她聽見李兵壓抑著火氣，小聲說：「好了好了，你一打電話就是這種口氣，我現在搞得不敢接你電話了，現在有客人在這裡，你可不可以給我留點面子？」
海倫不想再多說，只說：「你叫咪咪聽電話吧。」
但她聽見一箇中年女人的聲音從電話中傳來：「小蘇啊，你不知道，你家小李這段時間多辛苦啊，又當爹又當娘，我們都說你這個丈夫真是找得合算，你在外面讀書就沒有後顧之憂了——」
她聽出這是她丈夫一個老牌友的聲音，這個牌友姓樊，是y大保衛科的一個副科長。雖然樊科長應該算是她的同事，但她還是因為李兵才認識樊科長的。李兵經常吹噓，說我不是你們學校的，我認識你們學校的人比你認識的還多。
海倫知道李兵的牌友當中很少有出國的，所以大家都很羨慕李兵。她走的時候，很多牌友都來給她餞行，有的想到她這一走，很快就會把李兵也帶走了，居然淚眼婆娑，痛哭流涕；還有的囑咐了又囑咐，叫李兵出了國千萬把他們也辦出去。
海倫覺得有點好笑，這出國的事，好像還沒有「牌友探親」一說，不過她不好掃李兵的興，因為他顯然很享受這種眾星捧月的待遇。後來她每次打電話回家，那些牌友都要搶上來說幾句，好像跟出國的人講兩句電話也是一種光榮一樣。
海倫只好跟樊科長寒喧幾句：「樊科長啊，我知道李兵這段時間辛苦，不過在家裡打牌，這麼多人抽菸，對小孩子的身體不好——」
樊科長說：「小李這也是沒辦法了，你不讓他出去打牌，他只好把人叫到家裡來打。他出去打的話，也得把小孩帶上，那樣的話，孩子一樣會受煙霧毒害，而且還得在別人家睡覺，哪裡有在自己家裡睡舒服呢？」
海倫聽得氣不打一處來，這是什麼道理？難道就只有這兩條路？要麼就去別人家打牌，要麼就把人叫自己家裡來打，難道就不能不打？她知道跟樊科長說這些沒用，他們都是屬麻將的，麻將已經深入到骨髓裡去了，說的聽的想的都是麻將人的那一套，可以說是不可理喻。
她想跟咪咪說話，又不好把樊科長趕下電話去，就說：「樊科長，我要上班去了，以後再跟你慢慢聊。你讓咪咪聽一下電話，我有點事要交待她。」
她聽見樊科長在叫咪咪，但還沒等咪咪拿起電話，她就聽到一個大嗓門的男聲：「嫂子！你好啊，在美國過得好不好啊？我們都好想你喲。」
這個聲音她也聽出來了，是李兵的另一個牌友，姓胡，比李兵小，所以總把李兵當幫主看待。她聽小胡說：「嫂子，你放心，我們都幫你監督李大哥，如果他不把孩子帶好，我們都不依他。不過他帶得挺好的，咪咪現在很乖，比你在家時乖多了——」
海倫又是氣不打一處來，心想你們用高壓手段對付咪咪，她還敢不「乖」？她聽李兵說過，有時他們通宵在家裡打牌，打到天亮了，就叫咪咪到樓下的小餐館替他們買包子油條回來吃。李兵是把這當作他「教女有方」的例子告訴她的，結果把她氣昏了，餐館在街邊，離她家還有好幾百米，她怕咪咪被車壓了，又怕咪咪被壞人拐跑了。她叫李兵再不要讓咪咪去外面為他們買早點了。李兵答應了，但不知道他是不是陽奉陰違。
海倫又把抽菸影響孩子健康的話說了一遍，希望能打動小胡，讓他們自覺地少到家裡來打牌，或者自覺地少抽菸。小胡說：「嫂子，你別擔心，現在因為是晚上，所以孩子在屋子裡，白天的時候，李大哥都是叫咪咪帶著濤濤到外面去玩的，不會汙染到孩子——」
這次海倫實在不能忍受了，厲聲說：「小胡，你幫我把李兵叫來聽電話。」
李兵拿起電話，問：「又是什麼事呀？」
「你怎麼能讓咪咪帶著濤濤到外面去玩呢？兩個小孩子，沒大人跟著，讓別人拐跑了怎麼辦？」
李兵辯解說：「誰說我讓他們自己到外面玩了？我都是跟著的——」
「小胡說的，如果你沒有，他會編一套出來？」
李兵似乎有點惱羞成怒：「你今天打電話就是為了找我的岔子？你這麼不放心，乾脆回來自己照顧好了——」
「我會回來的，如果我回來的時候，孩子有個什麼——閃失的話——」
李兵匆匆說：「你在那邊好好讀書，我會把孩子照顧好的。bye。」說完，就掛了電話。
海倫知道李兵在人前是很要面子的，既不想讓人看到兩人關係不好，又不想讓人看到他怕她。她也有點後悔剛才說話不太客氣，雖然他deserveit，但她怕他呆會在咪咪身上出這口氣。她趕緊又打個電話過去，竭力溫柔地告訴李兵，說我昨天上午剛用快件給你們寄了些現金回來，你換成人民幣了，給你自己和咪咪買點衣服，買點好吃的，也給奶奶一些錢。
李兵似乎很感動，連聲說：「謝謝，謝謝，你在那邊打工也不容易，以後就不用寄這麼多錢了。孩子的事你不用擔心，我是她的爸爸，我會不心疼她？」
海倫鬆了口氣，至少沒把李兵搞發毛，不然的話，咪咪的日子就難過了。
等她趕到餐館的時候，十一點已經過了。她有點不好意思，雖然老闆說了，她只要十二點以前到餐館就行，但她覺得老闆越是這樣照顧她，她越要自覺，不然就是辜負了老闆的信任了。
她走進店裡，總覺得有點異樣。剛開始，她的腦子還在轉家裡的事，沒發現到底是什麼異樣，過了一會，她才明白過來，是沒看見benny。
不知道是怎麼的，她不好意思問店裡的人benny到哪裡去了，如果是別的人不在，她馬上就會問大家了，但因為是benny，她就問不出口。她自己也覺得不可思議，怎麼對benny好像有點另眼相待一樣。
她著手收拾前面的店堂，店子小，她既是接單的，又是收銀的，而且是waitress，所以前面那塊該她打掃。因為是外賣餐館，堂吃的客人都是自己到櫃檯前來點餐，付了錢，就坐在桌子邊等。餐做好了，她用一個長方形的tray端給客人，一般沒小費。
她又把放飲料的冰櫃加滿，把櫃檯上放sauce和刀叉的地方加滿。等她把這些清掃和準備工作都做得差不多了，benny還沒來。她聽老闆說過，其他人每週休息一天，但他跟benny兩個人不休息，因為他們是頂樑柱，餐館離了他們不行。
她忍不住問：「老闆，benny呢？」
老闆正在用一把鋒利的小刀剖開大蝦的背，把裡面那條黑黑的東西弄出來。聽到她的問題，老闆頭也不抬地說「benny回紐約去了。」