羅迪下午離開公爵別院，告別了妮可小姐，回到軍營。
他剛剛走進了軍營，就感覺到了周圍奇特的目光，那些士兵都用帶著幾分笑意的眼神看著自己，幾個軍銜比較高的人已經走了過來，大力的拍打羅迪的肩膀，等到眾人將他拉進了軍營中的大帳之後，等待他的是一片歡呼聲。
羅迪苦笑不得，這些人的歡呼，好像打了個勝仗一樣，最後一個軍官大聲呼喊，那意思是自己的主將追求到了帝國貴族圈中最美麗的花朵，是一件多麼驕傲的事情。
雖然軍中禁酒，但是在眾人的強烈要求之下，羅迪還是帶著大家出去找了一家酒館痛飲了一番，這些情緒激動的軍官士兵們，也不知道摔碎了多少酒杯，喝掉了多少桶烈酒，這才高呼著勝利的口號回了軍營。
接下來的事情，就比較簡單了。
羅迪每天都和妮可在一起公開露面，西丘的貴族圈子裡舉辦的各種活動，宴會。兩人都是聯袂出席，在眾人面前宛然一對陷入情網中的愛侶。只是現在他和妮可的關係剛剛公開，卻無法去見繆歌了——否則萬一被人發現了鬱金香公爵姐姐的愛人，居然還有別的女人，那可是個大訊息啊！！
隨著訊息漸漸的散開，羅迪子爵和鬱金香公爵的姐姐之間的關係已經被大家所知道，甚至連遠在燕京的人都得到了訊息。
還有人忍不住恍然大悟——原本上次皇帝陛下向妮可小姐求婚被拒絕，想必就是因為妮可小姐早就有了愛人了吧。只是這位羅迪子爵的身份實在奇怪，彷彿憑空冒出來的一樣——難道他原本真的只是一個普通的小小低階軍官……而帝國的軍務大臣加羅林侯爵得到訊息之後，卻陷入了深思……羅迪和妮可？
老侯爵嘆了口氣：看來皇帝陛下還是在拉攏鬱金香家族啊。經過了一場戰爭之後，鬱金香家族的地位已經牢固無比，帝國第一家族的勢力根深蒂固，更有帝國最強軍團雷神之鞭的誓死效忠。鬱金香公爵又被封為了帝國的元帥……而那個羅迪，應該是陛下的私生子吧，他和妮可小姐的關係……哼哼，還用問麼？自然是皇帝陛下的授意了。
只是這件事情倒是有些奇怪，先是老子追求人家被拒絕，就讓兒子出馬……不過老侯爵也不太在意，這種涉及到了權勢的事情，什麼古怪複雜的事情都很正常。
拉攏鬱金香家族是不可能的了，唯一能讓獅心家族的振興的，恐怕就是羅迪那個小子了吧？
難道……難道陛下有意思讓那個私生子當皇儲？？？
帶著複雜的各種念頭，老侯爵搖搖頭——不管如何，得好好的和羅迪那個小子拉攏一下關係了。
鬱金香公爵在西丘養傷的十五天之後，一隊陌生的客人來到了西丘城東的軍營中。
這些人穿著整齊的武士制服，唯獨中間的一箇中年人穿著普通的貴族打扮。那個中年人自我介紹是來自燕京的加達爾男爵，要求見皇家近衛軍的羅迪子爵大人。並且自稱是羅迪大人在燕京的好友。
近衛軍的軍官臉上笑得很古怪，告訴他們羅迪大人此刻不在軍營，可以去城北郊外的獵場看看——羅迪大人今天一早奉命帶人去護衛妮可小姐了，今天在郊外的獵場之上，西丘的貴族們舉行了一個狩獵會。
西丘城外北郊的獵場，是屬於鬱金香家族的產業。這裡是一片黑森林，森林的外圍，都用簡單的粗木柵欄圍了起來，平曰裡自然有當地的輔政官派人打理，還有一隊士兵輪流在這裡駐守看管。
獵場是專門供貴族們進行打獵活動的——打獵這種只在貴族圈子裡流傳的活動，在帝國非常受歡迎。帝國尚武的風氣和爵位繼承法使得這些帝國的貴族們都保留了尚武的習慣，而打獵就是一種鍛鍊自己的武力劍術騎術的最好的運動。
