他，捨不得他那麼早離開；她還看不夠他呀！
石無介反身摟緊她，替她拉好半敞的外衣。
「多穿件棉鏜；北方的秋天可比南方的冬天冷太多了。你身子如此單薄，可別著涼了。」
秦秋雨閃動一雙水靈靈的雙眸，說道：「這一生，你是我唯一的男人。」
「我知道！並且更知道你會是我唯一的妻子。」
她真捨不得放手，真想把他留久一點！可是……石夫人就快來了吧？
一旦她突然消失，然後傳出南方巨賈高價買下她去當妾的訊息後，無介會多麼難過！會多麼怨她！瞞著無介真的是必要的嗎？事實上她對這一點是存疑的。但又怕一旦不小心露，會敗壞傲龍堡的名聲，會使無介遭人恥笑，她也只好瞞到底了。
反正，一個月後她會成為他的妻子，到時，她可以用愛來補償這份相思之苦。
「我走了。」無介在她唇上印下深長的一吻後才放開她，消失在門口。
秦秋雨倚著門柱，失神的看著心上人走遠，臉上是到戀也是深情……暫別了！無介。
朱大娘緩緩由樹叢後走出來，吁了口氣：
「終於走了呀！」
「娘……」秦秋雨猛地羞紅了臉；她一直不曉得，原來朱大娘早已注意到無介夜夜都與她在一起。看來，朱大娘早就知道了，而且知道的時間還不算短。
一抹了解的笑容閃在朱大娘臉上，她挽著秋雨的手回恃內。
「就是因為知道是石三公子，為娘才肯讓你贖身的呀！他會讓你幸福的。石三公子是個坦率又正直的人，這種男人如今很少了，也才會使你天天茶不思、飯不想的。說到這個，忍不住要佩服石大夫人了；她實在是個不得了的女人！似乎一切發展都在她掌握之中似的。下午她會帶人來，在那之前，為孃的想與你一起；就當是娘在嫁女兒吧！」
「娘——」朱大娘對她的好實在是沒話說的：簡直是她的再造父母。如今她肯將自己當成女兒看待，讓她得到好歸宿，她是何等的幸運！她眼眶不禁紅了起來，忍不住彬在朱大娘腳前，淚如雨下了。
朱大娘輕撫她嬌美的面孔，眼中也泛著淚光：
「你打小無父無母的，現在你就要嫁人了，所以娘就把你當成是自己的親生女兒，對你說一些嫁人之前的叮嚀了。」
「謝謝娘！」
「我要你知道，除了飄零的身世比不上石家的炫赫外，你沒有一點輸人的地方，甚至比大家閨秀還有氣質。原本你的本質就很美，加上兩年來我刻意的栽培，你就像一顆精工雕琢出的寶石一般，發出炫人的光芒；琴棋書畫、歌韻舞藝、繡房女紅，你無一不精的。又擁有這等絕美的姿容，該是養尊處優、當大少奶奶的命，並且受著男人一生的眷寵；你值得好男人來愛：遇見了石三公子，是你苦難日子的結束，今後，你不會再愁眉深鎖下去了吧？」
秦秋雨感動得握住朱大娘雙手，說道：
「我不會了！謝謝孃的照顧，秋雨慚愧無以為報，只願來生能魂草結環以報。您費了這麼大的心思，秋雨卻無法替你賺取……」
「秋雨！能栽培出你來，已很值得了！逼你這麼一個好女孩去淪落，是件大罪過哩！我只當嫁了個女兒，臉上無比的光榮；我們萬花樓可不全是庸脂俗粉，多的是出淤泥而不染的白蓮呀！能栽培出如你這般的才女，也已足夠了，誰忍心見你淪落呢？」
秦秋雨拭著臉上的淚，不知還能說什麼？即便是自小就一直過著倚門賣笑、毫無尊嚴的生活，但能遇上如此愛她、惜她的朱大娘，以及終生相許的石無介，所有的苦都不值得一提了！
現在，她深深感受到自己的幸運。
而這一切，皆是朱大娘玉成的。
「娘……」
朱大娘阻止秋雨開口，豪爽道：
「咱們也別再說些什麼感謝的話了！你先好好沐浴休息一番，用完了早膳，我想石大夫人也該來了。秋雨，一定要把握住幸福呀！才不會辜負我這一份心。」
「我會的！」秦秋雨忍不住緊緊摟住朱大娘，一再承諾自己會過得好。
幻兒帶著王秀清與一些丫頭接秦秋雨到「唐河牧場」暫住。這「唐河牧場」距傲龍堡有半日的路程，也就是當初石無忌初娶幻兒回北方時，所落腳的那一座牧場。會安排秦秋雨住在這裡，是因為這座牧場是石家牧場中最雅緻舒適的，並且是自家產業，照顧起來才方便；況且距離又近，又不怕石無介會找到；多好？可不是？
