譚鈴音和唐天遠和好的第二天，她又被唐夫人請去說話。這次唐天遠依然在場。譚鈴音隱隱覺得，唐夫人大概要開啟天窗說亮話，把她和唐天遠的婚事做個了結了，她不免有些緊張。雖然唐天遠再三保證會說服母親，但萬一他們等不到那個時候，就被犀利的唐夫人給拆了呢……
唐夫人一見譚鈴音，倒還和顏悅色的，與她拉了些家常。她的態度讓譚鈴音心裡更沒底了。
果然，過了一會兒，唐夫人說道：「你和天遠的事情我已經知道了。你們才子佳人，兩情相悅，我自然不會棒打鴛鴦。我兒子老大不小了，房裡早該有個人看著，你說是不是，天遠？」說著，看向唐天遠。
唐天遠也有些糊塗了。他娘什麼時候變得這麼好說話了？還「才子佳人、兩情相悅」？她不是最看不上不經父母之命就湊在一處的姻緣嗎……唐天遠突然明白了。說來說去，還是想讓譚鈴音給他做妾。唐天遠心內不高興，表面上不好和他娘擺臉色，於是叫了她一聲，「娘，此事我回頭和你說。譚師爺是姑娘，我們不要當著面說這些。」
唐夫人一笑，「做都做了，還怕說？」
譚鈴音紅著臉低下頭。從方才唐天遠的反應，她也可讀出唐夫人的意思。夫人大概覺得，以她譚鈴音的出身，只配給唐天遠做妾。但是譚鈴音不甘心——任何一個清白的姑娘都不會甘心與人做妾。而且，她要是當了妾，唐天遠就一定會娶妻，往後在人家夫妻面前，她又算什麼？
這些鬱悶譚鈴音只敢憋在心頭，她暫時還沒資格跟唐夫人爭執。
哪知唐夫人卻偏要問她：「譚師爺，你若入我唐家，給天遠當個知冷知熱的枕邊人，我唐家必不會薄待你，你看如何？」
唐天遠不太能理解他娘。跟一個未出閣的姑娘商量這種事，實在不妥。就算是想羞辱譚鈴音，但這樣的話說出來，說話者本人也沒臉。他娘平時很在乎面子，怎麼這會兒反倒……
不理解就對了。這母子二人掌握的資訊不同，站的角度也就不一樣。在唐天遠眼中，譚鈴音是清清白白的姑娘。但在唐夫人眼中，譚鈴音已經不算姑娘了，價值大打折扣，跟她說這些不算過分。
譚鈴音低頭小聲答道：「我爹不讓我給人做偏房。」
「那就不好辦了，」唐夫人故意皺眉說道，「我唐氏娶媳，只娶黃花閨女。你既已破身，這種婚事我是無論如何不會答應的。」
譚鈴音腦子轟的一下，一時反應有些遲鈍。她沒聽錯吧？唐夫人說她已經「破身」，破什麼身？
「夫人您您您誤會了……」譚鈴音一著急，舌頭有點大，「我並未和大人有什麼私情來往，我們是清白的！」
因為太激動，譚鈴音的臉憋得通紅。唐夫人先入為主地相信香瓜的話，現在自然認為譚鈴音這樣是羞憤難當。
唐天遠明白了母親的意思，他有些火，「娘！您怎麼……」怎麼越說越不像話了……
「你住口！」唐夫人一扭頭喝住兒子。這個時候必須給他點威懾。
譚鈴音離座，一提裙子跪在地上，仰頭看著唐夫人，說道：「夫人，縱然我配不上唐大人，您又何必以這種方式羞辱我？我雖出身寒酸，卻也是要臉的，斷做不出那等勾當。」
唐天遠也跪在譚鈴音身旁，面容肅穆。他從頭到尾不知內情，因此這會兒只覺得是他娘故意找碴兒，奈何這是親孃，他不敢怎樣，便說道：「娘，我不管您是怎麼想的，總之我此生非譚鈴音不娶。您若是逼我娶了旁人，我保證往後鬧得家宅不寧，」想了想，又狠心加了一句，「說不好還要斷子絕孫。」
唐夫人氣得狠狠把茶碗摔在地上，厲聲道：「你這逆子！她若是好好的，我能不叫你娶她？」
唐天遠反問，「她哪裡不好了？」
