破月記得很清楚，剛才沒人靠近過這邊，熊掌一定是被其他人拿走了。可放眼全軍，不可能有人來偷將軍的食物。破月屏氣凝神，果然聽到前方樹後，有微不可聞的吞嚥聲和呼吸聲。
定是方才大夥兒說話聲太大，她和步千洐才沒聽到樹後人的靠近。破月給步千洐遞個眼色。眾人都是行軍老手，見狀也警惕起來。
步千洐忽地站起，身影快如鬼魅，瞬間已掠至樹後。只聽那人一聲重喘，雪地上「啪」一聲，掉落一塊啃乾淨的白森森的熊掌骨，那人已被步千洐拽了出來，呆若木偶地站著，看著眾人。
竟然是個孩子。
個頭不高，只到齊步千洐腰間，十來歲的樣子。奇怪的是他的穿著打扮：海藻般的長髮散落肩頭，黑中帶灰，顏色黯淡得有些奇怪。尖臉黑漆漆的，還有些紅黃色彩塗抹，也不知道是什麼，一雙眼睛卻黑亮無比。他身上裹著塊厚厚的獸皮，四肢都露在外頭，旁人看起來都替他覺得冷。
大家如今都明白了，逮到了個偷食的小蠻人。
「小子，你從哪兒鑽出來的？」步千洐問，「你父母呢？」
小蠻人眨眨眼，不作聲，一臉茫然的驚恐。
「也許他聽不懂。」破月說，拿起塊肉遞給他。他看著破月，沉默了一會兒，飛快地伸手把肉抓走，大口啃咬。這裡的男人們已經覺得自己夠粗魯了，看到這小子吃東西，才知道人外有人。
很快，他就把肉吃完了，破月又給他喝酒，他居然一口氣喝了一碗，還打了個飽嗝，眼神明顯有點飄忽了。破月失笑——畢竟是個孩子。
大家都看著他，他卻不知從哪裡摸出一根約莫食指長短、彎彎的雪白獸牙，遞給破月。然後咧開嘴笑了。破月接過獸牙，很是感動。
「問問他們有多少人？其他蠻人在哪裡？」步千洐盯著小蠻人道。
破月奇怪地看他一眼：「我怎麼問？他聽不懂。」步千洐卻笑：「娘子溫柔聰慧，定有法子。」眾人聞言都笑了。
破月想了想，拍了拍那小蠻人肩膀，伸手一個個數了在場的人，一共十一人。她從地上撿了十一根小樹枝，堆在面前，再指指小蠻人。
小蠻人愣了一會兒，彎腰開始撿石子，直到在破月面前堆成一座小山。眾人越看越奇，這麼簡單易懂的法子，居然叫破月想出來，不由得欽佩不已。
破月數完，對步千洐道：「他們有二百七十四個人。」
孩子還在玩石子，眾人都沉默下來。
雖然是萬人大軍，但森林行軍，隊伍拉得很長。蠻人行動敏捷、力大如牛。單看這小蠻人，竟然能潛入到中軍，不被親兵發覺，可見其敏捷靈活。其餘成年蠻人，只怕更難應付。若是與這三百多蠻人起了衝突，傷亡必定慘重。
「問他住在何處？」步千洐面色凝重道，可話出口，才想起這不是識數（?)，破月要怎麼做？
破月卻胸有成竹，指了指自己的營帳，把孩子拉進去一起躺下。孩子很是新奇地玩了一會兒。破月拉他出來，指了指他。
他又懂了，朝身後一指，伸手拉破月跟自己走。
眾人對望一眼，心頭一喜。只要找到蠻人的住所，便能佔據主動。
誰也沒料到，就在這時，前方林中忽然響起一聲慘叫，聲音極為慘厲，整個軍營彷彿都為之一震。
「何事？」步千洐厲聲高呼。
「大將軍！東面樹林飄來白煙！有兄弟吸入，似是中了劇毒！」有人遠遠答道。
那人話音剛落，驚呼聲已此起彼伏。
「伏低！別吸入毒煙！」「啊！有人射箭！」「結陣！別讓他們再射傷人！」
——「大將軍！東面有敵人偷襲！人數不明！」
破月望著步千洐冷意凝聚的側臉，心下驚疑不定：是誰會在這個時候偷襲？難道行蹤已經洩露，唐卿派人來了？抑或是……
——
破月忽然覺得不對勁，很不對勁。
她反應過來——是她牽著的小蠻人，在緩慢而遲疑地向外抽手。她回頭，首先看到的是他高興的笑容。
他為什麼要笑呢？她想。
然後她就看到後面相隔不到幾步的樹旁，低低地飄過來一陣白煙，看起來乾淨、清新的白煙。
「背後！」破月喊道，眾人回頭，見狀一驚。忽然，周圍響起一陣陣悠長清亮的哨聲。
「敵暗我明，先行避開！」步千洐低喝道。眾人點頭，朝前方發足飛奔。破月剛要邁步，手上一滑，小蠻人已趁她分神抽回了手。再定睛一看，他的身影已如小兔子般，閃入了那片白煙裡。
如果那是毒煙，顯然他並不懼怕。破月感覺到手上有柔軟的東西，拿起來一看，是一片紫色、狹長的樹葉。她從沒見過這種樹葉，應該是小蠻人塞給她的。
眾人往前跑了一段，便見許多士兵圍在一起，地上似乎躺了不少人。白煙已經散去，但林子邊沿還有絲絲嫋嫋的殘痕。
步千洐和破月走近一看，情況十分糟糕：有十來名士兵，橫七豎八躺在雪地上。他們臉上、露在外面手背的皮膚，像是被毒液侵蝕過，又腫又爛，恐怖極了。可大概是怕引來敵人，他們只是低聲呻吟，沒有一個人大喊大叫，但表情十分痛苦扭曲。
「發生了何事？」步千洐問。
原來毒煙飄來時，這些士兵在最外圍，並未在意，結果吸入毒煙，就成了這樣。軍醫中不乏醫術高明者，可這毒煙聞所未聞，竟無藥可解。步千洐讓人把獵戶嚮導叫來，他看到士兵的慘狀，嚇得腿都軟了。