沿著寬闊的臺階級級上升，西澤爾跟著託雷斯騎士踏入了那座巨大的白色建築物。
這座建築位於教廷區內的顯要位置，但風格和那些教堂式的建築區別很大，教廷的辦公地都位於某個教堂式的建築中，尖頂、鐘樓、大理石雕塑、巨大的拼花玻璃窗，而這座建築平實得彷彿一塊白色岩石，周圍一圈都是白色的羅馬柱，挑高極高，給人一種神殿的感覺，並不因為簡約而被那些精美的教堂式建築壓過了。
十字禁衛軍軍部，翡冷翠的人們通常稱它為「鐵十字堡」，因為從正上方看下去的話，這座建築呈現出一個完美的正十字形。
西澤爾略微有些緊張，他很清楚地記得在密涅瓦機關的地下實驗場裡，那些藏在陰影中冷冷看他的軍人。
「並非整個軍部都是你父親的敵人，軍部中的勢力也是錯綜複雜的。」託雷斯騎士壓低了聲音，「至少熾天騎士團並不屈從於某些大人物的權力，你既然佩戴著熾天騎士團的軍徽，熾天騎士團就會保護你。儘量放自然一些，這以後是你經常要出入的地方。」
可是放自然真的很困難，鐵十字堡裡，各種佩戴黃銅和白銀領章的高階軍官健步而過，外黑內紅的大氅在空氣中翻飛，至於更高階的、有副官陪同的大人物，肩章上的黃金流蘇發射著耀眼的光。
每層臺階上都有荷槍實彈的衛兵，他們軍禮服上的黃銅釦子閃閃發亮，但真正警戒這裡的人卻隱藏在陰影裡，西澤爾能從那些人的眼神中感覺出殺氣，即使只是輕描淡寫地一瞥中。
真正經歷過死亡的人，是不需要筆挺的軍禮服和閃亮的銅釦子來彰顯身份的。
但最核心的武裝力量還是那些背後拖著蒸汽管的機甲騎士，他們跪坐在角落裡，像是古代的貴族把家傳的甲冑放置在架上作為裝飾品，但這些甲冑的縫隙裡會不時地冒出白色的蒸汽。採取低頭跪坐的姿勢只是減少動力消耗，他們隨時都能起身向敵人傾瀉彈雨或者揮劍相向。
「鐵十字堡建成也已經近百年了，最初沒有這樣的規模，不斷修繕之後才變成現在這樣。十字禁衛軍的軍部位於這裡，所謂十字禁衛軍，就是這個國家的中央軍。大約二十年前，十字禁衛軍完成了機械化，目前主要由五個分支機構組成：海軍被稱為南十字軍，裝備了金屬外殼的蒸汽戰艦；騎兵部隊只保留了少數戰馬，騎乘工具更換為名為‘斯泰因’的重型軍用機車，一共五個師團；炮兵部隊裝備了‘龍吼’長程炮和‘爆炎’開花炮；此外是戰車部隊和後勤部門。」託雷斯騎士指著那些密密麻麻的路牌對西澤爾說，看來一定有很多來軍部彙報的下層軍官在這個巨大的建築裡迷失道路，所以才設定了這樣的路牌。
「那熾天騎士團呢？熾天騎士團不算分支機構麼？」西澤爾問。熾天騎士團這個名字從一開始就給他留下了深刻的印象。
「既算，也不算。」託雷斯騎士說，「熾天騎士團在作戰中配合軍部的行動，全體騎士都有軍銜，看起來很像純粹的軍人，但指揮權其實歸屬於教廷。但教廷也不能完全指揮這支軍隊，歷任熾天騎士團團長都有很大自決權。」
「自決權？」西澤爾很吃驚。
一支軍隊竟能擁有自決權，這在教皇國絕對不是常態。西澤爾已經抵達翡冷翠三個月了，三個月來何塞·託雷斯一直負責他的出行和防務，給他講解翡冷翠的各種事。七歲男孩的理解能力有限，不過他現在至少不能算個克里特長大的鄉下男孩了。
「因為熾天騎士團往往能逆轉勝負，而優秀的騎士，無論是熾天使騎士還是穿著普通機甲的騎士，都是珍稀資源。」託雷斯騎士淡淡地說，「在這個唯權力是從的國家，擁有了這種能力的人當然能有自決權。你父親希望你成為熾天騎士團的下一任團長，就是因為在那個位置上的人有自決權，他能逆轉戰場上的勝負，也能逆轉這個國家的格局！」
「逆轉這個國家的……格局？」西澤爾輕聲重複。
「是的，那才是你父親期待的事。」
他們穿越了一重又一重的門，身邊的人越來越少。最後他們深入了鐵十字堡的最深處，抵達了一處圓形的廣場，四面八方都是黑色的鐵門，鐵門上盤踞著金漆的獅子。他們站在廣場的正中央，可見的範圍中空無一人。
風從天空中帶來了落葉，摩擦地面沙沙作響，西澤爾感覺到了一股寒意。
「何塞哥哥，這裡怎麼看不見人？」他問。
「因為他們沒有許可權，在鐵十字堡，你沒經過一扇門都得擁有那扇門的許可權。」託雷斯騎士低聲說，「而你我的許可權，也只夠踏入這些鐵門中的一扇。」
「那扇門裡面是什麼？」