正輕笑間，忽聽背後腳步聲響，展昭心中一動，疾步閃入暗影之中。
只見一個披著棉衣的下人，抖抖索索地急急跑至牆邊，褲帶一解，放起夜尿來。
此人正是李三。
卻說李三小解完畢，通體舒暢，一邊哼著小調一邊繫上褲帶，忽地頸間一涼，正想開口罵是誰這等促狹，一低頭看到亮晃晃的劍身橫在面前，嚇得立馬又激出幾滴尿來。
展昭沉聲道：「你們家姑爺是怎麼死的，你當日聽到什麼、看到什麼，速速從實招來。」
李三的確是個厚道的後生仔，心眼實誠得很，果然事無鉅細，從實招來，連自己當日衣飾如何搭配，早餐吃了幾個饅頭喝了幾碗饃饃湯都絮絮叨叨描畫個沒完，展昭不得不多次提醒他說重點。
說到那陌生女子已然氣絕時，展昭握住劍的手驀地一抖。
這一抖，那劍就在李三的脖子上劃拉了一道。當然，只是輕輕的一道，但是李三不這麼認為，他認為身後的人要對他痛下殺手，於是殺豬一樣地慘叫起來。
如他所願，不少屋子亮起了燈燭，但是還沒等救兵開門露面，展昭已然帶著他越過了院牆。
落地之時，李三的眼是直的，勾勾的那種直；腿是軟的，篩糠似的那種軟。
「那個姑娘，你們把她葬在什麼地方？」
「城、城、城西亂葬崗。」
「帶我去。」
於是帶他去。
開始，李三像是踩在棉花上，深一腳淺一腳，有一段時間他以為自己是在做夢，於是狠狠掐了幾下自己的大腿。
確定不是在做夢之後，他偷偷打量了一下展昭。
要求李三帶自己去亂葬崗之後，展昭就未曾說過一句話。夜色太濃，看不清他的臉色，黑暗中，只覺他的背挺得很直，也許，挺得太直，接近僵直。
晃亮火摺子，四下打量一番，亂葬崗並不像之前所想的那般雜草叢生白骨處處，這多少讓展昭舒了一口氣。
「哪一個是那位姑娘的？」
李三瑟縮著上前，伸手指了指兩座新墳中的一座。
展昭沉默許久，俯下身子，低聲道：「端木，得罪了。」
李三隻覺得剎那間眼前劍光紛亂，緊接著覆墳之土滿頭滿臉撲將過來，忙不迭地掩面後退，再睜眼看時，見展昭正執著火摺子看著穴中的棺材出神，俄頃伸手叩了叩棺蓋，向李三道：「這棺材是你們家老爺備下的？」
李三點頭：「老爺說姑爺雖是妖，但總算翁婿一場；這姑娘被嚇死，到處尋不著她家人，王家總是脫不了干係，因此上都備了棺材發喪。」
展昭點頭：「你們家老爺有心。」
因著是薄皮棺材草草入葬，棺材周遭也沒有釘上鉚釘。展昭猶豫許久，方才一手掀開了棺蓋。
李三先時想著人都死了這許久，雖說天寒地凍屍體不易腐爛，但也必定氣味難聞，因而趕緊捂住口鼻站開，哪知展昭吩咐他：「你過來，替我執著火摺子。」
李三沒奈何，只得上前去接過展昭手中的火摺子，卻也不敢伸頭朝棺內探望，生怕看見一張猙獰面目，自此後夜夜不得安寢。誰知展昭竟俯下身去，將那女子自棺內抱出。
李三嚇了一跳，心想：「他連死人都敢抱。」
雖說心中害怕，卻又有幾分好奇，藉著給展昭照明之時，忍不住偷眼看向展昭懷中，一顆心突突突跳將起來。
但見展昭懷中的女子，雖是雙目緊閉毫無氣息，但肌理細膩眉目細緻，哪是死了兩個月的模樣？
因想：哪有人死了這麼多時日還是活著一般樣貌，這女人難不成是妖精？轉念又一想，長得這般好看，必不是妖精，應該是神仙了。
越想越覺得自己判斷得對，渾然忘了妖魔鬼怪之中，長得好看的卻也不在少數。
正胡思亂想，忽聽展昭低聲道：「端木，你說句話。」
