老李眼神一厲：「此前我已稟明尊主。在下甘願揹負殺戮罪名，違千年祖制，並非為效忠尊主，只因你我目的相同，都是志在復興國學——但世情已變，人心更易，如今國學之興，可不止在儒，而在兼收幷蓄、百家爭鳴。那一套抱殘守缺、獨尊儒術的做法，已不適用於今日，尊主你不要不識時務。」
這一句話喊出去，函丈傀儡突然雙目失神，轟然崩塌。
老李瞳孔陡然收縮，一股絕大的危機感籠罩過來。他不顧身體，急忙催動七賢筆，想把周圍的筆冢吏都轉移出去。可為時已晚，天人筆以卓然之姿降臨下來，威能如泰山壓頂一般籠罩四周。
當年董仲舒施行「罷黜百家，獨尊儒術」，追殺諸子百家幾十年，要滅的正是「百家爭鳴」。老李說出百家爭鳴、兼收幷蓄幾個字，正觸動了天人筆最敏感的地方。
一股金黃色的觸鬚刺入老李的頭顱，幾乎要把七賢筆靈吸過去。老李試圖抵抗，但他之前已用過能力，此時油盡燈枯。而天人筆的力量，卻充滿了不容拒斥的強大——諷刺的是，他所遭遇的局面，就和韋定邦死前完全一樣。
在心神恍惚之間，老李殘存的靈智想到了一個最可怕的猜想：
也許，函丈驅使諸葛家攻打韋家，正是想借著兩敗俱傷之機，把他們一網打盡，盡數吞噬……那藏筆洞裡，到底有什麼……
周圍的筆冢吏看到家主被吸，無不驚怒交加，紛紛亮出筆靈來救。可這時，構成桃李陣的那些殉筆童從外圍聚攏過來，個個面無表情，步步逼近。
諸葛家的筆冢吏先前只覺得這個儒林桃李陣很好用，可當這個陣勢變成敵人時，他們才發現它的可怕之處。七十二道光柱構成重重迷宮，浩然正氣填塞其內，讓眾人如陷泥沼。所聞所睹，皆是聖人訓誡，避無可避。
換作幾個時辰之前，天人筆若要一次吞噬這麼多筆靈，可謂難上加難。如今諸葛家久戰殘破，家主又遇襲受制，正好落入函丈的算計。
一時之間，慘呼和喊叫聲四起，諸葛家陣勢大亂。混亂之中，筆靈光亮不時亮起，那是筆冢吏在試圖反擊，可每一次光亮，都會引來天人筆的觸手從天而降，一吸而走，留下一具撲倒在塵土裡的軀殼，幾如當年董仲舒獨戰百家的景象。
老李見函丈突然翻臉，霎時徹悟，嘶聲叫道：「你……你不是要利用筆靈，你是打算戕滅所有筆靈的靈性，都煉成你儒門的傀儡！」
函丈陰惻惻的聲音在耳畔傳來：「就是如此！我要這天下，再度開儒門道統！筆靈本就是奇技淫巧，惑壞人心。人間只要聽聖人之言就夠了！」
「你這哪裡是純儒，分明是腐儒！」老李怒喝道。
函丈似乎沒興趣跟他多談，觸手繼續加力，眼看就要把七賢筆從老李身體內吸走。老李的意識逐漸模糊，可他到底是一族之長，這時驟然爆發出一股力量，大聲唸誦道：「……有貴介公子，搢紳處士，聞吾風聲，議其所以。乃奮袂攘襟，怒目切齒，陳說禮法，是非鋒起。先生於是捧罌承槽，銜杯漱醪，奮髯踑踞，枕曲藉糟，無思無慮，其樂陶陶。兀然而醉，豁爾而醒，靜聽不聞雷霆之聲，熟視不睹泰山之形，不覺寒暑之切肌，利慾之感情。俯觀萬物，擾擾焉如江漢之載浮萍；二豪侍側焉，如蜾蠃之與螟蛉。」
此乃劉伶《酒德頌》中的句子，先描述儒門禮法之士如何憤怒如何指斥，再表明自己全不在乎，怡然自樂。竹林七賢中，劉伶最為放浪形骸，視禮教如無物。是以當老李把七賢筆中的劉伶喚出來，儒門陣法竟然無法拘束，對其無從剋制。
