韋莊內村，祠堂小室。彼得和尚這一聲「父親」喊得無煙無火、淡泊之至，也不知是佛性澄淨，還是心中存了憤懣。倒是把羅中夏嚇了一跳，他只知道彼得和尚在韋家身份不凡，卻沒料到這傢伙居然是族長的兒子。
韋定邦的大兒子韋情剛已經去世，豈不是說彼得和尚在韋家，相當於是太子之位？可他為何執意遁入空門，又為何與韋家這些老人的關係都這麼疏離呢？一瞬間有無數念頭湧入羅中夏的腦海。
「這些年來，委屈你了。」
輪椅上韋定邦臉上的表情被蚯蚓般的深色疤痕掩蓋，看不出喜怒，只能從聲音分辨出幾絲蒼涼的嘆息。彼得和尚淡淡一笑，不再多說什麼，他身處密室仍舊執佛家禮，態度已經很明確了。韋定邦見他不願敘舊，也沒強逼，又恢復了威嚴的族長模樣，看了一眼羅中夏。
彼得和尚把前因後果詳細一說，這一說就是一個多小時。韋定邦聽罷，閉上眼睛道：「這麼說，殺人煉筆，是諸葛家的人所為？」
彼得和尚開口道：「關於這一點，我倒是另有看法。」
「哦？」
「若有諸葛家插手，以老李的手眼通天，不需要特意跑來法源寺偷偷摸摸幹。我看那諸葛長卿殺人取筆的舉動有些古怪，搞不好他是揹著諸葛家在搞事，背後策動者另有其人。」
「嗯。」韋定邦對彼得和尚的猜測不置可否，他調整了一下輪椅方向，聲音提高了一度，「放出你的筆靈來。」
在這位氣場強大的族長面前，羅中夏覺得自己沒什麼選擇。他運了運氣，放開念頭，兩股靈氣破胸而出，懸浮在半空之中。一支筆頂生出青蓮輪廓，一支隱隱有龍吟之響。在這斗室之內，兩筆交相輝映，熠熠生光。
韋定邦盯著這兩支筆靈，喃喃道：「點睛、五色、凌雲、麟角、畫眉、詠絮，以往幾十年都不會出一支，現在卻如此頻繁，難道真應了那句‘青蓮現世，萬筆應和’的讖言？」老人的指頭在椅背上輕輕敲擊著，發出鈍鈍的聲音。
過了半晌，他才緩緩開口：「這麼說，青蓮遺筆是韋勢然找到的？」
「不錯，此人老謀深算，他這一次重新出現，必然是有所圖謀。」彼得和尚鄭重道。
提到這個名字，兩個人的表情都為之一凜，都想起多年前的那一場軒然大波。彼得和尚只是聽說，尚且心有餘悸；韋定邦親身經歷，自然更加刻骨銘心。
韋定邦又道：「青蓮不必說，詠絮筆也是罕有之物。想不到韋家經營這麼多年，還不及勢然一人之力。」他神情有些黯然，又抬頭道：「那個韋小榕，是何等人物？」
彼得和尚搖搖頭：「我沒有見過，還是聽羅施主自己說吧。」
羅中夏對小榕的瞭解，其實也極有限，只能把自己知道的講述一遍。韋定邦聽完，又問道：「這個小姑娘，有什麼與尋常女子不同之處？」
羅中夏不太明白韋定邦為什麼一直追問小榕的事。他搜腸刮肚想了半天，除了不愛搭理人之外，小榕也沒別的奇異之處了。非說有的話，每次他靠近她時，總覺得有種冷清蕭索之感，少了些溫熱之感，可這說出去略顯猥瑣……韋定邦見他說不出什麼，便又抬頭看去，把那兩支筆都打量了一番，嘖嘖稱奇：「羅先生你身兼青蓮、點睛二筆，際遇之奇，世所罕見。老夫這麼多年，也是第一次見到。」
羅中夏苦笑道：「可這種奇遇我一點也不想要，更沒那個水平去駕馭它們。你們筆冢吏的爭鬥太嚇人。這支點睛筆的上一任主人，就在我眼前被殺，我可不想重蹈覆轍。我只想盡快退筆，回到正常生活。」
