「一舉兩得嘛。雖然你我的出發點不相同，但決定採取的行動是一致的。」
「我就是懷疑文瑞可能被殺，沒辦法。我不會說謊，不能騙你說你的分析讓我完全信服。」
「那就隨便你了，」外空山一攤手，「反正無論怎樣都得你去看著他，誰叫你是下屬呢？這就叫等級觀念，官大一級壓死人。」
其實讓你去盯我還不放心呢，岑曠在樹上瑟瑟發抖時止不住地想。葉空山雖然很聰明，也很不守規矩，讓他去監視別人，沒準半道就不耐煩跑掉了。這個葉空山啊……真是謎一樣的人物，自己跟隨他也有一段日子了，卻始終沒聽他講起過他的身世和他的經歷。岑曠始終覺得，一個人要能修煉到葉空山那般膽大心黑而又玩世不恭，一定會經受過許許多多常人難以想象的磨礪。而不是像自己這樣，幾乎就是一張白紙，正在慢慢往上新增內容。
想到白紙，她又立即想到了葉空山的夢境，想起了夢境裡那個赤裸的「自己」，不知怎麼的臉上有點發燒。這麼微微一走神的工夫，極度的睏倦讓她終於忍不住了，兩眼皮子像墜了鉛一樣合上，開始恍惚間感覺自己正躺在一張舒適柔軟的大床上，而該死的葉空山正立在床頭，為她殷勤地搖著扇子，就好像戲文裡伺候皇帝的太監。
不過這個古怪的夢境並沒有持續太久，葉空山忽然間變成了一個被倒吊著的死人，滿面鮮血地凝視著她，她的身子—斜，險些從樹上栽下去，幸好及時驚醒並伸手抓住了樹枝。出了一身冷汗的同時，她也清醒過來，連忙把視線轉到院子裡。
她覺得並沒有什麼異常，但剛才是貨真價實地睡著了，她抬頭看了一眼雲層和月光的變化，確信自己最多就眯了兩分鐘的跟睛，這才稍稍鬆了口氣。看看院子裡走過的護院們，一個個都是懶懶散散無精打采，顯然這樣護衛也讓他們覺得勞累難忍。
這真的是小題大做麼？岑曠心裡嘀咕著，目光散漫地掃向文宅的各處角落。忽然之間，她看到一個黑影飛快地從文宅後院翻牆而出。
那是什麼人？岑曠一下子警醒起來。她想要去追趕，但離得太遠，黑影已經很快跑得不見了，除非她真成了住在樹上的羽人，否則鐵定追不上。她放棄了追過去的念頭，但心卻懸了起來，總覺得這個黑影背後是不是有點文章。
想來想去，岑曠還是從樹上跳下去，然後翻牆進入了院子裡。她並沒有故意放輕腳步，儘管如此，仍然在走出好幾步後才被發現，在一片「什麼人？」的呼喝聲後，她已經被圍住了。
岑曠掏出葉空山給她做的假腰牌，在護院們面前晃了晃：「捕快。趕緊帶我去見見你們家的主人，快點！」
護院們雖然對於如此年輕貌美的一個小姐竟然會是捕快有些驚疑，但葉空山的腰牌做得可以以假亂真，而岑曠看上去倒也一臉正氣不似女飛賊，所以他們沒有猶豫，把岑曠帶到了文瑞的臥室外，敲響了門。
門裡沒有任何反應。護院又加重力道敲了幾下，聲音在靜夜裡傳出去很遠，文瑞卻仍然不出一聲。岑曠陡然意識到不妙：「快把門撞開！」
文瑞的房門相當結實，所以負責撞門的護院也鼓足了一口氣，但沒想到力量還沒使足，門就輕鬆被撞開了，原來這扇門根本沒有鎖上，只是虛掩住的。他猝不及防地滾了進去，頭重重碰在一個硬物上，險些暈了過去。
但緊跟著搶進房的岑曠才真是恨不能一頭暈過去。藉助著清朗的月光，她看得很清楚，那個倒霉的護院一頭撞上的東西不是別的，而是一個裝滿水的水缸。而水缸的上方，正倒吊著岑曠一直苦苦監視著的文瑞。沒錯，和前兩起案件一模一樣的死狀，五花大綁倒吊著的身體，漫在水裡的頭顱，用羽族文字刻在身上的詭異童謠。文瑞和他的夥伴嚴於德一樣，按照童謠裡的說法，「他們把我頭朝下高高吊起，把我的頭按在水裡」，就這樣失去了生命。
岑曠捧著頭，慢慢坐在地上，心裡直想把自己一刀捅死。兩分鐘，她僅僅是睡著了兩分鐘，慘劇就在兩分鐘裡發生了。這兩分鐘的疏忽，讓她若干天來的辛苦監視全都白費了。雖然文瑞的死證明了她的猜想是正確的，而葉空山的判斷有誤——文瑞自己也是兇手的目標，但現在人已經死了，錯誤或是正確又有什麼意義呢？她忽然覺得，自己作為一個捕快真是太不稱職了，而這個行當一旦出現什麼錯誤疏漏，損失的就會是他人的生命，哪怕只是一個人品低下令人鄙夷的奸商的生命。
