很快她就明白了——西葫蘆竟然要和她借錢，理由是贖買香瓜。
西葫蘆也是實在找不到人了，他自己的錢，加幾個窮哥們的錢，湊來湊去不夠，又不敢讓少爺知道。想來想去，譚師爺心軟，也有些家底，就是不知道她肯不肯出手幫忙了。不管怎麼說總要一試。
譚鈴音才知道原來西葫蘆一直喜歡香瓜。他傾家蕩產也要把她贖出來，看來是用情至深。譚鈴音很感動，問了錢，說還差二百多兩，她就答應借了。不過有兩個前提：第一，借了的錢得還；第二，她不想見到香瓜。
西葫蘆拿著錢千恩萬謝地走了，回頭把香瓜撈出來，與她告知了實情。香瓜趁著夜晚偷偷在譚鈴音的南書房門口磕了一百個響頭，磕完之後默然離去。
譚鈴音一早出門還挺納悶的，門口的血跡是從何而來，不會是有人警告她會有血光之災吧？
又過了些天，經過唐天遠的允許，西葫蘆帶著香瓜一同回了四川老家。唐府的根兒在那邊，有莊子有地，不愁沒事兒幹。
譚鈴音沒跟唐天遠要錢。唐天遠還不罷休，總追問譚鈴音到底借給西葫蘆多少錢，譚鈴音不願回答。唐天遠就會得寸進尺地說：「你不願意要我的錢，不成了，只好把人還給你了。」譚鈴音只好抬手捂唐天遠的嘴。唐天遠求之不得呢，張口舔她的手心兒，把她鬧個大紅臉……
總之此事告一段落，眼看著年關也要近了。
到年底，外放的官員一般有一個月的休假，可以回家與父母親人團聚。唐天遠自然也有休假，不過他還有事放心不下。
一來，由於前一段時間事情紛繁，導致他一直沒定下心來尋找黃金。大批的黃金沒下落，知情人又那麼多，都聚在銅陵。唐天遠待在此地鎮著他們還好說，等他一走，萬一這邊不小心走漏風聲，指不定要掀起什麼風浪。
二來，他這一回家，就至少要跟譚鈴音分別一個月了……
當然，第二點是他自己也無法掌控的，總不能把沒過門的媳婦帶回家吧？這不成體統。
但黃金最好還是早一些找到，早點把此案了結。唐天遠想輕輕鬆鬆、痛痛快快地回家成親。
現在擺在他面前的問題是，有用的線索太少了。前任縣令桑傑是個天生當監工的好料，所以此案雖參與者多、知情者眾，但大家分工明確，有條不紊。鳳凰山的土匪只管埋頭幹活，孫、齊二家只管打邊鋒分好處，宗應林只管拿賄賂打掩護……等到桑傑一死，其他人才赫然發現，除了他們自己乾的事兒，對別的環節知之甚少。
這也是為什麼在唐天遠之前，宗應林等人一直找不到黃金的原因。宗應林十分後悔把桑傑弄死，自然，他也沒有後悔藥可以吃。
「線索太少，不如換個思路。」譚鈴音提出建議。
唐天遠問道：「哦？怎麼換？」
「不要去想那些了，反正也想不明白，」譚鈴音答道，「不如我們猜一猜，桑傑會把金子藏在哪裡？」
額，原來是靠蒙的。
這也未嘗不是個辦法，唐天遠摸了摸下巴，反問譚鈴音：「如果你是桑傑，你會把金子藏在哪裡？」
譚鈴音閉上眼睛想了一會兒，腦子中浮現出一箱一箱的金磚。她嘿嘿一笑，吞了一下口水。
唐天遠：「……」要不要這麼投入啊。
譚鈴音自言自語道：「這麼多錢，倘若全部搬到家裡去，需要許多人力，太容易暴露。同理，搬到別處也不行。最好的辦法是就地藏在山裡。唉，隨便往哪個山洞裡一塞，外面多擋幾層東西，保證發現不了……」
唐天遠點了點頭，她說得很有道理，這一點他也想到了。但問題是，天目山說大不大說小不小，誰知道桑傑到底選中了哪裡，又不能一寸一寸地搜……
譚鈴音還在自言自語：「好多錢呀，這得多大個山洞才能裝下呀……」說著，臉上現出夢幻的笑。
唐天遠覺得她大概已經想到了往山洞裡搬金子的情形。他忍不住打斷她，「好了，夠了。」
譚鈴音沒理他。
唐天遠咬了她一口。
譚鈴音突然睜開眼睛，捂著嘴巴怒瞪唐天遠。