這一股力量並沒去拯救老李，而是送到了諸葛一輝身上，裹挾著他朝莊外飛去。諸葛一輝駭然莫名，只能隨著力量飄然飛開，遠遠看著老李的身軀消失在天人筆的光芒中。
天人筆吞噬了七賢之後，利芒愈盛，又分出幾十條觸鬚，分別刺向困在桃李陣中的諸葛家筆冢吏。慘呼聲此起彼伏，赫然成了天人筆的一次盛宴，把諸葛家和韋家收藏的各種筆靈盡數吞噬……
此時韋家藏筆洞前，死裡逃生的一干人等聚攏在一處，面無喜色，渾然不知外面的劇變。
雖然青蓮筆與從戎筆成功迫退了諸葛家，可沒有人高興得起來。韋家這一次傷亡極其慘烈，筆冢吏近乎全滅，筆靈損失殆盡。
「韋家的小孩子們和女眷，都還在藏筆洞裡吧？」羅中夏問道。韋定國轉頭望了望洞口那幾個大字，用一種沙啞、低沉的聲音道：「是的，他們就在藏筆洞的最深處。」
羅中夏搖搖頭，他怎麼也沒想到，為了筆靈，居然要殘殺到這種程度。
諸葛家也罷，韋家也罷，似乎為了筆靈而不惜付出生命的代價。整個家族的命運和幾百條人命，就這麼不值錢？這實在超出了羅中夏所能理解的範圍。
難道才情就真的比人的性命更加重要嗎？筆冢主人儲存才情的初衷，難道不就是為了讓人們更好地活下去嗎？
羅中夏覺得自己在贏得一場勝利後，反而變得惶惑了。他有些茫然地走到二柱子跟前，想把他攙扶起來，卻發現這個小傢伙倔強地瞪著內莊的廢墟，雙拳已然緊緊地攥著，不肯收回從戎筆。兩道眼淚嘩嘩地從他的眼眶流出來，卻無法融化他堅硬憤怒的表情。
羅中夏回頭對韋定國道：「把他們都叫出來吧，我要收筆了。」
韋定國抬起暗淡無比的眼睛，似乎對這一切都毫無興趣。韋家藏著七侯之一，這麼驚天動地的訊息，此時在這位老人心中，卻也掀不動任何波瀾。他緩緩起身，弓著揹走進藏筆洞內。
羅中夏暗暗嘆了一口氣，開始按照陸游交代的法門準備。
深藏在韋家藏筆洞內的這一支管城七侯，叫作慈恩筆，乃是煉自唐代一位高僧，這位高僧算得上是中國歷史上最著名的一位和尚——玄奘。
玄奘當年一人西行五萬裡，歷時十七年，取回經論六百五十多部，返回長安之後，他又潛心譯經，先後十九年，譯出七十五部經論，前後有一千三百三十五卷，成就了震古爍今的大功德，可謂取經至心，譯經至筆。後來他在大慈恩寺內建起一座五層高塔，用來存經，名之曰慈恩塔——也即後世之大雁塔。玄奘圓寂之後，他一生心血，便凝鍊成這一支慈恩譯經筆。
佛家有云：「一花一世界，一葉一菩提。」慈恩塔貯中原之釋典，總佛法之精要，天生有容納收儲之能，儼然就是一處小世界。當年筆冢主人把它放在韋莊後山，自然就形成一處秘藏洞穴。韋家傳承這麼多代，竟無一人覺察到，這韋家藏筆洞，竟然就是慈恩筆的本體所化。
所以羅中夏得先把韋家人叫出來，才能收筆。
因為外面有韋家遮護，慈恩筆的封印並不似天台白雲、靈崇、青蓮、紫陽幾支筆那麼複雜。只要用玄奘當年譯經用過的一支小毫，就可以點化而開——前提是，使用者必須是另外一個七侯筆冢吏，這就防止有人誤打誤撞。
羅中夏取出陸游給的譯經小毫，喚出點睛筆來。點睛能指示命運，與志在超脫輪迴的佛經最為相合。它一齣現，就自動附在小毫之上。羅中夏緊捏著筆桿，一等韋定國把人疏散出來，就立刻收筆。
