建成當天，柯羅威教士破例允許在門口放了一串鞭炮，用這種很中國的方式宣告落成。
動物園的一切都如同教士在馬廄裡設計的那樣。入口是一個漂亮的中國式磚砌拱門，上頭懸掛著一個木製的月桂花冠，以及一顆灰白色的孤星——孤星的來歷很有意思，柯羅威教士在攀登紅山時無意中撿到一塊扁扁的怪石，形狀是個不規則的五角星。教士認為這也是啟示的一部分，就委託石匠把它雕成一顆孤星，高懸在門口，指引著來自東方的賢者們。
進入大門之後，迎面是一個用松木和青磚砌成的平簷大屋，被分成前後兩部分。前面一半是個簡易的佈道堂，目前只掛了個十字架在門口，裡面可以容納大約二十人；後面一半則是教士的休息室與倉庫。
在大屋後頭，是一個挖得很深的圓形水池，水池的半徑有四米，四周用白色鵝卵石圍邊。水池的正中央是一座殘缺不全的告喜天使雕像，它原本屬於聖心會，在叛亂中被人推倒，附近的居民把它抬回去壘成圍牆。當動物園快落成時，它又被捐獻出來，重新打磨後豎在了水池裡。雖然教士是新教徒，可他覺得這點兒變化無傷大雅。
一條蜿蜒的水渠從英金河引過來，渠內水流潺潺，不停地充實著水池，然後從另外一處巧妙排掉。幾十簇移植來的沙棘、松樹和圍欄巧妙地掩飾了水渠的走向。水渠與遊覽道路相接的地方，又建了幾座散發著清香的松木橋，讓園內的景緻更顯活潑。
以這個水池為中心，五條石子路向四周輻射出去，分別通向象舍、獅山、狒狒山、虎紋馬欄和蛇館。每一處館舍都經過精心設計，力求讓動物們感覺最舒服。它們的屋子都特別厚，提前預留了暖爐的位置，以應付塞外嚴苛的冬天。
隨著動物園的落成，動物們陸陸續續進駐進來。它們早已不耐煩待在狹窄的馬廄，現在搬進新家，個個都顯得很興奮。尤其是萬福，她居住的象舍是整個動物園最大的房子，是平常屋子的兩倍高、三倍寬，裡面鋪著厚厚的稻草，滿是草香。在象舍的外面還有一個寬敞的院子，從中央水池裡單獨引了一道水進來，方便萬福沖洗身體。
萬福從來沒住過這麼豪華的地方，她像個天真的小姑娘一樣，晃著尾巴前後轉了好幾圈，還用鼻子吸飽了水，噴向臨近的獅山，讓虎賁不停地抖動鬃毛，水珠四濺。
橄欖狒狒們唧唧地在假山上跳來跳去，這裡面有幾棵枯萎的胡楊樹交錯搭在一起，高度恰到好處，可以讓它們玩個痛快，但剛好夠不著圍欄的上緣。至於那條粗大的蟒蛇，它居住在一間封閉的陰暗矮屋裡，中間被鑲嵌著透明玻璃的牆壁攔住。它很滿意這個環境，直接游到一截半腐爛的樹幹後面，盤成一圈，吐了吐信子，繼續沉沉睡去。
唯一美中不足的是那頭叫如意的虎紋馬還沒找回來，因此畜欄裡暫時只擱了吉祥在那，讓整個畜欄略顯空曠。
當把一切都安排妥當以後，柯羅威教士忽然想到一個問題，一個他居然一直忽略的重要問題。
動物園還沒有起名字。
這是一種重要的活化儀式，一個事物固然可以獨立存在，但如果它想與世間萬物建立聯絡，那麼勢必要賦予它一個名字。上帝創造萬物之後，讓亞當和夏娃在伊甸園為其命名。同樣，這個草原上的動物園，需要由它的創造者起一個名字。
教士最初想以自己的母親「瑪格麗特」來命名。她是一個虔誠的信徒，曾在無數個夜裡把小柯羅威抱在膝蓋上，給他講《聖經》的故事。不過仔細斟酌之後，教士決定把這個動物園命名為「諾亞」。在這一片如海洋般浩瀚寬廣的草原上，諾亞動物園將成為拯救之光，這豈不是最恰如其分的名字嗎？
