已是深秋時候，端木翠率細花流一干門人，遠赴晉陽。
臨行前夜，展昭前往端木草廬，幫端木翠打點行裝。
深宵露寒，冷風透骨，端木翠一邊收拾一邊抖抖索索：「展昭，人家說越往北去越冷，我此趟豈非要凍死。」
展昭見端木翠只著一身單衣，不禁皺眉：「你若一直穿這麼少，留在此地也不見得能活。」
氣得端木翠瞠目結舌。展昭心中好笑，面上只作不知，將府中諸人交託給端木翠的東西一一點過，祁紅茶餅是公孫先生給的，說是冬日常飲生熱暖腹；王朝、馬漢備的是一襲輕暖連帽氅裘；張龍、趙虎送的是個五蝶捧壽鏤空雕花紫銅手爐。端木翠先時生氣不欲搭理展昭，後來見那紫銅手爐委實可愛，忍不住拿過來把玩，道：「他們此番倒客氣起來，只不過出趟遠門，哪用得著送這麼些東西？」
展昭笑道：「一走便是三個月，北地苦寒，難得他們這番心意……此番收妖，可有兇險？」
一提收妖，端木翠頓時沒了精神，蔫蔫道：「兇險倒是沒有，只是大費周章勞動筋骨，說起來，總是你們皇帝的爹不好。」
展昭啞然。
前些日子，端木翠來開封府拜會包大人，開口便要大人幫忙「搞件龍袍」，唬得大人半晌沒反應過來。端木翠走後，包大人和公孫先生密談許久，第二日便進宮面聖，說來也玄乎，竟當真從宮中帶回一件龍袍來。
據公孫先生說，一切都是為著太宗年間晉陽毀城一事。
關於此事，展昭略有耳聞。
大宋立國之初，因著五代十國大多在山西發跡，民間紛紛傳言山西有王氣，龍脈在晉陽。太祖一直心心念念要拔下晉陽城，惜乎有生之年未能畢其功，直到太宗趙光義時方得實現。趙光義攻下晉陽城後，為了盡毀晉陽王氣，先是火燒晉陽城，據說大火燒了三年方滅，爾後引汾、晉二水灌城，城中兵丁居民死傷無數，晉陽城也徹底淪為廢墟。
因著事涉本朝太宗，一般人諱莫如深，久而久之，知道的人變少了，不知道的反多些。
展昭將龍袍送去給端木翠時，端木翠先問「皇帝給得痛快不痛快」，爾後便一迭聲地抱怨晉陽冤魂無數怨氣遮天，「你們皇帝的爹做下錯事」「卻要我去化戾氣為祥和」「弄件衣裳前去燒燒，也算是告慰亡魂了」。
展昭這才恍然端木翠要龍袍的用意。
端木翠走了堪堪逾月，方才託人捎回一封信來，寥寥幾行，抱怨晉陽之冷，少不得又把「你們皇帝的爹」責怪一番。開封府內幾人皆傳閱了一遍，包拯道：「端木姑娘的信，看完還是燒了為妙，否則讓別有用心的人告到官家那裡，少不得又是一通麻煩。」
想想也是，叫皇上看到滿紙的「皇帝的爹」，不氣死也得抓狂。
而後公孫策執筆，給端木翠回書一封，重點是關注晉陽態勢，當然這也是皇上的意思，做皇帝的總不希望聽說境內某處戾氣大盛有礙社稷之類。重點表述完畢之後，就是開封府諸人各自對端木翠表上問候。趙虎很是憨厚地說：「公孫先生，你幫我問問端木姐，她既能土遁，就該回來看看我們。」
書信差人捎至晉陽，端木翠當真有口難言。說起來，總是土地婆婆這個醋罈子不好，端木翠為著土遁，跟土地公公難免接觸頻繁，一來二去，不知怎麼著引發土地婆婆疑神疑鬼，把土地公公禁足了不說，還一本正經地同端木翠說什麼上仙前段日子土遁往來頻繁，引發土質疏鬆，小神夫婦這段時間忙於整治云云。言下之意就是近期請端木上仙莫要土裡地裡地折騰了。