李三嚇了一跳，抵死也不相信這女子還能開口說話。雖如是想，還是立時把雙耳豎起，生怕錯過了半點聲息。
等了許久，也未聽到那女子開口，火摺子的光焰明滅躍動，在展昭臉上投下捉摸不定的暗影。
懷中，端木翠的身體，冰一般冷。
三天之後，包拯並公孫策一行也到達文水。
與展昭會合小議案情之後，張龍、趙虎陪同包拯前往文水縣衙，王朝、馬漢深入市井打探梁文祈及王大戶其人，公孫策則被展昭拉去看端木翠。
「公孫先生，端木翠的情形如何？」
公孫策將切脈的手自端木翠腕間移開：「既無脈搏，又無鼻息，若擱了常人，是必死無疑了。」
「先生的意思是……」
公孫策呵呵一笑：「展護衛，你我都知道，不可用常人之理推測端木姑娘。依著李三所說，端木姑娘已然身死兩月，普通人哪有亡故逾月屍身不腐的道理？依我推斷，端木姑娘應是元神出竅，不知淹留何地，是以尚未折返而已。」
展昭輕舒一口氣道：「我也作如是想，只是……」
公孫策起身道：「端木姑娘的事，我們想幫忙也不知從何插手，只能安心等她回來……倒是梁文祈一案，頗多蹊蹺。」
展昭點頭：「先生所言極是，這一兩日間，我也探過許多當日在場之人的口風，被訪之人不論男女老少，都一口咬定那梁文祈本是妖孽，死有餘辜。此地民風愚魯，王家憑藉收妖之名於眾目睽睽之下斬殺梁文祈，又藉著眾人之口將自己的罪責遮掩開去，此計委實歹毒。若不是端木翠從旁得知，梁文祈的沉冤只怕今生今世也難昭雪，身後還要留下罵名無數。」
公孫策不語，良久才嘆道：「天下之大，在我們看不見的地方，不知有多少個如梁文祈一樣的含冤之人，端木姑娘能幫得了幾個，包大人又能審得了幾個呢？」
展昭抬起頭，雙眸竟是異常黑亮：「抓得一個，惡人便少一個；審得一個，天下便乾淨一分。不求盡善盡美，但求問心無愧。」
王朝和馬漢打探歸來，又帶回兩條突破性的資訊。
一是就在幾日之前，聞說王大戶將女兒王繡許了城西劉家的獨子劉彪。
二是這劉彪雖是一介書生，但他的老爹早年卻是鏢局的一名鏢師，認識不少江湖上的匪寇。
至此，案情已有七分明瞭。當日那擲刀殺人的道士，只怕不是道士，而是劉家延請的江湖人物。
是夜，文水縣衙大張燈火，夜審梁文祈一案。
文水縣地處偏僻，百姓平日裡精神文化生活極為貧瘠，難得逢上名滿天下的包青天審案，自然擠破了腦袋也要一睹風采。當然也不全是為了包大人，展昭、公孫策及四大校尉各有擁躉，只可惜王朝、馬漢留在客棧守著端木翠——但這並不妨礙這一夜縣衙內外拖家帶口濟濟一堂，分外熱鬧。
王大戶雖是一方大戶，但也從不曾見過這等架勢，戰戰兢兢立於公堂之上，一抬眼看到堂上包公肅容滿面，竟不自覺聯想到森羅殿的閻羅王，雙膝一軟，跪倒在地。
包拯執起界方，重重拍於案臺之上。界方落下，王大戶的身子又是一陣哆嗦。
「本府問你，梁文祈之死，可有隱情？」
「回大人，其中並無隱情。」王大戶連連叩首，「小女重疾纏身，那一日忽有個遊方道士上門，言說王家有妖孽盤踞。小人依著道長之言，在家宅之內設壇捉妖，文水縣百餘鄉親都看在眼裡……」
說到此，旁觀的百姓之中，便有那好事之徒鼓譟有聲：「王老爺說得沒錯，那梁文祈就是個妖怪。」
包拯不語，展昭手按巨闕，轉身向人群之中掃了一眼，目光凜冽冷峻。諸人心頭一唬，竟再不敢出聲。
