黑暗裡，白髮鬼握拳的左手一揮。
最後一根刀絲被扯緊了，不帶絲毫風聲從葉赫輝的身下彈起。葉赫輝覺得自己的膝蓋彷彿被蚊蟲咬了一口，隨即就像被灼燒那樣痛了起來，他的半個膝蓋骨被切去了。他單膝跪在地下，以劍點地撐住身體。
白髮鬼一步步向他逼近，葉赫輝咆哮著揮劍，想要截擊，但是他的一條腿廢掉了，動作明顯慢了一拍，白髮鬼隨意的揮舞短刀，擊飛了他的劍，站定在他面前。
葉赫輝劇烈的喘息著，對著周圍的參謀大喝：「不要亂動！沒用了……小心刀絲！」
「我們的情報說，你是個很好的人，總是照顧屬下，所以你會死。」白髮鬼抓起他的頭髮，低聲說，「其實你們只是太害怕刀絲了，我一共只佈置下五根刀絲而已，一根被你切斷了，兩根限制住你的一個同伴，兩根用在你身上。‘紫都’是柄麻煩的劍，我必須讓你放開劍柄。」
他環顧周圍那些參謀：「他們本來可以救你的，並沒有刀絲阻擋他們。」
他揮刀對著葉赫輝的眉心插下：「你們會失敗，因為你們畏懼我們。」
刀貫穿了葉赫輝的頭顱，參謀們發出狂怒的吼叫。他們敬愛這個上司，葉赫輝是羽林天軍裡的一個奇蹟，出身軍武世家，心思縝密，勇敢過人，最重要的，他不貪圖官爵，也不以官位標榜自己，他對所有人都像朋友，一再地說他來帝都只是要在這個亂世裡做他該做的，如果帝都平安了，他許諾過回去參加他妹妹的婚禮，那一日他就會辭官。參謀們怒於他們本有機會救葉赫輝，但他們畏懼了，在白髮鬼走到葉赫輝身邊這段時間，他們害怕刀絲而不敢冒險移動，這才讓白髮鬼在數十人包圍下輕易得手。
白髮鬼拋去了手指上一枚粗大的指環，正是這個東西控制著那些刀絲。此刻他自由了，刀絲陷阱也失去了作用。他向著巷子的一側急速撤離。參謀們已經不再畏懼什麼了，憤怒燒紅了他們的頭腦，他們都嚎叫著撲向白髮鬼的背影。月亮此時在一層雲後，但是隱約的月光足夠讓他們鎖定那個奔逃的黑色人影。
易小冉的心跳快到了極點。葉赫輝死了，這個在計劃之外，本來這個青年給教宗留下了極好的印象，蘇晉安是要求保住他的。但是對易小冉，這結果卻不太糟，因為白髮鬼徑直向他奔來了，和那個天羅僱主說得一樣。白髮鬼應該也知道這裡藏著一個支援他的人，會幫助他阻擋後面大群的敵人。這是最好的機會，易小冉可以親手殺死他，這是絕大的功勳，遠比讓白髮鬼死在蘇晉安的埋伏下要好。
那個黑影距離易小冉只剩下不到兩丈了。
易小冉最後看了一眼短刀上碧色的光，閉上眼睛，把一切的精神集中在耳朵上。和許多武術不同，古蝮手更多地依靠聽力，因為殺手武術總是避免讓敵人看清楚自己出刀的位置和角度，殺手對殺手的時候，聽覺更有用些，捕捉到對方刀刃劃破空氣的銳響，下意識地出刀。
他捕捉到了白髮鬼那條鐵鏈在空氣裡的震動聲！最好的機會！
古蝮手·鶻落！
易小冉的身體如蛇一般扭曲，短刀在黑暗中劃出一道曲折的線。那條線是必殺的，封住了對手所有的機會。鶻是晉北一種兇猛的鳥兒，它們在空中撲擊獵物，閃電般突然，撲擊之前已經算好了獵物的死角。
可易小冉沒有刺中敵人的手感，他的刀只是劃破了空氣。他出刀的瞬間，鐵鏈震動的聲音忽然消失了，白髮鬼彷彿融化在黑暗裡。
易小冉不敢相信這一切，呆呆站在小巷中央。他失手了，握著最好的機會，他居然失手了！
有人撲了過來，大吼，「殺了你們這些天羅的惡鬼！」
易小冉下意識地舉刀在頭頂一磕，震開了黑暗裡襲來的短刀，那是個黑衣的人，退了幾步，又一次撲上。更多的人跟著撲了上來。
易小冉知道自己被誤解為白髮鬼了。白髮鬼就在他面前忽然消失了，而他取代了白髮鬼站在這條寂靜無人的小巷中央，撲上來的參謀們自然的把他看做了敵人。
「我不是……」易小冉這句話沒能說完，對面那個參謀手中的刀帶著尖利的嘯聲，刺向易小冉的眼睛。
跟著而來的是一柄軟劍，一團鐵光攪動，讓人看不清楚。
易小冉再次揮刀，隔開了那柄刀。但是他已經沒有機會閃避軟劍了，那團鐵光在他肩膀上一跳，他肩膀上的衣服和皮膚一起裂開，多虧他沉了一下肩，否則他的胳膊已經被卸了下來。
