羅中夏聽彼得和尚講過，當年在當塗一戰，韋家損失慘重，沒想到族長到現在也沒恢復過來，病情似乎還更加嚴重了。
彼得和尚不動聲色，韋定國又道：「我這幾年來一直忙著咱們外村的古鎮旅遊開發專案，族裡的事也沒怎麼幫忙。現在青蓮筆已經現世，這個節骨眼上正需要有人主持大局，大哥若是有什麼不測，韋家群龍無首……唉。」他見彼得和尚一直不吭聲，立刻換了一個話題：「你們是打算先歇一下，還是立刻去見族長？」
「多謝定國叔關心，我們先去見族長吧。」
「也對，正事要緊，我馬上安排車。咱們叔侄倆回頭再慢慢敘舊。」韋定國說。三個人邊說邊走，來到村委會門口，並肩站定。韋定國掏出手機交代了幾句，忽然沒來由地對彼得和尚說道：
「你現在也三十多了吧？」
彼得和尚糾正道：「小僧二十三歲剃度，如今已經過了六載，是二十九歲，還沒到三十呢。」韋定國呵呵一笑：「你這次回來，恰好能趕上筆靈歸宗，怎麼樣？要不要也去試試？」彼得和尚眉毛一揚，摩挲著佛珠，似是心裡有什麼被觸動了，末了還是雙手合十道：「小僧已經遁入空門，這等好機會，還是讓給少年才俊吧。」
「賢侄你不必過謙，這一輩中，你本來就是最有前途的，若非出了那樣的事……嗯，現在既然回來了，就不要錯過。人選方面，組織上也會考慮的。」
彼得和尚只是嚅動一下嘴唇，最終還是搖頭微笑，沉默不語。韋定國皺了皺眉頭，沒再說什麼。
羅中夏悄悄問彼得和尚什麼是筆靈歸宗。彼得簡單地解釋了一下。
筆靈歸宗是韋家五年一度的大事。每隔五年，韋家就會遴選出這一輩中才學、人品、能力俱優的族人，允許他們進入藏筆閣，同時暫時解放閣中所收藏的筆靈。如果有人天資夠高，又足夠幸運，就有機會被筆靈選中，不光實力能一躍數級，而且從此成為筆冢吏，地位卓然。
這些人選的年齡一般都限於十五歲至三十歲，由族內老一輩推薦。彼得和尚今年二十九歲，已經到了最後的機會，聽韋定國的口氣，似乎是有意推薦他參加。
羅中夏訝道：「這不是好事嗎？你已經很厲害了，有了筆靈豈不更是雪上加霜？」
「那叫如虎添翼吧？」
「對，對，如虎添翼……」羅中夏忙不迭地糾正了一下，「為啥你不參加啊？」
彼得和尚淡淡道：「既然筆靈這麼好，羅施主又何必退呢？」他見羅中夏答不出來，淡定地雙手合十：「每個人都有自己的理由，不去成為筆冢吏。」羅中夏看彼得和尚表情堅決，似乎另有隱情，只好閉上嘴。
三個人沉默地站了一會兒，一輛純白色的越野車開了過來，停到三人身邊。司機從裡面探頭出來，恭敬地叫了一聲：「韋村長。」韋定國拉開車門，讓羅中夏和彼得和尚上去，然後對司機說：「內莊，祠堂。」司機心領神會地點點頭。
彼得和尚坐在車裡，他看到後視鏡裡的韋定國又舉起了手機講話，不禁一陣嘆息：「我這位叔父，倒真是個入世之人，只是也似乎入得深了點。」
羅中夏縱然遲鈍，也能感覺到韋莊似乎也不是一團和氣，隱隱也有些牴牾在裡面。他摸摸腦袋，決定不去想這麼多，趕緊問了族長退筆冢的事，然後去把遺筆退掉是正經。這筆靈就是個定時炸彈，一天揣在懷裡，一天放不下心來。
世事紛擾，能看顧好自己就不錯了。
汽車發出一陣轟鳴，在韋莊的小巷子裡七轉八轉，開了約莫十分鐘，繞到了韋莊的後面。原本的石條路逐漸變成土路，視野也變得狹窄起來，像是鑽進莊子後面的山裡，四周都被翠綠色的密林遮掩。
韋莊實際上分為內、外兩重。外莊住的多是韋氏偏房，也有外地來的散戶；從外莊進山以後，還要轉過幾道彎，才進入韋氏的內莊。這裡才是韋氏一族的核心，筆靈和關於筆冢的諸多秘密亦收藏於此，只有正房和族內長老被允許居住。
內莊被一圈清澈見底的溪水所環繞，只有一座竹橋與外界連線。車子開到橋前，就停住了。兩人下了車，走過竹橋。一踏入內村，羅中夏陡然覺得一股靈氣從地面拔地而起，從腳底瞬間傳遍全身，讓自己一個激靈，就連胸中青蓮遺筆和點睛筆，都為之一躍。那種莫名的通暢，令羅中夏忍不住想仰天長嘯，似乎不這樣不足以抒發心中爽快。
