伯父說：「若煜，你看你爸媽去世得早，其實當時打工出事故，也沒得多少賠償金，早幾年就花完了。那我們這樣的家庭，確實沒有能力供你再上高中，大學。我們沒本事。但是也不能耽誤你。其實現在讀書也沒什麼用，大學生賺得還沒有工人多呢，好多失業的，找不到工作。還是學一門技術，比較保險。我們肯定都是為你好。鎮上有不少人，在湘城的一家工廠打工。聽說是我們縣的老鄉開的。你下一個月就和他們一起去吧。聽說一個月有三、四千。到時候掙了錢，記得往家裡寄，不要亂用！我們都替你存著。」
劉若煜沉默著。
伯父伯母交換個眼色，伯母說：「你這個孩子，就是一點都不念親情，平時也不和我們親熱。我不和你媽媽一樣嗎？你是我們養大的呢！難道還會害你。這個機會錯過了，以後可沒有了！必須去啊，在那裡好好幹。掙一份前途出來。」
劉若煜的臉已經紅了：「可是我只有十五歲！」
伯父說：「那沒關係，原來你是擔心這個。到時候年齡說大一點就行了，都是熟人，混得過去。就是錢可能會比別人少幾百塊。那也不錯啦。我們把你養這麼大，你也該賺錢報答我們了！人最重要的就是記得感恩，不感恩，他就是財狼虎豹，沒良心！」
「去就去！」劉若煜「砰」一聲放下杯子，起身走進自己房間，摔上了門。
伯父伯母看著，罵罵咧咧說了幾句，也不理了。
幾天後，劉若煜帶著個背包，跟著鎮上的幾名青年離開。離開時，伯父不知道去了，伯母在鄰居家打牌。劉若煜去和她打了個招呼，她在牌桌上喜笑顏開：「哎呀我們家若煜也要出去掙錢了，一路順風啊。」人沒有起身。
旁邊的婆婆媽媽們也都在笑。劉若煜覺得她們看著自己的目光，假笑著，卻都透著憐憫和譏諷，彷彿在說：這麼大的孩子，也送出去打工。心狠哦，孩子也可憐了。
劉若煜轉頭離開。
他的初中畢業會考成績，進了全縣前二十名，鎮上第一名。
起初，劉若煜對於工廠新生活，是心存憧憬的。無論如何，他離開了那個村鎮，離開了冰涼的屋子。而且可以自己掙錢了，看很多書。被困的少年對於長大成人，都有些急切。他也不例外。
但沒幾天後，佔地極廣的廠房車間，帶給他的新鮮感，就消失殆盡了。他意識到自己生活的環境，和以前其實沒什麼差別。偏僻的城鄉結合部，住在鄉鎮上。周圍除了工人就是村民。他原本嚮往的是湘城，湖南省會，聽說那裡有很好的學校，醫院，有很多明星，惟楚有才，嚮往已久。
於是在發第一個月工資後，他先給自己買了個手機，然後就坐公交去了市裡，逛了一整天，才回來。即使一個人逛，沒和任何人說過一句話，黝黑的鄉村少年也很開心。
打給伯父伯母第一個月的錢，就少了這筆手機費用。他們在電話裡不太高興，劉若煜沒說幾句，就託詞要去上班，掛了電話。
下個月他也不打算如他們所願，把工資全打過去。這錢只會越來越少。他算過自己這些年花掉的他們的生活費。他打算還夠了，就再也不給他們打錢了。
他終於自由了。
可少年漸漸才明白，人生啊，就像爬山。你費盡力氣爬到了頂峰，扛過了黑暗，也扛過風雨。卻看到還有另一個山頭，等著你呢。