歐泊開始嚮往那無邊無際的廣袤宇宙與星空，他開始問自己，離開了這裡，有什麼地方可以去？當初他的母親是從宇宙中來的，她的飛船破破爛爛，且鏽跡斑駁，她似乎是飛船上唯一的乘客，不知道她為什麼生下了自己，並不再離開b-11星。
翌日他提早離開礦洞，帶著星圖，迫不及待地來到雷克特的棲身處。
他又拉過來一車礦石，卻發現山洞裡沒有人。
「雷克特！」歐泊喊道。
茫茫的鋪天蓋地的風裡，雷克特站在一望無際的石原上，布袍在風中飄揚。
他就這麼站著，一動不動。
歐泊遠遠看了會兒，發現雷克特保持這個姿勢站著很久了。
足足一個小時後，雷克特方睜開雙眼，轉身過來。
歐泊問：「你在做什麼？」
雷克特道：「冥想。」
歐泊：「冥想？」
雷克特：「把自己的思想與精神發散出去，探索未知的區域。」
歐泊似懂非懂地點頭，兩人一起動手，把礦倒進原子爐內，雷克特說：「百分之三點五。」
歐泊說：「只能找到這些了，礦的純度不高。」
雷克特道：「工頭沒有為難你？」
歐泊說：「他不管這個，反正都是拿去換吃的，我只告訴他我需要自己提純。」
他與雷克特坐到山洞外面，歐泊拿著星圖對照天頂，問：「你家在哪顆星球上？」
雷克特說：「我來的地方，是一個星圖上沒有標註的位置，它在宇宙太初成型後的膨脹點中軸線上。」
歐泊說：「我沒有聽懂。」
雷克特問：「你知道星星是怎麼來的嗎？」
歐泊：「不知道，它們不是一直在那兒麼？」
雷克特：「當然不，它們最早存在是在兩百億年前，那時候宇宙還是一個點，沒有時間，也沒有空間，某一個時刻，它爆發了，於是時間順著爆發點發射出去，能量在最初的幾秒鐘內轉化為質量，形成了許多星球。於是星辰出生了。」
歐泊說：「那在它們出生之前是什麼？」
雷克特哂道：「在它們出生之前還沒有時間，當然也就無所謂之前。」
歐泊有點糊塗了，雷克特又道：「在正常的狀態下，時間是一條軸，當你問之前所發生的事情時，必須朝線頭的方向尋找，重新定點。一旦回溯到線頭端點，你就再也找不到更前的線了。所以在時間誕生之前，沒有時間，也就無所謂之前。」
「因為時間的起點是人所界定的，你可以把時空看做一個像b11星一樣的星球，一路朝著南走，會發生什麼事？試著想想。」
歐泊一臉茫然，雷克特說：「你會走到南極點上，而‘南’這個概念就像‘之前’，不斷地朝之前走，走到起點，於是你站在南極，就再沒有更南的地方了。詢問南極以南是哪裡，就像詢問時間開始之前是什麼一樣，沒有任何意義。」
歐泊彷彿明白了什麼，卻又更迷茫了，雷克特又說：「我的來處叫做群星聖堂，它就在太初爆發點的軸線上。太初爆發點是個恆定的點，昨天給你的星圖，它所使用的中心點座標與現在宇宙的通用星圖不一樣。」
歐泊腦中一團亂，下意識地問道：「哪裡不一樣了？」
雷克特說：「你的星圖參考定點是群星聖堂所在的方位，第一任星辰騎士認為這是宇宙的中心。而除此之外的所有文明，都以另一個叫做‘地球’的點作為相對參考系，用它來界定星圖上的座標。」
歐泊問：「地球會動嗎？」
雷克特道：「它的移動對於星雲間的運動來說，幾乎可以算是忽略不計了。但偶爾你用帝國與共和國的星圖去尋找一個星星，或許會發現它並不在那裡，就是因為地球公轉，太陽系運動，銀河系的旋轉而產生的微小誤差。」
歐泊完全混亂了，他嘗試著開啟另一個話題，問道：「你平時都做些什麼？」
雷克特答：「學習，戰鬥，清除星際間所有不安定的存在。」
