唐天遠心中一沉，強自冷靜下來，又點了一遍人，發現與譚鈴音一同不見的還有叢順。
眾人也由發現金子的驚喜變成現在的驚嚇了。
「好好的大活人怎麼就沒了呢……」趙小六聲音發抖。
這話有歧義，唐天遠很不愛聽，冷冷地掃了趙小六一眼。趙小六登時打了個激靈，躲到了李大王身後。
李大王自己剛從水裡爬出來，這會兒凍得哆哆嗦嗦，竟也沒工夫緊張了。
風水先生說道：「大人，想是我們觸怒了此地主人，才使他們被抓走了，」說著，看了一眼李大王，指指他手中的金磚，「快把東西給人還回去！」
李大王顫顫巍巍地把金磚扔回了水裡。
唐天遠不想再聽他們胡說八道了。他不信什麼怪力亂神，初步分析，叢順和譚鈴音同時悄無聲息消失的原因大致有二：其一，他們無意中觸碰了什麼機關；其二，叢順生了異心……
唐天遠拿過火把，走回到墓室之中，看到青石磚地上有未乾的腳印。方才他們從上面下來的時候腳底乾燥，不可能留下這樣的腳印，只有從河邊走回來才有可能如此。
也就是說，他們主動走回到這裡了。倘若叢順見到什麼異狀，來不及稟報便跟蹤，這尚可解釋。但譚鈴音不會，譚鈴音一定會先和他商量。
心中的猜測確定了幾分，唐天遠向四周高喊了兩句「叢順，出來說話」，最後，視線停在上方的通道口。
叢順的聲音果然從那裡傳來，「大人，上來說話。」
趙小六等人心知叢順當了叛徒。叢順的武藝好為人還隨和，所以人緣一直不錯，趙小六他們都把他當兄弟，卻沒想到……嘖嘖。
唐天遠有些猶豫。那個通道口不大，叢順要是在外面守著，一夫當關萬夫莫開，上來一個砍一個，他們都得玩兒完。
但譚鈴音在他手上……
唐天遠說道：「我要先確認譚師爺的安全。」
過了一會兒，上面傳來譚鈴音焦急的聲音，「大人你不要出——」
說到這裡就停了，應該是被叢順捂住了嘴。
唐天遠很生氣，表面上還要強裝鎮定。他嘆了口氣，問道：「你到底想要什麼？」
叢順冷笑，「大人是聰明人，何必說糊塗話，我想要什麼，你應該很清楚。」
唐天遠問道：「你是宗應林的人？」
他沒有回答。
「這些已經不重要了，」唐天遠說道，「就算你拿到這筆錢，我只怕你有命掙，沒命花。」
「大人，休要說什麼‘宗應林要滅口’之類的話，這一點我比你清楚。」
「不，我的意思是，你要死了，就現在。」
叢順一陣沉默。他摸不清這人的路數了。
唐天遠解釋道：「你都說了，我是聰明人，那麼你認為一個聰明人會放心地帶這麼多人來找寶藏嗎？這水裡沉著多少黃金，別人不知道，你應該很清楚。」
叢順忍不住問道：「什麼意思？」
「昨天，我給你們所有人都下了藥。服此藥者，十二個時辰左右發作，具體的發作時間因人的體質微有差別。發作之後腹痛難忍，半刻鐘之內不服解藥即斃命。此藥乃名醫秘法所制，倒也並非不可解，只是從湊藥材到煉解藥，最快也要一個月的時間。就算是大羅金身，怕也等不到那個時候。」
譚鈴音：「大人，幹得好！」
她剛說了這一句，又被捂住了嘴。
不說叢順，只說墓室裡這一干人等，早已經嚇得面無人色，跪在地上求饒，「大人饒命，饒命！」
「起來，你們若是忠心耿耿，我自不會虧待你們。非但保你們性命，還會使你們升官發財。」
幾人便連忙賭咒發誓表忠心。
風水先生湊過來，「大人，我……我也吃了嗎？」