「別的不說，單是婚前就與男人私訂終身這一項，就萬萬不可。我今天把話說在這裡，我唐家只娶黃花閨女，」說著看向譚鈴音，「你若還是處子之身，我明兒就讓人把你八抬大轎抬回去！可你是嗎？」
「我……」譚鈴音很莫名其妙，唐夫人說得那樣信誓旦旦，搞得譚鈴音自己都懷疑自己什麼時候把清白給丟了。她猶豫著看向唐天遠，難道這流氓有哪一天趁她睡著後把她給非禮了？
唐夫人又打了柔情牌，嘆口氣道：「但你既然已經是我兒子的人，我就不會阻攔你進唐家的門，只不過正妻，不可能。」
譚鈴音又溜了唐天遠一眼，非得唐天遠否認了，她才敢辯解……
唐天遠沒接收到譚鈴音詢問的目光，他擰眉看著他娘，「娘，你說話算話？」
「那是自然。」唐夫人以為他答應譚鈴音做妾了。
哪知他卻說道：「你說了，倘若鈴音是清白的，就許我娶她進門。說出去的話潑出去的水，不可反悔。」
唐夫人冷笑，「那又如何？」
唐天遠看向譚鈴音，「音音，你是清白的，對不對？」
譚鈴音點了點頭。
唐天遠他轉而對母親說道：「娘，請你找個可靠的人幫她驗身吧，」說著又看譚鈴音，「音音，先委屈你一下了。」
譚鈴音點了點頭。雖然驗身確實帶著點屈辱性質，但唐夫人都說這種話了，譚鈴音就算拼死也要給自己證個清白。所以必須得驗！
這個時候，反而是唐夫人愣神了。事情的發展出乎她的意料，她本意是想以私情之事逼迫他們就範，又不是強迫拆散他們，只不過不許做正室而已，這種要求合情合理。
沒想到的是兒子跟她槓上了，要驗身。
唐夫人反而心裡沒底了，她兒子可不是莽撞之人，為何突然主動提這種要求？
不管怎麼說，事情都到這份兒上了，沒法兒退，驗吧！
唐夫人自己帶來的婆子會驗身。但唐天遠不太敢相信他娘了。主要是吧，方才母親的反應太反常了，她怎麼就突然發難一口咬定音音不是處子了呢？若非昏了頭，就一定是在憋什麼招數。
於是唐天遠又吩咐人下去尋了一個穩當的婆子來，兩個婆子一起驗，互相監督，誰也不能作偽。
驗身的過程很迅速，結果很明確。
——譚師爺還是黃花閨女。
唐夫人的表情很精彩。
唐天遠很想仰天大笑，但為了給自家母親面子，他剋制住了。他恭恭敬敬說道：「娘，說話算話，您可不能反悔。」
唐夫人瞪了他一眼。
「自然，您是我的親孃，就算反悔，當兒子的也無話可說。」
這話說得，表面上意思是你是我娘你說了算，實際上卻在說，你一個當長輩的，好意思反悔？
唐天遠想了想，又道：「你誤會了鈴音，自然也該給她個說法。」
唐夫人冷笑，「驗身可是你要求的。」也就是說，今日加之她身上的屈辱，有我的一半也有你的一半。
唐天遠不免有些憂心。現在這事情該是成了，他娘不會再反對他們，不過……音音會不會生氣？
想到這裡，從他娘那裡出來，轉頭就去找譚鈴音。
譚鈴音驗身之後心情不佳，已經先回去了。唐天遠去找她，這回也不用避著誰了。
譚鈴音開門看到是唐天遠，呼啦又想把門關上。
唐天遠一腳踏進來，卡著門，厚臉皮道：「借一步說話。」
譚鈴音低著頭，也不知道該說些什麼。明知道錯不在他，但……也不在她呀。憑什麼讓她經受那樣的話，那樣的事？
為什麼要一口咬定她已經失身？還非要驗身才相信？
唐天遠擠進身體，握著譚鈴音的手笑道：「音音，我娘答應我們的事了。」
本來是件值得高興的事，譚鈴音卻高興不起來。她抽回手，平靜地看著他，「真好，我是不是得放炮仗慶祝呢？」