歐泊說：「就像清理你的敵人那樣？你會殺死他麼？」
雷克特嗯了聲，陷入了漫長的沉思之中，歐泊問：「你們怎麼打架的。」
雷克特略蹙眉，彷彿在思考解釋的方法，許久後道：「殺死和毀滅是兩個概念，他是一個受到暗能量腐蝕的星辰騎士，他的生命很長，並掌握了一些我所不知道的力量。我從聖堂出發，找了他很久，最後他布了一個陷阱，我們在一個星雲附近交手，最後我失敗了，就這樣。這些日子裡，我就在反思對付他的辦法。」
歐泊開始想象雷克特打架的模樣，他沒有見過宇宙，也不知道雷克特與他的對手有多強大，想象來想象去，總脫離不了礦工們鬥毆的場面，區別只在於雷克特的決鬥變得更大規模一點。
雷克特笑了，他沒有說什麼，歐泊又問：「你今年多少歲了？」
雷克特說：「幾千歲。」
歐泊：「不可能！你有這麼老了？」
雷克特出神地看著星穹，瞳中倒映出天際繁星，歐泊放下星圖，問：「我能活多久？我聽他們說，人類一百歲就要死了。」
雷克特說：「每個人都有自己的壽命，長短不是最重要的，關鍵在於你用有限的生命做了什麼事，經歷過什麼。在仙女座β星系的蜉蝣星上，有一種智慧生命體，它們的一生只能活零點零五秒。」
歐泊：「！！！」
雷克特笑了笑，他的笑容英俊而溫和。
歐泊：「那不是一出生就死了麼？」
雷克特道：「蜉蝣星是一顆中子星，而它們的體積就像微生物一樣大，行動速度接近光速，思考速度也非常快，我們的一秒鐘相當於它們的兩百年。宇宙深處象牙塔裡的學者們，曾經嘗試使用一種粒子波轉換器找他們溝通，但失敗了。」
歐泊道：「為什麼？」
雷克特說：「有人覺得它們知道某些存在與消亡的宇宙終極定律，但蜉蝣星人拒絕與外星智慧生命作任何交流。而且它們的生死速度實在太快，存在過於短暫，這非常棘手，因為你上一秒還在和其中的一隻蜉蝣星人說話，下一秒只要輕輕眨眼，它就繁衍了幾十代。蜉蝣星的每一秒，都經歷了二十代更替。」
歐泊笑了起來，忽然又想到什麼，說：「那麼它們的歷史不就更悠久了嗎？」
雷克特道：「是的，所以有人推測，蜉蝣星的文明是這個宇宙中最高階的，它甚至遠遠跨越了整個宇宙的文明程度，咱們在這裡說一會話，而在它們的歷史中，已經發展了幾千幾萬年。」
歐泊說：「真神奇啊。」
雷克特說：「回去休息，你的工作量太大了，需要早點休息，明天再來找我。」
歐泊點頭與他揮手告別。
翌日歐泊依舊去上工，他的腦子裡裝滿了無數星辰深處的奇思異想，或許對於雷克特來說，他的生命也十分的短暫——就像一隻蜉蝣星人。
要怎麼做才能像他一樣活得更久？他忍不住反覆想這個問題，卻又觸及了新的問題：活幾千年能做什麼？每天重複挖礦，賣礦，換取食物的工作麼？挖幾千年的礦，還不如只挖一百年，不……他連一分鐘也不想再這樣做下去。
他說得對，關鍵在於你用有限的生命做了什麼，在這短短的一百年裡，經歷了多少事。
「喂，你知道麼。」歐泊朝他的夥伴洛克說：「有人能活幾千年，你相信不？」
洛克說：「相信啊，有錢什麼辦不到？上次工頭喝酒的時候就說過，只要存夠錢，去赤炎星系，找生命醫療公司，給你重新注射基因，改造身體條件。只要有錢，可以永遠活下去！」
歐泊蹙眉道：「能活多久？」
洛克聳肩道：「我怎麼知道？令細胞分裂始終保持年輕時候的水準，兩百年，三百年，一千年，都有可能。」
歐泊問：「要多少錢？」
洛克說：「據說每作一次基因手術就要幾百萬能量單位，說不定還沒攢到那個數你就已經死了。先存夠錢，買張船票再說吧。」