馬上有人下車，來向林木森遞煙，林木森不耐煩道：「都到那邊去！劉硯，你最好給我解釋清楚，這些人都有什麼用？讓他們安分點！別亂動！」
林木森話音剛落，小弟們便持槍上前，形成一個包圍圈，當即有人憤怒大吼，女人尖聲指責，場面一片混亂。
張岷和蒙烽早已有心理準備，各自扣著扳機。
「我左邊五個。」張岷說：「你負責解決右邊八個。」
蒙烽低聲道：「不忙，先看劉硯的，不行再解決他們。」
從他們剛與林木森碰面時，觀念衝突就埋在彼此的內心深處，這是劉硯與蒙烽的固有心態，他們與張岷，決明是一種人。
然而林木森又是另外一種人，或許這種矛盾總會被激發，難以避免。
劉硯道：「都安分點！這位是我們的領袖，林木森，森哥，他沒有惡意，只是想確認你們有沒有帶著病毒。」
說畢，劉硯朝林木森道：「我相信這些人都有作用。你正缺人，森哥，蒙烽和張岷沒有足夠的幫手，完全無法建立武裝小隊。你要人，人多力量大，有人才能讓他們拿槍去和喪屍對抗，才能保護我們自己。」
林木森沒有被劉硯催眠，反問道：「這就是你的理由？」
劉硯道：「我們其實沒有救出多少人，匆忙間也來不及稽核，但現在才三點十分，時間很充足，可以在這裡就地稽核。」
林木森略一沉吟，點頭道：「可以，由你負責，所有留下來的，都要給我一個理由。」
劉硯初步獲勝，欣然道：「包在我身上，你去休息吧，我們還從市裡帶回來不少東西，番茄醬和水果罐頭你說不定會喜歡，決明，把你的菠蘿罐頭交出來……別有仇般地盯著我，快，好東西要和好朋友分享。」
兩名小弟搬來桌子，劉硯坐在一個裝滿書的紙箱上，攤開一疊紙：「過來登記一下，別怕，從現在起，你們已經安全了。」
人群開始排隊，蒙烽像一個永久的保護神，站在劉硯身後，他黝黑的膚色，堅定銳利的眼神以及手裡的槍——這是最重要的。
所有一切都昭示著，劉硯不能惹。
「你叫什麼名字？」劉硯認真地問：「以前是做什麼職業的？」
「個體戶。」那人答道。
劉硯：「會算賬，對吧？你能為我們做點什麼？嗯……可以。以後會訓練你用槍，拿著這張紙，去找林木森報道，客氣點，記得叫他老大。」
林木森坐在貨櫃車上，敞著車門吃水果罐頭，不時有人過來朝他表示忠心。他眯起眼，輕蔑地接受了，而後威脅道：「好好幹，別添亂。」
劉硯：「下一位。」
「你說過每一個人都……」鄧長河的聲音帶著壓抑的怒氣。
「我會的。」劉硯冷冷道：「我向來說話算數。」
鄧長河深吸一口氣，顯是忍耐了很久，劉硯伸出手：「你好，自我介紹一下，我叫劉硯。」
鄧長河道：「我只是個實習警察，片兒警，我不一定是你們的對手，但是劉硯……我們是為人民服務的，王叔說要保護每一個人，就像保護我們的父母。如果你……」
蒙烽道：「你比劉硯還要羅嗦，一邊去吧，你以後會明白的，小弟弟。」
劉硯無奈地笑了笑，示意鄧長河去找黑社會的頭兒林木森報道。
張岷用固體燃料點起一個爐子，招手示意鄧長河過來，叮囑了幾句。
「喲，警察同志！」林木森一腳吊兒郎當地在座位邊晃。
鄧長河望了他一眼，沒有說話。
林木森的眼睛馬上就眯了起來，目露兇光，鄧長河道：「森哥好，我不會說話。」
他從後腰袋裡抽出槍，槍管朝向自己，槍把手朝著林木森，認真地遞過。
張岷叮囑的那一招收到了全效，林木森接過他的□□，對這個舉動大為滿意。
「很好，小夥子。」林木森如是說。
劉硯：「你叫什麼名字？做什麼的？」
他抬起頭，面前那男人答：「吳偉光，我是個牧師，又見面了，您好。」
劉硯認出來面前這人就是在□□廳裡，主動提出會一點醫療技術，願意幫張岷打下手的人。
「您好。」劉硯與他握手：「牧師……國內有這個職業？」
「一直都有。」吳偉光說：「您也是教徒？我是南京金陵神學院畢業的。」
「我不是教徒，但我的外婆曾經是。」劉硯知道‘牧師’這一稱呼是基督新教裡的職位，與神父不一樣，牧師側重於管理教會以及傳播福音，他們有時也充當使徒的責任。