彼得和尚介面道：「韋小榕給羅施主留下一首詩，暗示其中有退筆的法門：不如鏟卻退筆冢，酒花春滿荼綍青。手辭萬眾灑然去，青蓮擁蛻秋蟬輕。我已經查過了，前兩句來自明代王叔承的《俠香亭是要離專諸梁鴻葬處為周公瑕賦》，後兩句則來自《東海遊仙歌簡王學士元馭王中丞元美》——究竟這四句詩如何退筆，始終晦澀難以索解，特來請教父親。」
韋定邦沉思片刻，似笑非笑：「若說退筆冢的話，紹興永欣寺和永州綠天庵各有一處。不過那只是前人遺蹟，和退筆沒什麼關係。老夫可從未聽過有筆冢吏能活著退掉筆靈的事。」
羅中夏聽到他這裡也沒有答案，一陣失望，正要告辭離去。韋定邦又開口道：「其實對你來說，退與不退，區別不大，註定要成為筆冢吏們覬覦的焦點。」
羅中夏大吃一驚：「這，這是從何說起？他們不是隻要筆嗎？」就連彼得和尚都面露疑惑，轉臉去看韋定邦。
韋定邦拍拍扶手，語氣裡多出一絲詭異的敬畏：「你可知道筆冢吏為何一人只能擁有一支筆靈？」彼得和尚在旁邊回答：「才情互斥，性靈專一。」
「不錯。自古以來，那些才華橫溢之人，無不是把自己的性格、學識與天賦熔煉一體，形成自己獨有的鮮明風格。李太白的謫仙飄逸是一種，杜工部的沉鬱頓挫是另外一種；懷素的書法以狂放不羈見長，柳公權卻講究法度嚴謹。這些天縱英才探索出了自己的獨色，並燃燒到了極致，千古獨此一家，豈能容你別有分心？所以自古筆冢吏一人只能擁有一支筆靈，絕無例外。」
羅中夏點點頭，這個鐵律他聽很多人說過。正因為如此，他一人雙筆的遭遇，才會引起諸多筆冢吏的驚歎。韋定邦顫巍巍地抬起手腕，指向羅中夏：「可是你的體質，卻和尋常筆冢吏不同——你不是筆冢吏，而是渡筆人。」
羅中夏從來沒聽過這名字，他隱隱覺得不安，趕忙轉頭去看彼得，彼得也是一臉茫然，恐怕也是頭一回聽說。
韋定邦道：「不怪你們不知。整個韋家，恐怕都沒幾個人知道這是怎麼回事，我也是偶爾翻閱一本前人筆記，裡面曾語焉不詳地提過渡筆之事。老夫原來也不大明白，不過看到你的遭遇，忽然之間豁然開朗了。」
「什麼意思？」
「什麼是渡？是擺渡之渡，亦是讓渡之渡。要知道，才情雖不可兼備，卻可以諸家同時傳頌。比如有那愛畫之人，既可以頌揚閻立本的妙筆，也可以讚歎張僧繇的點睛，經他品題傳播，讓兩者皆是聲名遠播，叫九州之人一起領略丹青神妙。這傳頌之才到了極致，即是渡筆人。」說到這裡，韋定邦一點他的胸口，「渡筆人本身不具才情，無法與筆靈神會，但他們的心胸天生虛懷收納、包容百家，所以可同時承載數支筆靈，彼此之間不會互斥。」
說到這裡，韋定邦大為感慨：「韋家、諸葛家千年傳承，也不曾有過一個渡筆人，我原來以為這只是個荒誕不經的傳說罷了，沒想到今日竟然見到真身。古人誠不我欺。」
羅中夏下意識地摸了摸自己的胸口，臉色有些蒼白。難怪青蓮遺筆和點睛筆這麼痛快地衝入自己身體，原來是把自己當成人肉筆筒了。
他見過諸葛長卿和秦宜收筆的過程，需要用到筆海、筆架、筆筒之類的道具，過程十分繁複，而且稍有不慎就被筆靈跑了。若有這麼一個隨意收儲筆靈的渡筆人在，對筆冢吏來說可就是太方便了。難怪韋定邦會說，退不退筆，他都會成為別人覬覦的物件。
