抵達ct-u7的時候,一道狂雷破開大氣層,彷彿將天空破開兩半,橙金色的烈日籠罩在雲層裡,將大氣裡的雲彩染成一片血紅。
這個星球沒有外空間站與陸地停機坪，只有偌大一個籠罩著半球型空氣過濾罩的城市,四處都是巡邏的共和國飛艇。
「通報你們的身份——」
那邊還在電波通訊,遠處便有密集的光彈飛來,雷電連成一片,在頂天立地的根瘤植物枝杈間跳躍,那艘巡邏飛艇登時發生了大爆炸，時代-vi開始報警。
「怎麼回事！」歐泊在震動間切換人手操縱模式。
「我要做什麼！」卡倫斯大聲道。
歐泊：「去操控炮臺！」
卡倫斯旋轉手動炮臺，一輪點射，到處都是爆炸聲，歐泊嚇了一跳，這是真正的彈無虛發，比雷蒙的準頭還要厲害，百發百中。
「快拔高！」卡倫斯喝道。
卡倫斯清出一條路，歐泊旋轉圓盤,時代-vi貼著一輪光彈掠向天空，繼而一頭斜斜紮下來，猶如衝向深海的游魚,赤紅色的天空時明時暗,每次飛過雲層光洞的瞬間,時代-vi上的水珠便在陽光下蒸發,穿梭過烏雲區域又陷入瓢潑大雨之間。
歐泊按著傭兵日記的指示給僱主發出通訊，那邊幾乎是同時接通，說：「是傭兵嗎？！別進城市裡，那裡已經被共和國軍隊佔領了——！」
歐泊吼道：「這是怎麼回事！在打仗啊！委託上怎麼不說清楚！」
卡倫斯按著發炮鍵，說：「指路！」
「跟我們走！跟民用飛船走——！」那邊大聲道。
四艘民用飛船領航，帶著時代-vi掠過平原，衝進了一大片根瘤植物森林，森林外立著一排上千架光能炮，飛船一過，防禦陣型登時同時發炮，千餘道光柱射向天空，共和國無人機拖著雷光與烈火墜落。
大型戰鬥機追逐隊紛紛拔高避讓，返航。
時代-vi衝進森林，撞毀了不少樹木，轟的一聲陷在一棵參天大樹的樹冠上。
歐泊：「僱主呢？！你們是在欺詐！」
「開艙門！」通訊頻道里說：「我們的時間不多了！請儘快！」
卡倫斯詢問地看著歐泊，歐泊道：「帶上宇宙服，開艙門。」
卡倫斯去拿腰帶，兩人開啟艙門，外面是名中年男人，大聲道：「快點！快快！」
歐泊道：「我要見你們的領袖，這到底是怎麼回事？」
「內戰！」男人大聲說：「局勢一觸即發，你們接到委託的時候已經打起來了！」
歐泊道：「真是夠了……」
外面走出一步便聞到刺鼻的氨味，天空下著無色的酸雨，歐泊開啟防護服，森林裡黑壓壓的全是人。
「都安靜！」有人在焦急大嚷道：「傭兵們已經來了！馬上就送大家去安全的地方！保護好小孩！我們能順利離開的！」
歐泊當了這麼久的傭兵，這還是第一次碰上騎虎難下的場面，面前局勢似乎比女蘿星更危急，森林裡足足有一萬多人，前來接頭的中年人用小型飛板載著他們離開大樹，在一片沼澤地旁降落。
沼澤中央豎起一個光幕過濾器，四周有不少人在爭執，焦急地說著什麼。
「喬克斯！」那中年人大聲道：「傭兵們來了！」
「太好了！」一名年輕人過來，說：「來了多少人？」
歐泊：「……」
喬克斯：「只有兩個人？！這是c級委託，來的不應該是個b級傭兵團嗎？」
歐泊說：「是的，我也這麼想來著，我申請取消任務。」
喬克斯：「沒有時間了！十萬火急！我給你們加錢！」
歐泊：「這不是錢不錢的問題……我要找工會仲裁！」
喬克斯沉默地看著歐泊，歐泊道：「你們這是欺騙！傭兵不能參與任何政治糾紛……」
「你看，跟我來，你看。」喬克斯把歐泊推到沼澤邊上，遠處是不安的人群，一望無際，站在酸雨中沉默等待。
「救這麼多人。」喬克斯說：「你只要點個頭，就能挽救上萬人的生命，所有人都會感謝你，會祝福你，會記得你一輩子，在宇宙的所有角落為你祝福，這麼好的機會，不給我報酬我也願意做，可惜我不能走。」