護院們和聞訊而來的管家僕人們圍在一旁，一個個不知所措，有一些擔心東家的死會讓自己遭到牽連懷疑，已經悄悄拔腿開溜了。剩下的在那裡拿不定主意是該先報官還是該先把屍體解下來，可是「官」現在不就在地上坐著麼？
忽然一個僕人喊了起來：「動了！老爺動了一下！」
岑曠慌忙抬頭，果然看見文瑞的身體劇烈地震顫了一下，她猛地從地上跳起來，用秘術割斷了繩子，然後招呼其他人把文瑞拽了出來。然而伸手探一下鼻息，文瑞的呼吸早已停止，脈搏也完全沒有了。
那只是屍體的正常痙攣而已。
最後一根救命稻草也沒了，岑曠終於忍受不住，暈了過去。
醒來後，岑曠發現天已經亮了，自己仍然躺在文瑞臥室的地上，只是身下多墊了一層褥子。她抬頭一看，文瑞的屍體已經不見了，估計是被送到了仵作那裡，而葉空山正在臥室裡左右檢視著。兩人視線相對，都能從對方的目光裡看出一點愧疚的影子。
葉空山先開了口：「是我的錯。我做出了錯誤的推理，否則的話，我會親自來這裡守著，也許就不會讓他得逞了。」
岑曠搖搖頭：「都得怪我。我不該睡著的。」
「你睡著了多久？」葉空山問。
「最多兩三分鐘，」岑曠回答，「所以我想不通對方怎麼能就在我的監視下完成這個複雜的殺人步驟，而完全不被我聽到點動靜。光是吊起來還好辦，可還有那麼大的一口水缸啊。」
「這的確是個問題，」葉空山若有所思，「如果你確定只迷糊了那麼一小會兒的話，動作再快的人也沒法完成這些工序的。」
岑曠嘆口氣：「也許是我之前就有麻痺大意的時候，以至於有些響動沒有聽到。」
「我倒不這麼認為，」葉空山說著，忽然轉移了話題，「就在天亮之前，我所要的調查結果也到了，一看我就知道我的判斷出了鍺，所以我趕緊跑到這裡來，沒想到已經出事了。」
「你之前的判斷到底是怎麼樣的？」岑曠問，「文瑞都已經死了，你總可以告訴我了吧？」
「當然可以了，」葉空山從文瑞那張紅木床下爬出來，蹭的一臉灰，「等你回家睡夠了覺，晚上我就告訴你。」
人已經死了，雖然很不痛快，但岑曠總算可以拋開一切先大睡一覺了。夢裡交纏著種種詭異的場景，這些日子裡的所見所聞就像是各種各樣的原料，混在一起燉出了一鍋大雜燴。她夢見自己成為了九州的女霸主，站在殤州最高的雪山上向下俯瞰，卻看到灰濛濛一片無窮無盡的海水；她夢見羽族發動了戰爭，密密麻麻的箭雨從天而降，讓人們只好頂著鍋蓋出門過日子；她夢見兩個死去的玉石商人在她面前訴苦，說他們蹲在樹上太難受了，實在不想繼續監視院子裡的殺手了。最後她見到了葉空山，葉空山被捆得結結實實，倒吊在房梁下，臉浸在一池鮮血中，身上寫著幾個字……
睜開眼睛時，葉空山正坐在桌旁，一邊喝酒一邊往嘴裡扔花生米，她這才安下心來，擦了擦額頭上的冷汗。
「你睡得很不踏實，」葉空山說，「又喊又叫的，夢見什麼壞事了？」
「很多很多，」岑曠說，「我還夢見你也被吊起來了，但身上刻的不是那首童謠，而是另外幾個字：這就是不稱職的捕快的下場。」
葉空山把一顆花生米囫圇吞了下去，被嗆得咳嗽連連，好半天才喘過氣來：「這大概是說明你心裡覺得我不夠稱職吧。不過話說回來，這一次我的判斷的確失誤了，但所謂智者千慮必有一失，何況思路的過程還是可以讓你借鑑一下的。」
「當第一起殺人案剛剛發生，我就有了一個懷疑，」葉空山說，「這很有可能是某種故意誘人入彀的佈局，目的就是轉移視線，隱藏兇手的真實身份和真實目的。遇到類似連環殺手的案件，產生類似想法也是合情合理的。當我瞭解到嚴於德有一個關係緊密的合作伙伴時，立刻就把他列為頭號嫌疑犯。」