羅中夏正自驚疑不定，彼得和尚忽然開口道：「既然渡筆人有收儲筆靈之妙，那豈不是說，退筆也是有可能的嘍？」
他一句話提醒，讓羅中夏眼睛一亮。對呀，渡筆人既然能儲筆，就必然能退筆，否則只進不出，這人肉筆筒便毫無價值了。韋定邦卻冷冷一笑：「渡筆人能不能退筆，古籍中的記載語焉不詳，沒人知道。不過你們得考慮另外一種可能。」
羅中夏聽到這話，悚然一驚。他畢竟不傻，只是略做思忖，便猜出了韋定邦的意思。
一個筆冢吏只能裝一支筆，渡筆人卻可以同時裝數支筆靈。而且從實戰來看，這些筆靈的功能可以同時發揮，自如切換，這若是推演下去，可實在太可怕了。
想想看，若是有心人刻意把各種筆靈送入他體內，裝五支，裝十支，甚至裝百支……就算渡筆人天生無法與筆靈神會，只能寄身，可架不住數量多啊，很快便能培養出一個同時發揮出幾十支筆靈功效的筆冢吏，其威能驚世駭俗，堪稱筆冢世界核武器級別的怪物。
這是任何筆冢吏都不願見到的局面，勢必要把渡筆人除之而後快。這與人性無關，實在是天生相剋。
想到此節，羅中夏頓時口舌乾燥，沒想到今天是自投羅網來了。他下意識想轉身拔腿跑開，可一低頭卻發現，雙腿被不知哪兒來的茅草給纏住了。這屋子裡明明是木製地板，上頭還打了蠟，光溜溜的，什麼時候長滿了這許多茅草？而且這一簇簇茅草豐茂厚實，葉寬梗韌，似乎已經長了幾年，比繩索還結實，羅中夏用力動了動腿，竟是紋絲不能挪。
他哪裡還不明白，這是韋定邦發難了，下意識要驅動青蓮遺筆對抗。可就在選擇詩句的一瞬間，一股蒼涼悽苦之感如秋風吹入心扉，頓生憂傷鬱悶，一時間根本提不起吟詩的興頭。那茅草趁機又躥高了數尺，眼看要把羅中夏裹成一個草人。
羅中夏萬念俱灰，心道罷了罷了，竟然閉上眼睛束手待斃。
彼得和尚在一旁見勢不妙，衝韋定邦大叫道：「父親，你這是做什麼？」韋定邦坐在輪椅上，沉著臉道：「你這麼聰明，該知道渡筆人對筆冢吏來說意味著什麼。」
彼得和尚怒道：「羅中夏是咱們韋家的客人，豈能言而無信，見利忘義！」他平時總是那一副溫文優雅的面孔，這一刻卻化為金剛怒目。
韋定邦面對兒子質問，卻絲毫不為所動，繼續驅動茅草去纏羅中夏。彼得和尚一個箭步要衝到羅中夏身邊，雙手合十，要去擋住韋定邦的攻勢。韋定邦知道這孩子專心守禦之術，雖無筆靈在身，但若擺出十成守禦的架勢，尋常筆冢吏也奈何不了。
這個兒子性格倔強迂腐，用言語是說不通的。韋定邦微微嘆息了一聲，分出一道茅草去纏彼得。彼得雙目厲芒一閃，扯開胸口佛珠，大喝一聲：「散！」那一粒粒佛珠竟然把茅草叢撞開一道縫隙。可這時韋定邦的聲音從四面八方傳了過來：
「情東，縱然你有心救他，可面對一族之長的筆靈，也未免太託大了。」
話音剛落，一陣秋風平地吹過來，屋中頓生蕭瑟之意。黃葉旋起，茅草飄搖，無數的碎葉竟在風中構成了一支長筆的輪廓。那筆桿枯瘦，頂端似還隱然有個斗笠形狀。
彼得和尚眉頭緊皺，雙手卻絲毫不肯放鬆守勢。他對韋定邦的筆靈再熟悉不過了，這支筆赫然是與李白齊名的杜甫秋風筆。