這還不夠，又偷偷去跟河伯的夫人嚼舌根，說什麼上仙地位尊貴，年輕貌美，你們家那口子難免心猿意馬，長此以往必對你審美疲勞云云。河伯夫人沒什麼主見，聞聽此話悲從中來，扯了根繩子就要上吊，鬧得河伯府雞飛狗跳。輿論總是同情弱者的，周遭蝦兵蟹將等等都指責河伯喜新厭舊德行有虧，一干在野黨反對派還蠢蠢欲動意欲羅織罪名彈劾河伯。河伯公一個腦袋三個大，對端木翠避之唯恐不及，哪裡還敢去見她？因此端木翠土遁不成，水遁無門，氣得將桌子拍得砰砰響，大呼三姑六婆長舌婦害人不淺。
依著端木翠性子，當然不會承認自己擺不平土地河伯，索性對開封府的來信不聞不問，權當沒看見，直到三個月忽忽而過，才草草回了封通道此間收妖事了，不日回京云云。
開封府上下兩月不聞其音訊，俱心下惴惴。趙虎更是念叨要擇日告假前往晉陽探望端木姐。展昭嘴上不說，每隔幾日都要詢問門房晉陽可有信到。其實哪需他詢問，公孫先生老早囑了門房「端木翠的書信一到，立刻回覆大人」。
因此上，收到端木翠的來信，眾人都鬆了一口氣。掐指一算日子，端木翠只要路上不耽擱，回到開封之時，恰恰趕上過年。
彼時，眾人喜氣洋洋翹首以盼，誰也未曾料到，這頓年夜飯，端木翠竟是再不曾趕上。
回頭再說端木翠。在晉陽三月，設壇祭天，作法撫鬼，委實累了個夠嗆，好容易捱到事畢，正值北方最冷的一月。端木翠最是怕冷，哪還待得住？吩咐了底下收拾行裝，立馬返程，一路上又把土地河伯等數落了個遍，因想著若不是他們誤事，現下略施土遁，早已回到開封。
緊趕慢趕，這天方到文水地界，當晚投宿在文水縣最大的連鎖客棧分店悅來客棧之中。本待第二日一早趕路，誰知道晚膳之時，卻自鄰座客人口中，得知明日文水縣城的一樁「大事件」。
坦白說，若是什麼婚嫁出殯、私奔浸豬籠，端木翠是斷提不起興致來的，偏偏這件事跟端木翠專業相關，術語稱之為「收妖」。
端木翠委實納悶，進文水縣之前，她無聊之下也曾用排山掌法、九星飛伏之術暗暗掐算，這文水縣雖非富貴旺地，但也無驚無險無風無浪，周遭雲氣平和細散勻淨，怎麼著也跟妖扯不上關係。收妖？收哪門子的妖？莫非掛羊頭賣狗肉招搖撞騙？在自己面前賣弄收妖，豈不是魯班門前弄大斧？
端木翠決定在文水耽擱一日，明日前去會會那所謂的收妖大師，然後當眾拆穿其虛偽面目，順便警醒文水縣居民收妖要認準諸如細花流一樣的專業品牌，不能盲目上當。
如此一想，揚揚得意，做夢都是笑的。
第二日便興致勃勃前往觀瞻，本來還想著若是找不到地方便沿路打聽，其實哪用她問，滿街人流所趨，都是前往本次收妖所在地王大戶家中。
一路上，端木翠混於人流之中，倒是把事情緣由本末了解了個大概。
事情倒是簡單，文水首富王大戶的女兒王繡，婚嫁在即突發怪病，群醫束手，均道無救。忽一日有遊方的道士上門，言說王大戶家宅上方黑氣盤繞，必是有妖作祟，要擇吉日收妖。
當真一派胡言，進王大戶家門之前，端木翠特意留意了王大戶家宅上方，除了灶房煙囪往上冒黑煙之外，哪有什麼「黑氣盤旋」？
前來看熱鬧的百姓將王大戶家宅圍得密密匝匝，爭先恐後一睹收妖壯舉。守門的下人只敬羅衣不認人，將大半看熱鬧的都攔在門外，見端木翠穿著氣度不凡，也顧不得看著面生，竟客客氣氣請了進去。
饒是經過嚴格篩選，院內還是擁擠得很，不時有撞擠踩踏的抱怨之聲。端木翠正往裡走時，忽聽邊上啊呀一聲，有個託了茶盞的年輕小廝不知怎地腳下一滑，便往端木翠這邊倒過來。端木翠眼疾手快，趕緊伸手將那人扶住。