名字一經賦予，萬物的聯絡即成。
諾亞動物園落成的當天，迎來了它的第一位客人。
客人的名字叫作薩仁烏雲。她特意從喀喇沁王府趕來赤峰州祝賀，這次什麼隨從也沒帶，孤身一人騎一匹棗紅色的高頭駿馬，在正午時分抵達了動物園的門口。
柯羅威教士看到薩仁烏雲的樣貌，和上次又有不同。這次她穿了一身素白的鑲藍邊蒙古長袍，頭髮完全披散下來，只在額前綁了一條鑲綠松石的絲質抹額，看起來自然隨意。不知為何，柯羅威教士感覺她的一舉一動都帶著股神秘的高貴氣質，那璀璨的雙眸似乎隱藏著更多深意，每一次眼波流轉都讓他覺得魂魄被攝取。
教士連忙收斂心神，彎下腰去親吻她的手背。薩仁烏雲坦然接受了這個西式禮節，咯咯地笑了起來，隨即又害羞地把手臂收了回去。
薩仁烏雲是諾亞動物園的第一個正式遊客，她饒有興趣地沿著遊覽碎石路一間間參觀下去，教士在旁邊一一講解。其實她之前在草原已經見過這些動物，可當它們以某種嚴整的次序擺放在各自的位置上時，秩序的意味頓生，從背景割裂開來，讓參觀者更加專注於動物本身。
薩仁烏雲走過一個又一個館舍，從蟒蛇看到獅子，最終停在象舍前。她走得微微出了汗，鼻尖有一點點晶瑩，卻顧不得擦掉。她徑直走到欄杆邊緣，好奇地把身子壓向前方，伸出右手臂。正在象舍裡吃草的萬福像是受到什麼感召似的，鬆開稻草，抬起鼻子，不疾不徐地走到院子裡來。
在午後金黃色的陽光照耀下，這頭白象長鼻輕用，扇耳微動，以莊嚴肅穆的姿態行走在沙地上。肥厚的腳掌與沙礫摩擦，發出細微的沙沙聲，眼神始終注視著薩仁烏雲。當萬福抵達圍欄邊緣時，她伸出長長的鼻子，用鼻吻與薩仁烏雲伸進來的指尖相觸。那一瞬間，教士覺得陽光突然熾烈了幾分，光芒幾乎要把薩仁和萬福淹沒。他不禁握住十字架，低聲讚頌起主的名字來。
這個神聖的瞬間持續了一秒或一百萬年，薩仁烏雲收回胳膊，猛然扯下頭上的抹額，轉頭對教士露出一個燦爛的笑容：「哎，我想要跳個舞。」
教士一下子想到了兩人在敖包前的那個黃昏。他本來略有猶豫，可一看到薩仁烏雲雙眼裡躍動的光彩，便情不自禁地答應了。
此時動物園還未正式開放，偌大的園區內除了動物們，就只有他們兩個。薩仁烏雲走到寬闊的象舍前方，馬靴踩在沙地上。她背對著教士，抬起右臂，頭向左邊垂下，突然旋了一個圈子，那乳白色的蒙古袍轉成了一道月色般的影子。
伴隨著舞姿，悠揚蒼涼的蒙古長調從她的喉嚨裡飛出，迴盪在動物園內，迴盪在沙地上，一直傳到遠處的紅山之間。那濃郁的調子已在草原上回蕩了千百年，從未停歇，只要有風的地方，就能聽見。
這次她的舞蹈和上次敖包前的慢舞不同，更不同於教士所見過的任何蒙古舞。薩仁烏雲的四肢極其舒展，十個修長的指頭不停地變換著手勢，像是一連串複雜艱澀的符文。與其說是舞蹈，毋寧說是在用身體訴說著什麼——就像是在祈禱，教士的心中忽然想到——她在跳躍，她在聳動著雙肩，她在旋轉之間懷抱自己，她垂下頭去聆聽泥土的聲音，突然又抬起下巴，向遠方眺望，修長的雙腿來回踢踏，如同駿馬疾馳，手中的抹額揮舞，似一隻雲雀翱翔。