杜甫以苦吟著稱，詩中悲天憫人，感時傷事，飽含家國之痛，加上他自己際遇悽苦，曾有「八月秋高風怒號，卷我屋上三重茅」之嘆，其筆靈遂得名「秋風」。至於那瘦筆之上的斗笠，其實還和青蓮筆頗有關係。當年李白曾經在飯顆山偶遇杜甫，戲贈一首調侃他的造型：「飯顆山頭逢杜甫，頂戴笠子日卓午。」杜甫一生十分敬仰李白，因此筆靈也把李白的形容保留了下來。
那如臂使指的茅草，自然就是杜甫所吟「三重茅」的具象。其實秋風筆的威力，遠不止此，它攻伐手段不多，強在守禦控場，必要時可以化出方圓數丈「沉鬱頓挫」的領域，能令對手深陷其中，動彈不得。這四個字，乃是杜甫自我評價，歷來為方家所推許，乃是杜詩之精髓所在，其形成的結界威力，自然不容小覷。
可惜自從那次大戰傷了元氣，韋定邦只能發揮出秋風筆威力十之二三，但對付羅中夏卻是綽綽有餘。
彼得和尚深知此節，因此拼命僵持，只要捱過一段時日，韋定邦殘病之軀必然後力不濟，便有可乘之隙了。韋定邦也看出自己兒子的打算，他冷哼一聲，抬起一個手指道：「兵！」
彼得和尚聽到這一個字，驚而抬首：「您怎麼連這個都恢……」話未說完，整個人已經被一團碎葉罩住，裡面車轔轔，馬蕭蕭，有金屬相擊的鏗鏘之聲，與哭聲匯成一場雜音合唱。
杜甫秋風筆展開的「沉鬱頓挫」結界，分作數型。這一型取的是《兵車行》意境，有車、馬、兵刃、哭別等諸多聲響混雜一處，此起彼伏，百音繚繞，最能削人鬥志。彼得和尚沒料到，一下子被困在其中。韋定邦抬起頭來，望著秋風筆喃喃道「居然還有力量使出這一型來」。
彼得知道秋風筆只能困敵，不能傷人，但若想闖出去也絕非易事。他心念電轉，朝著旁邊被困在茅草裡的羅中夏喝道：「快！沙丘城下！」
杜甫一生最敬仰李白，所以理論上青蓮筆是可以剋制秋風筆的。李白寫過幾首詩給杜甫，彼得和尚讓羅中夏唸的是其中一首《沙丘城下寄杜甫》，也是描寫兩人友情最真摯的一首。青蓮遺筆若是將此詩用出，當能中和秋風筆的《兵車行》結界影響，彼得和尚就能得以喘息。
可是羅中夏那邊，卻是置若罔聞，一點動靜也沒有，任憑茅草蔓延上來。彼得心中一沉，這傢伙本來就如同驚弓之鳥，鬥志不強，一心想退筆避禍，如今突遭襲擊，恐怕韋家人的信用在他心目中已轟然破產，再無半點戰鬥的慾望。
他猶不甘心，還想再努力一下。那秋風筆已是秋風勁吹，結界大盛，一股無比巨大的壓力壓在彼得和尚身上，有如山嶽之重。彼得實在支撐不住，終於眼前一黑，暈了過去。很快有無數茅草如長蛇攀纏，把他裹了個嚴嚴實實。
韋定邦看到大局已定，這才收起秋風筆，面容比剛才更加蒼白，忍不住咳出一口血來。他的健康狀況十分糟糕，剛才勉強用出《兵車行》，已突破了極限。韋定邦看了眼被茅草緊緊捆縛住的兩個草人，顫抖著抬起右手，想去摸摸彼得和尚的臉，可很快又垂下去了。剛才的一戰耗去太多精力，他已是力不從心。
「畏人千里井，問俗九州箴。戰血流依舊，軍聲動至今。秋風啊秋風，不知我還能看你多少時日……」
這是杜甫的絕筆詩，此時韋定邦喃喃吟出來，那秋風筆在半空瑟瑟鳴叫，似有悲意傳來。韋定邦勉強打起精神，抓起旁邊一部電話，簡短地說了四個字：「定國，開會。」
