「重力剛好。」雷蒙說：「下去後開啟後艙門。」
「老天。」歐泊道：「你來看看！」
雷蒙回頭瞥了一眼大螢幕，登時愣住。
顯示出的地面景象裡，密密麻麻的全是該星球的怪物，裡三層外三層，把一個院子般的建築物圍得水洩不通。
「抓緊！」歐泊回過神，大聲道，說著繫上安全帶，飛船調轉噴射器，朝地面噴發出火焰，砰的一聲巨響，穩穩落地。
雷蒙蹙眉，歐泊道：「切換地面航行模式！追蹤正前方目標，開啟武器面板！」
飛船再次升空，控制台兩側座椅轉出，歐泊道：「e7！你負責控制它朝那間房子去！雷蒙，我們一人操縱一臺光能炮！」
雷蒙與歐泊分坐一旁，成千上萬的克衛七地面怪物湧來，卻被噴射器掀起的熱浪吹開。時代-vi貼著地表緩緩飛去，砰砰聲光彈槍沿著跑道無情掃射！
漫天橫飛的紫色血液，跑道被密集光彈掃得佈滿生物殘骸，爛泥般的血肉鋪了一地，歐泊按下高速聚能，嗡嗡嗡的白光在炮口聚集，緊接著按鈕一鬆，一道雷光貫穿了整個跑道，捲起能量衝擊波，巨響聲中將院落毀掉近半。
飛船追著四散的外星怪物掃射一圈，潮水般的怪物都退了，歐泊終於看清楚那群入侵者的長相——全是節肢動物，昆蟲般的四足倨地飛速逃竄，身體則長滿長毛，偶有幾隻停下來朝天頂張望，便被光彈槍打成碎片。
怪物們全跑了，留下滿地紫色的血液，飛船隆隆聲響，在院子門前停下。
這是個還沒發展起來的農場，建築材料堆得零零散散，還有不少被入侵者搬走了，雷蒙走下飛船，靴底沾了一層厚厚的爛泥。
「聯絡工會？」雷蒙道：「這個任務太複雜了。」
歐泊在船艙裡說：「聯絡不上，克勞星系的通訊頻道還沒開，這裡太遠了。」
兩人並肩站在建築物的門口，面前的情況已經非常嚴重了，這裡不知道有多少人，或許都被本地怪物屠殺殆盡……不，歐泊想到一件事，怪物們圍攻這棟建築物，就表明裡面還有生還者。
「進去看看？」歐泊道。
雷蒙說：「你呆在飛船上接應。」
歐泊示意無妨，回頭道：「e7，把艙門關上。」
e7嘀嘀嘀聲響，飛船艙門關閉，歐泊又道：「偵察外面情況，隨時報警。」
建築物是間三層的全封閉小樓，雷蒙一斧砍開合金大門，抬頭張望，歐泊手執大劍，二樓沒有人。
通風口處夾著半隻斷裂的怪物，地上躺著一個男人的屍體。
「雷蒙。」歐泊道。
雷蒙沿著樓梯上來，看了那男人一眼，反手一斧把通風口管道砍了下來。
歐泊用劍把斷開的怪物拼在一起，說：「足很鋒利，不知道是不是智慧生命。」
雷蒙緩緩點頭，歐泊問：「下面還有人麼？」
雷蒙搖頭，兩人對著三樓的辦公桌翻看染血的全息投影器，上面是幾份分析報告，報告上有這個星球的物種分析。
這種生物，被命名為克勞四足獸，歐泊收起資料，取下晶片，說：「說不定還有地窖，檢查一下。」
雷蒙站在門口，高大的身材擋住了陽光，外面的天空一片紫紅——大氣中高錳酸鉀極多，克勞恆星的主要成分是甲烷，藍色光照透過大氣層，疊加在一起，現出近乎夢幻的場景。歐泊邊檢查牆角邊說：「以前在我的故鄉，工人們過冬的時候就躲在地窖裡。」
雷蒙道：「不用查了，如果有地窖，唯一開關只會在三樓。」
歐泊先是一怔繼而明白過來，先前那人說不定是去啟動什麼開關才被偷襲的，那麼地窖的開口就在三樓。
雷蒙回到三樓，片刻後地面轟然作響，開啟一個暗門。
歐泊道：「裡面有人！」
歐泊躍下那淺淺的地窖，雷蒙摘了個應急光源下來，地底倉庫中堆放著箱子，箱子間傳來小女孩的哭聲。
「你……」歐泊道：「別哭，你還好吧？」
「嗚……嗚……」
歐泊抱著她出來，安慰道：「沒事了，別哭。」
小女孩不知被關在下面多久，聲音嘶啞，模樣只有十歲大小，雷蒙又提著燈下去照了一圈。
歐泊道：「別哭，聽著，你叫什麼名字？你爸爸媽媽呢？」
小女孩：「莎……莎莉，媽媽下午去找水，沒有回來……」
歐泊靜了片刻，想到三樓的屍體，明白了什麼，小聲道：「莎莉，你媽媽去哪裡找水？」
「我爸爸呢？」小女孩睜著通紅的雙眼，怔怔道。
「他……」歐泊想了想，說：「他逃出去了，找我們求助，所以我們來了，來救你媽媽。你媽媽叫雲朵，是麼？」
「是……是，他為什麼不回來？」莎莉問。
歐泊沒法回答了，想了想，說：「他受了點傷，讓我們帶你走。」
