「很輕微，如果不是有附腦的守衛人，一般人是覺察不了的。」林靜橦說，「我沒有猜錯的話，這種震顫所發出的聲波，就是精神控制的載體。提高蠹痕的防禦力量。」
「我也感覺到了，」邵澄說，「有一種力量試圖突入我的蠹痕，不過，還擋得住。」
「一定要擋住，不然下場就是跳江。」林靜橦說著，利用蠹痕將她所經過之處的房屋內幾乎所有的金屬器件都帶了出來，並且迅速把它們轉化為一種可以自由變形的液態金屬。這些金屬的液流就好像一條條銀色的絲帶，圍繞著林靜橦的身體旋轉。
又過了幾分鐘，震盪的感覺更加明顯了一些，即便是以普通人的耳朵，也可以聽到一點點。林靜橦和邵澄背靠背站立著，嚴陣以待，家族內部的特殊術法保證了他們的蠹痕不會互相碰撞干擾。
兩人的蠹痕表面已經開始出現了水紋狀的波動，那是有其他的看不見的力量在與之碰撞。看得出來，在與這個力量的抗衡之中，邵澄顯得稍微吃力一些。他已經把蠹痕範圍收到了半徑不足半米，表情凝重，額頭上微微有汗珠滲出來，一直站在原地沒有挪動。相比之下，林靜橦則悠閒得多，她似乎並沒有在抵禦方面費什麼力氣，還在不停地走動，甚至於蹲下身伸手觸控地面，直接感知那種震盪。過了一會兒，她注意到了邵澄的狀況，重新走回到他的身邊，握住了他的手。
邵澄舒了一口氣：「謝謝。我真是沒用，還要害得你浪費力氣來照顧我。」
「不能這麼說，換了四大高手和我之外的任何一個人，估計都很難抵擋，」林靜橦回答，「這個魔僕的力量確實不弱，不過，也算不得有多強，我一個人在這裡估計就可以宰了它。」
魔僕彷彿也感覺到了林靜橦的抵抗之力，將震盪的範圍聚集在了兩人身邊，並且加大了震盪力度。林靜橦毫不示弱，蠹痕閃爍出耀眼的銀光，閃現出無數旋渦狀的波紋，卻始終保持完好，沒有被攻破。
「出來吧！」林靜橦高聲喊道，「光憑這一手你傷不了我的！」
隨著這一聲喊，震盪停止了。從村裡的一口井裡傳出一陣有如蛙鳴般的聲響，過了一會兒，井口處鑽出來一隻奇形怪狀的動物。它看起來像是一隻暗紅色的皺皺巴巴的蛤蟆，體型卻異常碩大，幾乎等同於一頭中型藏獒，以至於它爬出來的時候費了老半天勁，差點卡在了井口。
這隻巨型的蛤蟆從井口爬出來，費勁地喘息了一陣子，兩隻半黑半百的眼珠子裡充滿了一種和人一樣的迷茫，掃視著前方的林靜橦和邵澄。過了一會兒，它從喉嚨裡擠出了一連串奇怪的聲響，林靜橦細細分辨，發現它在模擬人類的發音方式，而且說的竟然是藏語，不過她聽不懂具體的含義。
「看來這隻魔僕一直生存在藏地，以至於只會說藏語了，」邵澄說，「它剛才說的是，真是沒想到，現在的人類居然有能擋住我的迷心咒的，看來進化得也挺快的。」
「你進化得也不慢嘛，」林靜橦說，「四十年前，你還只能影響到老鼠，現在全村的人都被你迷住了。怎麼了？也是聽到了魔王的召喚，所以蠢蠢欲動了。」
邵澄把林靜橦的話翻譯過去，巨蛤仍舊怪聲怪氣地回答：「魔王的歸來是不可阻擋的。但我在這裡呆的太久了，已經不知道外面的世界有些什麼樣的變化。人類……人類真是難以捉摸的生物。」
林靜橦從巨蛤的話語裡聽出了一些別樣的味道。她想了想，試探著提問：「你為什麼那麼說？你是遇到過什麼出乎你意料的人類嗎？」
「我也不知道，」巨蛤的語氣裡有一絲迷惘，「我守在這裡，大多數時候都在沉睡。沒有別的同伴聯絡我，我也不敢輕易離開。好在這裡有座村子，我隨時用迷心咒蠱惑人類來替我餵食就行了，倒也不必發愁生存。不過，我在之前的戰爭裡受過傷，偶爾有的時候傷勢會發作，會有力量控制不住的時候。」
「我明白了，那就是之前的那三次上萬只老鼠投江，是由於你的力量失控的緣故。」林靜橦點了點頭，「不過我還是不太清楚你所說的人類讓你出人意料是什麼意思？」
「這一次，我好像把整個村子裡所有的活物都害死了，」巨蛤的語聲里居然帶了點悲慼，「但我並不是故意的。事實上，現在也還沒有到我傷勢發作的時候。」
「不到時候？那你的意思是……」林靜橦想了一會兒，恍然大悟，「你的力量失控也是被人激發出來的！」