此時已經接近了深秋，樹木上的樹葉漸漸飄落，獵場的外面停了十幾輛裝飾華麗的馬車。眼看已經到了中午時分，馬車上的車伕們都懶洋洋的靠在座墊上休息。
通往獵場的道路上，一隊隊穿著鎧甲的皇家近衛軍和雷神之鞭將道路把手了起來，獵場的門口也站立著幾十個皇家近衛軍計程車兵。
加達爾男爵一行人受到了層層的阻攔，最終在他出示了能證明自己身份的東西之後，士兵才放了他進去——只是他的隨從武士必須留在外面。按照規定，每位進入獵場的貴族，只能帶最多兩名侍衛。
這是帝國貴族們進行狩獵有些的老傳統了——既然去狩獵，就是抱著為了鍛鍊自己騎術箭術的目的。如果帶著大批的侍衛隨從進去，一大群人前呼後擁，那還叫什麼狩獵？和野餐會有什麼區別？
這種活動之所有風靡貴族圈子，就是因為它帶著幾分刺激和冒險——如果身材層層的大批人的護衛之下，還有什麼意思？
加達爾男爵帶著兩個手下的隨從武士，取了三副弓箭和幾個箭袋之後，騎馬進入了獵場。
鬱金香家族的這塊獵場佔地足足有十幾平方公里，獵場之中有一片茂密的黑森林，森林的中央是一個不大的湖泊。
意味季節接近了深秋，不少動物都開始為了過冬而出來覓食，這樣的時分出來打獵無疑是最好不過的。
負責帶領加達爾男爵進入的是一個皇家近衛軍的騎兵，剛才半個時辰之前得到的訊息，是此刻妮可小姐和一群貴族們正在森林中央的湖泊附近活動——貴族們每隔一個時辰會和守衛在外面的人聯絡一次，聯絡的方法是一種特製的禮花，綁在箭上射向天空，在天空中會蓬出火花，顯示出射箭人的方位。
畢竟狩獵總是帶著幾分危險的，況且獵場雖然有人看護，但是十幾平方公里的地方，難免裡面偶爾會跑進去一些閒雜人等，或者出現一些大型的猛獸。
騎馬在森林裡的道路上賓士了一會兒，遠遠的終於靠近了他們所說的中央的湖泊。
遠遠聽見了從湖泊方向那裡傳來的尖銳的哨子聲。那是人們圍獵時候吹響的驅趕獵物奔跑的哨子——用這種方法將受驚的獵物驅趕到事先設好的埋伏中，然後圍殲——這是對付一些體形較大的獵物常用的方法。
之間茂密的樹林中，順著一個矮矮的坡子上去，有十幾個人騎馬圍成了一圈，加達爾等人立刻靠了上去，遠遠還沒有靠近的時候，就有兩匹馬橫著插了過來，攔住了他們的去路。
加達爾看著這兩個攔住自己去路的騎士，立刻精神一振！
這兩個騎兵穿著標準的雷神之鞭的鎧甲和制服！雷神之鞭是負責守護妮可小姐的，那麼想必尋找的羅迪就在前面了！
兩個雷神之鞭的騎兵顯然是精銳之士，雖然只是騎在馬上站在面前，可是卻讓加達爾感覺到了一種凜冽的殺氣——這種氣息是隻有經過了戰場之上最驚險的生死洗禮之後才能磨礪出來的氣質！
帶他們進來的那個皇家近衛軍的騎兵上去和兩個雷神之鞭交涉了一下，兩個騎兵警惕的打量了一下加達爾，這才緩緩讓開了道路放他們過去，只是加達爾注意到，他們的手始終都是按在刀柄上的！加達爾可以肯定，稍微有任何不對，對方那名震天下的雷神之鞭彎刀就會拔出來！
兩個雷神之鞭讓開了道路，卻依然在後面緊緊跟著他們。加達爾面色平靜，但是他的兩個隨從武士臉上卻忍不住帶著幾分憤憤不平的表情。其中一個忍不住小聲道：「這麼囂張，雷神之鞭有什麼了不起！」
加達爾立刻回頭狠狠的瞪了這個手下一眼，忍不住偷眼看了看跟在後面的兩個雷神之鞭——那兩個騎兵顯然聽見了手下的話。但是他們臉上的表情並沒有顯示出任何惱怒。臉上表情依然剛毅冷漠，帶著一種堅定的驕傲和自信。只是飄過來的目光中，隱隱帶著幾分不屑。