唐天遠自然聽得出她話裡的諷刺，這事兒是她受委屈了，說實話，他也覺得他娘有點那個，而且這次的路數跟她的風格完全不搭調，都不知道她怎麼會想起這麼一出來，簡直百思不得其解。唐天遠說道：「我娘現下剛丟了面子，在氣頭上。明兒我帶你去見她，讓她給你個公道怎樣？」
「我可不敢。」
「這次是我不好，」唐天遠有些自責，「我也沒料到她突然如此。我保證下次不讓你受委屈了。」
譚鈴音眼圈發紅，她突然正色道：「你要知道，我也不是非受這種委屈不可。我之所以願意忍讓，還不是為了你。」
唐天遠心口熱熱的，柔聲道：「我知道，我……我保證你往後不會後悔。」
譚鈴音點了點頭。
唐天遠不願離開，走進她屋中坐了一會兒。他還在糾結他娘到底為什麼一口咬定譚鈴音和他已經私訂終身，最大的可能是有小人說了壞話，但會是誰呢？即便是香瓜，也沒膽子造這種謠吧……
譚鈴音卻突然想起一事。她爹來找她時，她好像跟她爹說過一些「私訂終身」的話……
於是她支支吾吾地跟唐天遠解釋了。
唐天遠一愣，稍微一想就明白了。謠言就是這麼傳開的，本來是別人的損招兒，沒想到到頭來卻起了意外的作用。
不過……她竟然為了和他在一起，說出那樣自損清名的話，唐天遠心中說不出的感動。
與此同時，也有點羞愧。她處處為他著想，為了他不顧名節，哪怕今天受了委屈，為著他，也不願大鬧。這麼好的姑娘，他竟然讓她被誹謗被詆譭被懷疑，還被羞辱……實在該死。
嗯，以後不會了。哪怕為了她忤逆長輩，至少該給的公道要給她。否則太寒人心了。
次日，唐天遠帶著譚鈴音去見了母親。
唐夫人看到譚鈴音，一時有些不自在。雖然這個姑娘並非她理想中的完美兒媳婦，但昨天確實是她做得過了，有理也變沒理了。倘若「唐夫人仗勢欺人侮辱未出閣的姑娘還逼著人家黃花閨女驗身」這種事情在京城傳開，那麼她的一世英名也就交代了。
有一說一，此時唐夫人便道：「昨日原是我聽了小人的讒言，才使譚師爺受了莫大委屈，」又嘆道，「人上了年紀，就容易耳聾眼花，好壞不分，請譚師爺莫怪。」
譚鈴音站起身，面上淡淡的，「不敢當。」
唐天遠忙讓譚鈴音坐著說話，又對他娘笑道：「娘，現在您知道誰是壞的、誰是好的了吧？」說著故意掃一眼譚鈴音。
唐夫人不答，喚人取了東西來，開啟一看，是一副金鑲紅寶石頭面。紅寶石的成色很是難得。
「出來得急，沒帶什麼好東西，這個譚師爺權且收下，不要嫌棄。」
譚鈴音知道這算是唐夫人給她的見面禮，也是對她的認可，否則怎麼見第一面時不給呢。之所以把禮物弄得這麼貴重，多半也是因為有歉意在裡頭。她略推辭了一下就收下了。這個唐夫人，倒還算講道理，譚鈴音一時對她的怨氣便不那麼重了。
唐天遠知道現在話是說開了，但他娘和他未來的媳婦還有些抹不開面。他說了幾個笑話討她們笑，氣氛一時不錯。譚鈴音告辭時，唐夫人還讓唐天遠把她送出去了。
送完譚鈴音，唐天遠回來見母親，他還有話和她說。
唐天遠把來龍去脈都跟唐夫人說了。譚鈴音怎麼怎麼嫌棄朱大聰，朱大聰怎麼怎麼死纏爛打，到頭來譚鈴音只好寧可毀了自己的名聲跟她父親嗆聲，等等。
唐夫人在兒子這裡聽到了另一個版本的譚鈴音。這由不得她不信，首先「私訂終身」這個誤會太蹊蹺，唐天遠的解釋十分合情合理。再順著前後一聯絡，譚家父親為什麼看得上朱大聰卻看不上唐天遠？多半是因為唐天遠的身份未被公開表露。
從這個角度來看，譚鈴音不貪慕權貴，且能慧眼識珠，還有勇有謀，還對唐天遠死心塌地……
說完之後，唐天遠總結道：「娘，您說，這麼好的姑娘，我能放過嗎？」
