小云起惴惴跟在小拓跋鋒背後，報告道：「師哥，今兒我餓得不行了，吃你一個餅。」
「哪來的餅？」
「皇孫吃飯時藏了倆，分咱一人一個，我把你那個也吃了。」
小拓跋鋒神秘地「噓」了一聲，抬袖子撣了撣小云起嘴上的餅渣，左右張望，拉著他，二人蹲在御花園假山後。
拓跋鋒隨手拾了根樹枝，在地上圈圈畫畫，道：「方才師哥看到個事兒。」
小云起道：「啥事？」
小拓跋鋒道：「路過清婉殿，聽到女人叫……扒在窗戶上看了一會，皇上在打貴妃，還趴在她身上一動一動……」
小云起傻乎乎道：「咋打她？貴妃不是大美人兒麼？」
小拓跋鋒呸了一聲，道：「不是那種打！」隨手扔了樹枝，伸手來按小云起。
「這麼樣，倆腳夾著。把衣服脫了個精光……」
小云起十分茫然，被小拓跋鋒推躺假山後的草地上，小拓跋鋒「嗯」「嗯」地湊上來親了一會，小云起兀自好笑，道：「這哪是打架。皇上是在疼她！」
小拓跋鋒兀自顧著吻雲起的唇，含糊道：「嗯，師哥疼你。」
小云起道：「不對，怎壓著我，我不是女人！」
小拓跋鋒道：「你壓我。」說著翻過身，一動不動躺在草地上，道：「趴師哥身上。」
小云起似懂非懂地趴了上去，小拓跋鋒又道：「側著點。」
小云起枕著小拓跋鋒的手臂，小拓跋鋒又把他摟在身前，讓他枕在自己胸口上，兩人屈起腳，抱在一處。
御花園天空中清空萬里，白雲朵朵。
小云起忽道：「不對！這樣還是把我當女人呢！」
小朱允炆轉過假山，嚇了一跳，結結巴巴道：「啊、啊……雲哥……」
拓跋鋒略有不悅道：「看什麼？」
「沒看什麼。」雲起暗自好笑，舔了舔嘴唇，一本正經。
小二點頭哈腰地端上兩大碗牛肉麵。拓跋鋒取筷子，分筷子——雲起挾了小半面條到拓跋鋒碗裡；拓跋鋒把自己碗中薄牛肉挾給雲起。
二人習以為常地互換面與肉，各自拌了拌海碗裡面條，埋頭開吃。
牛肉切得紙般薄，在昏暗的油燈光下發出誘人的光澤，麵湯上泛了一層紅油，散出蔥花的清香。
麵館外電閃雷鳴，一場暴雨在南京的上空呼嘯。
雨天無客，小二擦了空桌子，坐在櫃檯後愣愣看著雲起，準備打烊。
拓跋鋒先吃完，放了筷子，靜靜看著雲起，片刻後低聲問道：「你說，藍玉知道這事不？」
雲起滿意地喝完一大碗湯，身上熱乎乎的，抬袖抹嘴，唇上泛著誘人的紅潤，笑答道：「八成不知，否則也不會讓我看名冊。」
拓跋鋒點了點頭，雲起又道：「線索到這裡又斷了，回去問老頭子？」
拓跋鋒答道：「不用，現大概知道是怎麼回事，待雨停後再去李家村。小二！你打烊罷，借張凳坐。」
拓跋鋒付了面錢，搬來一張條凳，與雲起並肩坐在屋簷下。
雷霆於天頂奔騰而過，地面綻放出千萬朵碎白的水花。
拓跋鋒問道：「老頭子……最開始怎說？」
雲起茫然道：「他說這定是件大案。我就想不通了，藍玉將軍麾下一個士兵，能牽涉到多大的案？」
拓跋鋒道：「你莫忘了，是誰吩咐下來的。」
又一道炸雷，將雨中行人的臉映得蒼白。
雲起蹙眉道：「是皇上要……藉機殺誰？」
拓跋鋒不置答，雲起道：「容我整理一下思路。」
「首先，城外死了個李喜兒，被一個叫王虎的人殺了，皇上知道後，讓我們調查。問題是出在，皇上怎麼知道的？」
拓跋鋒道：「先不想這個。」
雲起又道：「成，先不想，這個叫王虎的人，是個士兵，而且是從藍玉的軍隊中退伍，回了李家村過日子。」
「這與藍玉有多大關係？士兵已解甲歸田，已不受他管。就算給他扣個帽子，也須是在他麾下時……」
拓跋鋒忽道：「李家村之人姓李，並非王虎家鄉。」
雲起猛地醒覺，道：「那麼田地爭執也不該有，本就不是他的家，爭甚田？」
拓跋鋒點了點頭，道：「除此以外，唯一的可能是……」
雲起顫聲道：「王虎不知在做何事，興許是被死者撞破，而後殺人滅口……我們得回去查，該是漏過搜他的家了。」
拓跋鋒見雨勢稍小，遂道：「走罷。蹊蹺便在他家中，若能搜出什麼來，便是栽贓，我猜多半是栽贓。」
雲起一想便知，王虎如有同黨，此刻該將舊屋內之物收拾得乾淨。若再翻出來，便是有人給藍玉栽贓了。
雲起忙跟上拓跋鋒，在其身後匆匆道：「李家村是太子出殯時的必經之路，通往南京皇陵……」
雲起停下了腳步。
拓跋鋒在小雨中轉身，點頭道：「我猜皇上想給藍玉扣個造反的帽子。」