莎莉點了點頭，歐泊問：「雷蒙，你在做什麼？」
雷蒙在地窖裡翻東西，箱子裡有三把武器——遠距噴□□，兩把光彈槍，他丟擲一把給歐泊，說：「你負責保護她。」
歐泊從來沒帶過小孩，朝雷蒙道：「等等。我說……你去什麼地方？」
雷蒙把槍別在腰包帶上，匆匆上樓，歐泊追著上去，雷蒙又翻出一個晶片，兩人靜靜看著——這裡是一家名叫烏茲公司的園林栽種場地。
莎莉的父親與莎莉的母親雲朵是一對外派研究員，他們準備通過勘測，在克衛七建立一個新的栽種場，雷蒙快速翻過資料，調出克衛七的地形圖。
大部分地區籠罩在陰影裡，屬於未探測地帶，衛星地圖則顯示周圍危險性：「極低。」
「這麼多鬼東西是從什麼地方冒出來的？」歐泊道。
「可能是地下。」雷蒙隨口道：「你媽媽去了什麼地方？我現在得去找她。」
莎莉站在樓梯口，說：「這裡。」
她指了地圖上的一個地方，雷蒙深吸一口氣，說：「任務變了，我決定繼續做下去，你開飛船帶她回去工會總部，安置好以後來接我。」
「一來一回需要三百個小時。」歐泊道：「你確定？」
雷蒙匆匆下樓，歐泊追在他身後，說：「讓她留在飛船上，e7會照顧她。」
雷蒙冷冷道：「不行，你別添亂……」
兩人正說話時，三樓傳來一聲歇斯底里的慘叫，歐泊大驚，衝上三樓，看到莎莉臉色慘白，對著自己父親的屍體瘋狂發抖。
糟了，一時間忘了看著她，歐泊馬上把她抱起來，抱下樓去，雷蒙道：「我走了。」
歐泊道：「我不能把你扔在這裡！e7！開艙門！」
雷蒙道：「那就等我。」
建築物後發動車輛的聲音響起，雷蒙開了輛耕作車離開。
艙門開啟，歐泊把大聲尖叫的莎莉抱進船艙內，小聲道：「莎莉，聽我說……」
莎莉篩糠般發抖，瞳孔渙散，這令歐泊想起許多年前，聽到他母親死時的反應。
「莎莉？」歐泊注視她的雙眼，小聲道：「別哭，別哭……你爸爸沒有死……」
他催眠般朝她說：「你爸爸媽媽還活著，只是去找水了。」
歐泊的手掌指節分明，手指很長，指腹溫潤很好看，莎莉怔怔抓著他的食中二指，歐泊說：「你在這裡陪e7玩，可以麼？」
莎莉點了點頭，歐泊幫她擦了眼淚，說：「哥哥馬上就回來，你不要離開這裡。」
「好的。」莎莉怯生生說。
「e7。」歐泊勾了勾手指頭，e7過來，頭頂的全息投影播放一群動物在草原上奔跑，並開啟音樂。莎莉笑了起來，歐泊笑了笑，那是他小時候獨自呆在家裡，e7陪他玩的節目。
他摸摸莎莉的臉，去綠藻機裡做了一份食物與飲料，帶著她進臥室，說：「累了的話你可以在這裡睡會兒。」
莎莉抬頭說：「我的爸爸媽媽呢？」
歐泊凝視她的雙眼，說：「他們還活著，相信我，現在就去找。洗手間在那裡，餓了先吃點東西。e7，你懂的。」
e7嘀嘀嘀閃燈，歐泊出外把控制台上了聲控安全鎖，離開飛船，艙門緩緩關上。
雷蒙已經走了，歐泊站了一會兒，並不急著去追他，先去提了只死去的怪物進行檢查，又上三樓去，翻過莎莉父親的屍體，察看傷口。
克勞四足獸的口器是一條縫，用銳利像斧鋒一般的尖足殺人，並使用口器吸吮獵物的汁液，看那模樣立起時還不到一米。
也就是說，要防禦好小腿部分，歐泊出外巡視，發現建築周圍還有屍體，應該是協助雲朵夫妻的工作人員。
他把五具工作人員的屍體搬到一起放好，站著思考——果然他們的小腿都被整齊切斷。
歐泊找到了克勞四足獸的攻擊方式，左看右看，卻找不出它們的弱點，只得作罷。他還在建築後面找到一輛耕種用的車，正要上車時總覺得似乎忽略了點兒什麼。
到底是什麼？環境、時間、原因、結果……運用雷克特教導的四要素分析，雲朵下午離開，也就是十二個小時前，在這期間，農場中央受到了怪物的攻擊……什麼原因？歐泊想起剛剛抵達這裡時的壯觀場景——上萬只克勞四足獸圍著一棟三層高的小樓，它們在尋找什麼？
歐泊下車回到樓中，進入地窖，翻檢幾個箱子裡的三個金屬箱，金屬箱是鎖著的，密碼鎖打不開，標籤標明這裡面是共和國產的花種。
歐泊轉頭時忽然發現了一袋開著口的東西，他躬身撿起來，發現是個肥料袋。
就是這玩意吸引了四足獸？
看樣子先前施肥用掉了一半，地窖裡一共有四包。歐泊把它們全部放上車，又把其中一袋的密封口紮好，把晶片插入車上讀卡器，開啟全息定位地圖，追著雷蒙的車而去。