唐天遠點頭，「你與他們不同，你是今天早上吃的。」
風水先生頓覺肚子好疼，「大人！不行，我我我我發作了，快給我解藥！」
「確定？若非藥性發作，吃解藥就是在吃毒藥。」
風水先生摸了摸肚皮，「額……我好多了，想是吃壞了東西，解藥不急吃。」
叢順還在思索，不知道該不該相信唐天遠的話。
他最終相信了，因為唐天遠的動機無可辯駁。只要是稍微有點心眼的，都不可能放心帶這麼多還未完全信任的人來此地，除非能握著對方的生死權柄。
於是叢順說道：「大人，若不想眼看著譚師爺香消玉殞，就請速速給我解藥。」
唐天遠道：「你若敢傷她分毫，就等著死無葬身之地吧。」
談判陷入了僵持，誰都不願先讓一步。唐天遠怕給瞭解藥叢順不放人，叢順怕放了人卻拿不到解藥。
過了一會兒，唐天遠說道：「不如我們談一談？那宗應林到底許了你什麼好處？」
叢順的聲音有些沉鬱，「我父母妻兒都在池州府。」
原來是家人被挾持了。譚鈴音聽到這裡，本來還很討厭叢順，突然就對他有些同情了。她自己弟弟也被挾持過，那種感覺很慌亂，簡直對方要什麼她就得給什麼。
唐天遠對叢順同情不起來。是，他家人被挾持了，但這不能成為他挾持別人的理由。
不過，如果叢順幫宗應林辦事兒的原因是家人被挾持，那倒是比重金收買還好解決一些。唐天遠說道：「這個好辦，等我把宗應林抓了，他泥菩薩過江自身難保，自然也無心為難你的家人。」
這口氣未免太大了些，一個小縣令，敢抓知府？叢順自然不信。
唐天遠不屑，「到現在還以為我只是一介普通縣令？宗應林輸就輸在挑人的眼光成問題，一個比一個眼瞎。」
叢順被諷刺了，非但不鬱悶，反而燃起一線希望。要說，他其實早就懷疑這個縣令來頭不小。一個原因是此人當初一夜之間從安慶借兵，直到現在，宗應林都沒鬧明白是怎麼回事。第二個原因，前一段時間這縣太爺的朋友來了，那幾天叢順能感覺到整個縣衙多了好些武功好手，深不可測。
於是叢順問道：「那你到底是誰？」
「本官唐天遠，奉旨查辦銅陵縣黃金盜採一案。我是欽差，莫說池州知府了，就是布政使，也得聽我調遣。」
叢順的第一反應是這人胡說八道。他雖然沒親眼見過唐天遠，但也知道唐天遠身為欽差，曾經出現在銅陵把這縣太爺罵了個狗血淋頭……啊，不對，怎麼那個「唐天遠」出現的時機會那麼巧呢？而且露那一面之後就再也沒聽說過欽差大人的訊息，這很不尋常。如果換個角度，那個欽差是假的，真的欽差一直待在銅陵明察暗訪……那麼所有問題都可以解釋了。
雖然有些動搖了，但叢順對唐縣令一直心存防備，不想因為一面之詞就輕信他。
唐天遠把褡褳解開，取出一個沉甸甸的物什。他就知道，把這印把子帶出來是正確的選擇。當初想的是因為要下墓地，誰也不知道會發生什麼，萬一亂起來，這東西沒準還能鎮一下場面。現在倒真派上了用場。
「我要朝上扔東西，你接住了，如果摔壞了它，你就拿命賠吧！」
叢順不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，但見一個用布包著的東西從通道口飛出來，他還是及時接住了。
開啟一看，最明顯的兩個特徵：長方形，紫印泥。
這下由不得他不信了。叢順把東西一收，問道：「你就不怕我把它拿給宗應林？」
「隨便。」
