這艘飛船相當破舊,歐泊搜尋自己的記憶,知道是從海盜手中搶過來的。
船裡亂七八糟,堆滿了沾滿油汙的零件與能量池,它用了足足四天抵達最近的星空門，來到中立領土蘭瑟星系。
桑說：「我們可以借普恩斯商會的星空門前往幻星或者女蘿星,它們都是暗盟的成員國。」
歐泊抱著一膝,坐在控制台的邊上,注視著舷窗外的星空,這幾天他一語不發,一直在思考，他不停地感受斯芬克斯上那個陌生人一生的回憶，併為他而感慨。
「暗盟的成員國已經與伊斯祖爾建立了通行節點。」桑說：「請你選擇你的路線。」
歐泊說：「桑大師，在你們幻星人的眼中是不是人類都只有一個稱號。」
桑說：「是的，名字對我們來說並沒有太大意義。」
歐泊問：「你想回家看看麼？想回去的話我們從幻星過。」
桑說：「我沒有關係，對我們來說，幻星沒有太大的歸屬感。」
歐泊設定了通往女蘿星的航路，說：「但對人類來說，可能不是這樣,我們都對長期生活的星球有所眷戀，聽說你們是從更高維度的宇宙來的？」
桑：「你的好奇心很旺盛。是的，對我們來說,唯一指代‘歸宿’的,只有幻藍螢石。」
歐泊笑了笑,坐回轉椅上,飛船開始躍遷，無數白光閃爍而過，飛船在女蘿星外衝出五維空間。
四個黑暗的星空門圍繞著女蘿星旋轉，這個星球比起他和雷蒙來時已經有所不同了，女蘿之母的樹冠呈現出黯淡的棕褐色斑點，枯萎就像不可阻擋的疫病，在女蘿之母身上緩慢蔓延。
第二次躍遷，星空門發來通訊：「暗星聯盟b2713號星空門，身份驗證。」
歐泊還沒有開口，桑的核心便亮了起來，那邊的通訊道：「歡迎您回到伊斯祖爾，桑大師，科洛林陛下期待您的到訪。」
嗡的一聲響，飛船被再次吸攝入第五維空間。
暗星聯盟與星際宇航協會使用的躍遷技術不同，躍遷時沒有群星的白線，也沒有衝力產生的不適感，舷窗外只是倏然間全部暗了下去，再一點點地亮起來，不知有什麼在黑暗中逐漸孕生，無數模糊的光逐漸清晰，現出遠處的星辰。
「躍遷成功。」
飛船加速，通向由一枚橙黃色的巨星作為恆星的奇異星系。
這個星系周圍有上萬顆行星，中央恆星名叫伊斯祖爾，黃光時盛時衰，就像一枚巨大的心臟。
歐泊開啟星圖，輸入名稱，發現沒有這顆星的任何記錄。
他的星圖和所有的東西都留在了群星聖堂之中，包括亞澤拉斯給他的寶石、雷蒙的項鍊以及雷克特給他的星圖。
他直到離開前都一直忘了朝雷克特詢問星圖的主人是不是科洛林，但那不重要，歐泊馬上就要親眼見到他了。
海盜的星圖沒有記錄這顆恆星的方位，難道在大宇航協會里伊斯祖爾也沒有資訊？
「沒有關於它的資訊是因為。」桑的聲音在歐泊的腦海中響起：「這顆恆星只有一千四百歲。」
歐泊眯起眼道：「這麼年輕的恆星，不會很不穩定麼？」
「它是一顆人造的恆星。」桑說。
歐泊：「……」
人造恆星！
歐泊幾乎不敢相信面前那橙色的巨星是人類的作品，他顫聲道：「恆星可以被人制造出來？！」
桑：「是的，科洛林在一千多年前製造了它，又等待了上千年的時間，周圍的行星在它的引力場牽引下形成了星系，你馬上就會看到暗星聯盟的主星了，它的名字叫旋光之握。」
飛船經過密集的空間站，進入內行星系，歐泊切換為手動駕駛，沿途經過又一道關卡，緩慢靠近行星。
那是一個淺色的行星，乾淨得就像宇宙中的一枚彈珠，伊斯祖爾投向它的光芒通過大氣層的折射而呈現出不同的特性，西半球的邊緣處是淡紫色，光譜波長不斷變短，直到東半球的酒紅色。
歐泊明白它為何得名叫旋光之握了，這麼漂亮的星球，就像是造物主的傑作。
「桑大師。」空間站傳來通訊：「旋光之握歡迎您，請您在中央停機坪降落。」
靠近地表，歐泊看清了這裡的城市，這就是隕星之王的領土——沒有他想象中的陰霾與霧氣，也沒有黑色的鋼鐵城堡與沖天的能量烈火，建築物直衝雲霄，以棕色，灰白色為基調，整個星球規劃得有條不紊。
成千上萬的小型飛船起飛又降落，中央停機坪就像個漂亮的花園，鏽跡斑駁的飛船轟然停穩，歐泊一直等待著前來檢查的機器人與戒備森嚴的警察或是軍隊。
然而什麼也沒有發生，他開啟艙門，一縷陽光照了進來，外面的人來來去去，有身著軍服的人類，也有觀光客一般的智慧生物。
重力系數1.0，氧氣比重22%，非常適宜人類居住的星球。
小機器人從四面八方圍了上來，幫他們擦飛船，歐泊道：「多少錢？等等，我沒帶錢出來……」
