歐泊終於忍無可忍使用了一次催眠術，只覺確實很能解決問題。直接的，毫無懸念的，一下就結束了所有麻煩。難怪雷克特說不能依賴這種能力，否則將被黑暗同化。
不知道那名黑暗星辰騎士，是不是曾經也像自己這麼想，這是會令人上癮的能力，歐泊決定除非遭遇生死關頭，否則再也不能用它。
夜晚，天空一片漆黑，閃電還在夜空中肆虐。
滯留的入境客們終於安靜下來，各自找地方休息，等待這場風暴過去。
烈星的自轉是七十二個宇宙時，而b-11的自轉是二十五個宇宙時。新的星球引力超重，環境吵雜，每一天都很長，歐泊很不習慣，已經有點兒困了，星際同盟將每天劃分為二十四個宇宙時，這是沿用光紀元前，古人類的作息時間，基本每過十八到二十小時左右就需要睡眠休息。
他買了帶地圖的報紙，開啟e7的投影裝置，坐在牆角的座位上看烈星的時訊與地圖簡介。烈星以傭兵產業為主，而傭兵是解決宇宙事端的一群人，他們負責護送經商，接受指派的星際冒險，開墾荒涼星球，尋找太空失蹤者，回收失事太空船貨物。
有的大型傭兵團甚至會參與星系與星球之間的戰爭——畢竟許多恆星系中的行星還沒有形成共同體。
共和國與帝國兩大勢力彼此較量，在這些小行星上又有獨立政權，偶爾會僱傭這裡的打手們解決事端，或刺探敵情，或進行暗殺。
還有前往某些危險星球採集礦石，植物甚至生物標本等等。
這個職業什麼都做，每天都有成千上萬的委託從宇宙各地傳向烈星，經由傭兵聯合工會評估，併發布給適宜接手的傭兵們，完成任務工會將進行抽成。他們或單人作戰，或多人組團行動。除卻每週兩次的磁力閃電風暴全星休假以外，平時停機坪會川流不息，無數太空船起航降落。
傭兵聯合工會的註冊人員足足有近百萬人，這個數字還在緩慢增多，整個烈星又分普通住宅區域以及赤道上的中央區。
中央區主管整個星系的所有任務，委託從這裡派發，它是一條帶狀的城市，猶如烈星的腰帶，赤道兩側則作住宅地與其他用途。
一下湧來這麼多資訊，歐泊也有點兒吃不消。
小機器人託著盤過來，上面是錫紙包和飲料，歐泊打算先省著錢花，說：「不，謝謝，我不吃。」
「那不用錢。」旁邊的一個女人善意提醒道：「烈星航空補償停機坪滯留客人的食物。」
歐泊馬上道：「回來！等等！」
小機器人轉了回來，歐泊拿了吃的，小盒子裝著熱乎乎的，粘土般的白色凝膠。歐泊吃了口，發現它有許多層，每層都有不同的味道。
「吃起來不錯。」歐泊說。
周圍坐著的人又是一陣笑，有嘲諷的，把他當成鄉巴佬的笑，也有覺得他有趣的笑。
歐泊問那成熟的美貌女人：「你是傭兵？」
「莉莉。」她答道：「十二星雲傭兵團。」
歐泊點了點頭，說：「我想來當一名傭兵。」
前面有人回頭說：「嗨，夥計，我建議你從哪裡來回哪裡去，譬如說回去接管你爸媽的公司，或者娶你的女朋友，又或者回去星際聯合學校讀書。這才是你該做的事情，否則你還剩下不到三十天能活了。」
「別欺負他。」前排又有人回頭道：「現在願意來烈星的人越來越少了。」
「別聽他的。」莉莉笑著說：「歡迎你來戰神星系，不過你遇上了最麻煩的時候。」
歐泊點頭道：「我已經發現了，這裡不太……友善。」
莉莉說：「當你融入烈星，一定會喜歡它的。」
歐泊道：「希望吧，雷暴要多久？」
莉莉說：「兩天，按這裡的時間算。」
一百四十四個小時……歐泊徹底無語了，問：「沒有別的辦法離開？」
歐泊左邊的男人說：「星航的最後一班列車晚點，希望工會能想點其他的辦法，」
歐泊明白了，這裡只怕有上萬人，於是方才才會吵得這麼激烈。他伸出手，與那男人互握，自我介紹道：「歐泊。」
那男人容貌俊朗，穿著件藍色的飛船技師外套，與他握手，隨口道：「我叫扳手。」
很奇怪的名字，歐泊心想，扳手又道：「莉莉是我愛人。」
歐泊點了點頭，忽然意識到什麼不對，忙起身道：「我和你們換個位置。」
周圍的人又笑了起來，歐泊四處看了看，發現他們的領口處都有一個標誌，馬上懂了，附近的人都是一個傭兵團的。大約有十來個人——十二個人，十二星雲傭兵團。
扳手摟著莉莉，莉莉靠在他的肩前睡覺，歐泊又看了會兒報紙，發現這個星球上沒有政府，只有工會，他們滯留在停機坪的事已經上了新聞。
報紙上還提到一個叫亞澤拉斯的傭兵王，王國……確實有一個王。
「他只負責完善前人的規則，不插手太多內政。」扳手摟著他的女朋友，漫不經心道：「或者說不完全是，只是烈星的一個靈魂人物，最強的，雙s級傭兵。」
歐泊知道扳手也在看他的報紙，見到他一直停留在亞澤拉斯釋出講話的頁面才會這麼說。
歐泊便與他閒聊道：「誰負責這個星球的管理？」
扳手說：「政治事務由傭兵工會的主席團制定並進行裁決，他們是一群辦事效率低下的傢伙，最近還聽說有帝國走狗混進來了。」
「快打仗了。」前面一個光頭道。
有人附和道：「希望別打進來，參戰有錢不錯，但在烈星開戰可不是個滋味。」
歐泊若有所思地點頭，看到亞澤拉斯的講話裡提到將不會加入暗星勢力聯盟，便問道：「暗星聯盟是什麼？」
「你顯然不太關心時事。」扳手乏味地說：「科洛林的勢力越來越大了，有好幾次想說服亞澤拉斯，讓戰神星系加入暗星聯盟。」
歐泊聽到這個名字時心中一震，蹙眉看著扳手，問：「科洛林是個什麼樣的人？他很強麼？」
「誰知道呢？」前排那人插口道：「不知道從哪兒冒出來的。都說他是個星辰騎士，我倒覺得他的名字聽起來像艾克曼星球的那種長手長腳的，兩個腦袋的怪東西。」
眾人都笑了起來，歐泊打趣道：「不能對別的種族進行人種歧視。」
「啊，你一定是共和國來的，共和國公民很自由，很民主，很有同情心，還知道種族歧視什麼的——自我介紹一下，我叫昆。」前面那人頭也不回，反手伸過來與他握手，是個吊兒郎當的痞子。
歐泊說：「我從赤炎星系來，那裡由共和政府所統治。」
「你穿得像個鄉巴佬。」昆說：「談吐倒不像，很有風度。」
歐泊謙虛地笑了笑，把報紙朝下翻，問：「亞澤拉斯會怎麼對付那個叫科洛林的傢伙？」