「喲喲——」歐泊皮笑肉不笑地說：「你也算傭兵？」
迅沒回答，雷蒙點頭道：「植物培育師，聽起來很威風！」
席德朝側旁挪了點兒，讓迅搭著自己肩膀坐下，
兩人都沒有評價，席德身上穿著迅的外套，冷得有點兒發抖。
這個星球連太陽都看不到，天邊只有一個泛著紫色光環的白月亮，天頂橫亙著一條耀眼的隕石帶，行星光環折射出遠處恆星的光。
歐泊搬著神像的大頭，把它咕嚕嚕地推到臺座前，雷蒙垂下繩子，把它吊上去放好，兩人都累得氣喘。
「我說你們。」歐泊始終覺得很不可思議：「怎麼混得關係這麼好？幾十天的時間裡都在一起？」
「關你什麼事。」迅警覺地問。
席德笑道：「只是朋友而已。」
迅馬上就不樂意了，席德似笑非笑地看著迅，又補充了一句，說：「一起玩幻想天堂的好朋友。」
迅忍不住哈哈大笑。
歐泊：「！！！」
雷蒙險些把雕塑的頭掉下來。
席德說：「你們倆沒玩過那玩意麼？」
歐泊：「你……你說什麼？別提這事了。」
迅嘲笑道：「你看他那樣子就是個鄉巴佬，跟野蠻人一樣，不知道哪個原始社會出來的。」
「喂！」歐泊憤怒地說：「你才是野蠻人吧！」
雷蒙道：「我也是鄉巴佬，從來不玩那個。」
歐泊滿臉通紅，雷蒙又道：「扶好雕像，別再倒下來了。」
雷蒙躬身站在神像的肩膀上把頭部吊上去，這需要很好的平衡感才不至於令剛粘合的神像倒下來。
終於完工，歐泊倒退著走了幾步，端詳那神像，他的頭髮稍微有點長，臺座上沒有名字。
歐泊去找水洗手，走遠了。
席德卻發現了一件事——雕塑的臉型，鼻樑，眉骨與唇，長得像一個人。
「這樣應該就行了。」雷蒙退後看神像。
席德抬著頭端詳，他看看神像，又看雷蒙，說：「他和你長得有點像。」
雷蒙：「？」
雷蒙蹙眉，席德回頭道：「歐泊！」
歐泊沒有聽到，已經跑到峽谷邊上去了，迅說：「對啊，頭髮長點，但五官完全一樣，喂，你是他們的神？」
雷蒙道：「我沒來過這裡，長得像？」
席德懷疑地看著雷蒙，說：「你剛剛……和螞蟻們交流也很自然，我覺得有點可疑。」
雷蒙哭笑不得道：「別開玩笑，如果我是他們的神，這些傢伙怎麼會讓神去修自己的神像？」
「也對。」迅說：「你真的沒來過？」
雷蒙不耐煩道：「真的沒有！」他收拾繩子去還，螞蟻們以為歐泊要逃走，把他押著回來，一隻黑蟻寫寫畫畫，示意他們可以跟著過去，和首領談談。
螞蟻們沒有發聲器官，唯一的響動就只有摩擦口器的茲茲聲。四人在曠野上走了很久，席德最先走不動，迅揹著他，淌過苔蘚平原，領路的黑蟻又帶他們過河，直到一個空地上，示意他們上車，四隻奇怪的生物像輪子一樣，墊在一塊大木板下面。
歐泊好奇地朝下看，輪子生物忽然一舉，伸出觸角一樣的東西頂著木板，四人彈了彈，雷蒙揪著他的衣領以免掉下去。大家坐穩，輪子生物開始滾動，就這麼載著人飛速前進，逢山過山，下水時還能在水裡螺旋槳一樣劃來劃去，載著他們渡河。
最後在一個長滿奇異植物的樹林中停了下來，一條隧道通向幽暗的地底，輪子車滾了進去，沒進多深就停了。
四周亮著照明的礦物，隧道四通八達，歐泊道：「這是個……螞蟻窩。」
一行四人看著密集的，在空曠大廳中鑽來鑽去的螞蟻，心裡都有點兒發毛。又是一瞬間，所有黑蟻都散了，爬進各個洞裡，消失得不見蹤影。
一隻體型龐大的黑蟻虎視眈眈地看著他們，歐泊道：「它是剛剛讓咱們修神像的那隻麼？」
雷蒙：「我怎麼知道？它們看上去簡直都長得一模一樣。」
地面有個沙盤，是拿來交談用的，歐泊說：「現在應該可以談談了。」
席德說：「你長得像它們的神，可以加分麼？」
雷蒙面部表情抽搐，朝席德道：「在咱們眼裡，它們全長得一樣，換句話說，在它們眼裡看咱們人類呢？當然也沒有區別。」
