天色漸暗,外頭颳起風,西北等地開始降溫。被麒麟派了任務出外執行的武將都已歸來,侯府內登時熱鬧了不少。
貂蟬親自督促人做了豐盛菜餚,琳琅滿案，呂布倨於廳中,兩張矮案,溫侯與夫人各一席。
左側第一席是麒麟的位,再之後陳宮,陳宮位下還有張空案,是特地準備給賈詡的。
右首則是高順、張遼、甘寧三名武將的席。
貂蟬一身繡金黑錦袍進廳，登時廳內光彩煥發，所有人眼前一亮，貂蟬入席，見呂布臉色不太好看，便笑道：「各位將軍可都回來了，這些日子奔波辛苦了。」
數人唯唯諾諾，都不動筷子。
呂布沉聲道：「軍師呢？甘興霸又去了何處？」
陳宮笑道：「在我府上，方才鐵坊送了爐子,麒麟便讓我先走一步，估計是忘了。」
張遼道：「這就去催催。」
呂布嗯了聲，道：「去將軍師喚來,甘寧不來罷了。」
張遼起身出府,陳宮,高順二人則隨口聊著出行瑣事,貂蟬聽得掩嘴笑了起來。
少頃張遼迴轉：「軍師與甘將軍在一處，甘將軍拉風箱，軍師煉礦，說不用等他倆了，請主公先喝就是。」
貂蟬美目流轉，溫言道：「既是如此，各位將軍不用客氣。」貂蟬挽了袖子，給呂布夾菜，又端起杯，正要敬酒。
呂布沉默片刻，卻倏然火起：「什麼意思！你再去一趟，讓他馬上過來！」
貂蟬：「……」
眾將俱是莫名其妙，不明呂布為何發這麼大火，呂布麾下一向不重規矩禮節，打打罵罵慣了，先前用晚飯時何人缺席，也是常有的事。
高順見情況不太對，只得親自出席道：「末將去。」
呂布一直陰沉著臉，高順去轉了一圈，麒麟和甘寧都來了。
「格老子滴——」甘寧人未到，聲先至。
「沒點規矩！」呂布怒道。
甘寧嚇了一跳，不敢多說，忙坐到案後，麒麟一臉火灰，黑得像從炭窯裡鑽出來似的，道：「說了在忙，叫什麼叫。」
貂蟬膚白如玉，巧笑倩兮，盈盈道：「軍師不來，侯爺可吃不下飯呢。」
麒麟一身髒兮兮，不免自慚形穢，以袖抹了把臉，道：「大家這就吃罷。」
呂布這才不滿意地哼哼，舉杯：「這是侯爺和軍師一起釀的酒，都嚐嚐。」
眾將心裡不免暗自好笑，各自舉杯飲了，瞬間數人俱是動容。
甘寧道：「你朝裡頭擱了啥子哦，蜀地裡老窖都沒這酒香。」
高順道：「這是何酒？！便是方才窖前聞的佳釀？！」
麒麟漫不經心笑道：「主公說的，要將混蒸改成清燒，又以蒸餾去了糟底，這酒較純正，性子也烈，大家注意控制，別喝多了，尤其是主公，小心肝。」
呂布：「喚誰小心肝？」
說者無心，聽者有意，麒麟擺了擺手，一頭黑線。
呂布回味良久「小心肝」暱稱，又高興起來，道：「不錯罷，三十缸酒，蒸出十二壇，待會一人分一罈捧著回家喝。」
麒麟道：「還欠一道分餾工序，下次釀時再加罷，辛苦了，給各位哥哥接風洗塵。」
數人忙回敬，稱道不敢不敢，為主盡忠則已，席間氣氛又熱絡起來。
酒過三巡，麒麟只喝半杯便不再斟，呂布卻不住勸，酒意上臉，望向院外，道：「快入冬了，過幾日得去草原上獵點吃食，你們誰與我去？」
陳宮頷首道：「我去不得，城內入冬的柴火也得派將士們去打，百姓的房子須得查一次，有漏的破的都須補上，當是大事，不可拖延。」
高順和張遼、甘寧都各有事，少頃麒麟隨口道：「待我把礦脈位置定了，就陪奉先去吧。」
高順笑道：「你天天在城裡待著，反倒是你最忙，也該出去走走散心。」
廳內火盆烤著，十分溫暖，少頃呂布忽道：「你的兩隻雞還養不？」
麒麟吃到一半，瞬間抬頭。
麒麟：「……」
呂布：「？」
麒麟慘叫道：「完拉！我給忘拉！」說畢叼著筷子衝出院外，呂布喝道：「迷糊，你又做什麼？回來！」
麒麟不理會呂布，在馬廄下翻找半天，道：「我的雞呢——？！」
呂布道：「回來回來！」說畢長腳一跨，從案側勾來個黑木匣子，裡面嘰嘰叫，小雞探出頭，呂布又掰了點餅屑彈進匣中，兩隻雛雞縮排去爭著啄了。
麒麟才鬆了口氣，不放心上前檢視，道：「十天沒吃東西，沒餓死吧。」
呂布啼笑皆非：「你以為這雞鐵打的！都我幫你喂著，本想問你還養不養，不養便扔了。」
麒麟訕訕笑了笑，吐舌頭，回位吃飯，眾人已笑得噴酒。
麒麟道：「養，有隻是文遠的，有隻是我的。」
呂布打趣道：「將文遠留著，把你毛拔光燉了。」
「不行！你敢碰它試試！」麒麟唰一下炸毛，眾將更笑得肚疼。
入夜，筵席散了，眾人皆喝得爛醉，各自回府歇下，呂布披著外袍在後院站了一會，不見麒麟，便朝陳宮府上走。
兩名小兵在陳宮院內拉風箱，麒麟對著一盞油燈仔細觀察陶碗內的融化物，鐵水上浮著一層黑屑，猶如岩漿。
「把燈轉過來點。」麒麟吩咐道：「你們拉風箱不夠力，加把勁啊，沒吃晚飯嗎？」
小兵汗流浹背，麒麟道：「算了，叫個會武的來，去看看張遼睡下了沒有。」
「我來吧。」呂布酒醒了近半，上前蹲著，趕開那兩名小兵。
麒麟道：「你悠著點，別把風箱柄給塞爐子裡去了……」
呂布脫了外衣，笑道：「放心就是，從前在九原那會，常幫我舅父拉這玩意兒。」
麒麟以火鉗依次夾起數塊礦石，置於爐內，道：「這幾塊是連著的，來，加油。」
呂布肌肉糾結，手背青筋暴漲，一聲沉喝，猛地將入風盒一推，繼而使力後拉，爐內躍起三尺高青火焰，轟然竄出。
「主公威武！」麒麟莞爾道。
呂布似乎有使不完的力氣，麒麟坐到房門外，認真看著呂布。
他在火光前，猶如遠古的祝融再生。
他的額上滿是汗水，沿著他瘦削，英氣的側臉淌下，從脖頸滑過健壯的胸膛，全身肌肉充滿了神祗般的力與美感。
他寬闊的肩膀，健美的背脊如雄渾的山，深邃的雙眼中映著熊熊燃燒的火光。