眼見韋定國遲遲不出，羅中夏有些焦急。韋莊外頭如今是個什麼局面，他們也不知道，但函丈絕非善罷甘休之輩，得抓緊時間才成。
忽然二柱子從地上跳起來，警惕地看向天空，從戎筆如長劍凌空，無比戒備。顏政、秦宜等人也無不色變，幾乎要憋悶而死。
只見莊外紫雲滾滾，天人筆已經吞噬完了諸葛家的筆冢吏，收入金色觸鬚，朝著藏筆洞而來。它這一次吞噬了幾十支筆靈，變得前所未有地強大。那藏匿不住的兇悍氣息，遮天蔽日，比當年吞噬桃花源還可怕，大有天上天下唯儒獨尊的氣勢。
「不好，它不是衝我們來的，是衝著慈恩筆。」羅中夏大喊。
如果是對付這些小人物，天人筆根本不必顯露真形。函丈苦心孤詣籌劃了這麼一個局面，根本目的，就是為了同在七侯之列的慈恩筆。
顏政和二柱子縱身要去擋住，可秦宜一下子把他們拽回來。天人筆現在太強大了，一兩支筆靈過去，只是送死而已。
「你倒是快點收筆呀！」秦宜衝羅中夏大吼。
「可是……裡面還有人呢！」羅中夏遲疑道。韋定國和韋家最後的老幼病殘，還沒從裡面出來。現在收走慈恩筆，那些韋家人就會全被嵌在山中，與死無異。
「都什麼時候了，還顧忌這些！」
羅中夏猶豫地抬起手來，握著譯經筆，卻遲遲不肯動手。收筆，可以阻止天人筆的吞噬，但要付出百條人命；不收筆，人命固然能夠保全，可也會讓函丈獲得管城七侯之一，為未來決戰投下無窮變數。
羅中夏在課堂上曾經聽過一個心理學實驗，叫作電車難題。一輛飛馳失控的電車開過來，前方是懸崖，如果不及時變軌，一車人都要死；而如果變軌的話，另外一條軌道上是一個小孩，一定會被電車碾死。如果你是扳道工，該怎麼做？
當時課堂上的討論，羅中夏已經不記得了，似乎沒討論出什麼正確答案。他萬萬沒想到，會有一天自己要面臨如此重大的抉擇。汗水悄然從他的額頭流下去，嘴唇微顫，這一次，就算去問懷素禪心都無濟於事了——禪心可以解決內心自省，卻解決不了外物抉擇。
最合算的選擇，當然是儘快收下慈恩筆，它的價值顯然高於一群韋家的陌生人，可是在羅中夏樸素的道德觀裡，性命豈能如此衡量。
天人筆的威勢越逼越近，顏政、秦宜等一干筆冢吏都被壓得抬不起頭，只有二柱子勉強站立，可也支援不了多久了。那無數金黃色觸鬚在半空舞動，似乎為即將到來的大餐而無比興奮。
羅中夏的手臂肌肉因為過於緊張而無比痠疼，手腕劇烈抖動。同伴們焦慮的聲音在耳畔迴盪，腦海裡都是韋家人扶老攜幼朝門口趕來的畫面。兩邊交相壓迫，不斷擠壓著他的心思，避無可避，逃無可逃。
就在他幾乎要瘋掉時，腦海裡忽然閃現兩個人的面孔，兩個他都沒想到會出現的面孔。
一個是房斌臨死前的臉。在法源寺裡，羅中夏眼睜睜看著房斌在面前氣絕身亡，那是他第一次直面死亡，一個溫熱鮮活的生命，就在一瞬間消失了，從這個世界徹底消失，這對他的心靈產生了極大衝擊。
另外一張臉，卻是他的老師鞠式耕。兩人分別之時，鞠式耕覺察到了羅中夏的異樣，送給他一幅贈言，一共八個字：不違本心，好自為之。
這八個字一浮現在心中，如萬里長風吹過彤雲，羅中夏心中霎時一陣清明。他轉頭看去，天人筆已近在咫尺，最長的一條金黃色觸手的手尖，已勉強能掃到藏筆洞的入口。