迅說：「那麼按它們的邏輯，神像只要有頭有手就可以了，臉其實是多餘的……」
雷蒙示意所有人閉嘴，不要再囉嗦了，沉思片刻，接過螞蟻遞來的樹枝，開始在沙盤上朝對方的首領提問題。
雷蒙畫圖，學著在修補神像時螞蟻們的表達方式，用圖案先問了好，自我介紹，說明他們沒有任何敵意，先前的行為純屬意外，接著詢問對方几只大螞蟻的名字。
大黑蟻首領在沙盤上畫了幾隻螞蟻，三角的，圓形的，螺旋的符號從它們的觸角上發散出來，互相區別。
「什麼意思？」歐泊道。
雷蒙略一沉吟，答道：「意思應該是，它們不像咱們人類用名字來區分，大家都沒有名字，靠身上的氣味來辨認彼此。」
歐泊緩緩點頭，看著雷蒙寫寫劃劃，發現雷蒙還是非常聰明的，他確實有這個能力擔任團長，他沉著，穩重，一點兒也不比自己曾見過的那些高階傭兵團團長們遜色。換了歐泊自己，就想不到許多事情。
雷蒙畫完，與歐泊一起將左拳按在右肩上，行了個傭兵的禮節。
對面的大黑蟻安靜看著，最後幾隻螞蟻一起觸角交纏，朝他們微微躬身。雙方見過禮，達成友好關係，雷蒙用圖案表達了他的問題：【我們來找一艘飛船，以及幾個人類。】
雷蒙根據先前席德的描述，在沙盤上畫出了飛船，以及幾個小人的符號，旁邊還有一個手提箱。
大黑蟻在飛船上打了個叉，表示沒見過，又把箱子圈起來。
歐泊：「！！！」
席德：「！！！」
席德：「什麼！它們見過我爸爸！他在什麼地方！！」
雷蒙道：「別衝動！歐泊，按住他！」
螞蟻們發生了一陣小規模的騷動，首領始終用它的複眼注視著他們，席德朝首領道：「我懇求你，告訴我，我的父親在哪裡！」
周圍全是看熱鬧的螞蟻，它們彷彿十分好奇，迅抱著席德小聲安慰，雷蒙在沙盤上畫了一個大人牽著一個小人，小人圈出來，指了指席德。
「你真聰明！」歐泊讚歎道。
雷蒙謙虛地笑了笑。
首領看懂了，緩緩點頭。
它在地面畫出起伏的山巒，河流，四人屏息以對，大黑蟻畫了很複雜的地圖，一直畫滿了整個沙盤，最後在左上角畫了一個拱形的東西。
歐泊：「？？？」
他大惑不解，轉過頭看，慢慢走到螞蟻們的邊上，一隻螞蟻過來，揮舞著觸角碰了碰他，歐泊朝他用手摸了摸它。
雷蒙道：「你別亂動，我可不想再惹麻煩了。」
螞蟻退開，此刻氣氛十分融洽，雙方關係已經好得可以稱兄道弟了，果然很熱情好客，老師說的沒錯——歐泊心想，他親熱地主動搭著黑蟻首領光滑的甲殼背脊，數人與螞蟻們一起看沙盤。
大黑蟻的樹枝又回到沙盤右下角，它又畫了一隻奇怪的，龐大的怪物，怪物有點像螞蟻，卻長著翅膀，體積很大，最後把這隻長著翅膀的螞蟻連著小箱子一圈，打了條線，直接飛向那個拱形的物體。
「這是什麼意思？」雷蒙疑惑地眯起眼。
「這個東西。」歐泊端詳許久後道：「帶著箱子，到某個地方去了？」
雷蒙指指圖案，又指了指自己的頭，攤開雙手，作了個無法理解的動作，像個彬彬有禮的紳士，大黑蟻觀察他們許久，轉頭與其他螞蟻用觸角溝通片刻。
歐泊與雷蒙都是一頭霧水，迅說：「問它，咱們的飛船在哪裡。」
「不急。」雷蒙道：「先把事情弄清楚，有太多謎題。」
這次螞蟻們交談了相當長的一段時間，足足有接近半小時，最後終於達成一致意見。一群螞蟻讓開通道，大黑蟻示意眾人跟著他們走。
歐泊與雷蒙跟在領路的螞蟻后面，它們交流的時候能用前腳翹起，趕路的時候卻是六隻腳一起開動，走的很快，走走停停，在地底隧道里走了很遠，最後進入一個壯觀至極的巨大空間。
螞蟻們圍著他們四個，首領指了指空間裡的景象，這裡充滿破敗的卵殼。
雷蒙道：「這是它們的育嬰巢。」
歐泊緩緩點頭，四周煥發著礦物的微光，育嬰巢中央有一團渾濁的，暗紅色的薄膜，裡面包裹著有生命的物體，有什麼在裡面緩緩搏動。