那人窘得滿臉通紅，茶水灑了一身，忙不迭地跟端木翠致歉。端木翠抬眼看時，面前的男子不過十八九歲，雖說穿得寒酸，但麵皮兒白淨，眉清目秀，話雖不多，禮數卻周到，心中便有三分喜歡，也不怪他衝撞，反拿話寬慰他說：「人這麼多，撞到蹭到也是難免的，小心些就是。」
那年輕小廝先還心下惴惴，見端木翠如此說，滿眼的感激之色，恰此時一個小丫鬟過來，見那小廝打翻了茶盞，不滿道：「姑爺，你倒是悠著些，這茶水又不是不要錢的。」
端木翠吃了一驚，看向那小廝道：「你……你是王家的姑爺，那王繡豈不是你的……」
那年輕人低了頭不答話，匆匆收拾了茶盞離開。端木翠見他後襟老大一塊補丁，不由失笑，心下忖道：怕是我聽錯了，穿著這麼寒酸，一個小丫鬟都能對他指手畫腳，怎麼可能是王家的姑爺呢。
俄頃金鑼三響，卻是收妖的道士在院中起壇。人群往院中蜂擁而去，端木翠不去湊這熱鬧，遠遠地尋了張椅子坐下。
有人過來替端木翠斟茶，抬眼看時，卻是方才見到的那年輕小廝。
端木翠咦了一聲，笑道：「又是你，方才那小丫鬟怎麼稱呼你作‘姑爺’？」
那小廝似是十分猶豫，良久才低聲道：「在下樑文祈，王家長女王繡，確係小生未過門的妻子。」
端木翠愣了一愣，想到自己一直當他是小廝，倒有些侷促起來：「原來是梁公子，怎麼敢勞動公子為我斟茶。」
梁文祈聲音壓得更低：「無妨，我原本就是在岳丈家中做些打雜之事。」
端木翠如墜雲裡霧中，明知不該問，還是沒忍住：「你既在王家打雜，那王老爺怎麼會將女兒允了你？」
先前梁文祈撞到端木翠時，端木翠不但沒有惡語相向，反而溫言寬慰，因此梁文祈對她懷了三分感激之意，聽她如此問，也不覺為忤，勉強笑道：「先時定親之時，兩家尚是門當戶對，後來家父遭人構陷，在下唯有投奔岳丈……」
說到後來，面露傷感之色，聲幾不可聞。
端木翠聽他開口說「先時結親之時」，便已猜了個大概。彼時門當戶對，自然樂於結親，現下一方家道中落，另一方自然就露出悔親之意來。雖說礙於顏面收留梁文祈，但是作踐他做些下人粗活。料想梁文祈在此處的日子也不好過，日後這門親事作不作得數還說不定，不由有些喟然，於是將話題岔開：「這王家小姐，生的什麼怪病，大夫竟瞧不好嗎？」
提及王繡，梁文祈眉宇間更是籠上憂色，搖頭道：「也不知繡妹是怎麼了，入冬就臥床不起，我幾番想去探她，唉……」
端木翠聽他如此說，便知王家人必然不允他去探王繡，也不知該拿些什麼話寬慰他。倒是梁文祈微笑道：「姑娘且坐，我去別處斟茶。」
端木翠心中五味雜陳，捧起茶碗慢飲。那道士原本哼哼哈哈不知念些什麼咒語，此際忽地提高聲音，大喝道：「神師殺伐，不避豪強，先殺惡鬼，後斬夜光。何神不伏，何鬼敢當？急急如律令！刀去！」
只聽人群驚呼有聲，似有刀聲破空，端木翠急抬頭時，直覺眼前一迷，一道溫熱鮮血便噴在臉上，勉強睜眼，茶碗中的茶水都已染成赤紅。
尚未了然發生何事，就聽那老道厲聲喝道：「好妖孽，此番叫你屍首分家！」
人群鼓譟歡呼，大堆人便往端木翠身遭不遠處圍擁過去，不時有人呼喝。
「好個妖孽，竟混在此間這麼久。」
「虧得道長作法，收伏此妖。」
「此番王家大小姐的病可要大好了。」
說話間，那道長又高聲道：「速速將那妖首獻上，貧道要用太上老君三昧真火將其燒成灰燼，否則不出三刻，那頭顱便和屍身合為一體，屆時此妖又要為禍人間。」