當天晚上，韋家的幾位長老和諸房的房長都來到了內莊的祠堂內，黑壓壓坐了十幾個人，個個年紀都在六十歲上下。祠堂裡還有幾把紫檀椅子是空的，前一陣子因為秦宜的事情，族裡派出許多人去追捕，來不及趕回來。
韋定邦坐在上首的位置，韋定國站在他身旁。電燈被刻意關掉，只保留了幾支特製的紅袍蠟燭，把屋子照得昏黃一片。
聽聞渡筆人和青蓮遺筆此時就在韋莊，長老和房長們的反應如同把水倒入硫酸般沸騰，議論紛紛。也不怪他們如此反應，青蓮現世這事實在太大，牽涉到韋家安身立命之本，是這幾百年來幾十代祖先孜孜以求的目標。
更何況還有一管點睛筆在。
青蓮、點睛，管城七侯已得其二；如果湊齊管城七侯，就有希望重開筆冢，再興煉筆之道。長老、房長們從小就聽長輩把這事當成一個傳說來講述，如今卻躍然跳入現實，個個都激動不已，面泛紅光。唯有韋定國面色如常，揹著手站在他哥哥身旁默不作聲。
「關於這件事，不知諸位有什麼看法？」韋定邦問道。
「這還用說，既然青蓮筆和點睛筆已經被咱們的人控制，就趕緊弄回來，免得夜長夢多！」一個房長站起來大聲說道。他的意見簡潔明快，引得好幾個人連連點頭。
這時另一個人反問道：「你弄回來又如何？難道殺掉那個筆冢吏取出筆來？」那個房長一下子被問住，憋了半天才回答道：「呃……呃……當然不，韋家祖訓，豈能為了筆靈而殺生？」那人又問道：「既不能殺生，你抓來又有何用？」房長道：「只要我們好言相勸，動之以情，他自然會幫我們。」「他若不幫呢？」「不幫？到時候不由得他不幫。」「你這還不是威脅？」
另外一位長老看兩人快吵起來，插了個嘴道：「你們搞清楚，那可是傳說中的渡筆人，就算青蓮筆能放，他也不能放，萬一被諸葛家抓去，只怕就無人能制了。」
頭一位長老斜眼道：「既然渡筆人就在韋莊，為何咱們韋家不去改造一下，先發制人去幹他諸葛家？」另一長老道：「你打算怎麼說服渡筆人真心為咱們所用？」「嘿，這不是又回到剛才那個話題了！渡筆人該怎麼處置好？殺不得，勸不得！」
又一人起身道：「青蓮遺筆關係到我韋家千年存續，茲事體大，不可拘泥於祖制，從長計議才是。」他對面的人冷冷道：「如今是法治社會，你還搞那老一套？警察怎麼辦？你還想和國家機器對著幹？再說就算警察不抓，你為了兩支筆，讓手裡多一條人命，於心何安？」
這位身懷青蓮遺筆的渡筆人到底該如何處置，韋家的長老們吵吵嚷嚷了半個多小時，也沒有個結論。韋定邦疲憊地合上眼睛，也不出言阻止。忽然一個聲音插了進來：「我來說兩句吧。」眾人紛紛看去，發現竟是一直保持沉默的韋定國。韋定國操持韋莊村務十多年，把整個村子管理得井井有條，威望卓著，所以他這無筆之人，地位並不比身上帶著筆靈的長老、房長們低。他一開口，大家都不說話了。
韋定國看了一眼自己哥哥，韋定邦點了點頭，於是他走上一步，用平時開會的語氣說道：「經驗告訴我們，走中間路線是不行的。想要做一件事，就要做得徹底，不留一絲餘地，猶猶豫豫、搖擺不定，都不是應有的態度，會有損於我們的事業。」
說到這裡，他「咣」的一聲把手裡端著的搪瓷缸子蹾在桌子上，嚇了眾人一跳。
