「我申請過了。1959年6月，我向中國政府提出前往寧夏西吉縣秦長城遺蹟以及山海關進行實地考察，但是被拒絕了。於是我的論文不得不擱置，一直到今天。」
「據我所知，中國和英國正式建交是在1972年，在那之後你為什麼不去？」
「1971年，我在辛巴威考察馬紹那人的大辛巴威古城遺蹟時被當地叛軍襲擊，兩條腿因此殘廢，連家裡的浴室都沒辦法自己去。」米切爾教授說到這裡，傷感地拍了拍自己的兩條腿，發出一陣遺憾的嘆息。接著他拿起手中的紙片晃了晃，繼續說道：「後來，我在1986年移民到了紐西蘭。一直到上個月，我偶然看到自己在1957年擱置的那篇論文的殘稿，於是決定將它補完，因此我需要一個人前往現場代替我進行勘察。」
「等一下。」安達的聲音裡有種掩飾不住的驚訝與惱火，「我想我需要強調，我是一名商科市場營銷專業的三年級學生，從來沒有受過任何考古方面的專業訓練，也不具備專業知識。你需要的是一隊真正意義上的專家。」
「我希望能與一箇中國人合作完成這篇關於長城的論文。」
「我可以為你聯絡北京或者西安的中國考古學者。」
「不，不，我需要的是一位業餘人士的協助，而且整個調查要在保密的情況下進行。」
「這真荒謬。」
「也許是吧，你可以把這視為一種偏執，不過我希望你能接受這份工作，我會給你不錯的酬勞。」教授的語氣變得很誠懇，但安達仍舊不為所動。
「您該知道，現在是5月，我有三份3000字的個人作業、兩份小組作業，還有，我必須在6月底之前提交畢業論文的大綱。我不可能在這期間返回中國去做現場勘察。」
「不，不是現在，可以等到8月，你不是預訂了紐西蘭航空公司8月4日去香港的機票嗎？」
「……」這次輪到安達的表情變得不自然了，他沒想到，這位教授居然事先連他的行程都調查得一清二楚。「因為8月是雅典奧運會，你想趕回國去看直播，對吧。」
「……我認為這有侵犯個人隱私的嫌疑。」安達狼狽地辯解道。
米切爾教授看起來有點得意，他像是好萊塢電影裡常見的幕後黑手一樣將頭向後仰去，同時露出洞悉一切的微笑。「安，我說過了，我是個考古物理學的教授，而且從事的是野外作業。希臘就像是我們的後花園一樣，我與當地政府的有重要職位的人都很熟，我可以給你提供一次去雅典實地觀摩的機會……」
「……呃，這樣啊……」面對這種誘惑，安達終於有些動搖了。他舔了舔嘴唇，兩隻手不自然地搓了一下，「日程上的確安排得開……但最大的問題是，我對遺蹟現場勘察並不熟悉，或者說根本就不瞭解。你怎麼能指望一個外行人去弄來有用的資料？」
「這不需要你操心，你只要按照我給你的指導規程去做就可以了。我發明了一種儀器，它會完成大部分作業，你只需要按按電鈕。」
「希望能比我的車更容易操作……」
「我向你保證，沒有比那個更簡單的了。」
教授把椅子轉到電腦前，熟練地在鍵盤上敲擊了幾下，然後螢幕上顯示出一張造型別致、極具科幻色彩的儀器的3d影像，與安達所知道的任何一種東西都不同。「這就是我發明的‘西塞羅’科考探測儀，它可以近乎全自動地完成絕大多數複雜的勘測與現場分析，只要你給它安裝上合適的模板。順便說一句，這機器也和西塞羅本人一樣饒舌。」教授看起來對自己的這一傑作十分得意。
「這真科幻……」安達嘟囔著。
「這是科學。」米切爾教授糾正道。安達輕微地聳了聳肩，動作幅度很小，米切爾教授並沒有發覺。
「那麼好吧，我就去那個什麼西吉……」安達覺得自己現在沒有什麼其他的選擇了，何況雅典奧運會的誘惑還是挺大的。