人群嚇了一嚇，尖叫後退。有人高高擎起那妖首，大聲呼喝道：「在這兒在這兒，讓道讓道，我將妖首送去給道長。」
端木翠目光落在那妖首之上，驀地面色蒼白，耳際便如鳴鼓般震盪不休。
那鮮血淋漓的人頭，不是梁文祈卻又是誰？
那老道接了人頭，擲於先前置好的銅爐之中，幾個下人趕緊過來舉火。不多時火勢大起，銅爐之中逸出焦臭之味來，離得近的人忍不住掩鼻後退。偏還有人湊上前去，往那銅爐中窺視，道：「好個妖怪，燒起來都這般臭。」
不多時妖首燒盡，又有幾個下人將剩下的屍身用草蓆裹將出去。那王大戶滿面喜色，自內院出來，衝道士作揖道：「道長神術，小女果然大好了。」又搖頭嘆息：「我這個姑爺，真真想不到，竟被妖孽迷了心了。」末了向人群拱手：「多謝各位鄉親前來助陣，在下後院薄設酒宴，今日小女大好，宴請眾鄉親。」
人群之內歡聲大作，你推我搡，歡天喜地俱往後院去了，此間只留下幾個下人丫鬟灑掃。
先前斥責梁文祈的小丫鬟萍兒正挨桌收起茶碗，忽地看到近前一個輕裘大氅的年輕女子，仍是立於當地不動，不由上前道：「姑娘，此間要收拾了，客人都往後院去了。」
喚了兩聲，那女子只是不答，萍兒心中奇怪，伸手推那女子，誰知剛捱到身子，那女子竟應聲而倒。
萍兒臉色刷地煞白，旁邊的小廝李三大著膽子過來探那女子鼻息，忽地啊呀一聲，嚇得魂飛魄散，手足並用爬將開去，顫聲道：「當家的，可了不得了，這姑娘竟活活嚇死了。」
每個城市都活躍著這樣一群人，他們夏天搖著扇子就著樹蔭吃瓜，冬天籠著袖子擁著火爐取暖，不熱亦不冷的辰光，他們就晃跡於熙熙攘攘的熱鬧街市，以追看夫妻操戈、兄弟鬩牆、地痞鬧事、流氓群毆、官差捕人為樂，樂此不疲，疲完還樂。
癩頭三就是開封城中此類人群的典型代表。
這一天午後，天色灰濛濛的，冷風直往人的頸子裡灌，一場大雪就在眼裡。路上的行人不多，僅有的幾個也是瑟縮著脖子匆匆趕路。眼瞅著今日沒什麼熱鬧可看，原本蹲坐在酒樓外牆角的癩頭三嘆口氣，起身拍了拍屁股上的土，忽然想起了什麼，抬腳踢了踢與自己志同道合且正倚著牆角打盹的疤四。
「四子，你有沒有發現，」癩頭三若有所思，「細花流已經很久沒到街面上拿人了……有多久了？一個月？」
「不止吧……」疤四打了個哈欠，換了個方向繼續打盹，連眼睛都懶得睜開，「我記得年前細花流就沒露過面了，滿打滿算也快兩個月了。」
「怪了……」癩頭三嘀咕，「細花流的人都去哪兒了？」
抬頭看時，忽地又咦了一聲：「下雪了，什麼時候下的？」
什麼時候下的，自然是不經意間。就如同不經意間，細花流銷聲匿跡，像是漲潮時漫上岸的潮水，不知什麼時候退得乾乾淨淨。
暮色四合之時，大雪已將整個開封籠為素白。
馬蹄踏踏，初聽尚在遠處，再看已到眼前。守門的衙差迎上去，喜道：「展大人，你回來啦。」
展昭翻身下馬，那衙差忙執了韁繩，道：「包大人言說展大人暮時必到，請展大人先去書房。」
展昭點點頭，往臺階上行了幾步，忽又止住，問那衙差道：「王朝回來了嗎？」
衙差點頭：「回來了，比展大人早到了約莫一個時辰。」
展昭眼底的喜色一掠而過。
進得書房，包大人、公孫先生並四大校尉都在。展昭先看王朝，王朝卻似做了什麼虧心事般，將頭扭了開去。