而王秀清因為經歷了一場「失戀」的打擊後，一直纏著父親，要幫忙他管理牧場。她決心當個女強人，並且發誓再也不戀愛了！一副決絕的模樣，令幻兒看著好笑之餘，也決定找個差事給她做——就讓她來「唐河牧場」陪秋雨吧！一邊可以幫忙馴馬、照顧牲畜；身為王海巖的獨生女，她的確是有那麼二把刷子的。
匆匆安頓好秦秋雨，幻兒交代完一些話後，又立即馬不停蹄的回到傲龍堡；她可不想錯過任何好戲。她倒要看看，無介會怎麼向他大哥爭取。
進入聚賢樓後，才知道火爆場面已拉開了序幕，她進場得恐怕有些晚了。
「怎麼了？怎麼了？」幻兒看著每個人凝重的神色，走到她老公身邊迭聲低問著。
石無介改佛遇到了梧星，對著幻兒就叫了出來：
「嫂嫂，你曾說過秋雨是個好女孩的！是不是？」
孤立無援的他，此時只要有這個大嫂的支援，他就可以輕易的大獲全勝了。
幻兒大眼溜溜的轉了一下。
「以一個歌妓而言，她算是難得的了！但她並不是大家閨秀，二者無法混為一的。你莫非是昏了頭了，竟想娶青樓的女子當妻子？咱們石家列祖列宗要是地下有知，肯定會全部爬起來把你罵死！」
「出身並不是問題！並不是每個大家閨秀都是好女孩。秋雨是好女孩；她出淤泥而不染！難道你們因為她出身青樓而反對嗎？大嫂，連你也這麼認為嗎？幾時連一向大膽違抗禮教的人，也變得如此迂腐了？」無介已經氣得不管長幼、不分輩份了；誰敢反對他的，他一律怒目相向！
幻兒與無忌對看一眼；她幾乎忍不住要笑出來了，幸好最近大家都為了無痕的婚事而忙著，沒有人在場，否則怕會有人忍不住露出馬腳了，而她與丈夫兩人定力夠，還可以硬裝出冷漠的表情看著無介。
她清清喉嚨：
「隨你怎麼說。為了石家的門風．你是別想娶秦秋雨入門的！我們也不想白白花費一大筆錢去贖一個煙花女子；但我們不反對你去她那裡，男人嘛！總是難免會去那種地方的。想當年，你大哥也是獨佔花魁馬仙梅一人呀！至少他還很清醒，不會想要把她娶進門，只是有心供養她一輩子。」她忍不住要提出這件事來舉證，卻換來她老公的一頓白眼。她笑了笑，偷偷在背後握緊他的手，要他別介意；她知道無忌不愛她提這件事，並且希望她最好能把它忘得一乾二淨。
石無介卻無法忍受大嫂居然把馬仙梅拿來與秋雨相提並論。
「我從來就不玩女人的！我才不會那麼無聊！對秋雨，我是真心的！而秋雨……她更是個清白的姑娘，也是我一個人專屬的女人。」
「你把人家吃了，對不對？所以才會急切的想娶她？」幻兒問得很露骨。
說得無介當場俊臉通紅，他吶吶地道：
「我原本就想娶她了！並不是……並不是……」
「不是什麼？」幻兒雙手叉腰，咄咄逼人的問：「人家清倌之身明天就要以高價讓人開苞了，而你居然早就將人家給侵犯了！你不心虛才有鬼，這下子，不管人家要不要你，勢必都得當你的人了！你乾脆包養她一輩子嘛，這樣她也算是你的人呀。」
「我要秋雨當我的妻子、我的正室！我愛她，不要她委屈的跟著我，當見不得人的妾！」石無介字字有力；即使在言語上他鬥不過他大嫂，但他堅持自己的理念；他一定要秋雨當他的妻子！就是與全家人決裂都無所謂。
秋雨也是不要名份的，她也不曾向他要求過什麼，這才更讓他心疼；他不能讓她過著不見天日的日子！包不要她再身處煙花，過著送往迎來的生活。
「什麼事都可以商量。要娶秦秋雨的事，不必再說了！無介，我不允許！」石無忌下了結論，才又道：「再一個月就是無痕的大喜之日，你別淨往萬花樓跑，多幫些忙。近日來，你荒廢了牧場的事我不是不知道，只是睜一隻眼、閉一隻眼而已，但為了一個名妓而怠惰，是我無法忍受的事！如果你因此而不務正業，你想，我會對秦秋雨有多高的評價？」
這一點，石無介是無話可說的。
但，戀愛中的男人，要是能不失常，就代表他如果不是定力過人，就是根本沒有陷入。
石無介不明白中道理，所以一點也不敢反駁，但他立即想到了他抓到「雪影」的事。
「大哥！我記得你說過，如果有人可以抓到‘雪影’，就奉送黃金千兩，與實現一個要求。」
