念橋邊紅藥，年年為誰生。
徐輝祖：「陛下這邊請。」
朱棣在北平被一群言官輪著彈了五年，身為九五之尊，該當天下表率，從儉入奢易，從奢入儉難，念得耳朵起繭子。好不容易來揚州一趟，本打著窮奢極欲，金銀成山，酒肉作海的心思，未料徐輝祖只備了不到十艘船，當即大失所望。
朱棣：「嗨——國舅爺，也不知道貪汙了多少錢。就搞這倆小破船糊弄人呢？」
眾官員早有心理準備，徐輝祖抹了把汗，賠笑道：「陛下有所不知，揚州近年修養生息，輕徭薄賦，聲色一道，確是行得少了，過得數年光景，陛下再來時當又有一番氣派。」
朱棣點點頭，提了龍袍上船，眾官員紛紛上了畫舫。
徐輝祖作陪，親自為朱棣斟了小酒：「輝祖特為陛下請了全揚州最好的樂娘，此女輕易不唱曲，昔年太子與先帝爺下江南，青娘退隱湖邊小築，連太子亦見不著她的面。」
朱棣：「哦？！」
徐輝祖笑道：「揚州坊間巷尾，都傳聖上英姿，平定北元，青娘為報聖上救萬民於戰亂之恩，自請前來，願為陛下撫一曲，聊表煙花女子心意。」
這下馬屁拍得恰到好處，朱棣心懷大暢，頻頻點頭道：「傳出來就是。」
一桌油炸蝦子，又有四兩的螃蟹揭了殼，滿殼蟹黃香氣濃郁，配著桂花酒，令痞子皇帝食指大動。
「你姐……」朱棣忽笑道：「當年最喜歡吃這螃蟹，就著桂花酒，還在北平王府那時，寡人都揭了殼，用蟹腳細細剔出蟹黃蟹肉，伺候著她吃。」
徐輝祖黯然嘆道：「人之已逝，聖上還請節哀。」
朱棣不留情面地嘲道：「二舅，你不如小舅好玩，若是小舅，定得揶揄幾句，哄得寡人高興了。罷了罷了，聽曲兒罷。」
徐輝祖心想這傢伙真難伺候，吩咐下去，青娘抱著琵琶來了。
煙帳攏上，朱棣吩咐：「拉開拉開。」
徐輝祖哭笑不得：「陛下，這是規矩……」
朱棣道：「拉開！」
徐輝祖只得親自去把煙紗帳拉開，朱棣一見那青娘不是美人，登時倒了胃口。
青娘乃是揚州教坊第一人，徐娘半老，卻風韻猶存，但朱棣見慣美女，自是沒甚感覺，悻悻道：「唱罷。」
青娘面色不太好看，低聲道：「請陛下點曲兒。」
徐輝祖暗道糟糕，你隨便唱個什麼就是了，還讓朱棣點，不是自取其辱麼？
果然朱棣馬上道：「唱個十八摸罷。」
青娘：「……」
徐輝祖：「……」
青娘怒道：「一國之君，如此行止，辱人太甚！」
說畢便要摔了琵琶跳湖自盡。不料朱棣卻笑道：「哎，不唱就不唱麼？這麼小氣做什麼？那……唱首蘅蕪謠？」
青娘登時靜了。
朱棣道：「大俗既不願唱，便大雅罷。唱得來不？」
青娘終於知道朱棣也是個頗為風雅的男人，淡淡道：「前朝高雅古曲，只怕賤婢唱不出其中深意。」
話音落，青娘撫了琵琶，低聲道：「龍棲山，蘅蕪香，三更夢醒愁斷腸，滿月西涼……應不見李夫人袖灑遺芳……」
朱棣饒有趣味聽著。
一曲終了，朱棣道：「你知道為何此曲是大雅麼？」
青娘柔聲道：「請陛下賜教。」
朱棣嘆了口氣，起身，行至船頭：「蘅蕪謠，唱的乃是晉帝夢間見李夫人，李夫人授蘅蕪，滿室皆香，醒而不得見，求一世而不得，此曲詞俗，意雅。」
青娘明白了：「終時若有若無，全在心中惆悵之意，婉轉纏綿，賤婢唱不出詞中深意。」
徐輝祖打趣道：「小時曾聽姨娘唱過。」
