席德說：「迅不是你們想的那樣。」
歐泊忍不住笑了起來，覺得十分有趣，席德說：「迅是個好人。」
歐泊無奈莞爾搖頭，雷蒙也懶得去抹黑他，菜端上來了，歐泊邊吃邊聽席德講述他的困境——這確實是一個非常非常頭疼的任務，以致許多傭兵在察看任務詳情時，看到第二行就直接把任務退了。
每個僱主都可以選擇他們的委託方式，通常有開放與封閉兩個類別，開放委託面對所有的傭兵，未曾接下來就可以察看任務詳情，以確定接不接。
封閉委託則是接下後才能檢視，方便僱主身份保密。
還有一類是加密委託，由僱主與工會協商後，再與傭兵私下溝通，一切責任自負。
「你當時應該選擇封閉性委託。」雷蒙道。
歐泊：「這不是明擺著坑人麼？傭兵們又不是傻子，尋人任務外加封閉性委託，還是b級，更不會有人碰的吧。」
「也是。」雷蒙哂道。
席德說：「我的委託，是尋找我父親。」
歐泊和雷蒙都靜了，席德道：「我……甚至不知道他死了沒有，他是我唯一的親人了。共和國開出了他的死亡證明，還有一份很久以前就擬好的遺書，但我覺得，他還沒有死……」
雷蒙道：「忘了它吧。」
「不。」歐泊說：「你說下去。」
席德嘆了口氣，開始講述他在來到戰神星系之前的故事。他出身於共和國的中央星系生活區，就像無數少年一樣，六歲開始接受星際聯合學校的教育，十歲畢業，參加職業進修。十六歲就業，今年二十——比歐泊還大兩歲。
他的父親是一個名為火花快遞公司的工作人員，這個公司屬於私人產業，只有幾艘飛船，資本很少，來往於星系之間進行送貨。偶爾也承包一些邊遠地區的貨物運輸，和當地人私下做點偷稅漏稅的小生意。
三年前，席德的父親被派到大熊座m97梟狀星雲，帶著一位客人與他的包裹前往指定的目的地。結果在星雲邊緣遭遇一場大爆炸，整艘飛船被炸得屍骨無存，客人連同船上的五名工作人員全部遇難。
共和國派出警力前往調查，當時的情況非常複雜，m97星雲呈現出某種不穩定性，或是某個超新星的爆發連鎖反應，導致邊遠力場與空間發生了扭曲。這屬於不可預知的災難性因素，火花快遞公司因此得到一筆賠償飛船與生命的保險，分發下去後重新組建了新的航行隊。
席德足足花了一年時間與公司打官司，最後心力憔悴，領了保險賠償之後，買了一艘飛船，前往m97星雲尋找父親，這又花了近兩年時間，最後無功而返。
共和國已經不再管這事了，遇難者的身份資料也早已收入檔案。但席德仍然固執地在星球之間輾轉，尋找自己父親的下落。用他的話來說，哪怕是死了，也要找回一件遺物作為證明，否則他這輩子永遠不能安心。
然而在茫茫宇宙中找一塊能證明父親死了的碎片痕跡哪有這麼容易？飛船一旦爆炸，原子爐的能量足夠令所有東西變成分子與原子，就算爆炸的威力只把它炸碎，太空中阻力極小，除中心點外的球狀衝擊拋射，足夠賦予殘餘的固體物質一個極快的速度，把它們拋離到無邊無際的黑暗中。
這些物質只要不因為撞擊而改變運動軌跡，就會永遠遵循初始速度，在真空環境裡無休止地前進，一年時間足夠它飛出幾千萬公里，在爆炸點附近的球形區域進行搜尋，根本不可能得到什麼。
席德半點也沒有隱瞞，把任務的難度和盤托出，這簡直是傭兵任務中最難的一類了——尋找漂流遇難者。按照標準評級，這個委託至少也會被打上a級，獎勵積分是一萬兩千。但因為席德的酬勞問題——a級的團隊協力任務沒有八十萬不會有團長接。
席德只有二十萬，於是他把任務降級了。
二十萬的酬勞，一萬兩千分，尋找一個被共和國開具了死亡證明的人，唯一證明他生還的理由只有席德一廂情願的「我相信他還沒有死」。
這樣的委託，誰也不會看。
歐泊看了雷蒙一眼，雷蒙馬上就明白他的意思，蹙眉道：「你瘋了！光是任務評級我們也接不到，咱們的團隊現在還是e級……」
歐泊道：「咱們的實力可不止e級，而且他可以進行特殊指定，報酬有一萬兩千分……」
雷蒙道：「根據傭兵章程，降委託等級會削減積分，如果咱們接了，除了那二十萬佣金，酬勞就只剩下兩百四十分！你究竟懂不懂？」
歐泊不以為然，兩人都沒有說話，雷蒙朝席德道：「我們辦不到。」
歐泊忽然道：「等等，再聽聽嘛，也沒損失不是？席德，是什麼令你認為你父親還活著？」
席德搖了搖頭，不想再說下去了，說：「謝謝你們。」
歐泊道：「不不，說完，說不定我們能給你一些幫助呢？」
「你們聊，我走了。」雷蒙沒好氣道，繼而起身離開。
歐泊坐在椅上，一揚手掌，抓著雷蒙的手指頭，說：「嗨，戰友，別這樣嘛。」
雷蒙的大手溫暖而舒服，兩人只是輕輕一牽，雷蒙便不自然地甩開歐泊的手，一聲不吭地去前臺結賬，歐泊朝他比了箇中指，正腹誹時雷蒙點了幾杯咖啡又回來了。
「e7，最近有什麼新聞麼？」雷蒙坐下道。
e7嘀嘀嘀地投射出全息報紙，雷蒙拉了張椅子，背對他們坐著，漫不經心地抽菸看報紙。
歐泊示意席德說，席德想了想，開口道：「我的媽媽，早在我出生之前就已經死了。」
歐泊明白了，點頭道：「你不是母體受孕。」
「嗯。」席德說：「她和我爸爸是……私奔的，爸爸從來沒有提她，我想她應該很有錢，但一切都不重要了。」
歐泊：「這和你父親生還有什麼關係？」
席德道：「我是基因培植的，爸爸留下了媽媽的一點血液，抽取出染色體，和他的放在一起，培育出了我。但媽媽的基因已經被射線破壞了，細胞裡只剩下很少的一段，大部分都是用爸爸的基因補上的，所以……我就像爸爸的克隆人一樣。」
雷蒙翻報紙的沙沙聲停了。
歐泊道：「所以呢？」
席德說：「我小時候和別的人不一樣，剛離開新生兒培植槽，就被爸爸抱回家裡撫養，他幾乎是每天陪著我長大。我……或許這很難令人相信，但我就是知道他活著，那是一種……像信念一樣的東西。」
翻報紙的電子聲音又響了起來。
席德起身道：「我知道總有人會願意幫助我的，謝謝你們，再見。」