兩個男人為家庭不穩定唏噓了一陣，老楊問：「你知道期末評估的結果了嗎？」
「不知道，系裡到現在都沒通知我。」
「早通知了，在你信箱裡。」
「是嗎？我沒收到系裡發來的email（電郵）啊。」
「不是電郵，是信件，放在系辦公室外的信箱裡。」
他想起系辦公室外的確有一大排信箱，敞口的，每個小格子上都貼著信箱主人的姓名，他印象裡都是系裡老師的名字，他導師也在其中，但他從來沒想到自己能躋身教授行列，在那裡佔一席之地：「那不是系裡faculty（教工，教職人員）的信箱嗎？」
「助教的信箱也在那裡，在最下層。」
「是嗎？那我得趕緊去看看，正在擔心，不知道下學期命運如何呢。」
「你得了那麼高的分，還擔個什麼心？」
「你知道我的得分？」
「嗯。」
「你怎麼會知道？」
「我看到你信箱裡有那封信，知道是評估結果，就開啟看了一下。」
他很想說「你怎麼能私拆我的信件？」，但硬是說不出口，只問：「多少分？」
「3.6。」
他放心了，系裡對助教的要求是3.0
老楊感嘆說：「老李只得了1.8，你卻得了3.6，都double（翻倍）他了。所以人哪，太耿直了就是不行。像老李那樣一針對一線跟灣灣作鬥爭的，就落得個——被炒魷魚的下場。而——」
老楊的「而」沒「而」出下文來，但他心裡明白，意思就是像他這樣不耿直的人，就沒被炒魷魚。
他宣告說：「我也不是不想一針對一線地跟灣灣作鬥爭，實在是她在我面前——沒說什麼攻擊黨和政府的話。」
「那怎麼可能呢？攻擊黨和政府的話，她是一直都在說的，這是她的本性決定的，問題是你聽不聽得見，聽見了敢不敢鬥爭。你看新年晚會那天，她多猖狂啊！硬是守在門前把我們中國人往臺灣那邊拉——」
「她也只是想自己搞的晚會熱鬧些。」
老楊恨鐵不成鋼地搖搖頭：「我總覺得啊，一個人要對得起自己的祖國。我們的祖國是有很多問題，但這個不關外人什麼事，我們不能由著外人罵我們的祖國。」
他半開玩笑地說：「灣灣也不能算外人吧？」
「為什麼不算外人？」
「臺灣不是中國的一部分嗎？」
老楊一愣。馬上辯解說：「臺灣是中國的一部分，但那不等於朱——八戒也是中國的一部分，她就相當於國民黨，你能說國民黨跟共產黨是——一家人嗎？」
「我也不是共產黨。」
「你只能說你不是共產黨員，但你不能說你不是共產黨。」
他不明白這是個什麼邏輯：「呵呵，不是共產黨員也算——共產黨？」
「共產黨員，那是個——你參沒參加組織的問題，但是不是共產黨——主要是思想感情問題。沒有共產黨，能有你的今天？我還是那句話，一個人要對得起自己的祖國。」
他知道老楊的邏輯有問題，但不知道問題在哪裡，也不想多探討這個問題，就催促雲珠說：「不早了，我們走吧。」
老楊的老婆熱情地挽留：「就在這裡吃了飯再走吧。」
「不了，不了。」
兩人告辭出來後，他開玩笑地問雲珠：「你到底是什麼法寶啊？一來就跟所有人都搞得這麼親熱。我剛來的時候，老楊的老婆恨不得一腳把我踢出去——」
雲珠很開心：「真的？我也不知道我是怎麼回事，反正走到哪裡都很受人歡迎。」
「老楊提醒我把你盯緊點，怕你跟美國人跑了。」
「哈哈，她老婆也要我把你盯緊點，怕你去花別的女生。」
「你會不會跟美國人跑囉？」
「你會不會花別的女生囉？」
「我這種窮光蛋，花誰呀？給人家都沒人要。」
「我這種——語言學校的學生，跟誰跑呀？給人家都沒人要。」
「我不許你給人家。」
「我也不許你給人家。」
兩個人在打情罵俏中開車來到他系裡，他先去自己的信箱拿學生評估結果，看見信已經被撕開了，心裡十分不滿，總聽說美國人保護隱私，這保護的啥呀？信箱上連個門都沒有，隱私都讓人看完了。
他拿出信，看到自己的總分的確是3.6，有的單項4.0，有的單項3.1，但沒有一個3.0以下的，心裡很開心，趕快遞給雲珠看：「這是學生對我的評估。」
「肯定評得很好，我一看你的表情就知道了。」
「嘿嘿，3.6，系裡只要求3.0就行。」
「我早就叫你別為這事發愁，你不信——」
他導師的信箱也在那塊，但他不知道該不該把《奔馬》放到導師信箱裡去，如果讓老楊那樣的人看見，肯定又會傳得滿城風雨面目全非。
雲珠建議說：「你等開學之後親自交給他不好嗎？」
「我真的不好意思。」
「為什麼？」
「我不會搞這些。」
「那你把我帶到他家去，我親自給他。」
「好像美國學生不興給導師送禮，可別讓他當面拒絕，還訓我們一頓。」
「我不相信世界上有不收禮的人。」
「也許就有呢。」
「不收那是嫌禮太少。但我買的這個蘇繡很有名的，我對他提提徐悲鴻，他肯定知道。」
「我總覺得——不那麼好。」
「這有什麼不好的？」
他搔搔頭：「不瞞你說，我跟他一點私交都沒有，他家更是沒去過，在哪個方向都不知道。我和他就是每週開lab（實驗室）會議和one-on-one（單獨會面）的時候碰個面，談的都是學業方面的事——」
「你太不懂美國的交際了。」
「我在哪裡都這樣。」
「這樣就不行。」
「為什麼不行？」
「你不會交際，就沒有人脈，很多事情你就幹不了。」
「這裡又不是中國。」
「美國中國都一樣，都是人的社會，都要建立人脈。」
「反正我在這方面不行。」
「那你就混不開。」
「混不開就混不開囉。」
他生怕她會生氣，但她沒有，而是很有信心地說：「不要緊，現在我來了，我來幫你建立人脈。」