唐天遠不信叢順會那麼沒腦子，也不相信他有那個膽子。敢算計欽差，那就是直接往皇帝的龍臉上抽，說不好全家就被端了。逃？往哪兒逃？普天之下莫非王土，就算你逃到波斯國都不安全：大齊與許多小國都有官商往來，把你砍了拿回去獻給皇帝，真就是個順手的事兒。
所以說這樣的罪名，與只是被知府要挾成為從犯，是天壤之別。該如何取捨，智障都不會猶豫。
叢順便道：「我只要我家人安全，且永不受報復。」
「這好辦，我不用你做什麼，把譚師爺放了就行。你若還不放心，自可回池州告訴宗應林，我已對你起了疑心，不讓你插手此事。」
「好，你們上來吧。」
「你先下來。」
叢順便乖乖地下來了，下來之後換唐天遠他們上去，風水先生等人跟在身後。大家先是知道自己中了毒，後又得知眼前這位是欽差，連番驚嚇導致腿發軟，走得戰戰兢兢的。叢順押後。
唐天遠上去時看到譚鈴音笑嘻嘻地朝他蹦過來。
她手腳被捆了，不能走路，只能一蹦一蹦的，兔子一般。
唐天遠一把接住她，摟進懷裡。
譚鈴音臉騰地紅了，「我讓你給我鬆綁……」
「咳。」唐天遠方才情不自禁，現在也知道不好意思了，還那麼多人在場呢。
他給她鬆了綁，一行人便出了墓穴。
外面看著的人並不知下頭髮生了何事，看到出來的人面色各異，他心中也犯嘀咕，心想估計沒遇到什麼好事，反正不如守在外面的好……
唐天遠讓人把大石頭挪回去，埋好。這樣即便有人想下去，也得費好些時間。他帶著眾人回去之後，做了三件事。
第一，天目山封山，理由和以前一樣，鬧邪祟，出人命，不許人通行。反正這個理由大家都信。
第二，讓人帶著他的親筆信前去安慶府找鄭少封，鄭少封看了信就知道怎麼做。
第三，待在退思堂發解藥，誰肚子疼給誰吃。
譚鈴音一開始還以為唐天遠說著玩兒的，沒想到他真的下了毒。她有些納悶，「你什麼時候下的？」
唐天遠沒有回答，反而問她：「你是不是覺得我太狠毒了？」
「也不是，」譚鈴音搖了搖頭，「你又不是存著心思要害誰。」那麼多錢，誰見了都會動搖的。趙小六他們只知道水底有黃金，倘若知道水底有至少十萬兩黃金呢？大家才認識多久，又不是過命的交情，總要做個萬全的準備。
有些事情，心軟的人狠不下心來做，但沒資格指責敢做的人心狠。若以結果論對錯，心軟的人未必真善，心狠的人也未必真狠。
鄭少封帶著三千兵馬從安慶出發，路過池州時，把當地守軍嚇了一跳：現在並非戰時，也沒聽說哪裡出了亂匪，怎麼突然之間有這麼大的軍事調動？
雖然猜不透，但鄭小將軍的名號許多人都聽說過，人家又有軍令，手續齊全，所以好奇心只能憋在肚子裡。
更可怕的是，鄭小將軍路過此地時，順便把知府大人帶走了……
宗應林不是被綁走的，他是自願跟過去的，因為鄭少封說要見他的是欽差，他哪敢不從？宗應林隱隱就覺得不太妙，欽差怎麼會突然要見他呢，還是在銅陵縣這樣敏感的地方？不會是事蹟敗露了吧？
但這也太突然了，之前周正道和叢順沒給他傳遞什麼有用的訊息，不過也一直是風平浪靜的，怎麼突然之間就……
宗應林隱隱存著一些僥倖心理，覺得事情未必會如預想的那般差。再說，就算欽差要追究，他也有辦法找那唐飛龍頂缸。事情是發生在銅陵縣的，地方官聯合當地豪紳一同瞞天過海做下大案，他這當知府的可是一點也不知情，很無辜好不好……