「寧夏西吉縣秦長城遺址以及山海關的歷史遺蹟。」米切爾教授重複了一遍，接著從資料夾裡抽出另外一張紙和地圖遞給安達，「據我考證，那段長城與我著重研究的課題有著密切的關係，當地遺蹟可以提供相關的細節佐證；而山海關附近的遺蹟應該可以給予人文資料方面的證實。」接下來的話題就開始涉及具體的技術細節了，包括長城的建築結構力學解析、建築成分構成、材料密度等等，那些拗口的物理學專業名詞讓安達頭疼不已。米切爾教授反覆重申，這些資料對論文是極其重要的，一定要謹慎，尤其是對於一篇從物理學角度來分析長城歷史事件的論文來說。
「只有無懈可擊的資料才能分析出無懈可擊的歷史。」米切爾教授把聲音提得很高，語氣裡充滿了興奮，「如果你所提取出的資料無誤或者在可以容許的偏差之內的話，那麼我們就可以藉此還原出那段關於長城的神秘歷史，而且比那些人文歷史學家更不帶有偏見，因為物理學比人文歷史更公正客觀。」
「希望如此。」安達簡短地回答，這一次並不是因為冷淡，而是因為他已經暈了頭了。「我還有最後一個問題，為什麼你選中了我而不是其他人？」
「因為你的名字。」
「名字？」
「是的，名字，anda，在中國留學生的資料列表裡，按字母順序排你是第一個，就這麼簡單。」米切爾教授摘下眼鏡，悠然自得地擦了擦，然後重新戴上。
到了8月，安達如約攜帶著一批古怪的裝置返回中國，在西吉縣與山海關分別做了為期三天的勘察，將到手的資料全部整理成報告，通過電子郵件發給了米切爾教授。後者在四天後將報告郵回到了正在雅典看開幕式的安達住的旅館，上面用紅筆標記出了全部的語法錯誤，在報告的最後還加了一個c-。
安達在雅典看完了奧運會，心滿意足地回到了紐西蘭。他抵達的第二天就接到了一封邀請函，上面寫著：彼得·米切爾教授將於8月24日在懷卡託大學pwc教室進行一場考古物理學學術講座。敬請出席。
安達如約在8月24日前往pwc教室，作為資料的蒐集者，他覺得自己有義務去聆聽一下那位教授究竟得出了怎樣的成果。出乎意料，出席這次講座的人相當多，足有兩百多人，他們中的絕大多數安達都不認識，因為出席者多是來自物理系和其他理科院系的。那些只看得懂「profit」（利潤）與「benefit」（利益）的商學院成員不會對這種東西有興趣。
安達進場的時候，彼得·米切爾教授已經開始了他的演說，坐在輪椅上的他今天看起來容光煥發：「……我們知道，人類的聲音具有多變性，其頻率與聲帶、頜骨、呼吸道、鼻子以及口腔形狀之間存在著一個複雜的互動關係，特定的頻率只能由特定的人體器官位置組合發出。我在醫學物理領域的天才同事們已經順利地建立起這一互動關係的數學模型。假定我們有一個已知的聲波頻率，那麼我們就可以利用電腦軟體重現這一關係——換句話說，我們可以根據聲音來描繪出一個人的容貌。」
下面的人包括安達在內都被教授這段看似完全無關的話題弄糊塗了，米切爾教授好像看出了他們的心思。「也許你們會問，這和今天的講座有什麼聯絡？我的回答是，有的，那就是考古物理學。考古物理學的意義就在於，我們用物理學的常識來考察歷史上重大事件的物理原因，並以此來回溯歷史真相。如我剛才所說，現在我們可以在技術上通過對聲音的檢測來了解發聲者的容貌，那麼，如果我們能夠取得古代人類的聲音樣本，就可以成功地瞭解到古人的相貌如何。
「當然，我必須承認，古人也許會遺留下他們的生活用品、他們的城堡或者他們的墓穴，但他們不可能遺留下他們的聲音。我們不指望在金字塔裡挖出一臺錄有法老胡夫和他夫人調情的留聲機。」