唐天遠笑而不語，示意她坐到身邊。他在案上攤開了一張地圖，這是新繪好的整個天目山的地圖，地圖上幾個廢棄的金礦田都被唐天遠標註出來。他嘗試把這幾個點連起來，找一找離它們都比較近的地方，也許那裡就是桑傑選定的藏金之所。
譚鈴音卻突然「咦」了一聲。
「怎麼了？」唐天遠問道。
譚鈴音把地圖拿起來，左看看右看看，還比畫了一下，最後指著其中一片地方說道：「這個地方的風水看起來不錯，是個藏風納氣的寶穴，倘若死了埋在這裡，子孫必定大富大貴。」
「瞎說，什麼死了活的。」唐天遠不愛聽這類話，現在活得好好的，真正幸福的小日子還沒開始，身後事離他們太遙遠。
譚鈴音以為他不信，「真的！你看，這裡有山，這裡有川……」
唐天遠打斷她，「你還懂堪輿之術？」
「不敢不敢，略通皮毛。」此話並非自謙，她確實只通皮毛而已。她愛看閒書，有一段時間研究過這類，不過風水定穴的東西深奧難測，她只接觸了最淺顯的，後來就沒繼續學了。
唐天遠卻若有所思。
過了幾天，唐天遠讓人找來了本地最有名氣的風水先生，帶著他去天目山實地考察。
譚鈴音也去了，她以為唐天遠真的要給自己選墓址，忍不住問道：「你老家不是在四川嗎？」言外之意，埋在這裡合適嗎……
唐天遠有些好笑，「你想什麼呢！」
譚鈴音靈光一閃，「啊，我明白了！」
他拍了拍她的頭，「明白就好。」
有風水先生在，他的舉止也不敢太過親暱，只是遇到不好走的路時，扶她一把。幸好南方的冬天不似北方那樣，一下雪必封山——天目山的雪早已經化了不少，他們走得還算順利。
風水先生換了好幾個地方，從不同的角度望了一遍，最後讚道：「嗯，不錯，猛虎嘯月，蓮花出水，果然好穴。」
譚鈴音不解，問是何意。
先生指著給解釋道：「這個山頭的形狀像是一頭猛虎，夜晚時，月亮就在它頭頂上，所以是猛虎嘯月。墓穴被山和水圍著，形狀像一朵蓮花，所以我給它起名叫蓮花出水。」
譚鈴音終於找到比她還能胡思亂想的了。山頭就是大石頭，她把眼珠子快瞪出來了，也沒發現它哪裡像虎，還猛虎！
至於什麼蓮花出水，更不要說了。
唐天遠的關注點不在這裡，他問風水先生道：「你會盜墓嗎？」
風水先生大驚失色，「盜墓是損陰德的勾當，小人可不敢，大人明鑑！」
唐天遠神態輕鬆地安撫他，「沒說你幹過這種事兒，本官就問你懂不懂。」
「不懂！」斬釘截鐵的語氣。
唐天遠有些遺憾地搖搖頭，「哦，那算了，本來還要麻煩你一下，事成之後有重賞。」
「什麼事呀……」
唐天遠指著那個蓮花，說道：「這個地方這麼好，說不準已經埋了人了。我就想讓你幫忙看一看，底下是不是有墓，以及這個墓是不是已經被人掘了。」
「這有何難，」風水先生自信地點點頭，「不過需要先定穴，我今天出來沒帶工具。」
「那就明天來吧，」頓了頓，唐天遠威脅道，「這是朝廷機密，休要和旁人說，否則你吃不了兜著走。」
風水先生賠笑，「哪裡哪裡，不敢不敢。」
譚鈴音笑問：「你現在怎麼懂了？」
他不好意思地輕咳，「這個……年輕時候見識過一兩次。」
唐天遠心想他八成也幹過這種營生，不過懶得追究。三人約好明天再來，這就離開了。
譚鈴音走了一會兒走累了，站定一個勁兒地揉腿。
唐天遠心疼，便把她背了起來。
譚鈴音趴在唐天遠的背上，摟著他的脖子，臉和他的臉捱得很近，幾乎貼在一起。風水先生還在場呢，她有些彆扭，臉漸漸熱燥了。
那風水先生極有眼色，蹭蹭蹭走到前面去，與兩人拉開距離。
唐天遠走了才不過十幾步，就突然停下來。
譚鈴音問道：「怎麼了？」
「累。」
她便要下來自己走。
「不用，」唐天遠忙阻止她，低笑道，「你親我一下我就不累了。」
譚鈴音小聲道：「還有人在呢。」
