譚維驚奇地問：「你——你被人包養了？」
「你才知道？」葉小姐哭笑不得，「那你以前以為我從哪裡弄那麼些錢來給我丈夫換腎的？我那時又沒工作，又不會生錢，不被人包養還有什麼別的出路嗎？」
他以前百分之八十以為葉小姐是靠幹公司的錢為丈夫治病的，但現在看來自然是太幼稚的想法了，他嘟囔說：「我以為你——是下海乾——那個營生了呢——」
「哪個營生？做雞？別做夢了，a市的行情你可能還不知道，大多數雞都是廉價雞，出個鍾才幾十塊錢，你一天能出幾個鍾？就算你二十四小時不停地幹，你也賺不了多少錢。怎麼？你覺得包養比做——雞——下賤？」
他連忙宣告：「沒有，沒有，我沒有這個意思，我是說——」
「是不是你知道我被人包養——就——覺得我——骯髒了？」
「沒有，沒有，我怎麼會這麼想呢？」他誠懇地說，「我剛才還在想被別人包養呢——只是沒那個——本事。還是你好——又年輕又漂亮——肯定有人願意——為你掏——腰包——」
葉小姐有點自鳴得意地說：「你這話沒說錯——願意為我掏腰包的大有人在——但這個也要靠機遇和時間的。說了你可能不相信，最先包養我的——是我丈夫的——好朋友——以前就想追我的——但是被我丈夫搶了先——」
他想那個「好朋友」肯定是趁人之危，遂了自己從前沒遂的心願，不由得聯想到小陸，覺得這兩個男人都是一丘之貉，很令他鄙夷。他問：「那你丈夫知道不知道這事？」
「當然知道，我們又沒瞞著他，瞞也是瞞不住的，總要交待給他治病的那些錢是從哪裡來的吧？」
他覺得有點不可思議：「你丈夫他知道——還讓你——這樣做？」
「他不讓我這樣做，還能讓我哪樣做？他想活下去嘛，當然只能睜一隻眼，閉一隻眼。你知道的，求生的本能是所有動物身上——最強的本能，他不想年紀輕輕就死掉，就只能委屈自己的自尊心，喜歡也好，不喜歡也好，他都得接受這個事實——」
他有點替葉小姐的丈夫堵得慌，難道一個人為了活下去就可以受這種——氣？就忍心讓自己的老婆去——被別的男人包養？如果是他，他肯定是寧可病死掉，也不願意這樣做的。但是誰知道呢？也許他這是站著說話腰不疼，他現在沒病沒災的，當然說得起這個話。等他到了生死攸關的地步，說不定也是千方百計想苟延殘喘活下去，什麼屈辱都可以承受。他現在不就為了還賬願意被人包養了嗎？他這還只是個錢的問題，人家那是命的問題，所以做出什麼來都是可以理解的。
他感嘆說：「哎，人不到萬不得已，誰會希望自己的——愛人去被別人——包養？人不到萬不得已——誰又會願意讓人——包養？」
「你們男人可能是這樣，但是我——其實我現在也不一定要被人包養才活得下去，但是已經幹開了頭，而且得心應手，也就不想——改變了。這就像你教書一樣，教了這麼些年了，教出經驗來了，也發現自己在這方面有專長，當然就不想半路改行了。我想趁著現在還年輕，還有人肯花錢，先攢一筆錢，等人老珠黃沒人要的時候，也就不愁錢用了。但是你們男人不同，尤其是像你這樣——做老師的人——自尊心是很強的——包別人也許還受得了——被人包——可能太傷害自尊心了——」
他心說「被人包還不是最傷害自尊心的，想被人包，又找不到人來包，那才是最傷害自尊心的」，但他低頭喝酒沒說話。
葉小姐笑著說：「不過你這個人很奇怪的，那些喜歡你的女人給錢你，你卻不肯——遂別人的願，反而要急急慌慌地還錢人家，但是你又準備讓那些不相干的女人包你，這到底是為什麼？」
他也講不出是為什麼，他只是不能想像他因為接受了謝怡紅或者藍老師的錢，就去跟她們睡覺，用來抵債，那不僅是她們要看不起他，連他自己也看不起自己了，好像把她們純潔高尚的人品玷汙了一樣。他支吾說：「哪裡有什麼喜歡我的女人要包我？」他把謝怡紅和藍老師的事講了一下，說，「你看，人家這是在要——包我嘛？根本都不是，她們只是心地善良——助人為樂——」
「我不是說她們，我是說——我——」
「說你？說你怎麼啦？」
「我要包你，你不讓我包，反而準備讓那些——不相干的——老女人包——」
他愣了一陣，問：「你說你——喜歡我？」
葉小姐一笑：「我不喜歡你，為什麼要——千方百計地幫你？我要找個男人還不容易？根本不用我出錢，願意倒貼的多得很。我要是願意出錢，那我能找到的就更多——」
「那——那——」他「那」了一陣，也不知道自己是要「那」個什麼話出來，只愣愣地盯著葉小姐，見她喝了酒後臉頰粉紅，眼含春水，說不出的嬌媚，胸前兩個肉球，一笑就顫顫的，似乎要從衣服裡彈出來一樣。他看得兩眼發直，渾身燥熱，恨不得搶上去固定住那兩個肉球，叫它們別再跳動，免得把他頭上的血管跳炸了。他大著舌頭，難以置信地問：「你——喜歡我？為什麼？」
「我也不知道，可能是因為你——呆吧——」
他聽葉小姐說喜歡他，覺得很受用，腦子裡靈煙一冒，一下悟出了什麼，於是賣弄小聰明說：「其實我不呆，我知道那兩個女的是你派來——嚇我的——」
葉小姐作清白無辜狀：「哪兩個女的？」
「就是那兩個——中年半截的女人——叫個什麼‘阿媛’和‘阿文’的——」
「我沒派人嚇唬你啊——」
他生怕葉小姐要說他自作多情，正想說「那是我猜錯了」，就聽葉小姐忍不住笑起來：「哈哈，你還真的不呆呢，連我的花招都看得出來。怎麼樣，嚇壞了沒有？」