「所以接下來的日子裡，我只是傳書要寧州的同行幫我調查這兩人的生意背景，而把主要精力放在奔走於青石城一帶，查訪那些和這兩人有生意傑出的人，旁敲側擊地打聽他們的關係得到的結果非常耐人尋味，這兩個孫子雖然是生意夥伴，但彼此關係並不是很融洽，特別是這兩年開始和羽族進行走私生意後，更是爆發了激烈的爭吵，嚴於德貪財，希望把這條線長時間地做下去；而文瑞卻力求謹慎，屢次勸對方見好就收，賺夠了就撒手，安心做點不違法的正經買賣。」
「如果走私賺得很大的話，嚴於德肯定不願意放棄。」岑曠說。
「那是一定的，」葉空山回答，「我簡單給你解釋一下玉石生意的事兒吧。寧州的玉產量不高，但羽人愛虛榮、講排場，王公貴族對玉的需求量很大，把宛州的玉石弄到寧州去賣，價錢至少翻一倍。國家看了當然眼紅，所以把對羽人的玉石生意收到自己手裡，聲稱這是國家重要資源，禁止民間商人私自買賣。但是利字當頭，很多人也顧不得什麼律法了。」
「也就是說，嚴於德要錢，文瑞要保命，這是他們的根本分歧，」岑曠想了想，「所以你覺得，最近風頭越來越緊，文瑞肯定拼命想收手，而嚴於德不同意，所以他就下了毒手？」
「這就是我一開始所推測的，」葉空山搖搖頭，「而且第二個死者的出現更加印證了我的猜想，我覺得文瑞會製造出利用童謠連續殺人的假象，洗脫自己的嫌疑。最讓我堅信這一點推斷的證據是，在這幾天的調查中，有人告訴我，半個月前，文瑞曾經和一名道上有點名氣的殺手接觸過。」
「殺手？」岑曠一驚。
「沒錯，雖然沒有人知道他找殺手是為了什麼，但推想一下文瑞身邊最想要殺死的人，除了嚴於德，也沒有別人了。但現在他自己也死了，所以我的想法肯定是有問題的。何況，從寧州得到的信函告訴了我一點新的訊息，讓羽族報復殺人顯得更加可信了：他們倆在寧州捅下了大漏子，這也許才是連文瑞都不得不同意趕緊清貨停止生意的原因。」
「大漏子？他們幹嗎了？」
「這兩位爺遇上了一個笨蛋羽族低階貴族，是一個剛剛花錢買來一個官位的財主。羽族人很重視出身，此人即便做了官，還是被人看不起，於是想走風雅路線，買一塊極品好玉去巴結當地城主。但他們並不知道這個貴族買玉的目的，以為他只是想要買塊好玉自己收藏，看他一副外行的模樣很好騙，拿了一塊染過色的次等玉糊弄了他一大筆錢。後來的事情可想而知，這位貴族馬屁拍到了馬蹄子上，被城主狠狠一通訓斥，羞憤之下，服毒自盡了。」
岑曠「啊」了一聲：「那可是大官司。」
葉空山聳聳肩：「可不是麼？這個貴族雖然並不受歡迎，但只要‘人類奸商害死了一個羽族貴族’這樣的訊息傳播出去，哪怕死者原本十惡不赦，也足夠引起一場軒然大波。我那邊的眼線告訴我，有很多羽人都想要嚴於德和文瑞的命。這樣的情節，恰恰和《多蘭斯城邦的阿克西》所敘述的內容相吻合：羽人受了人類欺凌，於是要復仇。」
「難道真的是羽人下的手？」岑曠皺起眉頭，「那樣的話，恐怕最後戰爭就難以避免了。」
葉空山笑了起來：「你反正不是人類，怕什麼戰爭呢？」
「我們魅獲得生命並不容易，」岑曠回答，「看到任何生命化為烏有，對我而言都不舒服，對了，你上次跟我說，即便依照你的推理，兇手的佈局也有一個大破綻，是什麼呢？」
「我當時覺得，文瑞即便要設局殺害嚴於德並轉移他人注意力，也不應該正好使用羽族的傳說，」葉空山說，「那樣的話，人家順藤摸瓜，說不就揪出了他們倆的走私案，那豈不是引火自焚？現在看來，我實在應該沿這一思路往下，就能避免一些錯誤了。」
葉空山把自己和岑曠得出的粗略結論告訴了黃炯，黃炯不動聲色，讓兩人什麼都別幹了，先好好休息幾天。但他們實在閒不住，延續著之前的思路繼續往下推演，卻慢慢發現了一些新的問題，發現了一些新的問題，令思路不得不重新開始。岑曠正在摩拳擦掌的時候，一盆冰水卻兜頭澆了下來。