然而，等他終於到了銅陵，看到那個傳說中的「欽差」，宗應林才發覺，事情遠遠比他預想的要差。
他被這個年輕人算計了，從頭算計到尾。
事到臨頭，無話可說。
唐天遠已經把周正道、孫員外、齊員外等人控制起來了，順便把孫、齊兩家翻了一遍，找到一批成色不怎麼樣的金磚——這些金磚該是與那暗流底下沉的金磚同樣的形狀大小、同樣的成色，所以算是物證。孫員外、齊員外得知縣太爺實際上是專案欽差，於是識時務者為俊傑，很爽快地招了。
周正道是從犯，堅持了幾下，終於沒禁受住恐嚇，也招了。
這些事情都是一天一夜之內辦完，讓人不得不驚歎其效率。
至於宗應林，因為罪名比較複雜——又是知情不報又是貪汙受賄又是索要賄賂，還涉嫌謀殺，所以唐天遠打算把他交給刑部去審理，省事兒。反正作為欽差，他的使命就是幫皇帝找錢，現在錢找到了，其他的事兒他不想管就不用管。
當然了，還是要幫友官收集一下物證的，所以唐天遠派人去宗應林家翻了翻。他本意是找些同成色金磚，沒想到除了金磚，還有些意外收穫。
宗應林的一個小妾主動給搜捕的官差提供了兩本賬冊。賬冊條理清晰，內容詳實，豐富多彩。官差大驚，細問之下，才知原來這小妾當初是被宗應林逼著納的。姑娘受盡屈辱，苦不堪言，為了報仇，才一直忍辱負重，今日蒼天有眼，總算逮著了機會。
唐天遠不無感慨，給了那小妾許多酬金。
鄭少封的軍隊駐紮在銅陵郊外，他選調了六百兵士，等候唐天遠的安排。
唐天遠臨時購買了三十輛馬車，偽裝成運送糧草的車隊進了天目山。鄭少封帶著一隊親信下了墓室。他有點發愁，下水撈金子，要是千八百兩的還容易，可據說有十萬兩，這得撈到什麼時候？人在水中不能呼吸，一次只能撈一點，效率太低下。而且大冬天的屢次下水，也太受罪了。
幾個人就沒急著動手，圍在岸邊想主意。譚鈴音建議用漁網，鄭少封覺得可以使用人海戰術。
這兩個主意都不現實。
唐天遠在岸邊來回走了一會兒，聽著嘩嘩的流水聲，說道：「這水是活水。」
鄭少封沒明白他的意思，介面道：「對，你說會不會有魚呢？」
譚鈴音卻是突然兩眼發直，繼而一臉瞭然，看向唐天遠。
唐天遠微微一笑，「懂了？」
譚鈴音小雞啄米似的點頭。
鄭少封不解何意，「我說，你們倆眉來眼去的，是什麼意思？」
譚鈴音笑著解釋：「竭澤而漁。」
唐天遠一臉「我女人就是聰明」式的自豪，這使得鄭少封很不爽。最讓他不爽的是，他並沒有第一時間反應過來「竭澤而漁」是什麼意思，還要先想想這個成語的出處和釋義，再分析一下，接著才一拍腦門，「我知道了！」
嗯，你是最後一個知道的。
唐天遠方才觀察過，這個暗流不大，上游窄下游寬，水面高度基本無變動。根據李大王的回憶，暗流深度有丈餘。
如果他們在上游把水流截住，等水面降到足夠低，黃金自然就出現了。
因為是偽裝的運糧車，所以車上有的是麻袋。鄭少封讓人拿了許多麻袋下來，然後毫不猶豫地把墓室的青磚掀了敲碎，挖了泥土，和碎磚塊混在一起裝麻袋，裝好之後扔進水裡。這個墓室的磚塊用完了，又讓人跑去上頭掀。他一邊忙活著，還一邊跟那口棺材聊天，「我今兒要辦大事兒，需要借閣下一點助力，他日定還你更好的來，莫怪莫怪，」說著，朝它拱了拱手，又補充道，「這事兒是皇上讓辦的，你若實在氣不過，就去找他說理吧。他就住在紫禁城，挺好找的……」