她的舞姿健美而自信，每一個動作都柔暢而堅決。舉手投足之間，攝人心魄的魅惑氣息繚繞而起。跳至高潮之時，她整個人像是融入了這一片天地，旁觀者已看不見實在的形體，只留下強烈的魂魄意念圍繞在四周，變幻莫測。那幻影如伸展向天空的枯萎胡楊，如公羊骸骨眼窩中長出的青草，如雨後搖曳的彩虹，如撕咬土撥鼠的年輕健壯的狼崽子——那兩條藍邊白袍的長袖飄忽不定，把一切意象都包容在藍天白雲之下。
站在一旁的教士屏住呼吸，情不自禁地被舞姿吸引住了。這與不同文化圈的審美無關，更不是什麼性慾的原始勃發。他感受到的，是一種磅礴的生命力在閃耀，躍動時光芒四射，休憩時內斂恬靜，整個草原的自然迴圈都從這舞動中傳達出來，帶著一點兒肅穆的神性。
似乎有另外一重世界的大門，在舞蹈中悄然開啟，神秘而空靈的氣息流瀉而出。那個世界與現實本來就疊加在一起，此時自虛空顯現出來，讓整個諾亞動物園散發出莊嚴的光芒。
這一場神秘的舞蹈一直跳到夕陽西下才停下來。這時教士才注意到，動物園裡的動物們，無論是萬福、虎賁、吉祥還是那些狒狒，都不約而同地探出腦袋，一直凝視著這邊。白薩滿用這舞來溝通萬物，只要是有靈之物，皆可體會，並不是只有人類可以欣賞。
薩仁烏雲晃晃悠悠地走到教士身邊，臉色紅撲撲的，渾身散發著強烈的香汗味道。她的眼神迷離，似乎還沒從恍惚的狀態中完全甦醒過來。教士趕緊捧來一杯清水，薩仁烏雲卻把它推開，從馬匹上的掛囊裡拿出一個鑲著銀邊的馬頭酒壺。
她拔開塞子，咕咚咕咚喝了一通，然後遞給教士。教士猶豫地接過去，喝了一口。沒想到那烈酒像火龍吐息一樣，從喉嚨燒到胃裡，把他嗆得直咳嗽，噴出來的酒水沾滿了嘴邊的大鬍子。
薩仁烏雲哈哈大笑，用手帕替他擦了擦鬍鬚。待到教士緩過來一點兒，她開口道：「你知道嗎？我跳的這一段舞，叫作查干額利葉。」
聽了她的解釋，教士這才知道，這種舞蹈不同於喇嘛們的「査瑪」（一種以演述宗教經傳故事為內容的面具舞），乃是來自於古老的白色薩滿，也叫白海青舞。白薩滿是草原的見證者和奧秘的守護人，他們可以與萬物溝通，由長生天最初撥出的氣息鑄就。只有體內流淌著白薩滿血液的女祭祀才能跳出真正的査幹額利葉，求得神靈庇護、澆灌福氣，開啟通向真正草原的大門。
在這個時代，薩滿幾乎消亡殆盡，而薩仁烏雲的血統，正是最後一代白薩滿。難怪那些牧民對她頂禮膜拜，言聽計從，原來她的身份居然如此高貴。她跳起這一段已無人知曉的查干額利葉，為這個草原上的動物園獻上來自遠古的祝福。
「想不到，你居然是一個……呃，女巫。」教士說出這個詞的時候有些尷尬，畢竟在他們的詞彙裡，女巫不是什麼好詞，可他又想不到其他更適合的詞。
薩仁烏雲沒生氣，她還挺喜歡這個描述的：「準確地說，我是這片草原的守護者，我會帶回迷途的羔羊，找到雲開之後的新月，指引有緣人看到真正草原的模樣，或者說他們心目中的神。」
「你是說長生天嗎？」
「不，不，每個人心中都有一片草原。我只是個領路的人，能看到什麼樣的神祇和景象，取決於自己的信心。長生天也罷，佛祖也罷，上帝也罷，每個人都不同。」
教士沉默起來，半天才開口道：「可我看到的，還是這座動物園。」
薩仁烏雲笑了：「是啊，你可真是我見過最奇怪的人。我認識的傳教士裡，只有你不務正業，不去建教堂，居然先建起了一個動物園。」
