裴大將軍的死直接改變了天下的局勢。
秦國鐵騎連續擊潰楚國軍隊的數道防禦，很快便過了白河郡，都城遙遙在望。
大軍之所以突進的如此順利，除了秦軍實力太強，楚軍戰力不足之外，還有一個重要原因。
——秦軍先鋒是靖王的軍隊，他們對楚國太過了解，而且對朝廷充滿了仇恨。
在趙國的沉默攻擊下，西大營也沒能堅持太長時間，曾經的百戰精銳失去了主心骨，崩潰的速度超過了所有人、甚至是何霑與趙國將領的想象，當楚國殘軍逃散撤離的時候，軍營裡甚至還掛著裴大將軍死時的白幡。
無論是從白河郡還是西大營往楚國都城去，都是萬里平野，土地肥沃，卻無險可據，至此楚國大勢已去。
前方的戰情不停傳回都城，空氣裡瀰漫著緊張而絕望的氣氛。
百姓們站在街頭，看著告示，神情麻木而茫然。朝堂與諸部裡的官員們眼神飄忽，不知道看著哪裡。書院的書生們再也沒了那些意氣，失魂落魄地拿著書卷望著遠方，不知道在想些什麼。
青樓的生意反而變得極好，每天夜裡河湖岸邊的樓裡燈火通明，到處爆滿。
值此國族存亡之際，悲痛絕望當前，只好夜夜笙歌，只求醉生夢死，對楚人來說似乎是很值得理解的事情。
青鳥從都城的夜空裡飛過，俯瞰著這些離奇的畫面與人類，落在了皇宮最深處。
殿裡沒有點燈，很是幽暗，能夠清晰地看到皇宮外那些燈火落在夜空裡的模樣。
青鳥踱至寬榻盡頭，看著井九的眼睛說道：「你沒時間了。」
井九嗯了一聲，沒有說什麼。
如果沒有秦趙齊等諸國，楚人可以自己活的很好，但強敵環峙，那麼總是會出問題的。
張大學士如果還活著，這一天可能會再晚一些時間到來。
但他死了，現在連裴大將軍也死了。
生死這種事情，沒有誰能控制，井九也不行。
就算是在青天鑑外的真實世界，他也只能儘可能爭取控制自己的生死，而無法影響到他人。
朝歌城裡的井家一家人，比如小山村裡的柳氏夫婦，總有一天也會死去。
青鳥靜靜看著他的眼睛，沒有變成小姑娘。
很快它便要再次離開，替外界的修行者們去看看秦國大軍南下的壯闊畫面。
井九沉默了會兒，手指輕彈，廊柱上的油燈被點亮。
片刻後，殿外傳來腳步聲，那名小太監跪在地上，等著吩咐。
井九說道：「告訴宮外的人，我會參加明天的朝會。」
……
……
連矇矇亮都談不上，天空一片漆黑，只有某處還殘留著歡愉與絕望的燈火殘跡。
道路上響著車輪碾壓青石板的聲音。很多車轎自南城而來，漸漸彙集到皇城前的直道上。
有些車轎停下，官員們掀起窗簾對視無語，或者低聲議論，猜測著彼此的想法，以及更重要的陛下的想法。
事實上在當前的局面下，很多官員包括民間的書生百姓，心裡都已經生出了那個念頭，那就是投降。
在秦趙二國的夾攻下，楚國不可能支撐下去，更何況現在連最後的憑峙西大營都沒了。白皇帝殘暴異常，何太監陰冷變態，如果楚國真的堅持下去，激怒了這二位，只怕會迎來血流成河的畫面，屠城這種慘事都可能發生。
如今秦國前鋒是靖王的部隊，裡面很多都是楚人，向他們投降總比直接向異國人投降要好些，靖王與他的部屬總不可能做的太極端。秦國方面甚至還要幫著楚人擋住西大營那邊的趙國輕騎，如果他們還想著統一天下的話。
怎麼看投降都是楚國當前唯一的選擇，而越早投降結果也就越好。
這個想法盤桓在所有官員的心裡，揮之不去。
但他們沒有對同僚說，也沒有對朋友說，哪怕最親近的人也不知道他們在想什麼。因為誰先提出投降，誰就將是楚國曆史上的罪人，沒有人願意帶著這樣的名聲死去——那還不如直接就這麼死在青樓的酒缸裡。
還有個最重要的問題，那就是皇帝陛下怎麼辦？
與靖王談判投降對楚國來說是最好的選擇，但靖王肯定要殺了陛下給自己的兒子報仇……
懷著各種各樣的想法和對帝王心思的猜測，官員們像快要窒息的魚兒一樣沉默走進皇宮，在殿上列成兩行。
最高處的皇椅上，那個男子穿著明黃色的皇袍，黑髮被布帶簡單地束在腦後，露出那張清美的臉。
已經很長時間沒有看到的畫面，讓某些大臣想起五年前的血腥宮變，有些因為恐懼而臉色蒼白，有的人則是因此生出希望，蒼白的臉上出現兩抹紅暈，比如快被政務、戰事耗幹心神、五十天沒有回家的周大學士。
井九的視線在眾人的臉上掃過。
他看到了畏懼，那是害怕被點將的兵部官員，他看到了激動，那是以為他準備御駕親征的御史大夫，他還看到了恐懼，那是怕血腥故事再次重演的、心懷不軌的傢伙，他看到最多的是麻木，那是絕望認命之後的無趣。
大殿很安靜，沒有任何聲音，直到他開口說道：「擬旨吧，朕準了。」
大臣們很吃驚，對視無語，不明白陛下的意思，這是要擬什麼旨，您要準什麼事？
「怎麼談都可以，但不和滄州方面談，讓咸陽來人。」