譚鈴音在一旁聽得滿頭黑線。皇帝身上都是帶龍氣的，妖魔鬼怪的哪敢近身。不說皇帝，就說鄭少封，因為上過戰場，手裡有人命，所以身上帶著煞氣，這類人，鬼怪也很怕。哦，還有唐天遠，文曲星下凡，仙氣護體，邪祟更不敢靠近了。
想了一遍，譚鈴音悲催地發現，倘若此地主人真的心懷怨恨，最可能找上的人就是她了……
「竭澤而漁」的方法很管用，他們相當於在暗流的上游築了一個微小的堤壩，堤壩不算結實，還漏水，但馬馬虎虎能用。水面緩緩下降著，等了將近一個時辰，金磚漸漸露出來。
譚鈴音從來沒見過這麼多黃金，她的眼珠子都快瞪出來了，心臟撲通撲通狂跳。
這個時候就顯出正規軍隊的素質來了，雖然大家情緒多少都有些激動，但依然紀律嚴明，隨時準備聽從鄭少封的指揮。
鄭少封把所有人分成了三批。第一批是心腹之人，專門負責在水邊裝黃金；第二批是心腹中的心腹，負責把裝好箱的黃金運出去。這批人銜接內外，半個字不許透露；第三批是剩下的所有人，這一批人佔大部分，他們專管在外面等著看守貨物，並不知這一箱一箱抬出來的是什麼。鄭少封留下唐天遠和譚鈴音在水邊當監工，他自己上去壓陣。
整個搬運過程持續了一個多時辰。
所有黃金裝好車，太陽已經偏西了。鄭少封帶著人回到駐紮地，三千人看管著三十輛車，一層一層把糧車圍在中間。鄭少封下了軍令：但凡有閒人蓄意靠近糧車，格殺勿論；若有人打探糧車中是何物，格殺勿論；若有人談論此事，吃一百軍棍。命令一下，大家都知道這東西了不得——自然了不得，要不然也不會撥好幾千人運送三十車糧草。軍令大如天，眾人連好奇都只敢偷偷摸摸地好奇了。
回到縣衙之後，唐天遠重賞了那日一同下墓的眾人，並且給除風水先生之外的所有人每人寫了一封推薦信，下一任銅陵縣令看到推薦信，必不會薄待他們。他又警告他們必須守口如瓶。
接著，他把段風找來，給了他一包銀子，「這些錢拿去發給你的弟兄們，每人二兩，讓大家去做些正經營生。」
段風接過銀子，問道：「不治我的罪了嗎？」一開始可是說要弄死他的。
唐天遠搖了搖頭，「你可以將功折罪，本來就不用死，至多是流放。不過吊死的那個姑娘，她家人我已經找到了。他們答應只要你拿出五十兩銀子，就不再追究此事。」
「我……我沒那麼多錢……」
「我已經幫你給了。」
段風聽此，跪倒在地，重重給唐天遠磕了個頭，「大人，您就是我的再生父母。往後只要您吩咐，讓我做什麼我便做什麼。」
「你起來，我不用你做什麼。你身手不錯，且有俠氣，記得以後為人做事要端正，不要害人。」
「我一定做到。」
前腳段風剛走，後腳叢順就來了。他來找唐天遠為的是兩件事。一是道謝，宗應林一壞事，樹倒猢猻散，他家人果真安全了。二是認罪，不管怎麼說，他確實參與了此案，給宗應林遞了不少線索。
「不必，」唐天遠搖頭，「脅從不問。」
至此，該交代的事情都交代了。他也就該離開了。
臘月寒冬的風，像是夾了冰碴兒，撲面吹來，吹得人臉上肌肉也木木的，凍住了一般。
譚鈴音忍不住摘下貂皮手套，揉了揉臉。
唐天遠說道：「誰叫你不願坐馬車，冷吧？」
譚鈴音緊了緊兔毛圍脖，又把狐狸皮帽子拉低了一些。她的聲音從一堆兔毛之間發出來，有些怪異，「不冷，還挺好玩兒的。」