「我不是……」他這句話再次被憋死在喉嚨裡。那個用軟劍的參謀這一次是進步直刺，易小冉想要往一側躲閃，但是側面有人一刀斜劈。兩柄武器破風的聲音同時逼近他，他必須抉擇，他沒有學過同時應對兩名對手的刀術。他咬牙閃過了側面的一刀，小腹一涼，隨即火辣辣的痛，痛得他低喝出聲。他被軟劍刺中了小腹。
易小冉知道自己已經無從解釋，他穿著黑色的箭衣，帶著一柄短刀，帶著全套天羅刺客的器械，沒有人會相信他是個緹衛所的密探，何況，天羅確實是他這次行動的僱主。
他不能對參謀們動手，只能捂住傷口轉身逃離，就在他轉身的剎那，被他避開的長刀再次襲來，在他的背後留了一道一尺長半寸深的傷口，這劇痛幾乎讓他暈厥過去。但這還不是全部，他往前奔出兩步，一枚短矢命中了他的後腰。
他要不明不白的死在這裡了。他的腦海裡竄出這個念頭。
求生的意念壓過了一切，他捂著後腰向前拼命奔逃。
蘇晉安和原子澈帶著幾十名緹衛精銳從院子裡閃了出來，他們已經發現兩條巷子外的聲音不對。
「葉大人凶多吉少！」原子澈說。
「一半人堵住路口！四個出口我們守住兩個，還有一邊有‘藤鞋’，白髮鬼沒有多少機會！」蘇晉安喝令，「一半人跟我來！」
他剛剛往前奔出兩步，忽然看見背後刺眼的燈光射來。一直潛伏在黑暗裡，他的眼睛瞬間根本睜不開。
「埋伏！」蘇晉安腦子裡閃過這個念頭。
他緊握刀柄閃身，後背貼著巷子的牆壁，以防有人偷襲。很快，他的眼睛適應了光亮，就在他們背後的一條巷子，燈光是從那裡來了。一瞬之間似乎有幾十個上百個燈籠被點了起來，還不只，這片地方周圍忽然都亮了起來，如果是每個人都舉著燈籠，那至少也有上百人。蘇晉安額頭上冒出了冷汗，他後悔自己的大意，為了隱秘，他只帶了幾十個人，如果陷入上百人的埋伏裡，他的機會就不多了。
他記得那個偽裝成老鴇的女人說的話，天羅本堂已經記住了他的名字。
「怎麼辦？」原子澈的聲音裡也透著驚慌。
「先衝出去！」蘇晉安做了決定，「全部人集中在一起！不要散開！」
緹衛們刀劍向外，兩人一隊，背靠著背，蘇晉安夾在他們之中往外撤離。他們前方就是燈光耀眼的另一條巷子，誰也不知道那條巷子裡埋伏了多少人等著他們。蘇晉安握刀的手上骨節啪啪作響。
快到巷子口了，原子澈忽的閃身攔在蘇晉安面前，「大人，我先！」
他沒有等待蘇晉安的許可，帶著幾名緹衛，閃了出去，結成一個圈子防禦。他鷹一樣的眼睛環顧一圈，忽的愣住了。
「怎麼？」蘇晉安意識到有什麼不對。
「是……是飄燈！」
蘇晉安近前幾步，果然看到了飄燈。那些薄紙糊的燈籠正鼓著熱氣冉冉的上升到一個人的高度，還在繼續往高處升去，這是孩子的玩具，點燃了飛在夜空裡看著就像星星。而巷子裡空無一人。蘇晉安默默地看著滿滿一巷子的飄燈正緩緩的升上天空，他伸手抓住一個，看見黃色的燈籠紙上用紅色的顏料繪著一隻蜘蛛。
那是天羅的標誌，誰做了這一切毫無疑問，他們的行動被看穿了。
蘇晉安的臉色鐵青，默默的捏碎了燈籠。
他忽的一驚：「‘藤鞋’！」
易小冉正在漆黑的小巷裡狂奔，他的血從三處傷口不斷地湧出，外面那層黑色的靠衣似乎是防水的，裡衣已經被血滲透了。如果不是天羅的那層柔韌的外衣他可能已經倒下了，失血太快了，三處都算不得致命傷，但是三處都傷到了大的血脈。他的意識漸漸地有點模糊。背後彷彿無數的腳步聲，不知道多少人在追他，也許整個世界上的人都在追他。
他跑不出去，這錯綜複雜的巷子在他面前就像一張蛛網，他是被這張蛛網捕獲的獵物。
蜘蛛，巨大的蜘蛛，不止一隻，腳步沉重，正在後面追他，要把他撕碎了吃掉。
他轉過一個巷口，背貼著牆壁急促的呼吸，那些參謀也被夜幕阻擋，似乎分成幾隊正在四處搜尋他的蹤跡。他們遲早會找到他，然後殺死他，除非蘇晉安趕來解釋這一切。但是蘇晉安在哪裡？他原本早就該出現的。