風水先生的耳力特別好，唐天遠以為他聽不到，其實他全聽到了。老頭本以為走在前面眼不見心不煩，沒想到這對男女這樣奔放，他一張老臉臊得通紅，沒等縣太爺吩咐，自己道了句「家中有事，先走一步」，便撒腿跑了。
唐天遠很滿意，決定給這老小子的賞銀加兩成。
第二天，唐天遠帶著幾個可靠的人，又跟著風水先生一同去天目山定穴。風水先生自己鼓搗了一會兒，確定了墓穴的位置，最後說道：「大人，如果底下真的埋了人，大概就是這裡了。不過小人並未發現盜洞。」
沒有盜洞的意思就是說，即便有墓，也不曾被人動過。
譚鈴音有些失望，問唐天遠道：「難道我們的猜測是錯的？」
唐天遠四下巡視了一番，最後看著穴旁的山，「離此山不遠處就有礦田，如果把東西從這個山頭扔下來，就省去許多運輸的人力，再方便不過。」
所以，這個地方太適合桑傑用於藏金子了。
他問風水先生道：「如果你是盜墓賊……」
風水先生面容一肅，「我不是！」
「又沒說你是，」譚鈴音忍不住道，「你聽大人把話說完。」
唐天遠繼續說道：「如果你是盜墓賊，你會把盜洞打在哪裡？」
風水先生猶豫著，來來回回走了幾步，最後在一個位置站定，「可能是這裡吧。我亂猜的……我真沒盜過墓。」
唐天遠走到他身邊，蹲下來撥開地上的積雪，還好，泥土沒凍硬。他們來時帶了挖掘工具，此刻，唐天遠指揮人挖起來。
挖了不一會兒，便碰到一個硬邦邦的東西。唐天遠精神一震，讓所有人一起挖。
最後，他們發現，原來泥土下埋的是一塊大石頭。石頭太巨大，還有一半埋在下面，幾人合力推了它一下，紋絲不動！
風水先生有些納悶，「沒見過這種封墓的路數啊……大人，想來是小人猜錯了，這裡沒有墓穴，只這一塊巨石……」
唐天遠搖了搖頭，「未必。」
如果順著他們先前的猜測來看，這裡有一個已經被掘了的墓，桑傑認為這地方適合藏東西，所以改造利用了一下。但狹窄的盜洞不方便頻繁出入，所以他肯定把盜洞拓寬了。之後為防止被人發現，只能找塊大石頭來堵上……
如果他們的思路是對的，那麼現在他們必須把這塊大石頭移開。
四下找了找，沒有機關之類，看來只能硬挪了。他們挖空了大石頭一側的泥土，最後用木頭把石頭撬開了。
石頭挪開之後，果真露出一個洞穴。這洞穴比一般盜洞寬不少，唐天遠點點頭，看來他沒猜錯。
唐天遠環視一番，在場的人除了他和譚鈴音，就只有叢順一人知道他們要找的是什麼。他選了一個老實敦厚的人在上面守著，然後帶著其他人走下洞穴。
風水先生舉著火把在前頭開路，通道內陰氣森森，使得人走在其中時感覺怪不舒服的。風水先生倒是很從容，一邊走還一邊跟唐天遠說話，緩和氣氛，「大人，這裡的機關早就被人破壞了，您只消看清腳下便好……這個墓想來也就二三百年，墓主人是個富貴人，但也非封侯拜相之列，陪葬品……」說到這裡，有些輕視之意。
唐天遠明白他的意思。墓主人有錢但不是地位崇高之人，墓的大小和陪葬品不能超過一定規格。他覺得這老頭有點意思，還沒真正走到墓室呢，就囉唆了這麼多，看起來十分有經驗的樣子。
唐大人雖博學，對掘墳盜墓之事卻一無所知，只好跟著風水先生轉悠。這個墓已經被破壞了，與外頭通著風，他們走下來，並不覺得胸悶。一行人先轉悠了兩個石室，最後進了墓室。除了幾個摔壞的瓶瓶罐罐，什麼好東西都沒找到。風水先生便抱怨，看來盜墓賊早就把東西都搬乾淨了，一件好物也不留，真不講究……
唐天遠問道：「都看過了？是否還有其他地方？」
風水先生搖頭，「沒了，這個墓本來就不大，倘若還有一個地方沒翻，」說著，指了指墓室中的棺槨，「就剩它了。」
唐天遠點了點頭，風水先生便激動地過去扒棺槨。不出他所料，棺材已經被人起了，開啟棺材蓋，裡邊除了一具枯骨，什麼都沒有。