蘇幻兒眼睛亮了一下；石無介果然還不算太笨，懂得搬出這個法寶。
石無忌沉吟了會兒，才點頭說道：
「我的確是說過。」
「那麼我是可以提出要求的，是不是？」
「除了娶秦秋雨這事之外。」石無忌附了但書。
「但我只有這個要求——我、要、娶、她！」最後的幾個字是用十分堅決的語氣說出來的。
二兄弟互視良久；石無介是誓死力爭的眼神，眼中的狂熾，是深陷愛戀的人才會有的！戀愛使得他這一直以為長不大的小弟成熟了，成為一個有擔當、有責任心，並且堅毅不屈的偉岸男子了！石無忌眼中暗藏的欣慰並不曾浮現在他冷漠的面孔上。
情況是僵持的。
幻兒扯了一下丈夫衣袖，柔柔低語：
「事情還是有可行之處的。」
二個男人全看著她。尤其石無介更希望他這大嫂能使事情圓滿解決，又不致使兄弟反目；她是有這等能力的。
幻兒反倒不急著說話，慢條斯理的坐回位子上，啜著丈夫喝過的茶，蹺著二郎腿，晃呀晃的，就是不肯開口，一副置身事外的表情。
「大嫂，你有什麼法子？」石無介當然是忍不住的，趕緊衝到她面前直問著。
等逗弄他夠了，她才道：
「自古以來，也是有娶妓為妻的例子的；不當正室，當偏房是可以的。如果你先娶一個名門閨秀入門，以後再將秋雨贖身娶入石家，就不怕別人笑話了。到時候，人人還會羨你這石三公子坐享齊人之福；多風光！是不是？」
石無介並不接受。
「笑話！笑話！大嫂幾時如此在意別人眼光了？誰要笑，就任他去笑好了，我不會娶別人的！這樣做，不僅委屈了秋雨，更是害了別的女人，因為我必然不會去碰她。我只要一個妻子！一個得我全心所愛的妻子！我只有一顆心，無法同時去愛二個女人。我只要秋雨！」
幻兒有些動容，卻不能在此時說些什麼苟同的話。
「你這個傻小子。」
石無忌也不想讓話題繼續下去，扶起妻子就道：
「這是我所能退讓的最後一步。如果你要，可以立即到帳房去取款贖她，並且在一個月後，先娶一個名門千金入門。如果你辦不到，就別再提了；我不會應允的。」
說完，不再看無介的反應，摟著妻子回蘭院，也不理會無介的怒叫。
這回，他恐怕是氣得不輕。
回到蘭院，幻兒才敢放聲大笑起來。
「呵！你們來也是整人高手。佩服呀！老公。」
石無忌親了她一下。「學你的呀！你早已如此計畫了，我不配合著演，怎麼成？」
她有些疲倦的摟住他的腰，將身子靠著他。
「累了？」他問。
從幾天前開始，幻兒總是非要午睡不可，並且常常容易累。石無忌一直想找冷剛來替幻兒診診看，卻因為大家都忙，倒也忘記了。
「我們睡一下，可好？」她直賴在他懷中不肯起來了。
當她累時，總是特別的黏人。
石無忌托起她的臉，有些擔心的看著她淡淡的眼袋。
「也許這些日子以來，你都太累了；真怕你身子虛弱，得了病。」
「才不會！」她睡眼惺忪的反駁。「我向來不生病的。只是快入冬了，我怕冷，所以才會想鑽進被子中取暖呀。」
「晚上我叫冷剛來給你看看。」他才不信她找的藉口；幻兒就和全天下的小孩一樣，不肯看醫生，總以為生了病，多休息就成了，而自恃身強體壯。
幻兒沒有再多說，心想隨他去吧！現在她只想睡覺，等她睡飽了再說。
石無忌想再多叼念她一些話，可是低頭一看，幻兒已經睡著了。他嘆了口氣，輕輕抱起她，望著她細緻的容貌——
「小東西！近日來一見我就是這模樣，我真懷疑自己是不是失去魅力了？連多陪我聊一會都不肯，逕自去會周公。你哪！註定是來古代欺負我的。」
當然，這些話石大夫人是聽不到的，否則她又會伶牙俐齒的回嘴了。
對於大哥留給他的難題，石無介簡直無計可施得快去撞牆了！
他太過正直，所以不會在哥哥不允許的情況下硬向帳房要銀兩，也不會在家人不祝福的情況下，硬將秋雨娶進來；因為，那樣秋雨勢必會吃苦。
他該怎麼辦？不管如何，首先要做的，就是快些去將秋雨接出來，他才不會讓秋雨留到明日，讓那些急色鬼將他的秋雨生吞活剝。
他也不明白大哥為什麼硬是無法接受這種事？他幾曾怕過外人的閒語來了？而且，秋雨是不是好女孩，他們還會看不出來嗎？