「我在這裡有兩個想法，說出來給大家做個參考。」
韋定國環顧一下四周，看大家都聚精會神，輕咳了一聲，徐徐道：「第一，既然青蓮筆是開啟筆冢的關鍵，那我們韋家就該排除萬難，不怕犧牲，以奪筆為第一要務。至於那個渡筆人，既不能為我所用，早晚是個麻煩。我的意見是，直接殺人取筆，不留隱患。」
他這番發言苛烈之至，就連持最激進態度的長老都瞠目結舌，面面相覷。韋定邦道：「定國，你的意見雖好，可現在不比從前，擅自殺人可是要受法律制裁的，韋莊可不能惹上什麼刑事麻煩，這點你比我清楚。」
韋定國慢慢把搪瓷缸子拿起來，咕咚咕咚喝了一大口水，才笑道：「既然族長您有這層顧慮，我還有另外一個想法。」
他背起手來，開始繞著桌子踱步。他忽然伸手拍了拍其中一位房長的肩膀，問道：「青蓮筆對我們家族的意義是什麼？」那個房長沒料到他忽然發問，一下子竟不知如何回答。韋定國也沒追問，自顧說道：「或者我換個方式問，沒有了青蓮，我們韋莊的生活是否會有所改變？」
「不，不會改變什麼。」韋定國自問自答，「奪取青蓮筆，就能開啟筆冢，而筆冢中有什麼東西？誰也不知道。就算能煉筆吧，又能怎麼樣呢？能幫咱們村子增長gdp嗎？說到底，咱們也不過是為了完成祖先的囑託罷了，這麼一代代傳下來，都習慣了，習慣到不去思考它的意義在哪裡。韋莊從建立起時就沒有青蓮，一樣延續到了今天，是不是？」
韋定國見長老們都沉默下來，笑了笑，丟擲第二個建議：「索性忘掉青蓮筆、點睛筆和管城七侯，忘掉筆冢，就像一個普通的村子一樣生活。現在我正在和一個公司談韋莊的開發，以我們這裡深厚的人文氣息和古鎮風貌，絕對可以做得很大，全村人也都能受益。其他的事，不要去理。」
這一番發言，比剛才更讓人震驚，把在座者連人帶思想都完全凍結。筆靈本是韋莊安身立命之本，如今竟然被完全否定，實屬大逆不道，可韋定國說的話卻又讓人覺得無可辯駁。
「要麼盡全力去把青蓮筆追回來，不惜賭上整個韋家的命運；要麼乾脆放棄，從此不理筆靈，安心生活。無論怎麼選擇，千萬不要首鼠兩端，猶豫不決。族長你的決定是什麼？」
韋定國說完，剛好圍著桌子轉了一圈，回到原位。祠堂裡一片寂靜，所有人都不約而同地注視著韋定邦，雖然他們現在分成兩派，但哪一派都沒有韋定國的提議那麼激進，只好默默地把球踢給族長。
韋定邦卻是一臉平靜，好似對他弟弟的這番言論早已瞭然於胸，他平抬手掌，兩側的紅燭猝然熄滅，在短暫的黑暗之後，祠堂裡的日光燈大亮。所有人猝不及防，一下子暴露在光亮之下，還沒來得及調整原本隱藏在黑暗中的真實表情，顯得有些狼狽、扭曲。
韋定邦掃視一圈，口氣虛弱而堅定：「此事幹系重大，容我再仔細考慮一下。今天我身子有些倦，明天早上再請諸位來議。」他雙手操縱輪椅朝後退了一段距離，轉了半個圈，又回頭道：「定國，你隨我來。」
於是韋定國推著他哥哥的輪椅，兩個人一前一後進了祠堂裡間。眾多長老和房長目送他們離開，彼此交換了一下眼神，紛紛離去。很快祠堂裡空蕩蕩的，只剩一張供在正中的筆冢主人畫像，畫中人神態安詳，清風明月。
……又一次，羅中夏見到了幻影。