彭黎點點頭：「老祁說的，進山不見虎，總要摸個虎崽子走。怕什麼？哪裡是死路，哪裡是活路，撞出來！」五個人摸著巖壁往洞穴深處行進，所幸那樣詭異的風再沒有襲來。他們再魚腸般的洞穴裡轉折上下，唯一能安心的是老樹和蛇骨藤的根一直跟著他們前進，平鋪再腳下彷彿一條天然的路。
前面再次有火光閃動，五個人都加快了步伐。他們逼近的時候，看見巖壁下方一個幽深的口子，裡面是漆黑冰冷的地下潭水，潭水邊插著一支孤零零的火把，和前兩次的一樣。老樹和蛇骨藤的根像是找到了家鄉似的，一股腦的全部探進那口深潭裡，粗細不勻的根鬚飄浮在水中，倒像是海里動物的觸手似的，輕輕搖擺。
「是叫我們……潛下去？」蘇青的臉色難看起來。
漆黑的潭水顏色忽然變了，變為令人心醉的翠綠色，那是一群發著碧光的魚悠然的在水下游過。商博良捧了一捧潭水，潭水到了手心裡又是清澈透明的，沒有一點顏色。
商博良遲疑了一下，含了一口，點了點頭：「沒有什麼異味，是乾淨的水。」他轉向女人：「如果你來過，你應該走過這條路，你一直沒說話，為什麼？」女人搖頭：「我來的時候，雙手抱著膝蓋被捆起來的，最後一段路是一個男人扛著我，所以我自己沒有走路。但是我們確實走了一段水路，我聽見了水的聲音。」「水路和鳧水可不一樣。」蘇青說。
「一樣的，她進出是在二十天潛，那時候還沒有下那麼久的雨，這裡那時候該是一條地下河，河水不滿，可以涉水而過。現在連著下了那麼多天的雨，地下河漲了起來，就變成了深潭。」商博良說。
五個人默默的對視，商博良把手伸進水裡，水寒得刺骨。
「好了，就這樣，誰先下？」彭黎做了決定。
男人們都不善於鳧水，互相看著彼此。沉默了一刻，商博良站了起來。
「我下去。」女人先說，「我游泳還是好的。」商博良看了女人一眼，點了點頭：「也好，我們前面需要一個領頭的，善游泳得，跟著那些魚兒遊，找到換氣的地方便停下，帶大家換氣，後面的人一個接著一個拉著繩子，就不會丟了。這裡面不知道有沒有支流，游到支流裡，就是死路一條。」女人點了點頭：「我會小心，我閉氣鳧水能游上幾百尺。」「我知道。」商博良淡淡的說。
女人愣了一下，臉色微微變了變。
五個人依次連好了繩子，每兩人之間的繩子足有二十尺長，太短的繩子會在有人下沉的時候把周圍的人都拖累死。
彭黎把一柄刀遞給女人：「商兄弟跟在你後面，如果他沉下去你就割斷繩子，我們五個人，終要遊一個人見到蛇母！」商博良輕輕的笑笑：「這不是我們最初決定要來這裡的原因吧？可是現在不知道怎麼的，我也覺得我要見到蛇母，對得起那麼長路的辛苦，心裡希望沉下去的不是我。」「上了戰場的人只知道往前衝，當你看見兄弟們都倒下去，你什麼都不會想。可也許往後縮的人反而能活得長，」彭黎低聲說，「可往前衝的時候，誰想為什麼要衝？只是有個事得去做罷了。」「說得好。」商博良點點頭。
女人雙手的袖子打上結，把紗裙的兩擺提起來，在大腿兩邊也打上結子。她在身上澆水摩擦著準備，男人們默默的看著她溼透的紗衣裡身軀曼妙，靜靜的沒有人出聲。
「商公子，謝謝你的衣服。」女人把褪下來的長衣還給商博良。
商博良點點頭，把長衣紮在腰間：「我跟在你後面。」「我要是沉下去，商公子也會割斷繩子的吧？」女人輕聲說。
她返身，輕躍入水，翩如游魚。
商博良沉默了片刻，跟著入水。男人們跟隨在他身後。
水中事漆黑的一片寒冷，無數冰針刺在全身的每個毛孔裡，耳邊只有永無斷絕的水聲，眼前極遠的地方，閃著熒光的魚群娓娓遊動。多數地方水一直漫到洞頂，每游出幾十尺，女人便會找到可以換氣的地方，幾個人一起浮出水面短暫的呼吸，很快就要繼續沉下去追逐魚群。