與此同時，在村子不同方位同時有十幾處力量升起。在羅中夏的感覺裡，他們的靈氣就好似暗夜手電那麼耀眼醒目。想來那些都是韋家潛藏的筆冢吏，他們感應到了青蓮和點睛二筆的氣勢，紛紛發出應和。
羅中夏暗暗下了決心，無論如何得把筆靈退掉，哪怕退一支也行。身懷二筆，這實在是太難聽了……彼得和尚拍了拍羅中夏的肩膀，示意他把筆靈安撫一下，然後那些筆冢吏也紛紛收斂氣息，重新隱遁不見。
可見韋莊的防衛實乃外鬆內緊，外頭是旅遊景點，內村卻戒備森嚴。
內村很安靜，幾十間高大瓦房連成一片，卻絲毫不顯得擁擠窒澀。羅中夏走到村邊，最先看到的就是村口那座氣宇軒昂的韋氏祠堂。祠堂門庭正中寫著三個正楷大字「扶陽堂」，旁邊是一副對聯「張膽諫上、白首題臺」，上聯典故用的是韋思謙，下聯就是這一脈韋氏的先祖韋誕。對聯陰刻石內，鐵鉤銀畫，歷經數世仍舊清晰可見。
遠處風聲帶來隱約的朗誦之聲，在都市裡最近才興盛起來的私塾，韋莊已經留存幾十年。筆靈是至性至學，才情之縱，所以為了能駕馭筆靈，這些詩書禮樂之類的修為必不可少。
據彼得和尚說，前些年村子裡建了小學，孩子們就在每天下課後再聚集到祠堂裡繼續讀書。不過韋莊的私塾不限於讀經，閱讀範圍廣泛得多，從《詩經》《楚辭》到唐詩、宋詞，乃至《搜神記》《酉陽雜俎》之類閒書，甚至還有撫琴、舞劍、圍棋等科目。筆靈秉性各有不同，既有青蓮筆這樣喜歡飄逸之才的，也有凌雲健筆那種偏好剛猛之輩的，所以韋莊廣種薄收，因材施教，以適應於不同的筆靈。外界那些淺陋之徒以為國學就是讀幾卷儒經、背幾段蒙學、穿幾身古裝，實在是膚淺。
遠處的草坪上可以看到十幾名各式裝束的少年，他們穿著長衫、運動服或者跨欄背心，有的捧書朗讀，有的舞刀弄槍，有的練柔身體操，甚至還有的手持碩大鐵筆懸腕在空氣中疾寫。
他們個個英姿勃發，氣定神足，只是彼此之間隱約有些緊張氣氛，各顧各的，很少見他們互相交談。彼得和尚微微一笑，這些都是韋家「熔」和「裁」字輩的少年才俊，都在為筆靈歸宗大會積極地做著準備，幸運的就可以一躍龍門，成為家中驕子。他不由得想起當年的一段往事，唇邊浮起一抹奇異的情緒。
兩人舉步前行，祠堂前的幾名族人事先知道他要來，也不上前搭訕，只是朝祠堂入口指了指。祠堂內堂正殿供著筆冢主人的那幅舊畫，與羅中夏在韋勢然家裡看到的一般無二；旁邊立著一塊古青石制牌位，上書「先祖韋公諱誕之靈位」。抬頭可見一塊暗金橫匾，上有「韋氏宗祠」四字，凜然有威。
彼得和尚一進門檻，立刻跪拜在地，衝著舊畫靈位磕了三個頭。他磕完第三個，還未及抬頭，耳邊忽然傳來一個淳厚安穩的聲音：「你回來了。」
「我回來了。」彼得和尚從容起身，拍了拍身上塵土，雙手合十，望著眼前之人，「阿彌陀佛。」
準確地說，眼前是二人一車：一個面容枯槁的老人坐在輪椅上，右手還在輸著液，一道觸目驚心的傷疤從眉心劃下，直接連到脖頸下。若仔細觀察就會發現，這個人的蒼老並非因為年紀，而是被長時間病痛折磨所致。他的身後還有一名穿著護士服的少女，她一手握著輪椅把手，一手還扶著吊瓶的架子。
這位老人與彼得和尚四目相對，兩個人一時都陷入了沉默，祠堂裡安靜到幾乎可以聽到輸液管中滴藥的聲音。羅中夏站在旁邊，感覺自己就像是一個外人。
老人把視線從彼得身上移向羅中夏，那目光如刀似鉤，把他看得渾身不自在，彷彿五臟六腑都被剖出來一樣。
「隨我來。」老人威嚴地說，他的聲音異常洪亮，和身體狀況形成了鮮明的對比。少女推著老人轉身朝祠堂後院走去，彼得和尚和羅中夏緊隨其後。不知為何，羅中夏覺得他鏡片後的眼神，比以往任何時候都更加平靜，平靜得有些不同尋常。
他們來到一間清雅的小隔間，這間小屋裡只擺了兩把檀香方椅和一面空空如也的書架。少女把輪椅擺正，恰好這時吊瓶也空了。於是她拔掉針頭，細心地用一片膠布貼在針口處，然後抬起吊瓶架，衝彼得和尚鞠了一躬，臨出門前還不忘把門給帶上。
此時屋子裡只剩下他們三個。老人顫巍巍抬起手來：「你來說說，這到底是怎麼一回事。」
彼得和尚躬身一拜：「是，父親。」