雲起顫聲道：「師兄，你忘了毛驤是怎麼死的？當年胡惟庸一案，由他親手查出，近萬人落得滿門抄斬！」
「皇上只得殺毛驤以平眾怒……這案不能再查下去了！恐怕牽連太大，聽我的，轉交刑部！」
拓跋鋒道：「相依……死不了你。」繼而不顧雲起，自朝城外行去。
雲起深深吸了口氣，轉身就跑。
「你去何處！」拓跋鋒在雨中大喊。
雲起不答，拓跋鋒追了幾步，在水中站定，想了片刻，喊道：「雲起，莫瞎跑！跟師兄走！」
雲起大步飛奔，濺起無數水花，黑錦靴溼透，雨水順著他的額髮滴下，甩一把袖，衝進了那間熟悉的小樓。
雲起提起門上銅環一通猛拍，黑木大門吱呀一聲，緩緩開啟。
「師孃！」雲起氣喘吁吁道：「夜裡還來叨擾，實在不過意……」
蔣夫人披著斗笠，手中提著牛皮燈籠，嫣然一笑道：「進來罷，徒弟兒。老蔣坐家裡等你一天了。」
雲起接過薑湯，仰脖喝了幾口，蔣瓛坐於椅上，沉聲道：「查出來了？」
雲起點了點頭，道：「師兄去城外了，師父！這案子查不得！明天須轉刑部，皇上究竟是怎麼想的？！我倆不過是錦衣衛，要真的告發藍玉謀反，姑且不論有無此事，成山成海那徵北軍，整個朝廷上下，還不得把我們給砍了？！」
蔣瓛朝夫人道：「你喚個人，到城門處走一趟，見拓跋鋒回京，讓他別進宮，到府裡來。」
蔣夫人點頭去了，蔣瓛道：「雲起，你唯恐自己成了毛驤？」
雲起不答，蔣瓛道：「你出身顯赫，來日皇太孫登基，你前途無量，如今擔個副使，不過是讓你學學，待得能獨挑大樑之時，你便是正使。」
雲起道：「那師兄呢？！師兄無依無靠，又是突厥血統，萬一鬧大了不好收場，第一個被踢出來背黑鍋的定是他！你怎不幫師兄想想？！」
蔣瓛冷笑道：「鋒兒不查誰去查？你道他是背的何人黑鍋？」
雲起喝了薑湯，只覺嗓子一陣火辣辣的疼，說完這句後，蔣瓛便沉默不語，閉上雙眼，師徒二人對著一炭爐靜坐。
半晌後，雲起忽又道：「師父，我想好了……」
「閉嘴！」蔣瓛冷冷斥道。
過得半夜，雨又轉大，蔣家侍衛終於截住回京的拓跋鋒。
拓跋鋒手提一個大包袱，落湯雞一般地進了前廳，見雲起與蔣瓛在一處，不甚訝異，顯是早已猜到。
拓跋鋒將包袱置於桌上，抱拳見過蔣瓛。
「查出來了？」雲起不安問道。
拓跋鋒朝揭開包袱，內建數十把利弩，弩上淬了劇毒。
拓跋鋒淡淡道：
「王虎房內，床下有一秘道，循秘道朝村外半里處，地底埋了不少火藥。大雨下已盡溼，再引不燃。」
「還搜出一封信。」
拓跋鋒抖開被浸溼的信紙，雙手將信奉於蔣瓛，蔣瓛捋須看了片刻，道：「此乃藍玉密令此人的謀反信，讓其於太子出殯之時，以毒箭射殺皇上與皇孫。」
拓跋鋒略一點頭，道：「火藥若過早埋設，恐天雨，是以先挖秘道，待得時近扶靈，再予填埋……多半死者便是窺到此事，遭到王虎殺人滅口。」
蔣瓛又道：「觀此十餘把□□，該有同黨。」
拓跋鋒答道：「同黨……不知有何人。」
蔣瓛嘲道：「不知是誰？雲起，告訴他。」
雲起不答，蔣瓛怒道：「師父的話也不聽了？！」
雲起過了好一會方道：「李家村那些村民……都可視為同黨，你該拖幾個壯年男子一併殺了，棄在房中，留待明日早朝時，讓刑部來查，如此便可坐實……唉。」
拓跋鋒道：「你早該同去，本就離了你不成。原來把局設於李家村，村民是這麼用的，記下了。」
蔣瓛道：「罷了，如今還差一物。」雲起與拓跋鋒俱不明就裡，蔣瓛又道：「婉兒，房裡取塊木牌。」說畢提筆蘸墨，雲起忙上前伺候筆墨。
蔣夫人手持一印刀，一塊木牌，坐到桌側，蔣瓛繪了個圖樣，吩咐道：「照著刻。」
蔣夫人嫁予這第二任錦衣衛指揮使前，便是南京金店中巧手匠娘，一把銳刀使得出神入化，廳外只聞嘩嘩雨聲。
蔣夫人哼著小曲兒，矜持微笑，手起刀落，不多時竟是刻出一面軍中腰牌。
大明洪武威揚七軍檢校司：王虎。
刻上軍名後，蔣瓛又吩咐道：「上三層清漆，溼泥封了，置火中烘烤，烤完用硃砂與墨調開，牌子背後抹個血印。」
蔣夫人應聲去了，雲起心內打了個寒顫。
過得半個時辰，蔣夫人臂上挽著一套多年前，蔣瓛穿過的飛魚服，又將腰牌親手放在桌上的包袱頂端。
蔣夫人抖開飛魚服，柔聲笑道：「誰穿？」
雲起已烘得幹了些許，拓跋鋒卻依舊是一身溼淋淋，取過雲起喝剩的半碗薑湯灌下，道：「我穿，現便入宮面聖。」說畢上前去接。