羅中夏把譯經筆朝藏筆洞裡一插，低聲念起《心經》來。《心經》乃是大乘佛法第一經典，凝練了精髓要旨。玄奘法師親手將其譯為華文，文辭雅馴，言簡義豐，從此遂成定本，流傳千年。最關鍵的是，《心經》不長，只有二百六十個字，以羅中夏的懶散，也能迅速背下來，此時低聲誦出，正可以催醒沉睡在藏筆洞裡的慈恩筆靈。
隨著一陣陣誦經聲，藏筆洞微微顫動了一下，然後開始放出一圈氤氳祥和的佛光。其他人俱都停下動作，朝著這邊看過來。顏政瞪圓了眼睛，忍不住說了一句：「你真的要收……了？」二柱子捏緊了拳頭，想要衝過去，卻被秦宜不動聲色地攔住。
就連天人筆，都在半空停滯了一下。對面的慈恩筆靈是管城七侯之一，若是覺醒過來，就算是天人筆也不得不認真對待。
羅中夏對這些反應不聞不問，一門心思握著手中譯經筆，唸誦不已。當《心經》唸到了第三遍時，藏經洞從硬實的巖體化為片片靈光，從山體中徐徐脫出，邊緣隱隱有光圈輪轉，七寶繚繞，可出乎所有人意料的是，它最終並未變成一支筆，而是化為一座四方樓閣式的莊嚴寶塔，儼然就是慈恩塔的模樣，鎮守在天人筆和眾人之間。塔頂一點靈光不昧，琉璃光旋，正是玄奘魂魄寄寓之處。
天人筆見狀，迫不及待地伸出最粗大的一隻觸手，朝它狠狠刺去。奇怪的是，慈恩塔並未抵抗，而是任由其刺入塔身，纏住塔頂佛寶。觸手一提，就在佛寶離塔的一瞬間，掛在塔邊簷角的百十隻銅鈴突然無風自響，似如百十名高僧大德在同聲誦經。佛塔頂端徐徐展開一頂上覆瓔珞華蓋、四周張諸幢幡的寶帳，無邊無際，把慈恩塔罩了個嚴嚴實實。
眼看自己要被罩住，天人筆筆身一顫，觸手急忙從慈恩塔頂抽離，趕在帷帳蓋嚴前縮回本體，觸手尖仍攫住那一枚七彩琉璃佛寶。
這佛寶本是玄奘的精粹所在，得了它，即等於是得了慈恩筆。天人筆甫一得手，立刻迫不及待地一口吞掉，周身光芒登時又旺盛了幾分。它晃了晃，似是極為滿意，想俯身順口吞掉青蓮、點睛、畫眉、從戎、麟角諸筆，畢其功於一役。
可奇怪的是，明明慈恩筆的核心佛寶已被吞掉，可那座慈恩塔卻並沒消失。無論天人筆的觸手如何攻伐，塔頂的寶帳卻巋然不動。
此時羅中夏等人被籠罩在寶帳之中，外面的情形卻能看個通透。他們看到天人筆像條鯊魚一樣，在寶帳周圍盤旋許久，屢次試探，卻都空手而歸。過不多時，情況又發生了變化，天人筆的筆桿中央部分，突兀地亮起一排梵文種子字，讓儒門至尊的天人筆頓覺如鯁在喉，不得不停止對佛塔的侵襲。
全真教祖王重陽曾有一首詩云：儒門釋戶道相通，三教從來一祖風。紅蓮白藕青荷葉，三教原來是一家。說的正是中土三教，素來可以彼此相融。天人筆乃是儒門大筆，慈恩筆是釋家大德，兩筆互相吞噬，究竟誰融合誰，一時還不好說。
在遠處的函丈，顯然也意識到不妥。它沒料到，慈恩筆的筆靈被吞噬之後，居然還有反擊的餘力。天人筆今天吞噬了太多筆靈，光是消化壓服就要花去大半精力，稍有不慎，被對方反吞也說不定。而今之計，須尋得一處儒學豐沛之地，徐徐化之，至於眼前這些小對手，恐怕是顧不上了。
函丈今日已算是大獲全勝，這些小小殘羹不追也罷。它極有決斷，一念及此，只見天人筆長嘯一聲，迅速離去。霎時間紫雲收盡，天清氣朗，只剩下一座佛塔，坐落於韋莊的斷垣殘壁之間。