太過分了！風水先生有些悲憤。
譚鈴音也壯著膽子上前看熱鬧，她有點緊張，忍不住扶著棺材。
風水先生道：「譚師爺，莫要隨意碰——」
話未說完，棺材裡的骷髏突然坐了起來！
譚鈴音嚇出一身冷汗，猛地往後退了幾步，幸好唐天遠及時扶住她。她的心臟劇烈跳動，一時緊張得說不出話。
其他人也好不到哪裡去，趙小六已經嚇得跪了，唯有唐天遠和叢順還算鎮定。唐天遠看向風水先生，「怎麼回事？！」
「詐詐詐詐屍？」風水先生心裡毛毛的，後退幾步躲到唐天遠身後。他覺得縣太爺是命星下凡，肯定能鎮住這些邪祟，於是膽子壯起來，此時腦子便清楚了，覺出蹊蹺，「不對，只有屍體存下來的才能變成殭屍，這個……」看著呆坐的屍骨，大著膽子質問，「你都變成骨頭了，有什麼資格詐屍？」
屍骨自然沒有回答，只是兩眼空洞地望著前方。
唐天遠眼睛一眯，走過去，仔細觀察譚鈴音方才摸過的地方，發現棺材板上有一塊方形物微微凹陷下去，因顏色與周圍無異，光線又暗，所以不易察覺。唐天遠讓叢順把屍骨按下去，他在這頭按了一下那個小方塊，果然見屍骨又坐了起來。
「裝神弄鬼，」他總結道，問風水先生，「這有什麼說頭？」
「估計是為了嚇唬那些盜墓賊，」風水先生猜測道，旋即自我否定，「不對，就算為了嚇唬別人，也不會拿自己的屍體這樣玩兒……」他重重一拍腦門，「我知道了！」
「說。」
「嗯，大人，請讓人把這具棺槨推開。」
唐天遠訝異，「這個還能推開？」
風水先生鄭重點了點頭。
唐天遠便下了命令。叢順帶著幾個衙役把棺槨朝著一個方向推，果真推開了。
下面出現一個方形的通道。
風水先生得意地解釋：「這個墓室是假的，墓主人怕被人盜，下面這個才是真的。」
唐天遠有一種莫名的激動，他覺得，他們離真相越來越近了。
風水先生率先下去，找到真正的棺槨。然後發現……這個也被起了。
知道真相的他眼淚掉下來。
譚鈴音豎著耳朵聽了一會兒，問道：「這裡有水？」
風水先生神情沮喪地點點頭，道：「應該是有個暗流。水是聚陰的東西，把屍體放在這裡也不怕詐屍，哼！」
唐天遠沒理會這些，他找了一圈沒找到黃金，便道：「先帶我們去找那個暗流吧。」
風水先生依言行事。原來這墓室是藉著天然的地下洞穴所建，再往裡走，沒什麼阻礙，走一會兒就看到了那條地下河流。
以及河流邊橫七豎八的屍骨。
眾人又是怕得夠嗆。
叢順蹲下來檢視了一番，說道：「大人，這些死者骨頭髮黑，應是中毒而亡。衣料並未糟爛，所以並非建墓時死的，看這樣子，應該只在這幾年。」
「會不會是盜墓賊？」
風水先生搖頭，「不會，這裡的屍體有七八具，盜墓賊不會一下出動這麼多人來盜這種小墓。」
那就只剩下一個可能性了。這些人都是給桑傑運輸黃金的苦力。事成之後，桑傑痛下殺手。
譚鈴音也想到這一點，頓覺渾身發冷。貪財也就罷了，還狠絕若此，這個桑傑，死一萬次也不過分。
唐天遠讓人把屍體搬開，順便還找到了一些搬運工具。
問題依然存在：黃金到底在哪裡？
這個地方不大，該找的地方都找了。那麼多黃金，必然十分醒目，不可能被忽略。
不，還有一個地方沒找。
唐天遠盯著水面，問那幾個衙役，誰的水性最好。
眾人齊指李大王。
於是李大王被派去下水查探，唐天遠說：「如果水底下有東西，就撈一點上來。」
雖然正值隆冬，但地下的河水不似地上那般冰冷，不過水下黑咕隆咚，李大王什麼都看不到，抓到一個長條形沉甸甸的東西，他就浮上來了。
結果上岸一看，手裡抓的竟然是一塊金磚！
眾人皆驚，風水先生十分感動，「我就知道還有好東西！」
唐天遠卻突然覺得不對勁，他冷不丁回頭一看，發現譚鈴音不見了。