我的錢又花完了，有沒有新的生意？葉蓮的聲音低了下去。
有！東市有一個屠夫，出五十兩銀子，要殺和他爭地盤的一對兄弟。知府的師爺蔡先生，要請人上京去殺章臺御史，酬金是五百兩黃金。大戶崔家的二姑娘紅葉，要出三十兩銀子殺她的負心人李秀才。還有綢緞莊的趙太夫人，要出一百兩銀子找人殺一個南橋底下的大姑娘，那姑娘懷了她兒子的骨肉，纏著她兒子不放。舒十七一邊說話，一邊不慌不忙地搖著摺扇，可惜，除了刺殺章臺御史的一單生意，其它的錢都很少，你也是峨眉山迴風舞柳劍數一數二的高手，請得起你的人實在不多。而刺殺章臺御史的生意，酬金雖然豐厚，卻怕你抽不開身上京去。
我不能離開開封，蓉蓉不能沒有人照看。葉蓮雙手攏著酒杯，喃喃地說著。她一不小心嗆了一口酒，咳嗽個不停，蒼白的臉整個兒漲紅了，好像要咳得背過氣去。舒十七一邊拍著她的背幫她鎮咳，一邊嘆息道：我說的不是？酒會傷身。
你知道什麼？葉蓮狠狠撥開他的手，幾乎是吼起來，沒有銀子，蓉蓉就吃不上人參，她會死啊！她從舒十七身邊跳了起來，瞪大眼睛憤怒地看著他。
舒十七卻平靜得彷彿什麼也沒看見，他看著自己修長的手指，忽然嘆口氣道：你身上也瘦多了，背上單薄得可憐。這樣下去，蓉蓉很快就是沒孃的孩子了。
葉蓮愣住了。靜了半晌，她坐回酒桌旁，枕著自己的胳膊哭了。
唉，舒十七摸了摸她的頭髮，二十歲的姑娘家卻拖著一個兩歲的女兒，偏偏女兒一條小命就吊在人參上。造化也是作弄人。這一次，葉蓮卻沒有打落舒十七的手。她只是趴在桌子上，側著臉兒流淚，一滴一滴透明的淚珠子從她蒼白得幾乎透明的肌膚上滑過。
莫哭莫哭，舒十七一手搖著摺扇，一手拿一張手絹幫她擦了擦淚水，哭得和孩子一樣。
怎麼辦？怎麼辦啊？葉蓮呆呆地問他。
辦法也不是沒有，舒十七撣了撣袍子，舉起一杯石釀春，卻沒有飲，只是端詳著酒色。
什麼辦法？
一是我借你錢，市面上借錢算三分五釐的利息，我只要你三分，你先買人參把蓉蓉吊著，錢我以後從你的工錢裡慢慢扣，扣上五六年的，我回本了，蓉蓉也長大了。
我不！葉蓮使勁咬著舌頭，別以為我喝醉了就來騙我，難道我不知道你袖裡生殺舒十七是什麼樣的人麼？
喔？舒十七眉峰一揚，那我是什麼樣的人？
舒十七是吃人也不吐骨頭的！我要是借了你的錢，以後做的每一單生意還不都被你剋扣？葉蓮冷笑一聲，給蓉蓉買人參的錢都要落在你的口袋裡了。
舒十七苦笑著揮揮扇子：怎麼到了你嘴邊，我就成了條披人皮的狼？
你難道不是？葉蓮橫了他一眼。
二呢，就是不要蓉蓉了，兩歲的孩子就靠人參吊命，只怕也養不大。這一次還沒等他話音落，葉蓮那隻纖纖的手掌已經攜著一股勁風而來，在他白皙的臉上印下五個指痕。葉蓮雙目如火地瞪著他，死死地咬住自己柔豔的嘴唇。
莫再打了，莫再打了，隨口說說而已。舒十七急忙拿扇子遮住自己的臉，峨眉派的俠女，在下是不敢招惹的。要是打死了我，誰來給你介紹買賣？
葉蓮兇兇的眼神終於黯淡下去，枕著胳膊趴在酒桌上，一雙大眼睛呆呆地看著油燈，竟像是一隻無家可歸的貓兒。
真的沒有什麼生意可做麼？過了很久，葉蓮低聲問。舒十七搖頭：最近這些日子也真是邪門，上門的客人都是些下三濫的貨色，要殺的都是些市井小民，出的銀子又少。莫說你，我也十天半月沒開張了。今天一個公子上門來說要請人殺慕容濤，我本來琢磨著是單大生意，可是說來說去客人只肯出三百兩銀子，眼淚倒是收了三五升。
