是誰說「下山容易上山難」來著？丁乙現在恨不得提著那傢伙的耳朵狠狠教訓他一番，因為她的切身經歷證明下山比上山更可怕，上山嘛，主要是用勁的那一刻腿很痛，也主要是用勁的那條腿很痛。而下山就不同了，不論哪條腿上前，都是兩條腿痛，伸出去的那條腿懸掛痛，沒伸出去的那條腿支撐痛，還有渾身上下每塊肌肉都被捲進去了，到處痛。到最後，她都不敢邁步了，心有預痛。
她央求說：「歇一會吧，實在走不動了，腿太痛了，比上山還痛。」
滿大夫只好又背起她，感嘆說：「唉，你說城裡女人有什麼用？」
她辯駁說：「城裡女人在山裡沒用，但回到城裡就有用了。」
他沒答話。
她又發現他一個規律，如果他被你駁倒了，他不會說「你說得對」，更不會認錯，他會不吭聲，好像怕贊同你一句，你就會驕傲一樣。
她也就點到為止，不窮追猛打，只安逸地趴在他背上，像坐轎子一樣，而且是肉轎子，一顛一顛的，很舒服。
她不喜歡沉默，但他不喜歡說話，她只好採用提問的方式逼他說話：「怎麼幾個大爺都住這麼高？」
「老人嘛，當然住得高。」
「老人住這麼高多不方便啊。」
「有什麼不方便的？」
「上下山不方便啊。」
「你以為他們都像你一樣不會爬山？他們爬了一輩子山，比誰都會爬。」
「再老點呢？老得不能動了呢？」
「那就不爬山了。」
「就住上面，從來不下山？那吃的用的從哪兒來？」
「小的們會給他們送上去的。」
「如果小的們不肯給他們送上去呢？」
「怎麼可能呢？」他好像不屑多解釋，「這是小的們的本份——」
她不明白族裡的老人靠什麼來統治那些「小的們」，打是肯定打不過的，說也未必說得過，但似乎有一種無形的力量在統治著整個滿家嶺的人，使他們都發自內心地認為應該服從老人，侍奉老人。這裡的思想政治工作真是太強大了，不費一槍一彈，也不用發紅標頭檔案，不知道憑著什麼，就把人治得服服帖帖，連滿大夫這種見過大世面的人都不例外。
她問：「你們這裡到外面讀書的多嗎？」
「讀什麼書？」
「大學。」
「不多。就我一個。」
「中學呢？」
「有幾個。」
「那些讀完中學沒考上大學的人幹嘛呢？」
「不幹嘛，回家來。」
「一輩子守在這裡？」
「守在這裡有什麼不好嗎？」
「那你為什麼要出去讀書？」
「因為我考上了。」
「你覺得在城市裡好，還是在這裡好。」
「當然是在這裡好。」
「那你為什麼留在城裡呢？」
「因為我想在這裡開個醫院。」
這個答案好像有點南轅北轍，她想了一會才想明白其中的道理：他想在這裡開個醫院，但他一沒技術二沒錢，當然開不成，所以他要到城裡去學醫，再在城裡當大夫賺錢，等他賺夠錢了，就回到這裡開個醫院。
真是太曲線救嶺了！
難怪他身邊那幫醫生護士都不願嫁他呢，因為他只是滿家嶺派到城裡去臥底的嘛，遲早是要回到山裡來的，如果嫁給他，就得跟著他到山裡來，誰願意啊？
她有點傷感，他老早就設定了自己的人生軌道，根本沒她什麼事，就是現在需要她冒充一下他的女朋友而已，冒充完了，兩人該幹嘛還幹嘛，他不會因為她幫了他的忙就改變他的人生軌道。如果她想跟他在一起，只能是她改變自己的人生軌道。
如果她是在電影上看到這裡的一切，她會覺得很好笑，會嘻嘻哈哈地對一起看電影的人說：「這都什麼地方啊？太老土了，完全沒進化嘛！」，但她身臨其境地來到滿家嶺，親自過了滿家嶺的生活，她就不覺得好笑了，一切都顯得天經地義。
也許一個地方有一個地方的活法，不是沒有道理的，一個地方的人認同某種活法，也不是沒有道理的。一個地方的人可能不理解另一個地方的活法，但如果深入到那個地方，在那裡呆久了，就會被那裡的活法潛移默化。
城裡人看山裡人，看不明白，覺得很好笑，但也許山裡人看城裡人也是這樣，同樣看不明白，同樣覺得好笑。只有滿大夫這種兩個世界都生活過的人，才有資格評價哪裡的生活更好，而他很明顯更喜歡滿家嶺的生活。
她不知道自己喜歡不喜歡滿家嶺的生活，也許暫住兩天沒問題，但如果一輩子住在這個地方，恐怕還沒那個能耐，沒商店逛，沒電影看，生了急病恐怕還沒抬出山去，就死在路上了，女的更苦，還得下田，我的媽呀，這哪是人過的日子啊！
回到他家，他媽媽已經把午飯做好了，正在等他們回來吃飯。這次沒吃肥肉面，吃的是一種稀粥，有少量的米，多數是一種她叫不出名來的澱粉類塊狀物，問他，他說是山薯。
她嚐了一口，覺得很好吃，山薯嚼在嘴裡像紅薯，有點甜味。午飯有三個菜，一個是炒得綠油油的蔬菜，還有一個菜是一種褐色的蘑菇，最後一個菜是一種粉紅的肉塊，比豬肉的紋路粗，有股煙燻味，很香。
她邊吃邊問：「這是什麼呀？真好吃。」
「這是燻山雞。」
「在哪裡買的？」
「這裡又沒菜場，上哪裡買？」
「這些菜都不是買的？」
「都不是。」
「是哪來的呢？」
他一碗碗指著介紹：「這個是山蕨，這個是山菇，都是我媽在山上採的，山雞是我爸獵的，我媽燻的。」
她嘖嘖讚歎：「真好吃！比菜場買的東西好吃多了！」
他媽媽又在跟他嘀咕，他翻譯說：「我媽說家裡還有兩隻山雞，都給你帶回去吃。」
她喜出望外，但一再謙虛：「那怎麼好意思？你們留著自己吃吧。」
「別客氣，我們要吃的話，我爸再獵幾隻就行了。」
吃過飯，休息了一會，他對她說：「你昨天說想洗澡的，我們現在可以到後山的塘裡去洗。」
「好，等我收拾一下東西。」
「收拾什麼東西？」
「不用帶洗髮香波什麼的嗎？」
「不用，別把塘裡的水搞髒了——」
她還是去收拾了一個包，裡面放了毛巾和換洗的衣服，還藏了瓶洗髮香波和一塊香皂在裡面，都是她先知先覺從城裡帶來的。
水塘在山後，離他家不遠，但照例是背一段，走一段。等她來到跟前，才發現不是她想象的清凌凌的泉水，飛流直下，像浴室的蓬蓬頭一樣，人就站在泉水下洗澡，而是一個名副其實的「塘」，不太大，水也不是很清澈，更像個泥塘，而且已經有好些人煮餃子一般地泡在裡面了。
她驚訝地問：「就在這裡洗？」
「嗯。」
「這水多髒啊！」
「瞎說。這水乾淨得很。」
「這麼多人？」
「怕什麼？」