因著方才有人附和，王大戶的膽子亦壯了一壯，抬頭看包拯道：「草民所言，句句是實，還請包大人明察。」
「句句是實？」包拯聲色俱厲，「單憑遊方道士一面之詞就斷定梁文祈是妖，何其荒唐！那遊方道士何在？」
「遊、遊方去了。」王大戶額上滲出冷汗。
「可知他道號為何？從何而來？在何處道觀掛居？」
「這……」王大戶傻眼了，半晌才囁嚅道，「當時小女病重，小民情急之下亂投醫，直把那道士當成救命稻草一般，顧不得這許多。現下聽大人如此說，的確是有些……有些……」
「大人，可否容小民一言？」人群讓開一條道，一個虎背熊腰、滿臉虯髯的大漢越眾而出。
「堂下何人？」
「草民劉天海，王劉兩家今日剛結了親家，犬子劉彪，不日將迎娶王家獨女王繡。」
包拯不動聲色：「你有什麼話說？」
劉天海滿臉倨傲之色，雙手朝著堂上一拱：「適才聽大人所言，這梁文祈一案可能另有內情。然而梁文祈是那遊方道士所殺，王家老爺並不知情，大人不去追緝那遊方道士，反在這兒對王家老爺苦苦相逼，未免……」
劉天海故意不把話說完，面上挑釁之色畢露。圍觀的百姓為他所煽，不由交頭接耳竊竊私語起來。
「況且，」劉天海愈說愈是得意，「大人不由分說，將王家老爺提到堂前，人說對簿公堂，卻不知原告何在？」
包拯一愣，此案的確並無原告，只有端木翠託人千里送上的半封狀書。若照著平時，包拯必不會草率接下，但既是端木翠差人所送，開封府上下都料定必無差池，這才遠道而來異地開審，不提防劉天海有此一問。若說原告是端木翠，未免太過不合常理，況且端木翠生死未卜，未必能夠現身與劉天海一辯。
正躊躇間，就聽展昭朗聲道：「原告自然是梁文祈。」
此言一齣，莫說是圍觀諸人並同劉天海、王大戶涼氣倒吸，連包拯、公孫策等都愣怔住了。展昭向包拯道：「請大人傳梁文祈上堂。」
包拯略一沉吟，見展昭胸有成竹，於是依言點頭：「傳。」
這一傳非同小可，人人均知當日梁文祈被收妖的道士斬殺，如何還能前來對簿公堂？因此上一個個脖子伸得老長，唯恐錯過好戲。就見兩個縣衙的衙差，抬了個擔架上堂，擔架之上白布之下依稀可見是個失了頭顱的人形，入鼻盡是刺鼻的生石灰粉味道。知道是衙差將梁文祈的屍身從地下起出，圍觀諸人唬得忙不迭退後。
劉天海先時尚有驚愕之色，待看清只不過是具屍身時，忍不住冷笑連連，轉身向包拯道：「包大人，這就是你所謂的原告？小民愚魯，還請大人明示，一個死人如何告狀，如何呈上狀書呢？」
話音未落，就聽展昭沉聲道：「公孫先生，請將開封府收到的狀書示下。」
公孫策一愣，見包拯微微頷首，依言從案上取下狀書，示於王大戶。劉天海失聲大笑：「有？有什麼？這便是狀書嗎？包大人，都說您斷案如神，是再世青天，只怕是民間誤傳吧。」
話音未落，張龍、趙虎齊齊踏前一步，怒斥道：「住口，公堂之上，不得對大人無禮。」
劉天海生性彪悍，加上早年行鏢頗沾染了些悍匪習氣，是以並不為懼，冷冷哼一聲，向包拯拱手道：「包大人，告狀的是個死人，狀書又是這般莫名其妙，依草民所見，大人實在不該為難王家老爺。若是大人尚未查到兇手，不妨再耐心尋訪幾日，恕草民今日不奉陪了。」
語畢，圍觀百姓又是鼓譟有聲，此番倒是失望多些，因想：都傳說包大人能夠審權貴斷鬼神，現下看來，也不過爾爾。