展昭的心一沉，面上卻不露聲色，向包拯道：「屬下幸不辱使命，已將肖秦氏死前留下的血書尋得。」
包拯心中一寬，公孫策笑道：「這便好了，有了肖秦氏的血書為證，閻誠想不認罪都難。」
緊接著包拯便將後續審案關節同公孫策細細商榷，又對展昭道：「展護衛，你一路奔波勞碌，還是先下去休息吧。」
展昭點頭，旋即退下。
待展昭走遠，包拯重重嘆一口氣，原先舒展開的眉頭重又皺起，向王朝道：「這麼說，你一路打探，都沒有端木姑娘一行的行蹤？」
王朝點頭：「在晉陽一帶問詢時，倒是不少人有印象，說是確曾見到端木姑娘一行出城。文水縣悅來客棧的老闆還說有一行人在他處留宿，依形容來看與端木姑娘他們很是相像，但是一夕之內走得乾乾淨淨，也不知道去哪兒了。文水縣之後，就再也沒人見過了。」
包拯沉吟良久，向公孫策道：「公孫先生，你怎麼看？」
公孫策道：「依學生看，端木姑娘一行應是在文水縣出了變故。」
「本府也是這般猜想。」包拯嘆息，「但是依著端木姑娘的神通，本府委實猜不透會出怎樣的麻煩。退一步說，若是真出了什麼事，怕也不是憑開封府之力可以策應的。」
公孫策心中一動：「所以，大人才有意支開展護衛……」
「展護衛與端木姑娘交厚，本府怕他知道了……王朝，你見到展護衛之時也莫要提起此節，只說還在託人打探便是……這一路奔波不易，且先下去休息吧。」
王朝行禮退下，剛邁出書房大門，忽地一愣，展昭示意他跟自己過來。
「展大哥，」覷著距書房已遠，王朝忍不住開口，「我不是有心瞞你……」
「還打聽出些什麼？」
王朝一愣，旋即搖頭，頓了頓又道：「端木姐應該不會有事的，她在晉陽之時，也曾兩個月不與我們通音訊。展大哥，我想端木姐也許是臨時有事，不及知會我們便去了。」
展昭不語，良久才道：「若她只是臨時有事，怎麼連開封城內的細花流門人，全都失了蹤跡。」
王朝啞然，端木翠身在晉陽之時，城內的細花流門人照舊拿人，也不見得因為主子不在就消極怠工，只是近兩月間忽地消失不見，細推起來，似乎與端木翠的消失不無關係。
「也許……也許端木姐此番要做的事情異常兇險，所以把細花流的門人全招了過去。」
「既能回來叫走細花流門人，也該到開封府來打個招呼。」展昭嘆氣，「罷了，她一貫就是這樣的性子。」
「展大哥，你沒事罷？」王朝聽展昭語氣沉鬱，不由有些擔心。
展昭聞言一笑，雙眸愈顯清亮：「我沒事，你先去休息吧，開封許久未下雪了，我看看雪景。」
王朝心中難過，卻也不知說什麼才好，只得去了。
黑暗中，隱約可見遠處近處的瑩澤素白。
展昭忽然記起了端木翠臨走那晚自己說的話。
「你若一直穿這麼少，留在此地也不見得能活。」
忽然之間，說不出得難受懊惱：那日，為什麼要拿這樣不祥的話去說她？
第二日清晨，展昭帶馬漢去巡街，一路行至玄武大街西巷，忽聽得前面吵吵嚷嚷。抬頭看時，開源當鋪門口正撕扯得厲害。
展昭與馬漢交換了一個眼色，行至近前，就見兩個當鋪的夥計往外推搡一個破衫襤褸的老頭，嘴裡兀自罵著：「沒抓你見官已是對你客氣了，你還敢鬧事。」
那老頭急得要命，不管不顧要往當鋪裡衝：「那確實是老漢的裘氅，不偷不搶，憑什麼扣下，若不還我，老漢必跟你沒完。」
其中一個夥計冷笑：「你的裘氅？也不撒泡尿照照你的模樣，窮酸成這副德性，怎麼會有那樣的裘氅？再不走，老子打得你走。」說著揚起手來。