他想自己要死了，真的要死了。他拼命地大口呼吸，可是氣息已經接不上來。他想他死在這裡，也許他的媽媽不會知道，依舊在遙遠的晉北，白色的天空下燒著菜粥，等他回去。而這時他的屍體已經在帝都的深巷裡變得冰涼，明天早晨他會被仵作驗屍，然後拋到城外的亂葬崗去。他死得不像個世家子弟，而像個卑賤的小賊。
他也不明白為什麼這個時候腦海裡卻有如此多的東西不斷地往外湧，浮現出那些人的臉，那一幕幕場景，那些是回憶或者只是失血造成的幻覺，他已經分不清楚。他記得那天在白鷺行舍，似乎是向蘇鐵惜許諾要帶他打天下，可如今他就要死了，他的事業和天下在還未開幕之前就以墜落，那個木訥的孩子蘇鐵惜也仍舊只是個伎館裡伺候的孩子，一個人寡言少語地在帝都裡漂流。這麼想來，說那些話的時候他真傻，真的是喝多了。
他又想起天女葵來，不知道天女葵現在在做什麼，也許已經睡著了，等她醒來會發現再也找不到自己，然後每天繼續迎來送往，偶爾想起他的不告而別來，略略有些惆悵，而那些記憶終究要慢慢地淡去。他猶豫過很多次要不要把這次行動告訴天女葵，但是他沒有，他想這個女人作為他的同黨終究是太虛弱了，她若是知道，只會沒來由地擔心。
腳步聲漸漸地近了，紅了眼的參謀們很快就會發現他，他就要死了，而蘇晉安還沒有來。
他想他其實心裡是愛天女葵的，也許從他第一次看到天女葵就已經開始了，他至今仍舊記得第一次看天女葵的眼睛時，他覺得那個女人的眼睛裡似乎永遠下著一場濛濛細雨。他從未覺得天女葵低賤，那一天她踩著花瓣來的時候，就是女神，身邊有一層朦朧的光影在火樹銀花的夜幕下虛幻不真。而他這個世家子弟其實是個鄉下孩子而已，一生裡第一次看見那麼美的女人，心裡的自己越來越小，仰視著她，慢慢地低入塵埃中。他所以對她那麼傲氣，不過是迴避，一個小小的孩子，撐著一個世家子弟的巨大外殼，挺立在那裡，和一個盈盈巧笑的女人相對。
可還是被那個女人看穿了，那天晚上天女葵說出「愛」這個字的時候，他才發現自己的偽裝脆薄如紙。而他的愛又算什麼，愛天女葵的男人在帝都沒有上千也有幾百，他沒什麼本事，不過是個會用刀的孩子。他在天女葵桃花盛放般的人生裡留不下什麼印記，他死之後桃花盛開的時候，天女葵默默地調琴，而他的靈魂則已經如花瓣一樣落去了，還留戀地掛在天女葵的大袖上。
他的鼻腔裡有一股酸澀的氣，眼角慢慢的溼潤了，血噠噠往下流。
右側的巷子裡忽然有燈光找來，晃得他眼前一亮，左側的巷子裡則傳來了沉重的腳步聲，是那些要殺死他的蜘蛛。
他不知道那燈光是什麼，只是和左側的蜘蛛們比起來，溫暖得讓他無法抗拒。他捂住傷口，拖著腳步向著右側奔去。
「那邊！那邊！」有人大喊。
腳步聲已經暴露了他的位置，他不過一切的向前狂奔，一齣巷子口，正對著一輛黑蓬的馬車，那燈光來自馬車前的一盞風燈，燈罩外一個婉約的墨字「酥」。
馬車的簾子揭開，車裡的女人眼睛明麗又迷朦，彷彿眼瞳深處總在下雨。
她驚得聲音都顫抖了：「小冉你……你受傷了！」
天女葵，易小冉不敢相信自己的眼睛。他在這裡看見了天女葵，他用手遮著不讓燈光直刺眼睛，恍惚地想是否這一切都是幻覺，他就要死了，臨死前會看到最想見的那個人，而後這輛馬車會載著他的魂離開。
「快！快！」有人在呼喝。
那些蜘蛛，它們已經高舉了鐮刀一樣鋒利的腿就要來殺死他。
「小鐵！快把小冉拉上來！誰？誰在追他？」天女葵在驚叫，那聲音離易小冉的耳邊越來越遠。
一個人從天女葵身邊跳了下來，那是蘇鐵惜。他伸手一把拉住易小冉，往馬車上推去，一把抽出那柄用來裝樣子的鐵劍，站在馬車前護衛。易小冉感覺到蘇鐵惜手上的溫度了，一切都是真實的，不是幻覺。蘇晉安沒來，天女葵來了。
這世上還是會有人來救他的。
大量失血讓他的靈魂彷彿被抽出身體，眼前暗下去的最後一瞬，他看見驚慌的天女葵向著他張開了雙臂，織錦的大袖上白雲如海、桃花盛開。他彷彿從極高的山巔上墜落下去，落在雲裡。他聞見了那熟悉的沉香氣息，安心的昏死過去。