「步千洐從哪裡來的五千兵力？」他低聲說，像是自言自語。
「元帥，他們也穿黑衣，但不像是胥人的軍裝。旗號是——神龍營。」
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自樹林中冒頭後，神龍營再無須隱藏行蹤，五千人策馬於平原疾奔，像一道黑潮從大霧中滲出來。
雖然他們現在才現身，但實際上，他們已經在城西百里外，潛伏了四五天。跟唐卿和慕容湛一樣，步千洐也在等時機。面對唐卿的十萬大軍，他只有五千人，要在什麼時機加入戰場，效用最大呢？
答案是能夠反敗為勝的時機，能讓士氣大振。否則不過杯水車薪。
此時，他與破月並肩而行。身後是五千弟子，男女差不多各半。在他和破月隱居的這段時間，代理教務的姑姑，成功地將人數從一千餘擴充套件到五千。其實大多是戰敗之兵，無處可去。姑姑聰明地散佈半真半假的流言，說主持神龍教的是一位退役大將軍，引得很多人來投。
步千洐和破月回中原後，加緊練兵兩個月，一探明慕容湛主力位置便起兵來助。
遠遠地，看到墨官城和城外大軍的輪廓了。步千洐寶刀雪藏多日，也有些熱血上湧。正要對大夥兒說一番勵志話語，忽然一名親兵揪著個穿平民服飾的男子，到了跟前。
「步將軍！此人鬼鬼祟祟，在我軍東面林中出現，必定是君和姦細！」
步千洐冷眼看著那人，他卻忽然抬頭，神色激動：「步將軍！是你！真的是你！」步千洐看他眼熟，也辨認出是慕容湛的親兵，大驚道：「你怎會在此處？」
那親兵激動地跪倒馬前：「步將軍，你是去營救王爺嗎？太、太好了！我正是奉王爺之命，趁敵軍對北門發起總攻，伺機出城，去尋你的啊！」
他從懷中掏出個黃色緞袋，取出個信封，雙手奉上。步千洐伸手接過，開啟。只看到「吾兄千洐在上」幾個字，胸口便似無聲地碎成幾塊，空塌下去。
破月與他隔得很近，看到後頭，不自覺握緊馬韁，深吸口氣，扭頭看著一側，不叫眼淚落下。步千洐的脊背挺得筆直，漆黑的眼睛看得很專注，嘴唇緊抿著。看完之後，他什麼也沒說，只輕輕將信疊起，放入懷中，一抖馬韁，一騎在前，衝了出去。
「將軍！」眾人驚呼。
「千洐！」破月也驚呼。
他奔出數步，驟然回身，忽地下馬，朝眾人單膝拜倒。眾人愕然，卻見他頭埋得極低，緩緩道：「我生死兄弟就在前方與敵血戰，千洐誓死血戰、護他周全，力保墨官不失。諸位兄弟姐妹，拜託了！」
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唐卿負手立於山頂，身後是數名幕僚和將領。當看到一支黑色軍隊，猶如一把沉光閃亮的匕首，從西側與赭色軍陣正面交接時。眾人都有些驚訝。
唐卿的笑容始終淡淡的。
前方指揮戰鬥的，是君和一位經驗豐富的將軍。在他的指揮下，黑色狂潮始終被擋在赭色軍外圍，以極緩慢的速度推進。偶爾有黑色支流滲入赭色軍也很快被淹沒。
過了約莫一炷香時間，赭色軍忽然變陣，將黑色騎兵包圍進去。遠遠望去，像是赭色海洋裡，一朵黑色幽暗的花漂浮著。
眾將紛紛叫好，唐卿卻搖頭：「前鋒將軍大意了。」
大家不解，唐卿淡道：「我先前已有令，以鐵騎營佈防，不讓神龍營向城門推進，一點點剿殺步千洐的兵力。只要再拖得他一個時辰，城門已破，縱然他的五千人再神勇，也是大勢已去迴天無力。
如今前鋒營必是中了步千洐什麼計策，也或者是已經抵擋不住，變了陣，將神龍營包圍，這如同讓匕首插入我軍腹部，不僅死傷極大，還會被步千洐殺到城門處。守城軍見援兵到來，必當士氣大振。今日這城，只怕攻不下來了。」
一席話說得平平淡淡，卻叫人膽戰心驚。過了一會兒，才有副將問：「元帥，那咱們怎麼辦？」
唐卿淡笑：「不怎麼辦。圍城三月，不戰自降。」
眾人齊聲叫好，一同微笑著看著山下戰況。這時忽有一騎疾馳而來，停于山坡下。馬上人將馬韁一丟，衝上山來。
「元帥！」那人撲倒在唐卿面前，壓著聲音道，「皇上密旨。」
周圍人見狀紛紛迴避。唐卿跪倒，接過信一看，神色驟變，聲音竟有些顫抖：「原來是這樣……」
原來，那才是流潯的暗棋，他竟然猜錯了。
他起身，又仔細將信看了一遍，便投入火爐中。
眾人過了一會兒都回到他身旁，卻見他神色凝重，竟似有些疲憊，輕聲道：「傳令下去，退兵，全軍休整一個時辰，立刻北撤，隨我回君和。傳令東路、西路及其餘各部，不再南攻，原地固守。等我命令。」
眾人大驚，面面相覷後齊聲問：「元帥，為何忽然退兵？」如今他們已佔領大胥半壁江山，只要再多得兩三月，大家都有信心，吃下整個大胥。
唐卿靜默不語，只緩緩搖頭。眾人見他神色凝重，也不再多問，紛紛領命去了。唐卿孤身一人站在微風中，望著前方鏖戰中的城池，久久沉寂不語。
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千軍萬馬中，慕容湛並不知道，援軍到了。他手持湛洳劍，渾身浴血，正拼力對抗著平生勁敵——唐十三。
城門口處，本應陷入膠著的爭奪。可此刻，君和兵往後退了一丈，空出一大片空地。只有慕容湛和十三兩人。
這是十三的命令，當他趕到城門處時，慕容湛正如死神般立在城門處，屠殺著君和士兵。十三不喜歡有人插手，也覺得士兵礙手，就命他們滾蛋。
只是他武功雖稍勝慕容湛一籌，但他只善於殺人，如今要活捉，非他所長。而慕容已殺出了性子，比起平日更要兇悍幾分，所以兩人一時竟打得難解難分。
只是慕容湛久戰過後，體力早已不支，多處傷口血流不止。終於一個踉蹌，長劍竟被十三擊飛脫手。十三立刻收劍而立，對他拱手道：「承讓。」