待要照著老漢面目扇過去時，忽覺腕部一緊，不知是被誰牢牢扼住。那夥計惱羞成怒，扭頭欲罵，忽地看清面前之人的長相，嚇得趕緊住口，之前囂張氣焰也立時短了三分，賠笑道：「展、展大人。」
展昭沉聲道：「這是怎麼回事？」
老漢瑟縮不答，那夥計忙道：「是這樣的，展大人，這老頭一早拿了件女子的裘氅到當鋪來典當。那裘氅做得甚是考究，值上好幾兩銀子，這老頭如此窮酸，我們因想著不是偷的便是搶的，就想留下了報官。誰承想這老頭不依不饒，反鬧將起來……」
尚未說完，馬漢冷笑打斷道：「留下了報官？依我看，是你們欺負他孤老無依，想自己偷偷訛下吧？」
那夥計被馬漢說中心思，窘得滿臉通紅，暗暗懊惱今日背運，竟撞上開封府的官差。另一個夥計瞅著情形不對，忙進屋將那裘氅取出，賠笑塞給那老漢道：「老人家，我們原本要留了報官，現今既官差在這兒，你便自去與官爺說清楚，橫豎與我們開源當鋪是不相干的。」
果真機巧圓滑，短短兩句話便將開源當鋪的責任撇了開去。
那老漢哼一聲，接了裘氅便走，對著展昭和馬漢竟連半個謝字都無。展昭不以為忤，正待招呼馬漢離去，卻見馬漢臉色有變，忽地追了過去，道：「老人家，你等一等。」
說話間，伸手拿過老人掖在臂中的裘氅。
那老漢大急，劈手奪過。展昭趕至近前，責馬漢道：「馬漢，你這是作甚？」
馬漢嘴唇囁嚅，看看那老漢又看展昭，惶急道：「展大哥，我決計認得沒錯，這是端木姐走時，我和王朝送她的那件裘氅。」
王朝方起床不久，就聽門外擾攘有聲。馬漢急急推門進來，道：「王朝，你過來看看，這是不是我們當初送端木姐的那件裘氅？」
王朝聽到「端木姐」三字，心中一凜，接過馬漢手中的裘氅細看，忽地想到什麼，將麾領處湊至近前：「不錯，我記得當時裁縫短了黑線，我們又催得緊，他便用綠線將這麾領收口，還說麾領處即使顏色不同也不易發現。你來看看，這不是綠線嗎？端木姐的裘氅，你從哪裡尋得？莫非……」
忽地便往不祥的地方想過去，只覺脊背生冷。
馬漢跺腳：「今日我跟展大人巡街，看到一個破衫老漢在典當這件裘氅。」
王朝急道：「怎麼讓人典當了？那老漢呢？」
馬漢道：「展大人帶了見包大人去了。」
王朝趕緊穿靴披衣，急急同馬漢一同往書房去。
剛踏進書房大門，就聽包拯問道：「你且細說，你要告什麼狀？這裘氅又是從何而來？」
王朝和馬漢心中一寬，俱想：還好趕個正著，不至於漏過什麼。
那老漢道：「小的原本是不要告狀的，也不知道什麼開封府包大人，只是那日……那日……」他忽地打了一個寒噤，似是十分害怕。
公孫策近前道：「老人家，你且莫急，你姓氏為何，家在何方，因何到開封府告狀，一一道來便是。」
那老漢忙道：「是是，老漢姓劉，啊不，小人姓劉，家中排行第七，人稱劉老七。小的是山西文水縣人……」
聽到「文水」二字，諸人心中俱是一動，王朝更是失聲道：「文水？」
劉老七看了王朝一眼，又道：「小的家中貧苦，又好喝酒，說起來，小的喝酒都喝破了家底啦……那日城中王大戶家收妖……」
包拯咦了一聲，問道：「收妖？文水縣也有收妖？你看得清楚，可是一位姑娘收的？」
劉老七茫然：「姑娘？小的只見到是道士收的。」
包拯微感失望：「你且說下去。」
