「那就是隆的小黑山羊麼？前幾天就是這個孩子幫隆狙擊了你們要增加預算的提案？」樞機卿們交頭接耳。
「是個難纏的孩子，記憶力好得出奇，知道這個國家的方方面面，邏輯也強到很難挑出漏洞，有他在隆背後，那邊相當於有兩個腦子在想問題。」
「還是兩個很同步的腦子。」
「據說是私生子，大腦的迴路當然和他的父親相似。」
「有什麼忠狗比流著自己血的忠狗更好用呢？」
閒言碎語飄進了西澤爾的耳朵裡，他的聽力當然比那些垂暮之年的老人強，但無論聽到什麼，這男孩的臉上都沒有任何表情。
他默默地站在教皇背後，思考、分析，機械般運轉，給出最合理的建議，同時也更深的瞭解這個國家。
冬天，風雪浸沒了整座城市，貴族們守著壁爐飲著烈酒，貧寒人家則只能用毛氈塞住門窗的縫隙，軍人們在軍服外披掛了厚重的黑色大氅。
鐵十字堡的深處，那黑白相間的聖殿裡，寒冷得就像外面滴水成冰的冬天。鐵十字堡裡雖然有管道吹送的暖風，但無法溫熱如此巨大的空間。
隔得遠遠的，父親和兒子各坐一張椅子，就以地下的黑白格子為巨大的棋盤，下著驚人的棋局。
正常的棋盤是八乘以八，這張棋盤的每條邊卻都有上百個格子，棋盤上有數不清的標註，說明地形是山地、林地還是河流，棋子上也有無數的標註，其中既有戰車和重機騎兵，又有輕重炮火，當然也有機動甲冑部隊。
無數金屬圓通組成的機械計算機在高處的平臺上噠噠地運轉著，每次西澤爾和教皇移動棋子，或者下令炮火覆蓋陣地，計算機便噠噠地算出雙方軍隊的損耗，再由機要副官們將損耗數字標註在棋子上，當兵力全部耗盡，那枚棋子便從棋盤上被挪走。
這可能是世界上最複雜的棋，以極度逼近真實陣地戰的方式展開，沉浸在棋局中的人就像是陷身在那場慘烈的戰役中，眼前炮火閃滅，鮮血橫流。
何塞·託雷斯俯瞰這對彷彿入魔的父子，彷彿也聞到了戰場上飄來的硝煙味。
星曆1881年，西澤爾返回翡冷翠的第四個年頭。
黑色的殿堂深處，銀鏡反射著寒冷的光，老人們抽著長長的菸斗，青煙飄渺，在黑暗中畫出變幻的圖案。
「隆從克里特帶回來的那個孩子，今年十二歲了吧？」慢悠悠的聲音，好像一切都不值得放在心上。
那是關於當被傾聽者的聲音，無論他高聲或者低聲說話，語速急或者緩，聽他說話的人都得戰戰兢兢。
「那個紫瞳的孩子？如今已經成長為一頭怪獸了，樞機卿們都知道他的名字，他們叫他‘樞機會里的小黑山羊’。在跟政敵的對抗中，那隻小黑山羊可是幫了隆不少忙。」又一個慢悠悠的聲音，這群老人說話好像都是一個聲音。
「幫到隆的人就是對家族有用的人，隆想怎麼樣？扶這個私生子上位麼？莫非他還對那個女人舊情難忘？」
「隆那種瘋子，舊情難忘這種事情不會發生在他身上，那孩子不過是他手裡的武器而已。」
「是柄不可控的武器，熾天使騎士、戰略者、熟悉這個國家的權力結構……但各位不要忘記，當年切除他母親的腦白質，把她變成白痴是家族的決斷，或者說，我們的決斷。」
「那句東方格言怎麼說的來著？識時務者為俊傑。這孩子既然願意效忠於隆，那麼也不排除他願意效忠於家族。為了已經變成白痴的母親跟家族作對？以他的聰明程度該不會做那樣的傻事。」
「那就見見他吧，他也成長到該被家族關注的程度了。他叫什麼名字來著？」
「西澤爾。」
「那就派人去通知西澤爾，作為博爾吉亞家的後代，他被邀請參加下一次的家庭晚宴。」