劉天海哈哈一笑，轉身朝人群之中使了個眼色，一個灰衣書生便攜了身邊小僮轉身向外走。展昭看得分明，雖不知那書生是誰，但心忖其中必有蹊蹺，正想上前攔下，忽地眼前一迷，就聽風聲大作，陰冷透骨，裹挾著沙石撲面而來。一時間堂上飛沙走石，手肘之側不辨人形，一干人眼睛都睜不開，唯有戰戰兢兢龜縮抱頭而已。
俄頃風住，展昭睜眼看時，不覺心中一悸。
大堂之上，庭院之中，是夜不知舉了多少燈燭，頃刻之間，竟盡數熄滅了。
一時間寂靜非常，人人驚懼莫名。公孫策忽覺手中的狀書蠢蠢欲動，低頭看時，那半幅狀書竟搖搖晃晃似欲掙脫開去，泛出碧綠色的磷光來。其時縣衙內外一片漆黑，諸人都將目光聚在公孫策手中，公孫策心中一動，鬆開手，那狀書飄飄搖搖，自向半空去了，未幾舒展平鋪開來，帛書的裂口都清晰可見。與此同時，覆在梁文祈身上的白布徐徐掀起，另半幅泛著慘綠磷光的狀書自梁文祈懷中緩緩飛昇而上。展昭驀地瞭然：另半幅狀書竟在梁文祈懷中。
卻說兩幅狀書於半空之中拼接為一，「有冤」二字赫然在目。人群中驚呼連連，夾雜著撲通栽倒的聲音，還有人失聲道：「梁文祈果然是冤死的，現下找包大人告狀來啦！」
包拯心中愕然，凝神看那狀書，只見那「有冤」二字漸漸消弭隱去，卻有淡淡的碧色霧靄，自狀書之上絡絡不絕而下，於堂下匯聚為一團。先時看如同沸水之上聚合的霧氣，漸漸便現出成人的輪廓來，有離得近的看得明白，那卻不是梁文祈是誰？
其時情狀當真詭異，梁文祈雖成人形，但人人皆知其無實體，若是伸手推他，只怕手掌會穿到他身體另外一側。膽子小些的早已暈了過去，膽子大些的興奮莫名，因想著：今兒可真真叫我開了眼了。
王大戶早已嚇得呆了，磕磕巴巴道：「你、你……」
梁文祈雙目含悲，對著王大戶深深拜倒，道：「岳丈，小婿當真冤枉。」
王大戶未及回答，就聽包拯界方重拍，喝道：「王大戶，你因嫌棄梁文祈家世清貧，遂起悔婚之意，串通遊方道士以收妖為名，行斬殺梁文祈之實，是也不是？」
王大戶被包拯這麼一喝，腦子更是一片混沌，哆哆嗦嗦道：「草民不曾……」
話音未落，就聽有女子哀慟之聲：「爹，真的是你，真的是你設計殺了祈哥嗎？」
展昭抬眼看時，卻是一個小僮打扮之人跌跌撞撞分開眾人上前，忽地想起方才劉天海曾向人群之中使過眼色，當時的書生和小僮，想來便是劉彪和王繡二人。想不到王繡竟扮作小僮，混於人群當中聽審。
王大戶被王繡這麼一說，更是失了方寸，強自鎮定道：「胡說，我何曾做過這樣的事情。」
王繡不答，眼中不住滾下淚來，旁觀諸人便有看不下去的，冷嘲熱諷道：「王家老爺，人說不見棺材不掉淚，現下你姑爺都告上堂了，還如此嘴硬，不怕死後下十八層地獄嗎？」
王繡直直盯住王大戶許久，眼中盡是悽絕之色，俄而轉身向梁文祈道：「祈哥，是我王家對不住你。」
梁文祈不答，只是緩緩向後退了一步，忽地露出一個古怪之極的笑容來，道：「繡妹，你的身上緣何如此濁臭？」
王繡一愣。
其實何止是王繡，堂上眾人中十個倒有八個丈二和尚摸不著頭腦。
明明是王大戶計殺梁文祈，梁文祈怎麼反嫌上了王繡？
正莫名間，展昭跨前一步，沉聲道：「王繡，你串通外人殺害梁文祈在先，公堂之上混淆視聽，試圖嫁禍生身父親在後，如此泯滅人性，還不低頭認罪？」未及王繡回答，展昭轉向包拯道：「包大人，梁文祈被殺，王繡嫌疑，遠在王大戶之上。」