劉老七道：「那日城中王大戶家中收妖，收完之後便開宴席，小的混進去喝了許多酒，直喝到天黑才回，迷迷糊糊地走差了路，竟轉到城外的亂葬崗。小人喝得多了，也不曉得害怕，就和衣在亂葬崗裡睡了，半夜裡聽見有姑娘家叫小人的名字‘劉老七’‘劉老七’。」
「小的睜眼去看，看見一個頂好看的姑娘，身上穿的就是小人今日典當的裘氅。小的納悶得緊，那個姑娘就跟小人說，要小人帶一封狀書到開封府，來找包大人告狀。」
「小人心中好笑，就說哪有平白去找官大人告狀的道理，那姑娘卻說小的只要把狀書呈給包大人就是了。小人又說小人是窮光蛋，養活自己的錢都沒有啦，哪能到開封府告狀啊。那姑娘想了想，說自己出來得匆忙，身上也沒帶銀兩，便把一個雕著花的手爐給小人，還把身上的裘氅也脫下來，說‘你把這兩樣給典當了，就該有錢上路了’。小的還是不想來告，那姑娘不耐煩，就沉了臉，說：‘你要是不去，可別怪我找你麻煩。’小人嚇了一跳，就醒啦。」
公孫策疑道：「醒了？這麼說你之前都是在做夢？」
劉老七先是點頭，忽地又搖頭，道：「小的也以為在做夢，哪知道一揉眼睛，看到身邊就放著那裘氅、手爐，還有一封狀書。小的唬了一跳，爬起來看時，才發覺自己睡在一座新墳之上，嚇，可不是鬼魂託夢的說。」
話音剛落，就聽張龍怒道：「你胡說。」
劉老七嚇了一跳。包拯看向張龍，面有責怪之色。張龍的聲音不由低了下去，但仍忍不住道：「屬下一時失口，只是聽劉老七說是什麼‘鬼魂託夢’，情急失言。」
包拯不語，又向劉老七道：「適才你說有一封狀書，狀書何在？」
劉老七忙從懷中掏出一卷素帛，公孫策接過遞給包拯。劉老七道：「小的是一眼也沒看過，小的曾經想偷偷看是什麼樣，誰知怎生也打不開。」
馬漢哼了一聲，心說：我端木姐的東西，當然不是隨隨便便誰都能開啟的。
包拯展開素帛，忽地咦了一聲，喚公孫策道：「公孫先生，你過來看。」
公孫策近前一看，亦是訝然。展昭上前看時，見那素帛從中裂開，只有一半，上面只潦草寫了一個字「有」。因著先時捲成一卷，需得展開之後，才知缺了一半。
包拯心中生疑，看向劉老七：「這素帛你還曾交由何人看過？」
劉老七趕緊磕頭：「小的不敢，小的連打都打不開，更不會交由別人看了。」
公孫策沉吟：「這就怪了，端木姑娘傳書，怎麼會只給一半，這個‘有’字，卻不知是有什麼？」
展昭心中一動，已猜到端木翠的用意，道：「依屬下看，應是‘有冤’二字。」
包拯點頭道：「不錯，既是前來開封府告狀伸冤，自然是‘有冤’，只是為什麼只有‘有’字而無‘冤’字？這‘冤’字又在何處？」
展昭心中透亮，沉聲道：「依屬下看，‘冤’字在文水。端木姑娘託夢劉老七將狀書送至開封府，意在知會大人，‘文水有冤，冤在文水’。」
夜闌人靜，公孫策經過遊廊，見到展昭室內透出燭火微光。
推門進屋，展昭正坐在案旁沉思，案上放著打好的包裹和佩劍巨闕。
「展護衛，還沒有休息嗎？」
展昭微笑：「先生不也是一樣。」
「明日就要隨大人前往文水，還有些文書未曾收拾。」公孫策話鋒忽地一轉，面上透出笑意來，「怎麼，像王朝他們一樣，得了端木姑娘的訊息，反睡不著了？剛從他們那邊經過，他們也還未睡，在猜測文水究竟發生了什麼事要勞動端木姑娘大駕。」
展昭笑了笑，眉宇間卻始終籠著一層不展之意。
公孫策心中咯噔一聲，卻也素知展昭習性，知他若不願說，再追問也是無益，心中暗暗嘆氣，道：「你早些休息吧。」