雷蒙越發迷茫了，問歐泊道：「你知道它的意思麼？」
歐泊彷彿隱約摸到了什麼，說：「中間的是它們的蟻后……？」
「蟻后？」歐泊喃喃道：「蟻后！我明白了！這件事和蟻后有關係！那玩意不是蟻后！蟻后飛走了！那是什麼？」
雷蒙馬上就明白了，四周沒有沙盤，他示意看懂了，大黑蟻帶著他們折回，歐泊與雷蒙快速地開始交談，這下全明白了。
席德急促地問：「人呢？其他人在哪裡？」
雷蒙：「等等，先整理清楚情報。蟻后帶著箱子，飛向山上，弧形代表什麼？是箱子裡種出來的植物？也有可能是我們理解錯了。」
歐泊：「至少目前知道的是，飛船沒有在爆炸中被毀掉。」
雷蒙緩緩點頭，歐泊又說：「這不是個意外，是人為的因素，和帶著箱子的人有關係，找到了他，就能找到席德的父親。」
雷蒙嗯了聲，他們又回到了中央沙盤處，雷蒙道：「但是我不明白，它想給我們看什麼？」
數人停下腳步，雷蒙開始朝大黑蟻詢問，大黑蟻在蟻后旁邊畫了個小螞蟻，繼而抽出一條線，圈向蟻后，再圈回來。
歐泊終於懂了。
「進化！」席德說：「我學過一點昆蟲學，一定是因為它們的蟻后沒了，所以種群中的一隻在朝蟻后進行進化！」
歐泊也想起來了，他在教材上看過，這是一種自然調節機制——蟻后死亡或是消失後，一個族群保持自我繁殖能力的方法。
他沉聲道：「所以我們最好是順便……把蟻后也找回來。」
歐泊深吸一口氣，說：「這個委託看上去很麻煩，可沒有報酬。」
雷蒙道：「什麼時候了，還想著報酬，我不太期待這些螞蟻能去工會委託什麼任務……算了，先去看看吧。」
雷蒙示意大黑蟻為他們找來飛船，大黑蟻卻不讓數人離開，抹平沙盤後畫了一個胖胖的東西。
歐泊：「？」
雷蒙：「……」
歐泊：「跟這些傢伙溝通實在是太費勁了。」
雷蒙一臉抽搐：「我有什麼辦法……」
正說話時，一群螞蟻抬著一隻巨大的，半死不活的蟲子進入地底。
所有人都傻眼了。
迅道：「它的意思該不會是要請我們吃飯吧。」
螞蟻們從四通八達的隧道里出來，一齊湧向那隻肥大的，十餘米長的白色蟲子，雷蒙帥氣的臉當場就綠了。
一群螞蟻啃一隻蟲子，那景象實在是太壯觀，到處都是飛濺的粘液，蟲子皮被一點點地扒下來，席德瞬間轉身大嘔特嘔，雷蒙忍不住躲開，扶著牆也開始嘔吐。
所有人跑到牆角不敢再看，歐泊只覺一陣反胃，幸虧傭兵訓練裡的課程以及信念之力有效地協助他成功防禦了噁心感。
「我我我……我不吃。」歐泊朝大黑蟻道。
大黑蟻首領：「？」
歐泊在沙盤上畫了個手長腿長的小人，指指雷蒙，示意這是他，肚子畫得凸出來，說：「他懷孕了，不能吃蟲子。」
雷蒙憤怒地吼道：「別胡說八道！」
大黑蟻首領：「？？？」
歐泊開始語無倫次地跟大黑蟻拖時間，說：「肚子裡出現一個小孩，喏，你看。我們不吃這個，飛船找出來，走了，一定把蟻后給你們帶回來……再見。」
一群螞蟻扯出蟲子的肚腸，拖著過來獻給歐泊，拖在地上，帶著粘液的腸子徹底地，直接地擊穿了歐泊的忍受底限，他終於也吐了。
半小時後，雷蒙通過反覆堅持，讓大黑蟻明白他們不吃這些，螞蟻們又湧出洞穴，去把他們的飛船抬回來，眾人天旋地轉，筋疲力盡。
兩艘飛船被螞蟻們分工合作，抬到樹林外的空地上。
雷蒙朝黑蟻首領表示他們要去看看，黑蟻首領帶著一群螞蟻們在地面指路，四人則操縱兩艘飛船升空，低空飛行，緩緩飛向地面黑線指引之處。
足足飛了很久，一望無際的苔蘚平原上圍著密密麻麻的蟻民，場面顯得極其壯觀。黑蟻們自發地讓開一個空曠地，飛船降落，歐泊走出飛船的時候愣住了。
曠野中央，螞蟻們先前畫出來的環型建築物，是一個孤零零的星空門。
「這不是在大氣層外才能安裝的裝置麼？」歐泊難以置通道：「怎麼會放在一個星球上？！！」