「他已經死了，有事請燒紙。」
「鞠老先生找你有事。」電話裡的聲音絲毫沒有被他的拙劣玩笑所動搖。
羅中夏再次踏入松濤園的林蔭小道，心中半是疑惑半是煩躁，他不知道鞠式耕為什麼又把他叫過來，難道是上次送的毛筆質量太差了？可惡，最近的煩心事未免也太多了點……他跟著來接他的鄭和走進招待所，雙手插在兜裡，心緒不寧。
鞠式耕早就等在房間內，看見羅中夏走進來，精神一振。羅中夏注意到他手裡正握著那一支無心散卓筆。
羅中夏問道：「鞠老先生，您找我有什麼事？」
鞠式耕舉起那支筆來，聲音有些微微發顫，山羊鬍子也隨之顫抖：「這一支筆，你是從哪裡弄來的？」
羅中夏後退一步，裝出很無辜的樣子：「怎麼？這支筆有什麼不妥嗎？」
「不，」鞠式耕搖搖頭，眼鏡後的光芒充滿了激動，「老夫浸淫筆道也有數十年時光，散卓也用過幾十管，卻從未見過這種無心散卓筆。」
他半是敬畏半是愛惜地用手掌摩挲著筆桿，青色的筆桿似乎泛著一絲不尋常的光芒。羅中夏和鄭和聽他這麼一說，都把目光投向那支筆，卻看不出究竟。鄭和先忍不住問道：「鞠老先生，這筆究竟妙在何處？」
鞠式耕道：「你可知道筆之四德？」
鄭和想了想，回答說：「尖、齊、圓、健。」
鞠式耕點了點頭：「這支筆做工相當別緻，你看，這裡不用柱毫，而是用一種或兩種獸毫參差散立扎成，而且兼毫長約寸半，一寸藏於筆中，且內外一共有四層毫毛，次第而成，錯落有致。」
鄭和點頭讚歎道：「老師果然目光如炬。」鞠式耕又搖了搖頭：「你錯了。表面來看，只是一管四德兼備的上等好筆，但是其中內蘊綿長。我試著寫了幾個字，有活力自筆頭噴湧而出，已非四德所能形容。」停頓了一下，他轉向羅中夏：「你是在哪裡淘到的這支筆？」
羅中夏心想可不能把我偷聽鄭和說話的事說出去，於是扯了個謊：「是我在舊貨市場的小攤上淘來的。」
反正舊貨市場的小攤比比皆是，流動性很大，隨便說一個出來也是死無對證。
鞠式耕又追問：「是誰賣給你的？他又是從哪裡收上來？」羅中夏搖了搖頭，只說是個普通的猥瑣小販，根本沒多加留意。
「那你是多少錢買下來的？」
「五十元。」羅中夏信口開河。
鞠式耕聽到以後，拍了拍大腿，慨然長嘆：「明珠埋草莽，騏驥駕鹽車。可惜，可惜啊。」嘆完他從懷裡掏出五十元錢，遞給羅中夏。羅中夏一愣，連忙推辭。鞠式耕正色道：「原本我只是叫你去代我淘筆，又不是讓你賠償，五十元只是報銷。這筆的價值遠在菠蘿漆雕管狼毫筆之上，究竟其價幾何，容我慢慢參詳，再跟你說。」
既然話都這麼說了，羅中夏也只得收下那五十元錢，心裡稍微輕鬆了一些，同時對自己撒謊有點愧疚。
鞠式耕見從他這裡也問不出什麼，就把毛筆重新收好，對他說：「這麼晚把你叫過來，辛苦了，早早回去休息，明天一早還有國學課，不要忘記了。」
羅中夏這才想起來為什麼鞠式耕會忽然來松濤園住，原來這一週的國學課又開始了。他從心底發出一聲長長的嘆息，又是一件煩心事。
他轉身欲走，忽然又想起來了什麼，折返回來，從口袋裡掏出一張紙條遞給鞠式耕：「鞠老先生，請教一下，這是一首什麼詩，是誰寫的？」
鞠式耕接過紙條只瞥了一眼，脫口而出：「這乃是李太白的絕命詩。」
「絕命詩？」
「不錯。」鞠式耕用手指在空中劃了幾道，龍飛鳳舞寫了幾個字，「當年謫仙行至當塗，自覺大限將至，於是寫下這首絕筆，隨後溘然逝去。」
