石燕狐疑地問：「是不是姚小萍在背後－－說我壞話？」
卓越的表情深不可測，頭也是堅如磐石地一動不動，使石燕看不出他的答案是什麼。但她覺得如果姚小萍沒說她的壞話，卓越就會出來宣告這一點，現在既然他沒宣告，那就說明他知道姚小萍在背後說她壞話了。
她問：「她說我什麼？」
卓越好像不願深談這事：「有些事你不知道更好。你涉世不深，對人世的複雜有時估計不足－－」
她賭氣地想，就因為我涉世不深，我才問你嘛，如果我涉世深的話，還問你幹什麼？不過她沒這樣說出來，怕他理解為她又在發脾氣了。她完全沒想到姚小萍會在背後說她壞話，但是想想姚小萍的所作所為，似乎也不稀奇，一個能腳踏兩隻船的人，在背後說說別人壞話，難道是什麼天方夜譚嗎？但她想不出姚小萍為什麼要說她壞話，她又沒得罪姚小萍，跟姚小萍又沒有利害衝突，難道姚小萍瘋了，一定要說她壞話？她替姚小萍辯解說：「可能是那些恨她的人在造謠，她根本沒必要說我的壞話－－」
他沒再堅持，轉移到別的話題上去了：「如果能留在系裡，你高興不高興？」
「當然高興，但是系裡不是隻留一個人嗎？你看可不可以讓姚小萍跟我換換？讓她到科研辦公室去，讓我留系裡？她願意去科研辦公室－－」
「她願意，還要看學校願意不願意－－」
「你問過學校了？他們不願意？」
「我沒問過－－」
她知道自己問得沒道理，她今天才跟他說這事，他怎麼會早就跟學校談過了呢？她改口問：「那你覺得學校會不會同意我跟她換？」
「你換到系裡去，學校肯定是沒問題的，但是－－她鬧了這場風波，恐怕－－」
她緊張起來：「啊？但是學校怎麼會知道這場風波呢？姚小萍已經把她丈夫穩住了，她丈夫肯定不會到系裡去鬧了－－」
卓越笑了一下：「這種事還用得著她丈夫去系裡鬧？還不早就傳開了？」
「可是－－－沒幾個人知道啊，怎麼會傳開？我沒傳，姚小萍自己肯定沒傳，她丈夫也沒傳，那怎麼會傳到學校裡去？」
「世上沒有不透風的牆－－」
「那－－怎麼辦？姚小萍她不能留校了？」她真的慌了，「那怎麼辦？那怎麼辦？如果姚小萍她不能留校，就得回那個縣中去，她回了那裡，就得受那個校長的管轄，那－－」
卓越安慰她說：「你別太著急，她回縣中也沒什麼不好的，她的家在那裡，丈夫孩子都在那裡，她去那裡是回家，而不是上殺場－－」
「但是－－那樣的話－－她跟嚴謹的事－－怎麼辦呢？」
「她跟嚴謹的事就得她跟嚴謹去決定了，你我說什麼都不起作用－－」
她也知道她跟他說什麼都不起作用，但她這不是在為姚小萍著急嗎？人著急的時候還管什麼起不起作用？如果還能管那麼多，那就不算著急了。
卓越饒有興趣地問：「你怎麼跟她這麼－－鐵？如果你跟她只能有一個能留校，你還會不會這麼－－替她說話？」
她有點答不上來，最後承認說：「我開始是有點覺得她－－是憑後門才弄到這個留校的名額的，有段時間我還想過－－揭發她，但是我後來就想通了－－即使她不開這個後門，也未必輪到我留校，所以－－只能怪我命不好吧－－」
「命是一回事，自己努力是另一回事，不能把什麼都推到命的頭上－－」他說了這句箴言一般的話，就沒再說什麼。
沉默了一會，石燕知趣地站起身來告辭：「我該回去了。」
他沒反對，找了雙旅遊鞋穿上，就跟她下樓去，從一個小棚子裡推出他的摩托，送她回寢室。這回他穿了件外衣，大概是為了她抓起來方便，但她沒抓，還是抓著他座位下面。
第二天，姚小萍回來上課了，但是兩個人沒什麼機會說話，上完課，姚小萍又不見了，大概又到旅館「穩」她丈夫去了。一直「穩」到了第四天，姚小萍才回到寢室來吃飯睡覺，大概丈夫已經被「穩」回縣裡去了。石燕抓緊機會問：「姚，你丈夫走了？」
「總算走了，謝天謝地，再不走，我簡直要發瘋了－－」姚小萍的情緒似乎不錯，正在箱子裡挑來挑去，大概要打扮了去見嚴謹。
石燕警告說：「我聽卓越的口氣，好像學校已經知道－－這件事了－－」
「哪件事？」
「就是你丈夫－－來鬧的事－－」
姚小萍眼珠一轉：「學校怎麼會知道？我們就是在寢室樓裡吵了一下，後來我很快就把他穩住了，怎麼會－－是不是你－－告訴卓越了？」
「我沒有，我可以向你保證，我絕對沒有告訴卓越。不過－－嚴謹他－－」
姚小萍的眼睛灼灼發光，好像要吃了誰似的：「你告訴嚴謹了？」
「我沒有－－但是他－－知道你－－丈夫的事－－」