一名軍人過來，說：「不用錢，你是什麼人？外來客？讓我看看你的旅行證件……」
一團碎石從船艙內滾了出來，嘩啦啦地旋轉著構築起聚合的漩渦形狀，幻星人轉變了形體。
那軍人馬上朝碎石行禮，說：「恕我冒犯。」
桑的聲音在歐泊腦海中響起，說：「我們走。」
歐泊跟在幻星人身後，一路走出中央停機坪，這裡與烈星最大的區別就是幾乎全是紀律嚴明的正規軍，一名軍官快步過來，問：「請問需要幫忙麼？我奉長官的命令為您提供幫助，他看到您帶著人類。」
桑與他簡短交流，那軍官便開啟通訊器，叫了一輛車，請歐泊與幻星人上車，歐泊道：「去什麼地方？」
「歡迎您來到旋光之握。」軍官說：「我們的目的地是新菲尼克斯，它是旋光之握的首都，在古地球語中表示新生之意。」
歐泊點了點頭，問：「我叫歐泊，請問您叫什麼名字？」
軍官禮貌地笑了笑，說：「隕星軍團首都護衛軍，七十一軍208，中尉，羅賓。」
歐泊端詳車外的景色，表情有點兒唏噓。
「第一次來伊斯祖爾？」羅賓主動問：「這是我的通訊號碼，你可以……呃。」
歐泊笑道：「我沒有通訊器，我連家居小機器人也沒有。你想帶我去喝酒？」
羅賓笑了起來，說：「怎麼混得這麼狼狽？」
歐泊說：「我剛從斯芬克斯過來。」
羅賓輸入一段通訊碼，把晶片條交給他，說：「這裡面有我的聯絡方式。」
歐泊：「你平時都住在部隊裡麼？這裡的歷法是怎麼算的？」
羅賓說：「暗星聯盟都使用宇宙歷，旋光之握的自轉週期是24小時，算作一天，公轉週期是365天。」
歐泊點了點頭，說：「這裡和我想象中的不太一樣。」
磁懸浮車飛馳在道路上，羅賓說：「許多人都對我們有誤解，這不重要，用你的雙眼去看看，你會喜歡上這裡的。」
磁懸浮車穿過一片綠色的原野，進入一個巨型都市，直接開向中央的最高建築。
它的全貌有點兒像烈星上的戰魂之城，區別只在於它更宏偉，也更科技化，新菲尼克斯給歐泊的感覺完全不像被隕星之王統治的世界，它朝氣蓬勃，形形色色的車輛川流不息，卻又井然有序。
「允許外來客觀光拍照麼？」歐泊問道。
「當然。」羅賓笑道：「賽連河很漂亮，你如果不忙的話可以到那裡去走走，這裡娛樂設施一應俱全，整個行星系裡有許多適合度假的地方，還有海洋之星。綠水星已經加入了暗盟，聽說斯芬克斯也在考慮……到了，這裡就是隕星之城，科洛林陛下起居與辦公的地方。」
羅賓的車在一棟大廈前停下腳步，這裡的警備依舊不森嚴。
歐泊又問：「你家住在什麼地方？經常回家麼？」
羅賓有點兒尷尬，笑了笑，說：「怎麼，你想來我家玩？」
歐泊道：「好奇問問，沒關係。」
羅賓說：「在距離這裡不遠的v16行星，有空招待你去玩。」
歐泊點頭道：「好的。」
羅賓示意道：「你是不是……我是說，讓一位幻星客人等太久，有點不禮貌。」
歐泊注意到桑已經離開了磁懸浮車，正在一旁等候，便下了車，朝羅賓告別，說：「很高興認識你。」
羅賓朝他敬了個軍禮，調轉磁懸浮車離開。
桑：「跟我走，孩子。」
歐泊跟隨桑登上近千級臺階，他的身影在黑曜石臺階前顯得十分渺小，整個隕星之城厚重的黑色外牆折射著正午的陽光。
歐泊不住思考這裡的人，回想羅賓的言行舉止，他們不像自己想象中的那麼冷漠與刻板，他感覺到羅賓似乎話裡有話，卻不知道是為什麼。
桑在歐泊的意識裡說：【那個人類對你產生了些微負面情緒，但仍然對你表達了真正的尊重。】
歐泊：【因為我問得太多麼？】
桑：【不，他對你抱著善意與友好，但你的詢問裡帶著對隕星軍團的誤解與對軍人的憐憫，所以他不太愉快。】
歐泊說：【我的本意並不是如此……呃。我很抱歉，下次我會向他道歉的。】
桑：【人類是受身體禁錮的生命，你們無法看見彼此的靈魂，所以常常誤解對方。】
歐泊與桑進入隕星之城，裡面站著幾名低聲交談的高階軍官，見到他們時一起行禮。
桑短暫地停留片刻，一名軍官作了個「請」的手勢，說：「兩位請跟我來。」
桑與其餘人的交流歐泊完全無法聽到，跟在那軍官身後，看他的肩徽，上面有三顆星。
軍官把他們帶到一個走廊裡，那裡有兩名衛兵，歐泊注意到這裡的軍人無論是氣質，身材，還是容貌都非常好，幾乎與烈星的水平不相上下。
桑帶著歐泊通過空曠的走廊，進入又一個房間，軍官掏出身份卡，指紋，身份卡雙重驗證，示意他們站上一個平臺。