流水和寒冷迅速的抽乾著人身體裡殘餘的溫度和力量，魚群的熒光越來越遠，到了最後，能夠停下來呼吸的時間越來越短。往往只是吸一口氣，就要再次沉入水中去追趕。
女人遊得塊，五個人之間得距離越拉越遠，到了最後，除了能夠摸到腰間的繩子，再也沒有什麼證據證明這裡還有別的人存在。
沒有誰能幫誰，在這裡便只有自己一個人。
商博良已經記不得換了多少次氣。他的意識有些模糊，只感覺到肺裡的空氣越來越混濁了，一股氣使勁要從嘴巴、鼻子和耳朵往外竄，巨大的壓力壓得人胸口劇痛。他覺得所有的血都湧上了頭部，太陽穴邊的血管不停的跳。
他使勁去抓前面的繩子，想要女人趕快找個可以換氣的地方停下來。
他抓到了繩子，可是不敢扯。他忽然想也許他扯了女人會誤以為他堅持不下去了，那麼女人是不是會割斷繩子？於是他就要在這裡慢慢的沉到不知多深的地方……商博良忽的微微的笑了，他忽然發現原來到最後的時候自己也是怕死的。
他笑的時候那股氣終於從嘴裡噴了出去，伴隨著冰冷的潭水嗆入他的氣管。窒息的瞬間，人卻有一種被釋放的快意，胸口不再疼痛，冰涼的感覺一直延伸到肺裡。
他往下沉了下去。他仰起頭看著上方的水，只有漆黑的一片。
漆黑裡傳來淡淡的香味……是草原上新下了雨……還是少女們在鐵鍋裡煮沸了馬奶……或者頰邊胭脂的香味……她的頰邊曾有胭脂麼？商博良記不清了。可他還記得她的笑容，像是花盛開在白色的光裡，一瞬間，便即凋謝。商博良聽說過寧州有種花，只在月光下盛開短短的一刻，你採到它，它便永遠維持著盛開的樣子，小夥子們穿越險山惡水去採它，因為採得了，便見得你守候的心。送給小夥子們喜歡的姑娘，姑娘們都會歡喜。
可是經過許多年，那朵花還維持著最初最美的樣子，小夥子已經遠走他鄉，姑娘的灰已經埋在泥土下。
「我就要死了啊。」他想。
可是他不想動，太疲倦了，無休止的下沉。
溫柔的暖意撲面而來，環抱了他，隔絕了水的冰冷，帶著他迅速的上浮。兩個人猛地衝出水面，商博良再次呼吸到了空氣，吐出了幾口水，喘息著清醒過來。女人抹開了粘在臉上的頭髮，喘息著看著他。老磨他們還沒有跟上來，這個石隙裡只有他們兩人。
「撐不住了拉繩子，你們男人，總是不相信女人的。」女人說。
商博良看著她的臉，笑了笑，不說話。
「在這些男人裡，你對我最好，算我還商公子的吧。」女人又說。
「不要冒險。」商博良低聲說。
「什麼？」「不要試圖從彭黎那裡搶藥，你們做不到的，我知道你們要做什麼。」商博良看著她的眼睛，「不要冒險。」女人大口的呼吸著，溫暖的氣息直噴到商博良的臉上。兩人冷冷的對視，誰也不再說話。
「可我雖然是個窯子裡的女人，我也想活下去。」女人低聲說。「而這和商公子有什麼關係麼？商公子說過，不能救我啊……」商博良默然。
周圍水花濺起，老磨和蘇青也鑽了出來，跟著彭黎也露出水面。
「剛才怎麼了？感覺繩子往下墜。」蘇青喘息著問。
「差點沉下去，多謝蘇兄弟沒有割繩子。」商博良虛弱的笑笑。
「就算要割繩子，」蘇青冷冷的，「也會試著先救你一救。」商博良一愣。
「走了這一路啊。」蘇青淡淡的說。
「這樣游下去，簡直沒頭了。」彭黎也不善游泳，雙眼在水裡熬得通紅。
「前面有亮光從上面透下來。」女人說。
「你沒有看錯？」彭黎驚喜。
女人搖了搖頭：「前方大概五十尺，也許更短點，一定是光，而且是火光。」「都還有最後一口氣麼？」彭黎大喝。
所有人都點了點頭。
彭黎拉開衣領，露出那裡的銀色蠍子：「大家都看到了，我沒有用這解藥。我要有心負大家，我已經吞下去了。」「讓我見到蛇母，」彭黎扣上領口，「便讓我死在這裡，無妨！」