包拯點頭：「展護衛可是發現了什麼？」
「之前屬下前往城西亂葬崗尋找端……和梁文祈，起墳之時，發覺兩人都備具薄棺下葬，問起王家下人李三時，他也說是王大戶念及翁婿一場，不忍將梁文祈草草入葬。」
「若是王大戶設計殺梁文祈，他完全不用如此善待梁文祈的屍身。因此，屬下當時就曾懷疑，王大戶雖然不是很喜歡梁文祈，但是也不至於要殺他，此其一也。」
包拯暗暗稱是。
「其二，屬下記得端木姑娘說過，世間煙火氣重，常人嗅覺受阻，只能分辨人間五味。然若能跳脫皮囊之外，是可以嗅出靈臺清濁的。靈臺之味，潔淨有之，甘醇有之，酸腐有之，濁臭有之，想那王繡若不是身造殺孽，如何會被梁文祈嗅出濁臭之味？王繡，你的精心佈局或許瞞得住世人耳目，但斷避不過幽冥之眼。」
王繡緊咬雙唇，默然不語，只衣袂微微顫動，顯出內心極為不寧。
梁文祈慘然道：「繡妹，我無論如何都不會想到竟是你要殺我。」
王繡仍不答話，臉色漸轉煞白。
王大戶看看展昭又看看王繡，一臉的不可置信，急道：「繡兒，當真是你設的局？若不是你，你快說句話呀。」
王繡悽然一笑，淡淡道：「是我。」
圍觀諸人譁然，包拯暗自嘆息。
就見王繡泰然自若，伸手理順鬢髮，又略略整了整衣襟，方正色道：「是我，是我想出這法子，一心一意要殺了你。」
梁文祈踉蹌著退了兩步，伸手指向王繡，顫聲道：「繡妹，你說什麼？」
「我是富甲一方的王家長女，自小錦衣玉食，沒受過半分委屈，憑什麼為著早年的一紙婚書，就要嫁給你過一世衣不蔽體的窮酸日子？」
「爹爹怕人說他嫌貧愛富，雖然心中不喜，仍不願悔這門親事，我卻不甘心。一想到今後要與你同床共枕了此一生，我就恨得夜夜不得安眠。後來我與劉公子邂逅，我心中喜歡他，便愈恨你，你若不死，我如何能過上自己喜歡的日子？」
「因此上我假作重病，設下這收妖之計來殺你。殺了你之後，我不知多麼痛快。沒想到你活著不讓我好過，死了也不讓我安生，還要告狀拉我一起死。也罷，這一世，我王繡就把這條命賠給你，下輩子、下下輩子，與你姓梁的再無干系！」
開封府諸人先前討論案情之時，都以為是那王大戶起了悔親之意害人之心，哪曾疑到王繡身上，現下聽王繡如此說，俱都愣怔住了。展昭心道：設下如此毒計殺人，不惜嫁禍老父，現下還如此言之鑿鑿毫無悔意，這位王姑娘，的確是個狠心之人。想那梁文祁不過一老實文弱書生，哪裡是她對手？
梁文祈木然呆立於當地，良久才道：「繡妹，我卻不知你竟如此恨我……在我心中，我對你確是真心誠意，我一心只想為你好……」
王繡冷笑打斷梁文祈：「誰稀罕你的真心誠意了，你只想著要對我真心誠意，卻不想想我想不想要你的真心誠意。我若不喜歡，你的真心誠意跟要殺我的刀有什麼兩樣！」
此話一齣，堂上諸人皆是一震，連包拯都禁不住想：在梁文祈看來，他對王繡真心誠意便是好，殊不知王繡對他的心意避之唯恐不及，他對王繡的「好」，恰恰是王繡「不好」的根源所在。
旁人眼中的好，到了王繡這裡便成了大大的「不好」，世人常說「推己及人」，但是由己去推人，未必正確，說不定還會適得其反。
梁文祈如遭雷噬，直直盯住王繡良久，雙目中竟似流下淚來，身形晃了一晃，便跌跌撞撞往堂外去。
堵在門口的眾人見他過來，唬得趕緊往邊上避開，倒是給梁文祈讓出一條寬敞的道來。
