小容笑意加深：「整頓各地軍隊，在南方拉起義旗，相信過不了多少時日，便能與君和抗衡，收復失地。大哥，你有什麼打算？」
破月心跳有些加速——小容他，又叫步千洐大哥了呢？
步千洐似乎想了一會兒，側頭望著慕容，緩緩笑了：「大哥去為你打下承陽。」
慕容一把抓住步千洐的胳膊：「太過兇險，不要去了！」
步千洐拍拍他的手，漫不經心地說：「我爹能做到的，我也能做到。」慕容知他心志難撼，看向破月：「為破月著想，你也不能涉險。」
步千洐瞧著破月：「你委屈不？」破月將他胳膊一抱：「別廢話，我要一起去。」自己先忍不住笑了，步千洐摸摸她的頭：「這才是乖娘子。去給我們拿點酒菜。」
兩人望著她身影走遠，慕容又感動又難過，他多想隨兩人一起去君和。可他走不了，他要主持南方軍務大局，扶持新帝。
「小容，很多年了啊。」步千洐看著天空中遍佈的星辰。
「是，許多年了。」慕容也抬頭。
破月在街上酒館買了些酒菜，提著食盒躍上屋頂，遠遠便見兩人並肩坐著，頭頂是星光，腳下是燈火。他們都在笑，很放鬆地笑，看起來全無閒隙，也無愁色。破月有點心疼，也有些難過。
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墨官城一戰後，大胥的抗戰局面的確有了改觀。各地游離的胥軍，如同有了主心骨，迅速向南集結；君和各支部隊悄無聲息往北龜縮，雙方劃江而治，一時僵持。
胥帝加封慕容湛為太尉，參議軍政大事。封步千洐為一品大將軍，都督天下軍事。十一月，天氣初寒，步千洐顏破月秘密拜別胥帝和慕容湛，領一萬精銳，從南方出發，佯裝鞏固邊防，繞過君和防區，往北去了。
冬季往往是行軍最難的時節，卻也是越過白澤森林最好的季節。因為天寒地凍，毒蟲蛇蟻減少大半，據說那些散亂的蠻人部落，也會躲進深山窯洞，抵禦寒冬。
森林裡的日光斑駁而柔和，樹木滿身溼氣，地上則雪茫茫一片，就像一個冰冷的夢境，永遠走不到盡頭。開始的大半個月，一切都很順利。有幾名士兵誤踏入大概是蠻人的陷阱受了傷，還有幾人因為不適應北方天氣感染風寒，隊伍中並無死亡。
後來，天氣越來越冷了。儘管帶夠了衣物和食物，日子卻變得難捱。好在步千洐治軍甚嚴，大夥兒對他死心塌地，雖然辛苦，卻從無怨言。
十二月底的一日，大軍在一處山腳紮營休息。過了這一片山，就會進入盆地，天氣反而會溫暖些，路更好走。再走上一個多月，就能抵達君和西北邊境了。
步千洐的幾個親兵居然獵來了兩頭白熊，大家驚喜萬分。步千洐割了一隻熊掌，一塊胸脯肉，與破月和幾個親兵在一處林子裡燒烤，其他的吩咐伙頭軍燉湯，讓大夥兒都嚐嚐鮮。
此時正是晌午，雖然沒有日頭，但也不會太冷。升起火之後就更暖和了。十幾個人圍著篝火而坐，破月親自操刀燒烤。肉香瀰漫，步千洐和親兵們吞著口水，眼睛都直了。
肉烤好了，步千洐卻護短，大半個熊掌都要留給破月，大夥兒自然沒有意見，破月望著比自己臉還大的熊掌苦笑，吃得千辛萬苦，才完成一小半。她要給步千洐，他卻捨不得自己吃，叫她留著，下一頓繼續吃。
破月被他寵得心頭甜絲絲的，聽話地將熊掌放到一旁石頭上，心想待夜間無人，再與他親暱地分食。
大夥兒吃飽喝足，靠著營帳聊天。破月正收拾烤肉器具，忽地一愣——放在地上的半邊熊掌不見了。