吳偉光握著劉硯的手不放，說：「她後來呢？」
劉硯道：「去世了。」
吳偉光溫柔地說：「那麼，我想她一直是。因為她皈依主了。」
劉硯點頭笑了笑。
吳偉光又攥著劉硯的手，認真道：「堅強起來，孩子。」
蒙烽看著牧師的手，馬上就不樂意了。
蒙烽道：「你是牧師？神聖系還是戒律系的？會強效治療術麼？治療之環什麼的，群體驅散也可以。」
劉硯知道基督新教，對這個宗教素來抱著好感並略知教義，然而說來話長，也不可能給蒙烽詳細解釋，只得道：「別胡說，蒙烽。」
「沒有關係。」吳偉光收回手：「主寬恕每一個不識他的子民。」
劉硯說：「你可能不允許在……車隊里布教，也請暫時別對林木森說你的身份。」
吳偉光說：「我會注意的。」
劉硯又說：「你會簡單的醫療，那麼算你是個西醫……沒有執照，協助張岷，可以麼？」他徵求地看著吳偉光的雙眼。
吳偉光點頭道：「你是個仁慈的人，主會庇佑你。」
他領到紙條前去找林木森，劉硯小聲道：「他們沒有別的意思，只是想讓你心裡好過點，都是好意。」
他又道：「下一位。」
一男人道：「我叫胡珏，幸會。」他說了一個非常出名的世界品牌公司，掏出名片遞給劉硯。
劉硯難以置通道：「你是亞太地區的……負責人？！」
胡珏道：「對，我的妻兒，老父老母都在國外，這次是飛回來談一個合約，沒想到……你知道有什麼途徑可以……」
劉硯道：「恕我直言，你看我們像有飛機或者機票的樣子麼？」
胡珏嘆了口氣：「現在該怎麼辦？我不知道美國那邊的情況怎麼樣了，他們都在紐約，是不是隻有中國才有這個情況……我就怕……」
劉硯道：「我想你已經有主意了，否則也不會活到現在。」
近半分種的沉默後，胡珏點了點頭，說：「是的，只能走一步算一步。」
劉硯說：「你是學什麼專業的，我得給你安排一個留下來，卻又不浪費糧食的理由。」
胡珏答：「我是學管理的，哈佛博士畢業，我相信你們需要一個能管理這麼多人，平息麻煩和激勵團隊的副手，而且我記得你剛剛說，團隊首領另有其人，這個人是不是……」
劉硯道：「他是個混黑道的，你……你看上去是個聰明人，不過我還是得提醒你，不建議你說太多教他管理的話。」
胡珏道：「放心吧，這樣的人我見過很多，知道怎麼應付。」
劉硯交給他一張紙，胡珏離開。
「下一位。」
「我可以做飯。」那女人說。
她是柔柔的母親。
「已經有人做飯了。」劉硯道：「你……待會可以去找那位吳偉光，他會讓你好過點。」
柔媽點了點頭，倚在柔爸的肩前，劉硯道：「但首先你得找個……別的理由，讓我想想。」
「我幫你們打掃衛生，帶小孩。」她的聲音小而帶著抽泣，劉硯道：「你呢。」
柔爸道：「我照顧她，你讓我們做什麼，我們就做什麼。」
劉硯在紙上寫了「後勤」以及「預備役」，交給柔爸，示意他去向林木森效忠。
這次只有七十三個人，但劉硯花的時間比上次更多，他也把所有人的名字都記下來了。
足足花了快兩個小時，日落西山時，張岷的藥熬好了，先前車隊成員每人分到一碗。
林木森喝下一大碗藥湯，苦得直皺眉頭，張岷又道：「車廂要開窗，以免悶熱產生中暑。」
林木森點了點頭，讓他帶著人去鋸窗子，瑰麗的暮色下，公路一望無際綿延向天的彼方，劉硯收拾了東西，讓人搬上車去，整理手中檔案，過來道：「辦完了。」
林木森：「這次招了多少人？」
劉硯：「七十三人。」
林木森：「留下多少人。」
劉硯：「沒有人留下。」
林木森冷冷道：「你欠我一個解釋，剛剛你只是裝模作樣？」
劉硯說：「條子都在你的手裡了，你覺得誰不應該留下來，你說，我這就去讓他們滾蛋。」
林木森深吸一口氣：「剛剛我還沒發現，你招這麼多女人做什麼？還有半大的小孩子。」
劉硯道：「小孩也能參加訓練，他們都是十來歲的人，能走能跑，既然能活下來，就不會拖後腿的。」
林木森：「女人呢？」