歐泊吁了口長氣，看著酸雨中光禿禿的樹木枝杈，喬克斯又說：「這裡在內戰是沒錯，但營救民間人士不違反你們干預國家內政的守則，只要把他們送到安全的地方，委託就算完成了。因為委託任務的時候只是局勢緊張，遠遠還沒有開戰，工會承諾我可以釋出這個戰略轉移委託。」
「當你們離開這裡的時候，我會一起交付委託證明，四十八小時後生效，到那個時候工會應該再找不到我人了，只能把酬勞和評級分按照之前的承諾一次付訖。」
歐泊說：「你很會鑽委託的空子。」
「因為我曾經也是一名傭兵。」喬克斯說。
喬克斯退開一步，朝歐泊行了個傭兵禮，站在坡下的卡倫斯與坡頂的歐泊同時動容。
「很抱歉烈星守衛戰的時候我沒有回去。」喬克斯道：「因為索爾星系要脫離共和國的轄制，我們要獨立，我實在走不開。」
卡倫斯道：「那麼現在呢？」
喬克斯說：「我們要輸了，共和國的火力太強大，得把所有人轉移走。」
「你不能讓他們走！喬克斯！」
下面又跑上一名穿著軍服的中年人，喝斥道：「我們的戰士的家人都在這裡，全走了誰還願意戰鬥？！」
喬克斯朝他大聲道：「認清局勢，西蒙！」
那名喚西蒙的中年人說：「不行！讓傭兵們回去！不能冒這個險！」
喬克斯說：「東線戰鬥基地的人民已經在路上了，這裡的人也必須走！」
「等等！」歐泊說：「你們還有一批人？」
喬克斯說：「ct-u2、u3的人都在這裡了，前天轉移過來的，在東戰鬥基地有一位武士答應掩護那邊的一萬多人撤退，你們需要去和他匯合……」
西蒙道：「喬克斯！你的命令無效！現在你的秘書長職務被解除了！」
長久的靜謐，歐泊說：「我需要和我的副團長商量。」
喬克斯說：「給你們五分鐘時間，我相信你會接受這個委託的。」
喬克斯轉身躍下坡地，跑向沼澤，西蒙追著他離開。
卡倫斯走上坡頂，注視著上萬曠野中的民眾，歐泊與他面對面，徵詢地問道：「你願意接下這個委託麼？」
卡倫斯說：「索爾星系一向不願意被共和國管制，這裡的環境太差了。」
歐泊說：「你也是共和國的退役軍人，我尊重你的意見。」
卡倫斯摘下帽子，想了想，說：「營救平民也不違反銀河系主權公約，畢竟他們都是無辜的。」
歐泊說：「如果需要和你曾經的戰友戰鬥呢？」
卡倫斯：「不好說，真的不好說。」
歐泊道：「那麼就算了……」他看了曠野中一眼。
卡倫斯叼著煙，沉默了兩分鐘，最後道：「接吧，現在不面對，以後還會面對同樣的事情，總得過了自己這關。」
兩人快步跑下坡去找喬克斯。
「他們從西線來。」喬克斯說：「這是我們最後的機會了，等到民眾一走，敢死隊就前往紅霧市，引開他們的注意力，這是白先生為我們制定的作戰計劃，他認為只要癱瘓掉中樞指揮系統，戰局就會發生變數……」
「你太相信他了，喬克斯。」一名老女人說。
喬克斯說：「我們別無選擇。」
喬克斯正在和一群反叛軍商量作戰路線。
歐泊推開擋在面前的人，喬克斯看了他們一眼，說：「想好了麼？」
歐泊說：「準備撤退吧。」
數人都不信任地打量著歐泊，有人道：「這就是你從烈星請過來的幫手？」
「我們計程車氣會變得更低落！」西蒙說：「不能讓平民離開，否則這一仗還怎麼打？」
喬克斯說：「不用打了！我們已經完了！西蒙！你不在這場戰鬥裡犧牲，回到榮光之星也會以分裂國家的罪名被押上軍事法庭！」
死寂般的安靜，西蒙注視著喬克斯，片刻後毅然離去。
眾人眼中滿是悲哀，喬克斯開啟另一個光屏，說：「現在交給你們路線圖。」
歐泊：「機甲呢？不是說有機甲的麼？」
喬克斯道：「機甲在南邊的地下倉庫，待會兒帶你們去……」