唐夫人嘆了口氣，由衷道：「罷了，雖然出身不夠好，但模樣和人品都還不壞，也算難得。」
「哪能樣樣都好呢，總比那出身很好脾氣卻很不好的姑娘強吧？」
這倒也是。唐夫人點點頭。反正現在事情已成定局，凡事往好處想想，這個譚鈴音的優點還是挺多的。
唐天遠見母親心情不錯，趁熱打鐵說道：「不過，娘，您別怪我多想，有些話我要說在前頭。」
唐夫人一笑，「你當我不知道你想說什麼？媳婦還沒進門，就急著給她出頭了？」
「娘，」唐天遠忙解釋道，「你也知道她家裡的情況了。她命苦，親孃早早地沒了，家裡是經商的，兄弟不成器，也指望不上……」言外之意，譚鈴音的背景不夠強大，孃家沒人能給她撐腰，「她要是給咱家做媳婦，挺不容易的。」
唐夫人一瞪眼，「你覺得我是那種沒事兒就給媳婦挑刺兒穿小鞋的人嗎？她嫁進唐家就是唐家的人，一家子在一塊兒自然該和和睦睦的，我膝下就你這麼一個孩子。我成天興風作浪鬧得媳婦也怨兒子也怨，我圖什麼？你就是這麼看你孃的？」
唐天遠嘿嘿一笑，討好地給他娘捶背捏肩，「娘，你想多了。我的意思是，等她進了門，我們倆一塊兒孝敬您。」
兒子太無賴，唐夫人的臉沒繃住，就又鬆開了，她笑了笑，「那就多生幾個小孩兒給我玩兒。」
「好嘞！」
唐夫人要走了。她走之前，香瓜跪在地上苦苦哀求夫人把她帶走，不過唐夫人沒答應。
不管香瓜是有心無意，都給她使了那麼大個絆子，導致她丟人丟大發了。這種丫鬟，不拖出去打死已經算她心善，還想跟著回去？想都別想！
再說，唐夫人現在跟譚鈴音和解了，譚鈴音以後就是唐家的兒媳婦。唐夫人現在要是把香瓜帶回去，就等於為著一個丫鬟給兒媳婦沒臉。若非有意找碴兒，誰會幹這種事兒？
總之，唐夫人怎麼來的怎麼回去了。
送走了母親，唐天遠終於騰出時間來收拾不聽話的奴才了。他不止一次警告過香瓜，不許在夫人跟前亂說話，現在看來，她不僅說了，而且說了很多。
他必須要殺雞儆猴一下，好給那些奴才看看，誰才是他們的正經主子。敢給譚師爺找麻煩？我就讓你麻煩一輩子！
打人呀，發賣呀什麼的，唐天遠才不稀罕做。他這個人要是真發起壞來，就壞得讓人膽寒。唐天遠把一個青樓老鴇領進縣衙，當著許多人的面，指著香瓜對老鴇說道：「就是這一個，領走吧。」
香瓜不認識老鴇，以為是人牙子，但這個人牙子打扮得也太花枝招展了些……不過她也顧不了那麼多，跪在地上哭道：「少爺，我知道我做錯了，求您好歹看在我們家幾輩子盡忠的分兒上，好歹留些臉面。」
嗯，香瓜是家生子，她娘是有頭有臉的管事媽媽。
唐天遠才不管那些。對於香瓜，他娘走之前可是一句話都沒交代，沒交代的意思就是：你自己看著辦！
老鴇見姑娘哭得可憐，勸慰道：「姑娘莫傷心，進了我萬花樓，保管吃的穿的比這裡好。」
萬花樓！
這一下，不光香瓜，大家都知道是怎麼回事了。
香瓜震驚到忘記哭泣，她的嘴唇哆哆嗦嗦，「少爺，你你你要把我賣去萬花樓？」
唐天遠冷漠地看著她，目光冰冷。
香瓜頓覺全身發寒，這時，老鴇來拉她，她像是被毒蛇咬了一樣尖叫著拍開老鴇。
「我不！我不去萬花樓，我死也不去！」掙扎間，香瓜坐在了地上。她抱著唐天遠的腿，急切道：「少爺，您不能把我賣去萬花樓，奴籍的人不能被強迫賣進青樓，否則就是逼良為娼，您身為朝廷命官，怎麼能……」怎麼能知法犯法呢。
唐天遠淡淡一笑，「誰說我要把你賣進萬花樓？」
香瓜神情一鬆，眼中燃起希望。