就聽梁文祈喃喃道：「罷了，我喜歡你，竟給你帶來這許多煩惱，早知如此，我還來告狀作甚，平白連累了端木上仙……」
此言一齣，旁人倒還無恙，只展昭渾身一震，喝道：「你說什麼？此事跟端木翠又有什麼干係？」
梁文祈卻似是痴了，渾然聽不到展昭問話一般，自拐出門去了。展昭疾步追至堂外，四下看時，那梁文祈已到屋角，那處立著一白一黑二人，兩人將手中鐵鏈往梁文祈脖頸上一套，便把梁文祈拖過屋角去。展昭疾步趕上，卻與急匆匆過來的一人撞了個滿懷。
就聽那人啊呀一聲，展昭顧不得那人，四下看時，哪有什麼梁文祈並黑白衣人？竟似憑空消失了一般。正訝異間，那人一把抓住展昭胳膊，急道：「展大哥，你快回去看看端木姐，她不好啦。」
展昭聽出是馬漢聲音，待聽他如此說，只覺心下一沉，急道：「你……你說什麼？」
馬漢一跺腳，竟帶上了哭音：「我也不知道啊，我們一直守著端木姐，誰知道方才她口中忽然溢位血來……」
話未說完，眼前人影一閃，展昭已然飛身離去。公孫策恰自堂內追出，見到展昭離開，不覺訝然。馬漢忙將方才的話又說了一遍，公孫策心中大驚，思忖片刻，囑馬漢留在此地聽候包大人差遣，自急急往客棧去了。
回頭再說王朝，在端木翠房中等得坐立難安，忽聽到門外急促步聲，忙去開門，哪知門扇竟被砰的一聲撞開，虧得躲閃及時，否則這一把非撞得頭破血流不可。
展昭也顧不得王朝，疾步掠至床邊，先去看端木翠，但見端木翠容色與先時無異，唇邊卻不斷溢位鮮血來，只是細細一道，卻已在枕邊積作一攤，紅得煞是觸目驚心。
展昭又急又氣，向王朝怒道：「我讓你看著她，你……這是怎麼回事？」
這一問卻是委屈了王朝。王朝和馬漢留守客棧看護端木翠，碰也不敢亂碰，待到端木翠無埠中溢血，兩人直嚇得呆了，哪裡知道是怎麼回事？
展昭話出口，也覺得自己問得不當，卻也不及向王朝解釋什麼，先探端木翠鼻息，入手仍是無溫，心中焦急，伸手掏出帕子，替端木翠擦去唇邊血痕，低低喚道：「端木，醒醒。」
等了半晌，不見端木翠應聲，方才本已將血痕擦乾，此刻唇邊又有鮮血溢位。展昭只覺周身發冷，心頭酸楚難以自控。
不知過了多久，身後響起腳步聲，就聽公孫策道：「展護衛，你且讓開，讓我為端木姑娘號一號脈。」
展昭渾身一顫，直如大夢初醒一般，抬頭看了看公孫策，起身讓開。公孫策眼見展昭雙目泛紅，心中難過，心想：展護衛與端木姑娘一直交好，若是端木姑娘就此不治，唉……
伸手搭上端木翠腕間，與先時無異，半點脈搏都無。公孫策本待將手拿開，見展昭目中透出關切之意，竟生出不忍。倒是展昭，面上希冀之色一點點暗下去，最後別轉了臉去，低聲道：「她總是不會有事的，只不知遇上什麼麻煩罷了。」
王朝忙附和道：「展大哥，我也是這麼想，公孫先生不是說端木姐是元神出竅嗎，依我看是元神受傷了罷……端木姐如此神通，必不會有事的。」
公孫策聽二人如此說，心中喟然，便欲將端木翠手臂放回被褥之下，方抬起時，忽地目光觸及端木翠臂上有異，低低啊了一聲，抬頭去看展昭。展昭聽得公孫策語聲有異，亦回頭去看公孫策。就聽公孫策道：「展護衛，你來看看端木姑娘臂上，這不是……」
展昭心頭升起不祥預感，也顧不得男女有嫌，忙將端木翠的衣袖擼開，但見手臂的表面尚好，方才壓著的手臂背面，盡是大片大片的紫紅色斑塊，一時間胸口如遭重擊，整個人都怔住了。