朱棣緩緩道：「你姐也唱過，她們都唱得出其中風情，扣人心絃，只惜朕年少意氣，聽不懂，還需你姐細細給朕解釋，不得見吶不得見。」
朱棣唏噓道：「悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢。」
遠方畫舫上。
琴聲叮咚作響，一人悠然唱道：
「停鑼住鼓聽唱歌，諸般閒言也唱歌，聽我唱過十八摸——」
朱棣：「……」
雲起的聲音雖是男子嗓門，卻帶著說不盡的柔情眷戀，唱道：「伸手摸姐胸上旁，我胸合了你身中，伸手摸姐掌巴中，掌巴彎彎在兩旁……」
朱棣笑得直打跌，畫舫輕搖擺，行至湖心，一曲「十八摸」唱完，朱棣朗聲大笑。
拓跋鋒按著七絃琴，琴聲一收。
雲起身著淡紅百花袍，倚在拓跋鋒懷中。
徐雲起一頭烏青發絲散於耳畔，遮去側臉，朝著朱棣一笑，當真是說不出的風情。
拓跋鋒笑道：「他果然喜歡十八摸。接下來唱甚？」
雲起悠然道：「那痞子就喜歡這調調兒，再來曲高雅點的。」
拓跋鋒微笑著翻過琴譜一頁，沉吟片刻，修長手指微一撥琴絃。
雲起展聲道：「龍棲山，蘅蕪香，三更夢醒愁斷腸，滿月西涼……龍顏夢醒，不聞秋來香晚，滿室暗涼……」
朱棣呆呆看著雲起，聽得入了神。
雲起眼望湖面，花燈繽紛綽約，一輪明月在水中央。
「……空餘落花滿堂情痴處，幾度華顏。」
雲起住了聲，餘音彷彿仍在湖面飄蕩，繞樑不息。
朱棣神色黯然，片刻後笑道：「不是正倒騰你的羊皮牛皮呢，怎到揚州來了？」
雲起莞爾道：「來陪親人過節。」
朱棣長嘆一聲，拓跋鋒煞有介事補充道：「順便買點鹽，請大明皇帝批旨。」
朱棣：「……」
雲起：「……」
雲起小聲道：「別提這個，太破壞氣氛了。」
拓跋鋒道：「不成，我媳婦唱曲了，不能讓狗皇帝白聽，便宜那廝了。」
朱棣笑道：「再給哥唱個，唱一句，我大明官鹽賣你一萬斤。」
雲起道：「萬歲爺既開了口，那便恭敬不如從命了。」
朱棣一挽袖，自顧自坐下，吩咐道：「來點沒聽過的。」
雲起這下可犯了難，他與徐雯兩姐弟，琴棋書畫，家學俱傳至溫月華，這些年裡，天下哪還有朱棣沒聽過的曲子？
拓跋鋒對著琴譜翻了翻，順手把它扔進湖裡，雲起道：「又想搞啥。」
拓跋鋒笑道：「唱上回那首，波斯商人傳來的。」
雲起想了想，道：「太悲了吧。」
拓跋鋒埋頭撥琴，雲起只得開口。
「富貴哪能常富貴，日盈昃，月滿虧蝕。地下東南，天高西北，天地尚無完體。」
「受用了一朝，一朝便宜……到頭這一身，難逃那一日。」
「受用了一朝，一朝便宜……」
朱棣微微錯愕，俊朗的兩道劍眉擰了起來。
雲起凝視朱棣，那一瞬間，與多年前深情的徐雯重合於一處，目如秋波，柔聲唱道：「百歲光陰，七十者稀；急急流年，滔滔逝水……」
雲起之聲漸低不可聞，朱棣緩緩道：「哪兒學回來的？沒聽過。」
雲起淡淡道：「波斯的一個詩人寫的，莪默。」
朱棣閉著眼，似在沉醉，許久後道：「有道理。」
雲起笑道：「這可就領鹽去了。」
朱棣不睜眼，淡淡道：「去罷，明年清明回北平一趟，陪哥喝點酒。」
拓跋鋒吩咐一聲，舫工搖了槳劃離湖心，大野豹任務完成，要回去幹家貓了。
餘下滿湖月色，一水依依風情。
——番外：一樹梨花壓海棠：終——