她打扮成一個士兵跟在其中，沒有穿盔甲；本來也想騎馬的，可惜不會騎，若是和唐天遠同乘一騎，又覺高調和怪異。
於是她騎了一頭毛驢出來了，反正運黃金的馬車走不快，她就算騎一頭豬跟著，也不耽誤事兒。
唐天遠自己騎著高頭大馬，兩人高度差很多，譚鈴音與他說話時還要仰著頭。此刻她的臉埋沒在銀白色的狐狸毛和兔毛之間，更顯小了。唐天遠低頭看了看那騎毛驢的小兵頭兒，搖頭笑，「出息。」
清辰跟在他們身旁，看著姐姐如此滑稽，他也無聲地笑了笑。
鄭少封走在隊伍的最前頭，唐天遠三人押在後面，再後面是唐家自己的隊伍。
從墓中撈出來的黃金，連著孫、齊、宗家翻出來的贓款，加上譚鈴音保管的那一筆，林林總總，唐天遠大致估計了一下，有十五萬兩左右。這麼多錢，好多人還矇在鼓裡。他也不能一筆一筆地核對，只能全部鎖好封箱，先安全運到戶部再說。
除了黃金，他還要把清辰安全地送到皇上皇后手裡。至於譚鈴音，她本來是想回家過年的，但唐天遠堅持讓她先跟著回京。正逢年底，又是這麼大的功勞一件，不趁機跟皇上多討點好處，還想等著過完年再說嗎？
所以，譚鈴音路過濟南時，只和清辰匆忙地回家看了一眼，飯都沒吃一頓，就又回頭追上了大部隊。唐天遠派了人保護他們，若非他不能走開，一定會親自登門拜訪未來的岳父。
到京城時，已經是臘月二十六了。唐天遠與戶部交接好之後，來不及回家，帶著譚鈴音和清辰，同鄭少封一起進宮面聖。紀衡已經知道此事，見他們回來，自然很是高興，他決定要重重地犒賞他們。於是挨個問他們想要什麼。
問唐天遠，唐天遠答：「皇上，您把微臣的那份兒賞算在譚鈴音的頭上就好。」
問鄭少封，鄭少封答：「我想要個媳婦。」
紀衡又問譚鈴音。
譚鈴音有點迷茫，她好像也沒什麼特別想要的。一開始聽說要找皇上討好處，她還是很激動的，算計著要多少多少錢，可是後來看到那麼多錢給了國庫，她又覺得，錢給了國家至少能辦點事兒，也挺好，反正她又不缺錢花……
唐天遠一個勁兒地給譚鈴音使眼色，鼓動她獅子大開口。
譚鈴音說道：「要不您給唐大人升個官？」
唐天遠有些感動又有些好笑，暗歎他們家音音在關鍵時刻犯傻。升官這種事，根本不用說，皇上自會給他升的。討好處不是這樣的討法，唐天遠後悔沒有提前跟譚鈴音溝通好，他也沒想到皇上會問得這麼直接。
紀衡覺得這三人的回答甚是無趣。他看了一眼清辰，最終沒開口問他。萬一清辰想要譚鈴音呢……
於是紀衡說道：「阿辰，你姐姐很想你，你去看看他吧。」
清辰便跟著一個太監離開了。
皇宮很大，清辰走了好一會兒，才走到坤寧宮。他是後來才知道自己這姐姐竟是皇后的，雖是親姐姐，但身份在那裡擺著，所以清辰見到她，想要下跪。
未等雙膝著地，季昭便把他扶起來。她屏退了旁人，與清辰自在說話。季昭本不是囉唆的人，不過當姐姐的一見了弟弟，難免有些嘮叨。
季家的宅子還在，早讓人又收拾佈置了一遍，你住回去之後，想換什麼想置辦什麼，就跟下人說；你是國舅，按規定月祿有多少多少，這些錢未必夠花，不過我手頭還有多少多少產業，都給你，嗯，皇上也會另外給你置辦產業的；你若是無聊，可以多交些朋友，不過有些專門把人往壞道上帶的紈絝子弟你離他們遠一點；也可找些事情來做，你喜歡什麼就做什麼……