就聽王朝急道：「展大哥，這不是屍斑嗎？」
包拯一干人自縣衙歸來，已近子時，先說了梁文祈一案進展，那王繡不欲連累劉家，一人扛下所有罪名，但料想延請江湖人物扮作道士斬殺梁文祈，不是她這等閨閣女子能輕易辦到的，劉家父子亦脫不了干係，還要從劉家父子口中得出那案犯所在等等。好在堂審已畢，後續之事慢慢了結不難。
因著來路上聽馬漢說了端木翠之事，包拯問及端木翠情況，公孫策搖頭嘆道：「方才流血倒是突然止住了，也不知是喜是憂。」又提及端木翠身上出現屍斑，包拯驚道：「端木姑娘下葬逾月而屍身無恙，怎麼會無端端於此刻身現屍斑？」
公孫策搖頭道：「端木姑娘的事情歷來非常理所能揣測，學生也說不出所以然來。」
對答已畢，包拯方才發覺四下不見展昭，公孫策知包拯心意：「展護衛在樓上看護端木姑娘。」
包拯長嘆一口氣：「吉人自有天相，希望端木姑娘轉危為安才好。」
不說這話還好，一說出口，張龍、趙虎等俱都紅了眼圈。包拯暗悔失言，正待說些什麼，忽聽得遠處隱有哀慟之樂，忽近忽遠，虛無縹緲，樂聲悲苦，催人淚下。
王朝愣愣道：「這聲音，卻像是從半天際飄下來的。」
話音未落，就聽有人呵呵而笑，再一看時，門口跨進一個道士打扮的老者來，鬚髮皆白，似乎年已耄耋。仔細看時，其人年歲五十餘許，肌膚光華，面有童子之色，向著包拯作揖二拜，笑道：「原來星主在此，老夫這廂有禮了。」
說著，將手中拂塵往臂上一搭：「老朽前來，實為迎回端木上仙。上仙身犯戒律，不得再於塵世淹留。」
包拯心中一凜，公孫策上前一步，問他：「老人家口中的端木上仙，是否就是端木翠？」
老者點頭，公孫策又問：「方才老人家說端木翠身犯戒律，不知犯了哪一條戒律？」
老者笑道：「說與你們聽倒也無妨。梁文祈身死，黑白無常拘命，端木上仙橫加干涉，為助梁文祈告狀，將其三魂封在一半狀書之中，七魄封於另一半，使得梁文祈魂魄不聚，黑白無常難以覆命。直到狀書合二為一時，方才令其顯形於星主面前訴其冤屈。常言道，閻羅叫人三更死，誰敢留人到五更，端木翠身為方外上仙，亂六道擾輪迴，不是干犯戒律是什麼？」
包拯沉吟許久，方道：「老人家所言自是在理，端木姑娘此舉雖稍嫌魯莽，但她不忍梁文祈無辜慘死，故而挺身相助，本心卻是好的，老人家不能網開一面嗎？」
老者看向包拯，哈哈大笑：「自星主口中說出‘網開一面’四字，當真不易。都說法不容情，星主手下的鍘刀自是鍘了不少大奸大惡，難道就未曾鍘過有情有義之人？星主可曾因為他們情有可原，鍘刀之下網開一面？人間法理尚不容變通，何況是天界律條？」
包拯一愣，無言以對。
老者拂塵微揚，道：「還請星主示明端木上仙身在何處。」
其實若是他當真想知道，何須包拯「示明」？包拯無奈，抬頭看向樓上，卻不由一愣：那樓梯之上站著的，卻不是展昭是誰？
也不知他立於那邊多久了。
聽到了也好，否則真不知如何開口同他講。
那老者微微一笑，順著樓梯拾級而上，經過展昭身邊時，展昭忽道：「老人家。」
那老者停下腳步，轉身看展昭。
「適才老人家說端木翠干犯律條，此番離去，她是否會受到責罰？你們是否會……為難於她？」
老者哈哈一笑道：「你害怕我們會折磨她嗎？小懲大戒而已，放心吧，不會讓她受皮肉之苦。」