劉硯道：「女人和小孩，是那些男人們的家裡人。實話說，森哥，我覺得咱們離開這裡以後，一定會在某個地方落腳，不可能一直開著車到處跑，對不？」
林木森點了點頭，劉硯道：「一旦發生大事，女人往往比男人冷靜，當困難超過臨界點後，她們往往能沉著應對狀況，不少女人和男人一樣，有拿槍的資格，前提是，你願意訓練她們。」
「退一萬步說，她們作為男人們的家庭組成部分……你看，森哥？」
林木森掃視遠處一眼，於媽架了個灶在路邊做飯，她們圍在於媽身邊，自發地開始幫忙。
「你如果想男人們保衛家園。」劉硯說：「在他們的身後，就得有點牽掛。這點牽掛，足夠他們犧牲自己，保護妻兒。」
林木森道：「那裡呢？又是怎麼回事？你給我招回來一個搞邪教的？」
吳偉光拿著本聖經，站在不遠處，朝柔柔的父母說。
「主憐憫她，將她召回天父身前，願她在天國中安息……」
「等等，森哥。」劉硯道：「別去打擾他們。」
林木森像是看見了怪物，一手指著劉硯身前戳了戳，剛喝完藥的蒙烽見勢頭不對，馬上黑了臉，朝他們走來。
劉硯一手不易察覺，在身側輕搖，示意蒙烽別過來。
「這個牧師。」劉硯道：「我現在沒法向你解釋，森哥。但我以人格擔保，以後你一定會覺得有他在很重要。」
林木森道：「你的擔保值個屁！劉硯！我實在是太信任你了，你不聲不響就給我弄回這麼多人！你現在給我聽著……」
「我覺得劉先生說的有一點道理。」胡珏道：「森哥，您之前剛出發的時候有多少人，能告訴小弟麼？」
林木森沒回答，胡珏又道：「多點人總是安全點，這一路過去，又不知道能活下多少。森哥請先息怒，劉硯確實有點一廂情願。」
劉硯使了個眼色，胡珏說：「現在能活著，不代表他們以後都能活下來。」
林木森道：「你的意思是，先留著觀察？」
胡珏說：「是，多點可以篩選的人，讓他們訓練，最後留下的一定是精英。能不能活下去，要看他們的表現……包括我自己，我是認真的，希望為團隊作出貢獻，請您給我這個機會。」
「嗯。」林木森暫時被說服了，他的心思，劉硯與胡珏都很清楚——下次碰上喪屍時，林木森一定會扔下某些他覺得拖了後腿的人墊背。
「讓他們別出岔子。」林木森低聲道：「劉硯，這些人裡，任何一個闖禍，就由你負責。」
劉硯道：「明白了，出差池的話不用你動手，我會負責解決。」
林木森道：「知道就好。」說畢轉身上車，朝遠處喊道：「七點開車！你們的車不能跟著走，汽油不夠！所有人收拾東西，每人限帶兩公斤，上貨櫃車！」
劉硯鬆了口氣，胡珏喝完紙杯裡的藥，低聲道：「他的儲備很夠吃，是麼。」
劉硯道：「你看他開口問時，我告訴他七十三人，起初他根本沒有表示任何異議……證明儲糧絕對夠這些人吃。我認識一個給他管倉庫的女孩，她告訴我，林木森的儲備夠一千個人吃上兩年……」
胡珏點了點頭。
「這裡只有一百人。」胡珏道：「每人每天消耗一斤糧食，每天只要一百斤……你知道我們什麼時候會被趕走麼？」
劉硯：「這些都是蒙烽和張岷出生入死，幫他從喪屍潮裡搶回來的，從路邊的城鎮商店裡，拿命去冒險換來的……你看這些貨櫃，光是乾麵粉就起碼有幾十噸，還不算大米和掛麵條，還有沿途搜刮的那些……現在分開，別跟我說太多話，他已經不太喜歡我了。」
2012年8月30日。
我們在湖南的最南處短暫停留一天後再次啟程。招收了七十三名倖存者，放棄了三十六名感染者。生命探測儀沒有再顯示生存跡象。
林木森下令繞過所有大城市，只在村鎮旁邊落腳。
一位名叫吳偉光的牧師帶著六名初中生加入了我們，他們和決明差不多大，令車隊裡熱鬧了不少。牧師在喪屍潮裡救下了十名只會添亂的初中生，目送他們其中的四名離開人世，並祝福他們在天國過得安好，努力說服其他小孩子樂觀地活著。
這或許正如我現在做的決定，讓七十三名倖存者全部留下。
不知道我的決定是對是錯，只有時間能證明一切，命運飄渺而遙遠，正如那位獨自走上旅途的，帶著一本詩集，一個枕頭的做夢者。