臺下發出一陣笑聲。米切爾教授的聲音這時候陡然升高：「但這並非意味著完全不可能。事實上，我們也可以從古代遺蹟中推匯出古人聲音訊率的特徵。我們知道，共振是一種最基本的物理現象，一個物體振動的時候，另一個物體隨著振動。發生共振的兩個物體，它們的固有頻率一定相同或簡單地成整數比。這種現象在聲學中也稱共鳴……而根據物理學的原理，影響共振的重要引數是物體本身的材質以及形狀。換句話說，如果我們瞭解了物體本身的材質和形狀，那麼就可以計算出其固有頻率。假如我們找到一個與古人聲音固有頻率一致且遺留到了今天的物品，那麼就能從物體的結構、材質、形狀等方面計算出它的頻率特徵，進而推匯出與其頻率相同的古人的聲音特徵，然後描繪出古人的相貌。」
「可是，我們怎麼知道一件物品是否與特定古人之間發生過共振呢？」臺下一個聽眾舉手問道。
「這就是我要說的了。偉大的中國人在他們的文獻中遺留下來了這麼一個歷史事件，給我們提供了一個完美的實驗機會來檢驗我的理論。」米切爾教授微笑著回答。他身後的投影螢幕上出現了一張典型的東方女性的臉。
「她就是孟姜女，一位中國古代的傳奇女性。根據中國歷史記載，她的哭聲曾經與長城發生共振，並最終導致了大規模坍塌。我們運用剛才提到過的理論，在秦長城遺址提取了相關資料，並據此復原了她的容貌。」
這時候，米切爾教授身後的投影螢幕「啪」的打出了本次講座的主題：resonatephenomenaunderphysical——archaeologyperspective:ahistoricalcasestudyaboutmeng.j，ncrying，andthedilapidationofgreatwall（《考古物理學視角下的共振現象：哭泣的孟姜女以及長城坍塌的歷史個案研究》）。
附錄：關於寧夏西吉縣秦長城遺蹟
戰國秦長城，由甘肅靜寧縣入境，進入寧夏西吉縣，沿葫蘆河東岸北行，經西吉縣將臺鄉的東坡、保林、明榮村後，於將臺鄉的東南側折而向東，進入馬蓮鄉；又沿馬蓮川河東北上，經紅莊鄉，穿滴滴溝，至孫家莊南；折向東，過海子峽河到吳莊北，繞固原市西北10裡的長城梁站、明莊、郭莊，到達清水河西岸。在此，長城分為內外兩道：一道由海堡開始，繞喬窪，過清水河，至鄭家磨，又沿河岸南下到陳家沙窩；另一道由海堡向東，過清水河，也到陳家沙窩，與前道長城合併，爾後進入固原東山。東南經西郊鄉水泉三隊、吳溝村的蔡家窪生產隊，進入河川鄉海坪村的墩彎，過寨窪村，又東行至河川鄉黃河村後，東南到城陽鄉的白岔、長城源，自葉家寨轉向東北孟源鄉的趙山莊、草灘、麻花窪後，折向北出寧夏境，進入甘肅省鎮原縣馬渠鄉的城牆彎村莊，全長約400餘里。
孟姜女廟
山海關城東約六公里，有一鳳凰山，山上蔥鬱的林木掩映中，矗立著一座小巧的廟宇。遠遠望去，古廟紅牆與蒼松翠柏交相輝映，愈加顯得小廟古樸莊重，這便是遠近馳名的孟姜女廟。孟姜女廟原名貞女祠，相傳始建於宋以前。據《臨榆縣誌》記載：「貞女祠，在東關外十三里望夫石之巔，祀孟姜女。」此祠創始於宋以前，「至明萬曆間，主事張棟重建，崇禎時副使範志完重修……清康熙間曹安宇茸而新蔫。」現存的孟姜女廟即為明萬曆年間的建築。1956年被公佈為河北省第一批重點文物保護單位。1979年，孟姜女廟正式開放成為山海關一大著名景區，每年都吸引了大批遊客到此參觀遊覽。
孟姜女廟坐北朝南，全景區佔地面積約四萬平方米，是一座灰磚青瓦，類似民居的建築。四周林木蔥鬱，掩映著黛瓦紅牆，顯得格外古樸清幽。整個廟宇由長階、山門、鍾亭、前殿、後殿、望夫石、梳妝檯、振衣亭、海眼、孟姜女雕像及孟姜女故事陳列室等組成，佈局合理，景物錯落有致。