「謫仙是誰？」
「就是李白了。」
「哦。」羅中夏臉色微微一紅，道了聲謝。鞠式耕笑道：「莫非你對李白感興趣？我可以專門開幾堂課來講解。」羅中夏連忙擺手說不用不用，轉身飛也似的逃出了房間。
出了招待所，時間已經接近十一點，松濤園地處偏僻，周圍已經是一片寂靜，只有幾隻野貓在黑暗中窸窸窣窣地走動。
羅中夏穿行在林間小道，心中疑惑如樹林深處的陰影般層層疊疊地浮現出來。看來韋勢然那個老頭給的確實是值錢貨，只是他何以捨得把這麼貴重的東西給一個素昧平生的學生呢？
那種異樣的感覺又襲上心頭，韋勢然的表情裡似乎隱瞞著什麼東西。
正想著，忽然胸中一陣異動，覺得周圍環境有些不同尋常，一股充滿了惡意的氣流開始流動起來，陰冷無比。
羅中夏停下腳步，環顧四周。四周幽靜依舊，但是他胸中狂跳不止，心臟幾乎破腔而出。
「羅中夏？」
一個聲音突地從黑暗中跳出來，陰沉，且噝如蛇芯。
「是，是誰？」
「羅中夏？」
聲音又重複了一次，然後從林間慢慢站起來一個人。
準確地說，站起來的是一個類人的生物。這個傢伙五官板直，面如青漆，像是戴了一層人皮面具，額頭上印有一處醒目的印記，透明發亮，有如第三隻眼。
在這樣的夜裡看到這樣的「人」，羅中夏幾乎魂飛魄散。他想跑，雙腿卻戰戰兢兢使不出力氣。
「羅中夏？」
那人又問了第三次，聲音木然，嘴唇卻像是沒動過。那人走路姿勢極怪，四肢不會彎曲，只是直來直去，像是湘西傳說中的趕屍，暗夜裡看去異常地恐怖詭異。說來奇怪，隨著那怪人接近，羅中夏忽然發覺胸中那隻「生物」也開始急不可耐，在身體裡左衝右撞，彷彿有無窮力量要噴發出來。
在內外夾擊之下，羅中夏向後退了幾步，怪人幾步趨上，卻不十分逼近。眼見走投無路，情急之下羅中夏一咬牙，橫下一條心，寧可拼著性命使出那種神行百變，也不要落到這怪人手裡。
他停穩腳步，怪人也隨之停下，面無表情地望著他。羅中夏擺出一個起跑的姿勢，全身肌肉緊繃，大喊一聲：「跑！」後腿猛蹬，整個人如箭般飛了出去。
怪人也幾乎在同時出手。
確實是「出」手。它雙手猛地伸長數尺，一把抱住尚未跑遠的羅中夏，狠狠摜到了地上。
羅中夏這幾天來，日日夜夜想的都是如何擺脫身體裡那種古怪的力量，從來沒考慮過去運用它，現在倉促之間想奔走如飛，談何容易。
怪人那一摔把羅中夏摔了個眼冒金星，他胸中力量的振盪越發劇烈，卻找不到發洩的路徑。
「羅中夏？」怪人還是不緊不慢地問。
「媽的，可惡！」
羅中夏被氣得氣血翻湧，一股怒氣沖淡了恐懼，他翻起身來使盡全力一拳搗向怪人下腹。
只聽「哎呀」一聲，羅中夏只覺得自己的拳頭像是砸在了冰石冷木之上，只覺對方堅硬無比。怪人不動聲色，用右手捏住羅中夏的拳頭，用力一拽，生生把他拉到自己跟前，左手隨之跟進，緊緊扼住了他的咽喉。
羅中夏拼命掙扎，怎奈對方手勁極大，掙脫不開。隨著怪人逐漸加大了力氣，他感覺到呼吸開始困難，視線也模糊起來。
「我死了……」
這是一個多星期內他第二次冒出這種念頭。
模糊之間，羅中夏彷彿看到怪人肩頭開始有雪花飄落，星星點點。說來也怪，對方的手勁卻漸漸鬆下來，忽地把他遠遠扔開。
羅中夏被甩出數尺，背部著地，摔得生疼。他勉強抬起頭來，看見一位少女徐徐近前，十七八歲，細臉柳眉。
面上冷若冰霜，四下也冷若冰霜。
「我爺爺送你的毛筆呢？」韋小榕冷冷道。