「我們把那臺熔爐叫作‘維蘇威火山’，近百年來一直是這臺熔爐為翡冷翠鑄造高階合金，點火以來它只熄火過三次，為了清除積灰，每次再度點燃都得花費一兩月之久，溫度才能回升到設計標準。」史賓賽廳長說。
各種顏色的鋼水從「維蘇威火山」中流出，有的呈明亮的金紅色，有的卻泛著令人不安的暗藍色，但無論顏色如何，溫度都高得驚人，偶爾有細小的炭渣飄到液麵上方，立刻化為舞動的火苗，就像是小精靈在平靜的河面上跳舞。
「金紅色的是液化的秘金，暗藍色的影金屬，那邊看起來像是正常鋼水的是鈹青銅……」西澤爾跟在史賓賽廳長身後，行走在濃郁的蒸汽雲中，聽著他雲淡風輕的介紹，「這裡供應全世界1/3的高階合金，是國家重要的收入來源。」
「你現在看到的是冷凝機，我們叫它冰霜巨人，必要的時候這臺機械會釋放出大量的冷空氣給維蘇威火山降溫，同時它也對製造某些特殊合金有幫助。」
「精密工坊，超微機械在這裡製造，在顯微鏡下完成。這裡選用的機械師多數都是女性，因為女性的手擁有更高的穩定性。」
一路上西澤爾沒發出任何聲音，他也不知道該說什麼，這些對他而言簡直是另一個世界。別說他一個七歲的男孩，就是貝拉蒙老爺那樣自以為見多識廣的成年人，到了這裡大概也說不出話來。
最後他們在一扇黑色的機械門前停下了腳步，機械門上蝕刻著巨大的六翼貓頭鷹。
「如果你以為你之前見到的已經是這個國家的機密，那麼我得告訴你你錯了。真正的秘密，從你踏入是這扇門才開始。」史賓賽廳長輕聲說，「但如果你踏入這扇門，也就再也退不出來了。你父親說你們之間已經談好的條件……是真的談好了麼？」
「談好了，他讓我做什麼，我就會做什麼，只要他把媽媽和妹妹接回翡冷翠來。」西澤爾點點頭。
「真的談好了？」
「真的談好了。」西澤爾輕輕地笑了笑，這是他跟史賓賽廳長見面以來的第一次笑，「我這樣的私生子，在父親看來並沒有什麼價值吧？他願意和我談條件，已經是對我好了。」
「你真是一個太過聰明的孩子，」史賓賽廳長輕輕地嘆了口氣，「可太聰明了，對自己其實不是好事。」
西澤爾心裡微微一動，想起莉諾雅也跟他說過類似的話。
史賓賽廳長的手按上機械密碼鎖，還未轉動，機械門忽然裂開了一道縫，門縫中往外溢位大量的白汽，卻不是高溫蒸汽，而是冰寒的水汽。
史賓賽廳長愣了一下，忽然拉起西澤爾的手後退，他看起來骨瘦如柴，動作起來卻不亞於年輕人，西澤爾根本無從反抗，只覺得史賓賽廳長那雙骨瘦如柴的大手忽然變作了鐵鉤。
機械門轟然洞開。它是上下開啟的，上下兩扇鏟形門開啟後縮排上下的深槽裡，而且不止一道門，足足三道，疊在一起開啟，彷彿某種怪物在他們面前張開了巨口！
熾熱的烈風撲面而來，黑影以肉眼無法捕捉的高速衝了出來。
「實驗體突破嘆息之牆，實驗體突破嘆息之牆，放棄捕捉！直接摧毀！重複命令！直接摧毀！」聲音從四面八方傳來，看不到擴音器，那些擴音器大概隱藏在牆壁裡，如血的紅光把機械門前的甬道覆蓋了。