教士狼狽地擦去鬍鬚上的酒漬：「與其把教堂建在沙地上，不如建在人心裡。」
薩仁烏雲支起下巴，仰望天空：「你知道嗎？自從那天在草原上遇見你和那些動物以後，我回去就做了一個夢，裡面有大象、獅子，還有你說的虎紋馬與狒狒。哦，對了，還有那條蟒蛇，它可真嚇人。我從前根本不會夢到這些。」
教士不知該怎麼回答，他只是怔怔地看著薩仁烏雲的側影，在落日下被映得極美。
「我的媽媽是東蒙最後一位白薩滿，她跟我說過，夢是靈魂安居的帳篷，你心裡祈願的是什麼，靈魂在夢裡就是什麼樣……」她拿起酒壺，又啜了一口，把滿頭亂髮撩到肩膀後頭。「你把它們帶到草原上來了，也帶進了我的夢裡。我想其他人來到這動物園以後，應該也會做同樣的夢。赤峰州這個地方，本來就匯聚了人類各種各樣的夢。我從前經常用媽媽教的法子，潛入他們的夢境去看。可沒想到有一天，自己的夢反會被你影響，這可真是太有趣了……」
教士瞪大了眼睛，他沒想到，居然會有人可以窺視別人的夢。他忍不住問道：「那你看到過我的夢嗎？」
「你的夢？」薩仁烏雲不由得輕聲笑起來，她長袖一擺，把前方的景色畫了個圈，「你的夢不就已經在這裡了嗎？」
此時黃昏已過，整個動物園被夜幕籠罩，彤雲厚積，今夜看不到星月，動物們都回到自己的屋裡。園內安靜如雨後的花園，火燭還未及點燃，深沉的黑暗一口一口地吞噬掉每一座館舍與院落。教士只能看清佈道堂的一圈晦暗輪廓，和拱門上的那一顆孤星。
「可惜我的力量在城市裡是無法施展的，那是和草原截然不同的存在。你選的這片沙地很好，既在城市邊緣，也在草原邊緣，就像是黃昏一樣。否則我也沒法跳起査幹額利葉。」
「所以出事那天，你才會請來沙格德爾幫忙？」
「是啊，我的力量來自於自然，他卻可以操控人心。」說到這裡，薩仁烏雲忽然轉過頭，看向燈火通明的赤峰城內：「你似乎也有自己的朋友？」
教士愣了一下，知道她指的是馬王廟的和尚們，遲疑地點了點頭。薩仁烏雲笑道：「他們啊，可是一群好玩的傢伙。你看，赤峰這個地方，總能匯聚起一群有趣的人，包括你在內。」
經過薩仁烏雲提醒，教士才隱隱發現，赤峰州似乎並不是個普通城鎮，這裡有最後一位可以窺夢的白薩滿巫女，有來歷不明的馬王廟和尚，還有一位瘋瘋癲癲的野喇嘛。傳奇和想象滲入它的肌理，同生共長，真實和虛幻糾葛一處，讓整個城市看起來更像是一則寓言。
「哎？」
薩仁烏雲突然發出驚喜的叫聲，她仰起頭看向夜幕，猛然抓住教士的手，往自己的面上摸來。教士不明白她的意思，有點兒畏縮，薩仁烏雲卻毫不放鬆，很快教士的手指碰觸到了她高挺的鼻尖。
指尖傳來一陣涼意，教士定睛一看，發現在兩人之間多了一朵晶瑩的白花。白花是六角形狀，在體溫的籠罩下倏然消融。但很快有更多的白花落下，紛紛揚揚，在兩人之間掛上一圈薄幕。
初雪翩然而落，讓整個動物園更加靜謐和純潔。
赤峰的冬季來了。
薩仁烏雲翻身上馬，拍落肩上的雪花，對教士道：「有了這個動物園，從此以後，每一個赤峰人都會夢到不一樣的東西吧？謝謝你。」
韁繩一抖，駿馬嘶鳴，她就這樣在雪夜縱馬離開，素白色的身影幾乎要和初雪融為一體。教士靠在象舍旁，和萬福久久凝望著她的背影，直到虎賁用不耐煩的吼聲把他們喚醒。
雪落在孤星上，歌聲吹起了風。
事就這樣成了。