三百兩殺慕容濤？葉蓮苦笑，那客人莫不是瘋了？
我也覺得那計公子是瘋了，書香門第的少爺，為了一個女人，居然連買兇殺人的主意都想出來了。舒十七不屑道。
葉蓮有一絲詫異的神色：為了一個女人？
舒十七一聲笑，鼻子裡輕輕哼了一聲：計家的三公子計明康，不知道為什麼看上了西門秀石街一戶普通人家的閨女翠翠，三來兩去上了手，家裡卻不准他娶翠翠姑娘。那邊計明康還被關在家裡求個不停，這邊翠翠的爹孃卻已經發現女兒有了身孕。這對爹孃也是一對狠角色，一看女兒嫁到計家無望，趁女兒肚子沒大起來，把她賣給了開武館的慕容濤。
啊！葉蓮瞪大了眼睛。
不必吃驚，和你想的一樣，翠翠姑娘是不會有好日子過的。舒十七道，慕容濤當年是個辣手的淫賊，落到他手裡的姑娘個個求生不得欲死不能。現在不敢為非作歹了，只好開武館賺錢買小妾。翠翠姑娘一過去，他就發現翠翠姑娘不但不是黃花閨女，而且已經有了好幾個月的身孕，於是他一頓皮鞭打下去，當晚翠翠姑娘就咬舌自盡了。喂，阿蓮，舒十七忽然皺了皺眉頭，即使慕容濤豬狗不如，你也不必抓我的手洩憤吧？
葉蓮低頭一看，原來自己驚怒之下竟把舒十七一雙白皙修長的手捏成了茄子色。她也顧不得道歉，追問道：那計明康就是為此要殺慕容濤麼？
不錯。計明康從家裡出來，卻發現心上人已經被埋在了亂葬岡。此時心中大恨，不惜一切地要找人殺了慕容濤。舒十七手轉了轉杯子，人是個痴情種子，出的價錢卻太低了點。
葉蓮盯著油燈呆看了許久，忽地小聲道：也許他只出得起這些銀子！
話是這麼說，可出不起銀子，誰幫他報仇？
也是。葉蓮輕輕點頭。
舒十七自斟自飲，兩人再也不說一句話。
一罈石釀春喝得底朝天，葉蓮固然是醉倒在了桌上，舒十七也有些搖搖欲倒。他瞥了一眼葉蓮昏睡的樣子，長嘆道：一場不要錢的風花雪月沒撈著，陪你喝酒還得我掏銀子。苦笑幾聲，他把一塊碎銀扔在桌上，努力把葉蓮扶了起來，一手把她的胳膊搭在自己肩膀上，一手挽著她的腰肢，跌跌撞撞地出了麵館。黑小三聽得兩人腳步聲錯雜著遠去了，夜風裡猶然傳來葉蓮的罵聲：你不要碰我，叫你不要碰我！然後是舒十七的聲音：你以為我想碰麼？我不扶你你現在就睡在大街上了唉，怎麼說睡你還真睡啊？阿蓮聽話，再堅持一會，就到家了
漆黑的小屋中，舒十七喘著氣把葉蓮放倒在床上。
三進三出的小院子，房子還是不錯的房子，裡面卻沒有一點值錢的東西。舒十七搖搖頭，摸黑去櫃子裡扯了一床棉被出來，把葉蓮整個兒裹在了被子裡。葉蓮昏昏沉沉地摟住被子，翻個身，整個身子都蜷縮起來。舒十七無可奈何，從她的懷裡又扯出被子，把她包了個嚴實。像是在夢裡，葉蓮忽然低低地喊了一聲：傑哥哥
舒十七低頭看去的時候，兩滴清亮的淚珠從她消瘦的臉上滑過，無聲地落進了被子裡。
傑哥哥，哼！舒十七聳聳肩哼了一聲，這才發現全身都累得痠痛。他硬是拖著葉蓮走了六七里路，練武的女子，身子雖然窈窕，重量卻不輕……
他悄悄地開啟門，回頭看著葉蓮只是縮在被子裡，再也不打滾了，於是悄無聲息地出了門去，卻又聽見葉蓮在夢裡喊：蓉蓉，蓉蓉不要怕，娘在這裡
天上雲絲圓月，地上水銀似的一片清光，偶爾風過，揚起了小街上的煙塵。夜靜得有些發冷。舒十七靠在院子外的牆壁上，吐出一口渾濁的酒氣，默默地看著滿天繁星，手中一團銀光閃爍，指縫中旋繞著他修指甲的那把銀色小刀。