轉身剛行了兩步，就聽展昭輕聲叫他：「公孫先生。」
公孫策一怔，回頭看時，展昭立於桌邊，面色甚是躊躇，良久才道：「公孫先生，我有些擔心端木姑娘。」
公孫策不解：「端木姑娘久無音訊，今日總算有了訊息，前往文水之後便可與她會合，你反擔心她？」
「雖說得了她的訊息，但越想越覺不對。她若真的沒事，為什麼自己來不了，反要託劉老七送狀書？就算……就算一定要託劉老七送狀書，為什麼不能當面同他講而要託夢？而且，她甚至沒有時間去尋銀錢給劉老七，以至於要把王朝他們送她的東西交給劉老七典當，甚至……甚至連狀書都如此草草寫就……」
公孫策愈聽愈是心驚，忍不住道：「展護衛，你想到了什麼？」
展昭低聲道：「沒有想到什麼，也不想去想，待到了文水，也許……」
也許什麼？展昭沒有說，公孫策也沒有問。
按著規矩，依然是包公微服，御貓先行。
馬不停蹄，披星戴月，兩晝夜的工夫，已到文水。
文水縣的確不大，只城中央的主街熱鬧些，往兩旁去便是稀稀落落的住戶，再往外走便是出城的荒道了。
那城牆，說是城牆，不如說是道幌子。黃泥夯成一人多高，多處豁了口，進城時，展昭就親見有小兒在城牆破口處爬進爬出，玩鬧不休。
守城的官兵應是四個，有一個倚著牆垛子打盹，有兩個爭色子爭得面紅耳赤，還有一個……
展昭四下觀望了很久，才確定那在城門口烤薯的亦是守城官兵之一，果然守門增收兩不誤。
想必是天高皇帝遠，政令不舉，號令難行，連帶得一干官員兵士都疏懶麻木起來。
晌午時分，展昭牽著踏雪，沿街緩行。
文水縣甚少見到如此溫文爾雅謙和有禮的男子，因此，展昭並不知道，有許多大姑娘小媳婦縮在屋裡，偷偷將窗子掀開一角，飛紅了臉兒對他品頭論足，其中不乏一見御貓誤終身者。
其間，展昭也曾試圖從街邊賣燒餅的姑娘那兒打聽些什麼，哪知話沒說幾句，那姑娘的頭低得越來越厲害，後來竟把夾燒餅的鐵叉一扔，跑了。
這位姑娘也未免太害羞了些，最後還是展昭動手，用鐵叉將那些燒餅一個個從火灶中取出，免得燒焦了。
日暮時分，展昭入住悅來客棧，下榻在端木翠之前住過的同一間客房。
一天打聽下來，他幾乎可以斷定梁文祈被殺必有蹊蹺，多半是王家起了悔親之意，假收妖之名行殺人之實。另外，端木翠十有八九是在王大戶家失蹤的，因為當日不少人親見有個打扮不俗的美貌姑娘進了王家，其後卻不見出來。
至於悅來客棧這邊，可以推知當時端木翠是一人獨行，並沒有帶細花流門人，但端木翠失蹤的當晚，細花流門人忽然如逢敕令，也不顧夜靜更深，全部離店而去。
「我當時很納悶，」悅來客棧文水分店大掌櫃追憶道，「這麼晚了，出了文水縣，周遭百十里地都沒有落腳的地方，他們能去哪兒？」
他們能去哪兒？
這也是展昭要搞清楚的問題。
當晚亥時初刻，展昭一身黑衣，夜探王大戶宅院。
說是夜探，不如說是夜逛更貼切些。王大戶家雖然請了幾名護院，但只是身子比一般人壯實，箇中並無練家子，而且文水縣也不流行用狗來看家護院。展昭先還小心翼翼，後面便在宅院之內很是顯眼地晃來晃去，也不是沒被人發現，有個老眼昏花的管事就很是趾高氣揚地衝著展昭大吼：「再不去睡覺，就扣你工錢。」
展昭沒說話，那管事的從鼻子裡重重哼一聲，雙手叉著腰走了。
待他走遠，展昭才輕聲笑道：「要扣我工錢，你說了不算。」