接下來，唐天遠的話像是冰刃一般插向她的心臟，「我只是把你送給她，」說著，指了指老鴇，對香瓜說道，「你在萬花樓，還是奴籍。」
送到萬花樓，名義上依然是使喚丫頭，但實際上會怎樣，誰知道呢。
香瓜目瞪口呆。
老鴇又要來拉她，香瓜想也不想就朝牆壁撞去。唐天遠卻一把拉住她，丟給老鴇，冷冷說道，「要死也別死在我這裡。」
怎麼這麼狠！怎麼這麼狠呢！香瓜淚流滿面，瑟瑟發抖，但無論如何也不肯跟老鴇走。
正在這時，譚鈴音從外面趕來，看到室內混亂的場面，走到唐天遠身邊，輕聲問道：「怎麼了？」
唐天遠朝門口一掃，看到雪梨探頭探腦的，她發現他看她，趕緊一閃身躲起來了。
原來雪梨一見事情不妙，趕緊去搬救兵了。她得知香瓜竟然在背後說了譚師爺好多壞話，也覺得不厚道，但好歹是這麼多年的姐妹，她不能見死不救啊。
香瓜已經急瘋了，看到譚鈴音，早已經忘了兩人之間的不虞，滿心想的就是「譚師爺能說服少爺」。香瓜膝行至譚鈴音面前，扶著她的小腿哭道：「譚師爺！求求您勸勸少爺，我不想去萬花樓！」
方才雪梨因怕譚鈴音不來，所以沒說是什麼事，就直接把人拽過來，現在譚鈴音才明白怎麼回事。得知唐天遠要把香瓜扔進萬花樓，譚鈴音也覺得此招夠狠的。她討厭香瓜，這毋庸置疑，可是去了青樓這一輩子就毀了，還不如死了呢……譚鈴音有些心軟。
但不管多心軟，現在這個場面，也不適合說出來。於公，縣令大人料理自家奴才，一個當師爺的插嘴算幾個意思？於私，譚鈴音還沒過門呢，就管未婚夫家的閒事，手伸太長了吧？
再者說，唐天遠雖然在她面前慣會做小伏低，但人家好歹是個爺們兒，當著這麼多人的面立威，譚鈴音又怎麼可能不顧及他的面子進而胡亂插嘴呢？
總之，雪梨傻，香瓜瘋，但譚鈴音不可能跟著又傻又瘋。她輕輕拉了一下唐天遠的袖角，溫聲說道：「大人，消消氣。」
唐天遠心思通透，把譚鈴音的表情看在眼裡，又怎麼可能不明白她的顧慮？他心口暖暖的，臉沒繃住，笑了起來。
噤若寒蟬的眾人都有些傻眼。
香瓜以為自己有救了，又和譚鈴音哭訴。
唐天遠不耐煩地看了老鴇一眼，「還不把她帶走？」
老鴇連忙從外面叫進來兩個女壯士，把香瓜架走了。
唐天遠讓別人都先散了。自然，譚鈴音得留下。
他按著譚鈴音的肩膀，連著在她唇角香了幾下，見她一直擰著眉，他忍不住輕輕按她的眉心，「怎麼了？」
「她有點可憐啊。」譚鈴音終於還是說了。
唐天遠說道：「我要給你一個交代。」
譚鈴音有些感動，又有那麼點內疚。說實話，她恨香瓜背地裡嚼舌根，很希望把這個丫鬟狠狠打一頓。但……不論前因後果，就說一個姑娘，因為她譚鈴音，進了青樓，單這一點，總容易讓人心內不安。
唐天遠嘆道：「你不用心軟，有些奴才就是刁，你一心軟，他們就騎到你頭上了。」
譚鈴音知道這話有道理，但一時半會兒她也改不過來，還是心軟。想了想，又忍不住道：「她再怎麼說也伺候了你那麼些年。」
「若非看在這點情分上，我也不會那樣放過她。」
原來這樣還算放過？那不放過又是怎樣的？譚鈴音一縮脖子，不知道該說點什麼好了。
唐天遠見她悶悶不樂，終於嘆氣道：「我就知道你會這樣。你放心，我既然說是給你個交代，自然一切隨你。」
「我……」
唐天遠突然飛快地親了她一下，順勢堵住她的嘴。趁著譚鈴音愣神的空當，唐天遠繼續道：「這兩天應該會有人跟你借錢，你若不想放過她，就不要借，實在不忍心，就借吧，借多少都算我的。」
譚鈴音不明所以。