我就是魔王——這個長得和寧章聞一模一樣的人如是說。
我就是魔王。
那個讓守衛人世界幾千年來戰戰兢兢如履薄冰、想要知道它的真相卻又唯恐它出現的魔王。那個被認為「覺醒之日，萬物俱滅」的魔王。那個給人們帶來了無窮多的恐懼、無窮多的痛苦、無窮多的困擾，卻從來沒有真正露面的魔王。
——此時此刻，他正穿著寬鬆的居家睡衣，腳上踩著一雙厚實的棉拖鞋，替客人泡茶。他看上去就是一個普普通通的有點文化有點學歷的中國男青年，在北京城隨隨便便能找出幾十萬個這副模樣的人。他們有的呆在大學裡，有的駐紮在望京，有的蹲在西二旗，每天像螞蟻一樣往返於工作場所和睡覺的巢穴，平凡得就像春天的沙塵暴和冬日的霧霾，多一個不多，少一個也不會有人在意。
——但他真的就是魔王。兩位魔王中的一個。
範量宇坐在這間和寧章聞家一模一樣的客廳裡，細細端詳了對方一會兒，啞然失笑：「我過去經常會想象魔王到底是什麼樣，也會想象如果有朝一日和魔王面對面，我會做些什麼，說些什麼。但是等到這一切真的發生的時候，我才知道想象和現實的差距是那麼的大。傳說中的魔王竟然會藏身在這麼一個憂鬱症恢復期的科技宅身上，這我可從來沒有料到過。」
「你是怎麼猜到我身上的呢？」魔王說，「我的蠹痕力量是不可能洩露出去讓你捕捉到的，這一點我有絕對的自信。」
「當然了，你是魔王，如果連這點事情都做不到，也不會把人類折騰那麼久了。」範量宇回答，「我是從小啞巴身上猜到的。」
「哦？怎麼猜出來的？」魔王看來很有興趣，倒像是在和範量宇輕鬆愉快地聊天。
「因為那些環繞在她身邊保護她的妖獸。」範量宇回答，「從一開始我覺得那些妖獸的出現非常不一般。它們等級很高，充滿智慧，從頭到尾都極力避免著和守衛人發生正面衝突，這和過去出現過的所有妖獸的行為模式都不一樣。」
「說得不錯，請繼續。」魔王點頭表示鼓勵。
「得到訊息的守衛人都在猜測這是怎麼回事，並且普遍認為這說明小啞巴身上還藏著一些沒有被挖掘出來的秘密，甚至有人猜測她身上帶有等級更高的魔王血脈——我看他們就差覺得小啞巴就是魔王本人了。」範量宇接著說。
「那你為什麼沒有那麼想呢？」魔王問。
「這些妖獸如果出現在一兩年前，或者更早的時間，或許我也會那麼想。」範量宇說，「但今年以來，魔王力量復甦的跡象已經非常非常明顯了，換個思路想一想，如果小啞巴真是蘊藏有強大力量的人，真的需要那些妖獸去保護嗎？妖獸的等級再高，終歸也只是妖獸，上不得檯面。」
「這倒是可以理解。」魔王點點頭，「尤其是像你這樣驕傲的人，如果范家還要派人跟在你身邊保護你，你大概會當做一種巨大的恥辱的。也就是你，最能敏銳地把握這種心態。」
「更何況，我多次探查過小啞巴的腦子，完全沒有發現任何附腦的痕跡。也就是說，她要麼是一個徹徹底底的普通人，要麼是一個力量遠高於我的存在、讓我都看不穿她，無論哪一種，都不需要妖獸們主動去保護。所以，我只能考慮另一種思路了。」
「什麼思路？」
「小啞巴確實是個普通人。但在她之外，有另外一個足可以調動妖獸的人，在命令著那些妖獸跟隨她，保護她。現在我知道了，那個人就是你。」範量宇目光炯炯地看著魔王，「當初小啞巴身邊圍繞著的潛伏妖獸，其實是你的部下，它們的核心並不是她，而是你。她出去旅行時所跟隨的妖獸，也是你派出去保護她的。」
「那麼，我為什麼要這麼做呢？去保護一個什麼都不是的凡人？」魔王依舊微笑。
「這種事情，換了過去的我也許不會太明白，不過，現在我明白了。」範量宇說，「也許在某一個時刻，你會突然莫名其妙地發現有一個人對你很重要。儘管你們之間的地位和力量天差地遠，這個人是死是活對你也不會有任何實質性的影響——但你還是覺得她很重要，還是想要竭盡全力地去保護她。」
範量宇伸出手，指了指那間複製的關雪櫻的房間：「我猜測，對你而言，小啞巴就是這麼一個人。雖然你是伸個手指頭就能毀滅人間的魔王，她只是個瘦骨伶仃的鄉下小丫頭，但她對你的重要性超過其餘。」
魔王也轉過頭，看著房門上貼著的關雪櫻親手剪的福字貼紙，近乎溫柔地嘆息一聲：「你說對了。」
那一剎那，魔王看起來就像一個墮入情網的小年輕人，但在幾秒鐘之後，溫柔的目光隱去，他的眼神看起來又像是一口古井，波瀾不驚而又深不見底。
「所以，在守衛人的世界裡，最接近我的那一個還是你啊，範量宇。」魔王輕聲說，「我很高興最後是由你來識破我的身份。不過，僅僅是憑藉著小櫻對我很重要這一點，似乎還不算太足夠的證據啊。」
「我當然還注意到了其他的東西。」範量宇說，「從天選者的身份被確定後，我就有一種奇怪的預感，覺得魔族中會有人用各種方法去接近他，所以我把他身邊所有人的情況都調查了一遍。這當中，我覺得寧章聞最有疑點。因為他曾經是一個有心理障礙的人，在認識了馮斯和文瀟嵐後開始緩慢地恢復。但是，自從馮斯的天選者身份暴露之後，他的恢復速度明顯加快，這有點太不尋常了。」
「正好是在那段時期，各大家族都加快了附腦與人腦之間互動作用的研究，梁野甚至早就開始和魏崇義合作，誘拐綁架精神病人作為研究物件，我們范家自然也會想辦法獲取一點他們的研究成果。我注意到，對於精神類的疾病，附腦可能會產生兩種截然相反的作用，一種是讓症狀更嚴重，另一種則可能減輕症狀。」