顏政看著保持著誦經姿勢的羅中夏，忍不住問了一句：「這……這到底是怎麼一回事啊？」
羅中夏沒言語，可那慈恩塔的塔門卻忽然開啟，從裡面走出老老少少一百多人，最後一個正是韋定國。二柱子「啊」了一聲，驚喜莫名，邁步迎了上去。那些人根本不知發生了什麼事，原本正在通道里艱難通行，怎麼就從一座塔裡鑽出來了？
等到韋定國一走出塔門，這慈恩塔終於緩緩消失，散作片片靈羽，消逝在廢墟上空。
秦宜撫住額頭，恨鐵不成鋼地瞪著羅中夏道：「你……你這個白痴！為了救這些無用之人，居然任由慈恩筆被吞噬，你是有多蠢！」顏政摸摸腦袋，大概明白怎麼回事了。在最後一刻，羅中夏毅然選擇了讓慈恩筆去救出韋家人，以致筆靈落入天人之手。他歪著腦袋，有點遲疑道：「雖然這次你做了賠本買賣吧，可哥們兒我覺得你這麼做挺舒服的。」
羅中夏回頭苦笑道：「你們別誤會啊，我的確是想救人，可化塔護持這事，是慈恩筆自行做的，我可沒那個能耐去命令它。」
秦宜一愣，那居然是慈恩筆靈自己的選擇？這時韋定國的聲音悠悠傳來：「玄奘法師以慈悲為懷，顧念天下蒼生，這才有了西去取經的壯舉。他化身的筆靈，又怎麼會去傷人呢？」
慈恩筆靈，繼承了玄奘悲憫憐世的精神。就算羅中夏剛才不顧人命強行要收筆，它也不會順從，只會讓所有人落入兩難境地，坐被天人筆吞噬。正因為它感應到了羅中夏的猶豫和決心，這才主動捨棄自身安危，顯化一座慈恩塔，護住韋莊倖存者和外面那幾個人——作為代價，塔頂佛寶被天人筆摘走，也算應了佛陀捨身飼鷹，以保全鴿子的義舉。
韋定國嘆道：「感謝羅小友你掛念著韋家安危，只是……沒想到啊，沒想到，一直深藏在我韋家深處的，竟然是玄奘大師的筆靈。若早知道，何至於此。」他說到這裡，頹然至極，一屁股坐在廢墟之間，雙眼發直。
儘管羅中夏做出了正確抉擇，可結局依然是殘酷地大敗虧輸。韋家筆靈近乎全滅，諸葛家筆靈近乎全滅，老李重蹈韋定邦的覆轍，七侯之一的慈恩筆落入函丈之手，可謂一敗塗地，為最終決戰平添了無數變數。
羅中夏精神一懈，登時脫力躺倒在地，有氣無力地歪頭喃喃道：「如今能指望的，就看陸游先生那邊收筆收得如何了……」
與此同時，在另外一個不知何處的神秘地點，陸游和韋勢然並肩而立，眉頭俱是緊鎖。韋小榕安靜地站在身後，默不作聲。在他們眼前，是鋪天蓋地的斷簡殘牘，這些碎片充斥著整個空間，猶如漂浮著無數書屍。似乎有什麼怪力曾經硬闖進來，一舉摧毀。
他們晚來一步，裡面已是空空如也。
韋勢然側過頭去，對陸游道：「放翁先生，看這破壞痕跡應該是不久之前的事情……」陸游冷哼一聲：「這一處的封印，若非管城七侯為引，是沒法開啟的——沒想到那傢伙的動作倒快。」
七侯如今不在他們掌握中的，只有一管天人筆，所以誰能提前來此取走太史，不言而喻。
韋勢然道：「算上太史，函丈那邊也不過七得其二而已。只要小羅那邊順利收得慈恩筆，優勢仍舊在我。」
陸游對這個樂觀猜想不置可否。他沉吟片刻，突然轉身，朝著外界走去。韋勢然忙問接下來去哪裡，陸游頭也不回，只是曼聲吟出兩句詩來。這詩莫說韋勢然，就是小學生也能背上幾句，乃是陸游當年寫的《遊山西村》：
山重水複疑無路，柳暗花明又一村。