展昭猶有疑色：「那麼適才，她為什麼會口中溢血？」
那老者臉上透出古怪之色來，盯著展昭看了許久，道：「展昭，你當真不明白嗎？那不是她的血，是你的血。」
「先前你助端木上仙收服蚊蚋精怪之時，為將上仙留在世間，曾讓上仙吸取你的血。現下時辰已到，端木上仙重返瀛洲，塵世牽絆，一概算個清楚，那血，便是她還給你的。」
老者說完，大步進得屋去，包拯等緊隨其後。經過展昭身邊時，公孫策停了一停，勸道：「展護衛，一同進去，送端木姑娘最後一程吧。」
展昭沒有動，抬頭看向端木翠的房間，目中露出惘然之色來。
公孫策嘆口氣，撩起下袍自往上去，就聽得展昭喃喃：「瀛洲，那便是端木翠的家鄉吧。」
《史記·秦始皇本紀》載：「齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲。」
《十洲記》中說，瀛洲在東海中，地方四千裡，去西岸七十萬裡。上生神芝仙草。又有玉石，出泉如酒，洲上多仙家，風俗似吳人，山川如中國也。
進得房來，老者徑自行至床邊，搖頭嘆道：「端木上仙，魂兮返故鄉，元神已在瀛洲，肉身何故淹留？要見之人已見，要還之血已還，棄此塵世苦，還歸神仙洲。」
語畢，拂塵輕擺，端木翠的身體瑩瑩泛出柔光來，緊接著便轉為通透，真如明泉淨光。張龍唯恐自己看錯了，低頭揉眼時，忽聽一聲清泠脆響，似是琉璃碎裂，急抬眼看時，床上衾枕被褥尚在，卻哪還有端木翠的影子？
忽地想到：自此後便再見不到端木翠，一時間胸中苦澀非常，真不知是何滋味。
那老者也不向包拯等人作別，哈哈一笑，大步離去，行至門外時，不覺一愣，見展昭仍立於方才所立之地，竟是不曾挪動分毫。
展昭聽到腳步聲，回頭看向那老者。那老者本欲自顧自離去，待觸及展昭的目光時，竟是有幾分不忍，不由停下步子。
就聽展昭低聲道：「老人家，端木翠還會回來嗎？」
老者似是並不明瞭展昭的問題，皺眉道：「什麼叫她會不會回來？她就算回來，與你也無干繫了。」
展昭聽他說「就算回來」，似乎事情還有轉圜之機，忍不住道：「那麼，便是會回來了？」
那老者這才恍然展昭所問，哈哈一笑，道：「難道你沒聽過‘天上方一日，人間已數載’嗎？就算端木上仙來日得歸，這塵世間怕是早已改朝換代滄海桑田，屆時她連你的墳冢都無處去尋，她回來或是不回來，與你有什麼相干？」
展昭的身子晃了一晃，再不言語。
那老者便大踏步去了。
身入夜幕之時，忽地大聲唱起歌來，歌聲長長揚揚，便在這無邊夜色之中滌盪開去。
只聽他唱道：「踏歌藍采和，世界能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭。古人混混去不返，今人紛紛來更多。朝騎鸞鳳到碧落，暮看滄田生白波……」
展昭並不知這是唐末八仙之一的藍采和飛昇之際所吟的《踏歌》，只是聽到「紅顏一春樹，流年一擲梭」之句時，心中驀地生出空落落無邊無際的茫然來，忽地想到那老者的話：「就算端木上仙來日得歸，這塵世間怕是早已改朝換代滄海桑田，屆時她連你的墳冢都無處去尋，她回來或是不回來，與你有什麼相干？」
不知過了多久，堂中桌上的蠟燭燃到盡頭，突地爆了個燭花，滅了。
黑暗中，展昭忽然覺得，文水的冬夜，比這一生經歷過的任何一個夜晚，都要更冷。