「是的，這件事到現在我都沒想通。」巨蛤說，「那天我只是吃了一些食物而已。吃的時候，我就感覺到了不大對勁。並不是味道或者氣息，事實上我並沒有味覺，但是消化食物的時候，我還是覺察到了一些異樣，卻又無法說清楚是為什麼。在那之後不久，我就陷入了長時間的昏迷，等到意志清醒之後，我發現村子裡已經空無一人。」
「它的語氣不像是在說謊。」翻譯完之後，邵澄小聲對林靜橦說。
「我也覺得不像是說謊。」林靜橦點點頭。她思索了半分鐘，問巨蛤：「給你喂這一次的食物的是哪一家人，你還記得嗎？」
「還記得，村子最西面、靠近經堂的那一家。我每次都是輪流挑選餵食者，以免哪一家消耗太大引起懷疑。」巨蛤回答。
「我明白了，那接下來你打算怎麼辦呢？」林靜橦問，「這個村子已經完全空了，沒有人可以給你餵食了。」
「我的身體一直很虛弱，沒有任何能力離開這裡，而且，即便我有能力離開，你們也不會放過我，不是麼？」巨蛤的嘴角牽動了一下，看上去竟然像是在笑。
「你說得對，」林靜橦嘆了口氣，「我確實不想殺你，因為你是我生平僅見的從沒有主動害過人的魔僕。可惜的是，你我立場不同，我不可能放過你。」
她的身上陡然間銀光暴漲，先前凝聚而成的軟性金屬變形成為數十隻尖銳的利劍，向著巨蛤直射過去。巨蛤並沒有釋放出蠹痕抵抗，甚至沒有躲閃，似乎是因為知道自己不是林靜橦的對手，因而乾脆放棄了抵抗。它的身體幾乎是在瞬間被刺穿，眼神漸漸黯淡下來。
「接下來怎麼辦？」邵澄問。
「去魔僕所說的那座房子裡，好好找一找有沒有什麼蛛絲馬跡，」林靜橦說，「我隱隱有點猜到了是誰幹的。」
邵澄很是吃驚：「猜到了？是誰？」
「你一直在西藏，而且經常往通訊不便的地方跑，還不知道北京發生的一些新的變故。」林靜橦說，「有一群身份神秘、無人知曉的人出現了。他們不是守衛人，也不是魔僕的手下，甚至於沒有附腦，但卻擁有著一種奇特的科技力量，可以壓制附腦。」
「啊，我以前也隱隱聽到過和他們有關的傳聞，」邵澄說，「但是就算是以四大家族的情報力量都從來沒有查到過他們的底細。」
「要說從來沒有，倒也未必，」林靜橦的眼神里驀然閃過一絲酸楚，「有一個人，可能稍微知道得比別人多一些。」
邵澄看了她一眼：「你指的是……那個人嗎？」
林靜橦輕輕地點點頭：「他的死，就和那群人有關，但我沒能來得及見他最後一面，很多事情至今也還不瞭解。不過，從此我就一直對那群神秘的人多留了幾個心眼。」
「照你的意思，這隻魔僕之所以力量突然變強、以至於誤殺了全村的人，會是那群人在背後搞的鬼？魔僕吃的不對勁的食物被那些人下了料？」邵澄顯得難以置信，「他們有那麼厲害？」
「正因為沒有人知道他們的真實狀況，所以誰也不能斷言他們的實力究竟如何，」林靜橦說，「而且有一就有二。如果這隻魔僕的突然力量增長是那群人造成的，那我們可不可以大膽地推測……其他的事情也和他們有關？」
「你是說……全世界魔僕妖獸的突然騷動，就是這群人乾的？」
「魔僕的爆發，這群人的出現，先前我們以為這是兩起孤立的事件，但現在看來可能不是。」林靜橦說，「當然，魔僕和妖獸的騷動並不完全是這幫人乾的，因為一部分魔僕確實感知到了魔王的氣息，說明魔王的覺醒並不只是個謠言；但是，剩下的一部分，就像剛才那隻老蛤蟆一樣，或許是有人渾水摸魚的結果。如果他們真的有能力刺激到魔僕，那麼這群人所掌握的技術，可能遠遠在我們的想象之上。」
「可他們為什麼要這麼做？」邵澄說，「難道是為了更進一步挑動魔僕和守衛人相互殘殺，然後他們從中漁利？」
「我也不知道。」林靜橦搖搖頭，「所以我才一定要和路晗衣結婚。路晗衣固然是對我們所掌握的家族秘密感興趣，但我也想從路家找到一些和那群人有關的資訊。」
「可……那個人不是早就死了嗎？」邵澄說。
「他雖然死了，但是路晗衣……是一個我始終看不透的人。」林靜橦的嘴角浮現出一絲古怪的笑容，「我總覺得他隱藏了什麼秘密。我和他是即將結婚的新婚夫妻，卻也有可能不得不來一場生死對決。走吧，我們去搜一搜那座房子。然後，可能需要馬上回到內地。」
林靜橦說著，邁步走向巨蛤所說的村子的西面。邵澄看著她的背影，臉上充滿了憂傷。